Весь вечер напролёт клиенты интересовались исключительно любовью и романтической удачей. Ся Кэсинь покачала головой, размышляя про себя: «Всё равно деньги зарабатываются — хоть так, хоть эдак. Лучше не мучиться вопросом, почему среди моих частных клиентов так много „влюблённых мозгов“».
После ужина и вечернего туалета она почувствовала себя легко и свободно. Вытерев руки, Ся Кэсинь снова взяла в руки телефон, чтобы сделать последнее гадание на сегодня.
«Шесть — удачное число», — подумала она и решила, что сегодня разберёт ровно шесть заказов, просто потому что шестёрка звучит благоприятно.
Подняв глаза, она посмотрела на имя шестого клиента в чате WeChat — «Бобышка-Фу». Похоже, этот человек фамилии Фу.
[Звёздочка, скажи, получу ли я оферту, о которой так мечтаю? Уууу...]
Увидев вопрос, Ся Кэсинь с облегчением вздохнула — наконец-то кто-то спросил о карьере!
Ради этого случая она даже достала новую колоду Таро. Быстро выложив расклад, она задумчиво потерла подбородок.
Что-то в картах показалось ей странным, но она всё равно сосредоточилась и дала ответ:
[Можешь не переживать, сестрёнка! У тебя высокий уровень образования, отличные оценки и сильные навыки. Ты получишь работу своей мечты. Правда, по картам видно небольшое препятствие посредине — и, скорее всего, оно связано с тобой самой. Возможно, что-то случится, и ты немного задержишься. Но не волнуйся — финал будет удачным.]
Разобравшись со всеми заказами, Ся Кэсинь потянулась и устало упала на стол. Глаза её устали от множества раскладов, и теперь она смотрела в окно, где в густой ночи едва различались огни нескольких зданий.
— Интересно, как там продвигается расследование у Сун Юя...
С тех пор как следы оборвались на Мастере Лю, капитан Лу и его команда, похоже, временно переключились на поиск торговцев талисманами-оберегами.
Целую неделю она не имела никаких контактов с группой по расследованию особо важных дел в Наньчэне. Хотя, по правде говоря, ей и не следовало вмешиваться в это дело, внутри всё равно шевелилось смутное беспокойство.
У неё отличная память — она до сих пор помнила восьмеричные даты рождения трёх пропавших девушек. К тому же пару дней назад Сун Юй прислал ей точное время, когда девушки исчезли с камер наблюдения.
Ся Кэсинь приподняла голову, вытащила из-под стола лист А4 и наугад схватила ручку из какого-то дальнего угла. По памяти она записала восьмеричные даты рождения всех трёх девушек.
Все они были молоды, учились в университете, родом с юга, но учились в разных вузах, были почти ровесницами, но не одного возраста, и даже их пять элементов не совпадали.
Найти общую черту между жертвами было почти невозможно, а без неё — не понять мотив преступника.
К тому же это дело уже не входило в компетенцию обычной полиции — его перевели в категорию особых случаев.
Неужели в мире действительно существуют люди, способные использовать потусторонние силы для преступлений?
Хотя сама Ся Кэсинь изучала эзотерику, для неё это было лишь способом предсказывать будущее, уже заложенное в законах мироздания. Она верила: всё в мире развивается по определённым закономерностям, поэтому будущее можно предугадать. Но, глядя на лица и восьмеричные даты рождения этих трёх девушек, она чувствовала: их судьба не должна была оборваться так рано.
Правой рукой она крутила ручку, левой подпирала голову, но разгадать загадку не удавалось. К тому же группа по расследованию не сообщала ей всей информации по делу.
Она просто испытывала любопытство и решила посчитать для себя. Если бы у неё был подозреваемый, она могла бы проверить, виновен ли он. Но сейчас не было даже намёка на личность преступника.
Единственное, что известно наверняка — всё связано с теми талисманами-оберегами.
Ся Кэсинь глубоко выдохнула. Сейчас она не в лучшей форме — даже если переписать эти восьмеричные даты сотню раз, новых сведений не появится. Аккуратно сложив листок, она убрала его в папку.
В этот момент на экране телефона всплыло уведомление о входящем звонке от Сюй Наньцин.
Сюй Наньцин была соседкой Ся Кэсинь по комнате с первого курса и работала с ней в одной исследовательской группе и лаборатории. Они были довольно близки, к тому же обе родом из одного города.
Ся Кэсинь взглянула на время — уже одиннадцать вечера. Зачем Сюй Наньцин звонит в такую рань?
Одновременно на экране появилось несколько сообщений от неё в WeChat.
Сначала Ся Кэсинь подумала, не случилось ли что-то в лаборатории, но тут вспомнила: Сюй Наньцин на днях уехала домой — у её брата свадьба.
Почему же она звонит ночью? Ся Кэсинь колебалась, но после целого дня работы и вечера гаданий у неё не было сил на расчёты. Она просто ответила на звонок.
Однако то, что она услышала, оказалось совсем не тем, чего она ожидала. Сначала до неё донеслось тяжёлое, прерывистое дыхание. По голосу Ся Кэсинь сразу поняла: случилось что-то плохое.
— Кэсинь...
Голос Сюй Наньцин был приглушён, будто она звонила тайком, и дрожал от страха.
— Не паникуй, не паникуй, говори спокойно. С тобой всё в порядке? Ты в опасности?
Ся Кэсинь резко вскочила с дивана.
Сюй Наньцин знала, что подруга занимается предсказаниями, и даже просила её погадать на всякие мелочи ради развлечения. Поэтому Ся Кэсинь знала её восьмеричную дату рождения. Более того, они родились в один и тот же день, в один и тот же час.
Сейчас Ся Кэсинь была измотана до предела — спина болела, ноги гудели, а к ночи мозг словно выключился. Но, услышав тревожный голос подруги, она бросилась в ванную, умылась ледяной водой и даже дала себе пару пощёчин, чтобы прийти в себя. Затем быстро прикинула ситуацию — и похолодела.
— Сюй Наньцин, где ты сейчас? Ты в безопасности?
Она старалась успокоить подругу, одновременно делая новый расклад, чтобы понять, что происходит.
— Я... не знаю. Наверное, сейчас безопасна?
Сама Сюй Наньцин звучала растерянно. Она прижала ладонь к груди, пытаясь взять себя в руки.
— Кэсинь, посмотри фотографии, которые я тебе только что отправила в WeChat. Не знаю, разберёшься ли ты в этом... Похоже, у нас дома проводят какой-то обряд.
Ся Кэсинь, охваченная тревогой, вышла на балкон, чтобы ветер помог ей сосредоточиться. Она моргнула несколько раз и внимательно изучила присланные снимки.
Из-за большого расстояния и плохого освещения картинки получились размытыми, но, судя по словам Сюй Наньцин, это действительно был какой-то ритуал.
Обычные люди часто приглашают даосских или буддийских мастеров для проведения обрядов — поминовения усопших, защиты от бед, умиротворения духов. Такие церемонии — часть повседневной жизни в деревне.
Но, глядя на размытые фото, Ся Кэсинь почувствовала нечто зловещее. Хотя эзотерика и так связана с мистикой, настоящие обряды должны дарить покой, а не вызывать ощущение жути.
— Да, это точно какой-то ритуал, но из-за размытости я не могу сказать точно, — сказала она, стоя на балконе под шумом ночного ветра.
После разговора Ся Кэсинь вернулась в комнату, но всё ещё чувствовала лёгкую дрожь.
Сюй Наньцин — приёмная дочь. После рождения сына её приёмная мать не могла больше иметь детей из-за болезни.
В те времена в деревне все мечтали о «сыне и дочери», и когда в соседней деревне пара, у которой уже было несколько девочек, решила отдать младшую, родители Сюй Наньцин заплатили им и «усыновили» ребёнка.
С детства над ней подшучивали, что она — «невеста для брата», но приёмные родители обращались с ней ни хорошо, ни плохо — просто дали образование и позволили поступить в университет.
На днях у её брата должна была состояться свадьба, и Сюй Наньцин, естественно, взяла отпуск и вернулась домой.
Сразу по приезду она заметила во дворе алтарь с благовониями и странными горшочками. Когда она спросила родителей, те ответили, что проводят обряд для процветания семьи и благополучия дома.
В деревне подобное — обычное дело, поэтому Сюй Наньцин не придала значения.
Люди часто возлагают свои надежды на богов и духов. Она не стала настаивать.
Но сегодня ночью, когда она встала в туалет, увидела, как родители тайком стоят во дворе.
В деревне туалеты обычно строят отдельно от дома. Туалет Сюй находился прямо напротив южной стороны двора. Она была ещё сонная, но сквозь дрёму уловила обрывки разговора:
«...обряд... это же незаконно... нельзя, чтобы Цинцин узнала...»
«А ей не навредит?»
«Нет, покупатель выбрал именно её судьбу. За это дадут миллион.»
Когда эти обрывки сложились в одно целое, Сюй Наньцин похолодела от страха. Разве обряд не должен был быть для благополучия семьи? Почему он связан с ней и почему нельзя, чтобы она узнала?
Интуиция подсказывала: она в опасности. С самого приезда её обманывали.
К счастью, когда она вышла из комнаты в туалет, взяла с собой телефон. Дождавшись, пока родители вернутся в дом и во дворе погаснет свет, она выскользнула и, спрятавшись в укромном месте, позвонила Ся Кэсинь.
Из прерывистого рассказа Ся Кэсинь поняла: Сюй Наньцин всё ещё дома.
Она вскочила с дивана, шлёпнула себя по бедру, засеменила в тапочках к рабочему столу и быстро написала в WeChat:
[Наньцин, срочно пришли мне восьмеричные даты рождения твоих родителей!]
Затем она вывела на листе восьмеричную дату Сюй Наньцин.
Но так как их даты рождения совпадали, Ся Кэсинь боялась ошибиться. Она мысленно повторяла: «Я смотрю за другого человека, не за себя».
К счастью, Сюй Наньцин в своё время увлекалась эзотерикой вместе с подругой и записала восьмеричные даты всей семьи.
Дрожащей рукой она стёрла пот со лба, торопливо открыла заметки в телефоне и скопировала нужные данные.
Ся Кэсинь, держа ручку, упёрлась локтями в стол и нервно щёлкала кнопкой ручки. В тишине квартиры раздавалось монотонное «клик-клик».
Она сделала два расклада — и резко вскочила, так что стул с визгом отъехал по полу.
— Наньцин, ты всё ещё дома?
— Э-э... да, — неуверенно ответила Сюй Наньцин. — Что случилось?
— Срочно притворись больной! Оставайся в своей комнате. И пришли мне план дома — как он устроен.
Она говорила так быстро, что слова сливались.
— Скажи, что подхватила грипп в университете. Пусть все поверят, что ты действительно заболела. Притворись, что у тебя жар, кашель, насморк — всё, что угодно!
Сделав паузу, Ся Кэсинь жадно глотнула воды из кружки.
Если она не ошибалась, за Сюй Наньцин охотятся — кто-то хочет обменяться с ней жизнью.
Обмен судьбами через колдовство — это чёрная магия, запретная даже в эзотерических кругах. В наше время такое почти не встречается.
Ся Кэсинь никогда не ошибалась в предсказаниях. Но сейчас она не могла рассказать подруге всю правду — боялась, что та не выдержит в одиночку.
Её собственная семья не поможет. Ведь именно родители собираются продать её жизнь.
Какие же они невежественные и жестокие...
Хотя Сюй Наньцин и не понимала, зачем притворяться больной, она доверяла подруге и кивнула, обещая выполнить всё, что скажут.
http://bllate.org/book/2135/243861
Готово:
