Чжун Лань недаром слыл выпускником престижного вуза — стоило ему открыть рот, чтобы перемыть кому-то кости, как он тут же становился главной звездой в любой компании. Тарахтел без умолку, словно артист разговорного жанра на эстраде.
Особенно удачно выходило, когда рядом оказывался Сян Дунъян, ещё один бывший сокомандник Шэнь Цяо. Парень с виду казался не слишком смышлёным, и эта его простоватость идеально дополняла Чжун Ланя: тот выдавал реплики, а Сян Дунъян подхватывал их, словно заправский партнёр по комическому дуэту. Шэнь Цяо оставалось лишь наслаждаться бесплатным представлением.
Не зря их считали не разлей вода ещё с тех пор, как они вместе выступали на сцене.
— Ты разве не знаешь, что шоу выходит уже завтра? — спросил Чжун Лань. — На самом деле, заглавную песню выложили ещё дня четыре-пять назад, она даже в тренды попала.
— В тренды? — переспросил Сян Дунъян. — Значит, мы стали популярными?
— Куда там, — отрезал Чжун Лань. — Песня в трендах, но тебе-то что с того? Твоё лицо хоть раз мелькнуло в клипе?
Сян Дунъян честно покачал головой:
— Нет. Значит, к успеху песни я отношения не имею.
— В тренды попала не только песня, — продолжал Чжун Лань, — некоторые участники тоже.
— А? Я там есть?
Чжун Лань посмотрел на него с нескрываемым недоумением: неужели у парня совсем мозги не варят?
Шэнь Цяо включился в беседу:
— Он хочет сказать, что популярность песни и популярность участников — вещи взаимосвязанные.
Чжун Лань кивнул, глядя на Шэнь Цяо с видом учителя, довольного прилежным учеником.
Сян Дунъян обиженно протянул:
— Ну вот, и это ко мне не относится, и то не про меня.
Чжун Лань не унимался:
— А ещё до этого выкладывали видео с самопрезентациями? Они у всех были. Просмотров там немало, кажется, за миллион перевалило.
— Надо проверить, сколько у меня, — Сян Дунъян полез в телефон. — Сто тысяч! Ого, это что, сто тысяч человек посмотрели моё видео?
— О чём ты мечтаешь? — фыркнул Чжун Лань. — Тебе бы хотя бы десять тысяч подписчиков набрать, и то праздник.
— Погоди, — Сян Дунъян округлил глаза. — Смотри, у меня уже сто тысяч подписчиков! Я что, стал звездой?
— Даже у обычных блогеров подписчиков больше. Ты в каком сне живёшь?
Шэнь Цяо вдруг озадачился и спросил Чжун Ланя:
— А кто этот человек, у которого видео набрало миллион просмотров?
Чжун Лань призадумался:
— А кто же ещё? — он многозначительно повёл глазами.
Шэнь Цяо проследил за его взглядом и тоже кивнул. В центре внимания, окружённый участниками, словно драгоценная наложница свитой, сидел Юань Хаокун.
Вокруг него собралась шумная компания человек из пятнадцати. Помимо сокомандников Юань Хаокуна, там мелькали и совсем незнакомые лица — люди, лишённые индивидуальности, чьи имена даже запоминать не хотелось. На фоне красавцев, которыми изобиловало шоу, эта группа выглядела так, будто император Юань милостиво одарил свою фаворитку прислугой.
Шэнь Цяо тряхнул головой, пытаясь отогнать дурацкие образы дворцовых интриг. Чжун Лань похлопал его по плечу. Они обменялись взглядами, в которых читалось полное понимание ситуации.
— Говорят, за одну ночь он набрал почти миллион подписчиков, — негромко добавил Чжун Лань.
Сян Дунъян тоже посмотрел в ту сторону, но ничего не понял. Он переводил взгляд с Шэнь Цяо на Чжун Ланя и обратно, видя их безмолвное согласие, но оставаясь в полном неведении.
— Кто? О ком вы? Вы называли имя? — Сян Дунъян толкнул Чжун Ланя локтем.
Чжун Лань от неожиданности едва не рухнул на пол и помрачнел:
— У тебя силы много, а ума — ни капли. Ты совсем дурак?
Сян Дунъян лишь радостно улыбнулся:
— Мой агент сказала, что сейчас в моде такие красавцы-дурачки, как я.
Чжун Лань промолчал.
Шэнь Цяо помог ему подняться. Чжун Лань, всё ещё слабый, прислонился к плечу Шэнь Цяо и на все дальнейшие расспросы Сян Дунъяна отвечал лишь молчанием.
В этот момент дверь в тренировочный зал отворилась, и вошёл Ци Шэн с бутылкой напитка от спонсора в руке.
— А вот и второй главный герой, — внезапно пробормотал Чжун Лань.
Шэнь Цяо удивлённо поднял брови. Он посмотрел туда, куда указывал Чжун Лань, и встретился взглядом с Ци Шэном. Тот улыбнулся и, подойдя, сел рядом.
Шэнь Цяо снова посмотрел на Чжун Ланя. Тот, уткнувшись в телефон, едва заметно шевельнул губами, беззвучно произнеся: Поговорим позже.
Шэнь Цяо показал знак ОК.
— О чём болтаете? — неожиданно подал голос Ци Шэн.
— Ни о чём особенном, — ответил Шэнь Цяо.
— Сплетничаете? — Ци Шэн открутил крышку, сделал глоток, и Шэнь Цяо невольно залюбовался его чётким подбородком и тем, как плавно двигался кадык.
Внимание Шэнь Цяо привлёк цвет напитка — зелёный чай.
— Любишь зелёный чай?
Ци Шэн усмехнулся и поставил бутылку на пол:
— Не особо. Пью впервые, слишком сладко.
— А какой вкус тебе нравится? — естественно спросил Шэнь Цяо.
— Лимонный, — ответил Ци Шэн и поинтересовался в ответ: — А тебе?
— Мне всё равно, особых предпочтений нет.
Ци Шэн с досадой в голосе произнёс:
— Жаль. Я думал, ты любишь клубничный, даже прихватил для тебя бутылочку. — Он выудил из куртки розовую бутылку.
Шэнь Цяо удивился:
— Почему ты решил, что я люблю клубничный?
— Ну, не знаю… Может, из-за зубной пасты? У тебя же клубничная паста.
Шэнь Цяо осенило. Он взял клубничный напиток, и его посетила идея. Встав, он подошёл к одному из участников и вручил ему бутылку. Вернувшись на место, он с сияющей улыбкой сказал Ци Шэну:
— Клубничный вкус люблю не я, а он. Это его паста.
Хайинь, получивший бутылку, выглядел ошарашенным. Он поднял глаза, пытаясь понять, что задумал Шэнь Цяо, но тот уже грациозно развернулся, встретившись взглядом с парнем рядом с собой. Ци Шэн приветливо кивнул Хайиню.
Хайинь подумал: кто это вообще такой? Я его знаю?
— Понятно, — усмехнулся Ци Шэн. — Тогда твой шампунь, наверное, со вкусом зелёного чая?
— Может быть, — невозмутимо ответил Шэнь Цяо. — Пару раз мыл голову у Чэнь Цзямина.
Ци Шэн замолчал.
— Наблюдательный ты, — рассмеялся Шэнь Цяо. — Прямо как ищейка.
— Какая ищейка? Зови меня великий детектив мистер Си, — парировал Ци Шэн.
Шэнь Цяо сделал вид, что чистит уши, и переключился на соседа:
— Хайинь вечно оккупирует ванную. Не понимаю, что он там делает часами? Из-за него мне вечно приходится бегать мыться в чужие комнаты.
Ци Шэн неуверенно предположил:
— Может, дело не только в купании? — Изысканный парень не должен проигрывать в уходе за собой, в двадцать лет самое время начинать.
Шэнь Цяо кивнул, соглашаясь, и многозначительно подмигнул Ци Шэну:
— Ха-ха, я тоже думаю, что он там занимается самоудовлетворением.
Ци Шэн: …Нет, я такого не говорил.
— Надо будет ему сказать, — добавил Шэнь Цяо. — Это вредно для здоровья. Как думаешь, как сказать об этом помягче?
Ци Шэн предпочёл промолчать. Не желая продолжать этот сюрреалистичный диалог, он оставил одежду на полу и присоединился к остальным, начав разминку под музыку.
Как только Ци Шэн отошёл, Чжун Лань вернулся на своё место. Он похлопал Шэнь Цяо по плечу, и они вновь погрузились в обсуждение сплетен.
— Что ты имел в виду под главным героем? Ци Шэн? — спросил Шэнь Цяо.
— Конечно, — вздохнул Чжун Лань. — Ты разве не знаешь? Легендарный сильнейший игрок среди стажёров.
Шэнь Цяо пренебрежительно фыркнул:
— Сильнейший? Ха, я сам мастер ранга Покоритель.
Чжун Лань закатил глаза:
— Ты опять не о том. Я говорю о его достижениях.
— А что в них такого? — не унимался Шэнь Цяо. — Мои результаты — первые в стране!
— Мы можем прекратить этот разговор глухого с немым? — взмолился Чжун Лань. — Я понял, у тебя с мозгами та же проблема, что и у Сян Дунъяна.
Сян Дунъян, услышав своё имя, обернулся с добродушной улыбкой:
— О чём вы? Опять сплетничаете обо мне?
— Тебе послышалось! — рявкнул Чжун Лань.
Сян Дунъян широко улыбнулся. Он выглядел таким же красивым и свежим, как всегда, от него словно веяло солнечным светом. Он снова вернулся к танцу. Его чувство ритма было безупречным — каждое движение попадало в бит, что было бальзамом для перфекциониста. В его движениях чувствовалась мощная энергетика — настоящего крутого парня, ходячего воплощения тестостерона.
В то же время Шэнь Цяо заметил Ци Шэна. Не заметить его было невозможно.
Шэнь Цяо был поражён: как он может быть настолько хорош?
В отличие от мощного стиля Сян Дунъяна, движения Ци Шэна были загадочными и элегантными. Сложные, но изящные — от них по спине бежали мурашки. На нём была та же простая белая тренировочная форма, что и на всех, но стоило зазвучать музыке, как он превращался в принца на балу, в его танце сквозила драматическая борьба.
— Видишь? — прошептал Чжун Лань. — Это божественный Ци.
Шэнь Цяо не сводил глаз с танцующего Ци Шэна.
— Божественный Ци? — пробормотал он.
— Легендарный стажёр божественного уровня, — пояснил Чжун Лань. — В тринадцать лет участвовал в зарубежном шоу, занял первое место, был отобран крупной компанией. Пять лет стажировки, дебют, а потом авария и распад группы. Я узнал о нём, когда он расторг контракт и вернулся на родину. Никогда бы не подумал, что встречу его здесь. Невероятно.
Шэнь Цяо слушал этот рассказ, и всё встало на свои места. Теперь понятно, почему Ци Шэн всегда казался человеком в маске. Его танец разительно отличался от его обычной расслабленной манеры. Шэнь Цяо вспомнил вчерашнее выступление с номером Погружение и почувствовал укол совести.
Когда они выбирали песню, Ци Шэн предлагал другую, но Шэнь Цяо тогда отказался, выбрав Погружение, которое было намного легче. Видимо, тогда он даже не раскрыл свой потенциал.
Но что удивляло больше всего — Ци Шэн не стремился к лидерству. Ему было всё равно, кто станет центром или капитаном.
Да и с заглавной песней — если верить Чжун Ланю, занять позицию центра для него было бы плёвым делом.
— Почему? — спросил Шэнь Цяо у Чжун Ланя.
— Ты, наверное, пропустил голосование за центр? Это решалось всеобщим голосованием, — Чжун Лань кивнул в сторону Юань Хаокуна, который весело смеялся в кругу своей команды.
Посмотрев на одинокого Ци Шэна, Шэнь Цяо внезапно всё понял.
Всё просто. У них там толпа.
— Знаешь, — сменил тему Чжун Лань, — когда ты выбрал Ци Шэна в команду, я испытал странное чувство: одновременно восторг и страх.
— Страх? — не понял Шэнь Цяо.
— Ты не заметил, что другие команды его даже не рассматривали? — пояснил Чжун Лань. — Он — опасный соперник. Все боялись, что он перетянет всё внимание на себя.
— Но он же такой спокойный, — удивился Шэнь Цяо. — Я думал, он вообще не стремится выделяться.
— Именно поэтому я его уважаю. Но не советую называть его человеком без индивидуальности — это оскорбление для божественного Ци.
— Понятно.
— Но раз ты его выбрал, значит, ты — смелый парень, — добавил Чжун Лань.
— Я? Ну, допустим, — Шэнь Цяо вспомнил, что это Ци Шэн тогда буквально прилип к нему. Странные воспоминания.
— Ты не обычный человек, — подытожил Чжун Лань. — Кстати, ты же пропустил начальную оценку?
Шэнь Цяо промолчал.
— Много потерял. Когда Ци Шэн выступал, было ещё страшнее, чем сейчас.
Шэнь Цяо, видя уровень Ци Шэна, спросил:
— Что он исполнял?
— Авторскую песню. Названия не помню, но как только зазвучала музыка, у меня мурашки побежали. А потом он начал читать рэп… Это было безумно круто! Настоящий бог!
Шэнь Цяо стало любопытно:
— Где можно посмотреть его выступление?
— Дождись выхода шоу. Наверняка его выступление покажут в первом же эпизоде.
Шэнь Цяо кивнул. Разговор постепенно перетёк в русло видеоигр.
— Давай сыграем? — предложил Шэнь Цяо.
— Приглашай! — отозвался Чжун Лань.
Шэнь Цяо обернулся к остальным:
— Кто хочет с нами?
Едва он договорил, в зал вошёл человек.
— Тренироваться не хотим, только играть?
Шэнь Цяо обернулся на незнакомый мужской голос и увидел наставника Е Фаньюня, а за его спиной — оператора с камерой.
http://bllate.org/book/21340/2165807
Готово:
