Ци Ши прекрасно понимал: именно та тончайшая нить алой энергии перенесла его сквозь время, позволив увидеть события прошлого.
В то же время он осознал, что нестабильность и опасность, которые он ощущал в этой энергии, исходили не от самой силы, а от тех рисков, что несет в себе манипуляция временем.
Стоит бабочке взмахнуть крыльями, как весь мир может перевернуться с ног на голову — последствия вмешательства в ход времени фатальны.
Он не Эон Терминуса, он не способен видеть финал каждой нити судьбы. На Древе Мнимого числа не существует понятия разделения на новые временные линии, это всегда была единая прямая река времени. Стоит переписать прошлое, как изменится всё будущее.
Например, если он сейчас вернется в прошлое и полностью устранит угрозу Каверн, то, вернувшись обратно, обнаружит, что все люди из его памяти, всё, что он знал, просто исчезло. Лин и Тэ могли бы стать разыскиваемыми хакерами, продолжающими искать следы своего учителя, могли бы стать обычными людьми, проживающими серую жизнь, или вовсе превратиться в уличных хулиганов, погибших в подворотне, не дожив и до шестнадцати.
Даже если бы он вернулся в прошлое и ничего не предпринимал, само его присутствие, факт того, что его кто-то заметил, могло бы кардинально изменить траекторию событий.
К счастью, Ци Ши был словно невидимый и неосязаемый дух, который обычно вселялся в уже существующих персонажей. Это давало ему преимущество — его трудно заметить, а степень вмешательства поддается контролю. И всё же, используя эту силу, следовало проявлять осторожность.
— Хотя это не контактный сбой, состояние действительно пострадало. Возможно, из-за того, что я впервые использую силу в этом теле, нагрузка оказалась слишком велика. Я собираюсь покинуть вашего Банбу и погулять по этому миру.
— Вижу, ты устал, так что отдохни немного.
Ци Ши не стал спорить, а лишь поддержал слова Лин. Он пробыл здесь достаточно долго, пора было возвращаться.
— На самом деле... я всё еще полна сил, — Лин хотела сказать, что с ней всё в порядке; её переполняли любопытство и восторг.
У неё появился новый друг, который к тому же был её спасителем и обладал такой загадочной историей. Лин не хотела расставаться, а тем более закрывать глаза и отдыхать — она хотела побыть с ним еще немного.
— Ну хорошо, тогда поболтаем еще немного. В конце концов, сгорает не моя цепь, — раз уж она так настаивает, Ци Ши ответил вполне рассудительно.
— А?
Услышав это, Лин поспешно замахала руками:
— Нет-нет-нет! Пощади хрупкое тельце Иэса!
Оказывается, под нагрузкой он имел в виду нагрузку на Иэса!
— Передумала настаивать?
— Нет-нет, ни в коем случае!
Пошутив, Ци Ши остановился и с улыбкой добавил:
— Не грусти. Я просто прогуляюсь по Новому Эриду, кто знает, может, скоро вернусь. Когда я погружусь в сон, Иэс снова сможет функционировать как обычно.
— Хи-хи, ну всё, Лин, сегодня произошло столько всего, ты устала. Отдохни немного, дай и Ци Ши перевести дух, — проходя мимо с коробкой в руках, Тэ улыбнулся и тоже подал голос.
— М-м-м... — Лин потрогала свои волосы, принимая решение, но всё еще с явным сожалением добавила: — Ладно, тогда ты должен вернуться пораньше. Я уже приготовила для тебя комнату, жду, когда ты заселишься.
— Конечно, мы же друзья.
— Угу!
Ци Ши улыбнулся в ответ. Лин тоже просияла и энергично закивала. Наблюдавший за этим Тэ на мгновение замолчал. У него возникло странное чувство, будто у него из-под носа увели младшую сестру.
Изначально они планировали закупиться припасами, но день выдался слишком напряженным, и брат с сестрой действительно выбились из сил. Попрощавшись с ними, Ци Ши ушел.
Однако, хотя он и сказал, что идет гулять, на самом деле он вернулся в Собственный мир.
Снова войдя в портал цвета эфира и проскользнув сквозь каналы ветвей Мнимого числа, он увидел, как пейзажи непрерывно сменяют друг друга. Пересекая миры, Ци Ши вернулся в свою верную Киану.
Он пробыл в Новом Эриду несколько часов. За это время Киана уже давно закончила занятия, судя по всему, даже успела пройти ежедневный рейд по зачистке Чанкуна и собиралась домой.
— Я не наблюдал за тобой, как прошли занятия после обеда? — с улыбкой спросил Ци Ши, глядя на Киану, которая молча шла по улице, погруженная в свои мысли.
— А! Ты проснулся, Ци Ши! — услышав его голос, Киана мгновенно сбросила с себя подавленное настроение, словно увидев солнце, и радостно воскликнула.
Но тут же она фыркнула, возвращаясь к своему обычному, полному энергии и кокетливой гордости состоянию.
— Хм-хм! Раз уж я взялась за дело, конечно, всё прошло легко. Мне не нужна твоя помощь, я и сама первая умница в мире!
Днем, словно пытаясь убежать от собственных мыслей, она с головой ушла в решение задач, став даже более сосредоточенной, чем обычно.
— Ну хорошо. Похоже, тебе и дальше придется полагаться только на себя. Самостоятельность — это полезная привычка, — Ци Ши приподнял бровь, глядя на её выражение лица.
— Нет-нет-нет! — самоуверенность Кианы тут же улетучилась, и она принялась заискивающе улыбаться. — Ой, Ци Ши, ну я же просто немного похвасталась! Мы же лучшие напарники! Только когда мы вместе, мы по-настоящему сильны!
— Ха-ха, как складно говоришь. Ты это уже кому-то другому успела сказать? — Ци Ши усмехнулся, не став её разоблачать.
— Хи-хи, как можно! Конечно, только тебе, — на самом деле, она говорила это и Мэй, но Киане оставалось лишь строить из себя милашку, надеясь, что это поможет ей выкрутиться.
Однако Ци Ши не собирался весь вечер только подшучивать над Кианой.
— Киана, мне нужно сказать тебе кое-что серьезное, — его тон внезапно стал гораздо серьезнее, и он произнес каждое слово четко: — Над Чанкуном нависла смертельная угроза!
Теперь, когда величайшая сила была едина с ним, а все ключевые элементы собраны, пришло время принести Коколии немного тепла.
Над Чанкуном нависла угроза (×)
Над Коколией нависла угроза (√)
— А? — Киана на мгновение опешила.
На её красивом бледном личике отразилось полное недоумение. Постойте, они же только что мило болтали и шутили, как вдруг разговор зашел о грядущем уничтожении Чанкуна? Этот переход был слишком резким, к тому же...
— Я не чувствую ничего необычного, — Киана почесала затылок, пытаясь осмыслить услышанное.
Внезапно обрушившаяся новость ошеломила её, и она не успевала следить за ходом мыслей. Ци Ши начал объяснять ей всё по порядку, используя в качестве отправной точки информацию, которую Киана уже знала и могла легче принять.
— Конечно, ты не могла заметить, ведь противник плел интриги в тени. Его когти незаметно опутались вокруг всего Чанкуна. Тюремное заключение Райдэна Рёмы было спланировано именно ею, как и появление Мертвецов в Чанкуне в последние дни — всё это связано с ней. И Райдэн Мэй тоже...
Через несколько минут.
— Ты хочешь сказать, что какая-то злая женщина хочет похитить Мэй! И даже использовать её как подопытного кролика! — выслушав его, Киана взорвалась от негодования, её лицо пылало гневом.
Ох, как же эта женщина по имени Коколия может быть такой злодейкой! Мало того, что она пыталась похитить Мэй, так она еще и в своем безумии собиралась уничтожить миллионы людей, превратив весь Чанкун в инкубатор для этого... как его... Херршера Грома! Это же миллионы человеческих жизней!
— Это просто возмутительно! Я ни за что не позволю этой злодейке Коколии добиться своего!
http://bllate.org/book/21353/2170561
Готово:
