— Начальница, угадай, что я обнаружила, когда копала информацию об этой малышке Агнес?
Перед прозрачным панорамным стеклом Камия, томно прищурившись, полулежала, прильнув к Канир. Та, перестав следить за Агнес на арене, с легким румянцем на щеках опустилась в удобное кресло, позволяя Камии вольно обращаться с собой.
— Угадать? И что тут гадать? Другое дело ты: мало того что упросила меня изменить график турнира, так еще и не подкупила того Рыцаря Горячего Клинка. Хотя наш главный боец его когда-то одолел, он все равно остается сильным соперником. О чем ты только думала, выставляя нашу восходящую звезду против такого противника?
Камия выдохнула прямо в покрасневшее ушко Канир, отчего та в смущении вскочила на ноги.
— Раз ты так печешься о ней, я даже немного ревную. Она, может, и станет в будущем главным рыцарем клуба Санхуа, но неужели ты хочешь так бездарно слить её на первом же выступлении?
— Начальница, ну зачем ты так надо мной издеваешься... — Канир надула губы, потирая свои длинные лазурные волосы. Успокоив сбившееся дыхание, она вернулась к Камии и достала блокнот, который всегда носила с собой.
Камия склонила голову и сразу же увидела копию портрета: на нем была изображена девушка, невероятно похожая на Агнес, но все же чем-то отличавшаяся.
В верхней части листа на иберийском языке красовалась надпись Ордер на арест Инквизиции, а справа шло описание:
Раса: Кровавый демон, ветвь Сарказов. Предположительный возраст: 14 лет. Внимание: данная преступница с применением насилия нанесла тяжкие телесные повреждения трем Инквизиторам. Обладает крайне мощным Искусством ориниума и навыками ближнего боя. В случае обнаружения немедленно доложить в Инквизицию, в противном случае виновные будут привлечены к ответственности за укрывательство.
Камия заметила, что не только последняя фраза была выделена жирным шрифтом — слова об Искусстве ориниума и навыках ближнего боя тоже были подчеркнуты.
Она невольно перевела взгляд на огромный экран, где юная рыцарша, сжимая в руках стандартный посох, смотрела на Рыцаря Горячего Клинка без тени страха — в её глазах читались лишь любопытство и ожидание.
***
На арене.
Агнес слегка топнула ногой. Прищурившись, она наблюдала, как Рыцарь Горячего Клинка шаг за шагом приближается к ней под вспышки камер, и в душе её зародились сомнения.
Что-то здесь не так. Канир вовсе не такая заботливая, какой хочет казаться. А этот мужчина смотрит на меня с таким презрением и насмешкой.
— А теперь переходим к предматчевому интервью! — Болтливый Моб на арене протянул микрофон в сторону Дика Оводза. — Что скажете о предстоящем бое, Рыцарь Горячего Клинка?
Рядом с ним медленно взлетел хорошо оснащенный дрон, доставивший микрофон прямо к Дику.
— Хм, ну конечно, я легко одержу победу. Не понадобится и трех минут, чтобы одолеть девчонку! — Дик произнес это нарочито низким, бархатным голосом и подмигнул, вызвав восторженные вопли фанаток на трибунах.
Болтливый Моб преувеличенно радостно воскликнул:
— Похоже, наш Рыцарь Горячего Клинка очень уверен в себе! А теперь давайте послушаем, что ответит госпожа Агнес.
Дрон подлетел к Агнес. Она задумчиво посмотрела на микрофон, и спустя долгое время из динамиков арены наконец раздался её чистый, холодный голос:
— Я — Агнес Эльфис.
Канир учила её паре дежурных фраз для интервью, но раз уж Рыцаря Горячего Клинка, похоже, никто не подкупал, эти любезности больше не имели смысла. Агнес совершенно не знала, как вести себя перед такой толпой, поэтому просто повторила свое представление из клуба Санхуа.
Трибуны взорвались.
— Голос! О боже, я сейчас растаю!
Подобные выкрики раздавались отовсюду. Болтливый Моб отозвал дрон и громко объявил:
— Итак, стороны готовы! Бой начинается!
Перед Агнес возникли раскаленные алые лезвия. Дик, словно на представлении, кружился, его пурпурные волосы развевались, а клинок, который он выхватил из ножен, в его руках начал стремительно нагреваться, испуская волны жара.
Это не Искусство ориниума, связанное с огнем. Просто высокая температура. Но если бы я была такой, как три месяца назад, наверное, расплакалась бы от боли.
Агнес нерешительно протянула руку, желая коснуться этих лезвий, но те рассеялись в воздухе, не успела она их коснуться.
— ... — Она с недоумением посмотрела на Дика. Тот был ошеломлен: он хотел лишь напугать девчонку, ведь любой нормальный ребенок в такой ситуации отшатнулся бы!
Агнес не дала ему опомниться. Она направила посох на Дика, и на кончике оружия вспыхнула кроваво-красная энергия. Алый шип прочертил в воздухе прямую линию и в мгновение ока оказался перед лицом противника.
— Что?! — рявкнул удивленный Дик. Он перестал танцевать, крепко сжал рукоять меча и с трудом разбил кровавый шип лезвием.
— Участница Агнес перешла в контратаку! Боже мой, она в таком юном возрасте продемонстрировала столь стремительное и острое Искусство ориниума! Её будущее просто невообразимо! — с восторгом комментировал Болтливый Моб.
Очевидно, он и сам не ожидал, что Агнес заставит Дика обороняться. На трибунах поднялся шум.
— Вау, детка, да ты крута! Мамочка в восторге!
Дик оцепенело смотрел на свой меч, который дрожал в такт его трясущимся рукам. Он сглотнул и сфокусировался на Агнес.
Что происходит... Как такое возможно, я ведь вхожу в шестнадцать лучших! — Дик с недоверием поднял меч и пробормотал: — Едва не отступил перед маленькой девчонкой... Как я могу вынести такой позор?
Он твердо уперся ногами в землю, закрыл глаза и завел клинок за спину.
— Это Раскаленный клинок за спиной! Техника, которую Рыцарь Горячего Клинка использовал на спецтурнире. С самого окончания прошлых Игр он ни разу её не применял! Похоже, нашу юную рыцаршу уже признали серьезным противником, я чувствую тот самый жар, которого мы так долго ждали! Как же ответит Агнес? Сдастся или... — Болтливый Моб на ходу придумал название приему и затараторил: — Но участница Агнес не собирается сдаваться!
— Она... она бросила посох! Что она собирается делать?!
http://bllate.org/book/21352/2169823
Готово:
