Тан Лин целеустремлённо направилась ко второму стеллажу слева в мастерской. Там лежала кнопка персонального боевого костюма уровня S+, полученную от Му Сюаня.
Остальные кнопки, аккуратно сложенные в ту же коробку, она лишь мельком окинула взглядом — ни одной не тронула.
Пространственное хранилище, уже привязанное к другому владельцу, было для неё бесполезно, а всё, что можно было унести, ограничивалось вместимостью карманов и рук.
Даже если теперь сокровищница открыта перед ней без остатка, приходилось выбирать — и жертвовать.
Сунув золотую кнопку боевого костюма в карман, Тан Лин молниеносно схватила с соседнего стеллажа несколько знакомых портативных вооружений: несколько зажигательных лазерных гранат и столько же компрессированных лазерных пушек величиной с кулак.
Для активации требовалась лишь капля ментальной энергии. Пусть они и не нанесут вреда менталисту высокого ранга, но дадут ей драгоценные секунды на побег.
Каюта Инь Ли находилась в самой правой части верхней палубы. Главный контрольный центр гражданского звездолёта A-795 располагался точно по центру этой же палубы.
Тан Лин обладала исключительным пространственным мышлением. Она мгновенно нарисовала в своём ментальном море приблизительную карту корабля и, воспользовавшись маскирующим полем бусины из секретного серебра, беспрепятственно добралась до центра управления.
Было чуть больше пяти утра, и звездолёт ещё покоился в тишине. У дверей главного контрольного центра дежурили лишь несколько пиратов.
Они расслабленно прислонились к стенам, зевали от скуки и тихо переговаривались:
— На этот раз неплохо поживились.
— Ещё бы! Интересно, сколько звёздных кредитов выручим за выкуп? Может, хватит даже на апгрейд наших боевых костюмов…
Все они были примерно четвёртого ранга и не могли проникнуть сквозь маскирующее поле бусины из секретного серебра.
Тан Лин беспрепятственно миновала их и вошла в главный контрольный центр.
Лишь когда за спиной с шипением закрылась металлическая дверь, она наконец выдохнула — и в её глазах мелькнула искра радости.
Внутри больше не было стражников.
Верхняя палуба считалась ядром обороны пиратской группировки «Кровавое Пламя»: чтобы сюда пробраться, нужно было преодолеть множество заслонов. Здесь дежурили сам командир восьмого ранга и два его заместителя седьмого ранга. Сюда не проникла бы даже муха.
Тан Лин же сумела проникнуть лишь благодаря удачному стечению обстоятельств и собственной хитрости.
— Глушитель сигнала, глушитель сигнала…
Она вспомнила объяснения Му Сюаня, быстро осмотрелась в просторном помещении и почти сразу обнаружила нужное устройство.
«Эй, держись! Прими удар от старого Сунь!»
Золотой посох вспыхнул золотым светом. Глушитель сигнала издал низкое «бип-бип» и загорелся красным предупредительным огнём.
«Повреждение превысило 70 %. Требуется немедленный ремонт. Требуется немедленный ремонт…»
Тан Лин не стала медлить и нанесла по устройству ещё один удар — быстро, жёстко и точно.
Раздался хруст. Из глушителя повалил чёрный дым, красный свет и механический голос сразу же оборвались — устройство было окончательно уничтожено.
Центральный искусственный разум всего звездолёта A-795 давно уничтожили пираты «Кровавого Пламени», так что принимать команды он уже не мог.
Тан Лин сделала всё, что в её силах. Остальное зависело от федеральной армии.
С уничтожением глушителя Инь Цзе и его люди наверняка скоро получат сигнал и прибудут сюда.
Но у неё не было доступа к системе, да и в высоких технологиях она разбиралась слабо, поэтому пришлось прибегнуть к самому грубому методу — силой разрушить всё на своём пути.
Она тихо вздохнула и тут же принялась действовать.
Первыми сюда наверняка придут пираты. Федеральная армия может появиться неизвестно когда, и она не собиралась полностью полагаться на удачу.
Тан Лин заминировала дверь всеми принесёнными лазерными гранатами и компрессированными пушками, затем нашла спасательные капсулы в главном контрольном центре.
Всего их было девять. Она запрограммировала их на одновременный запуск, после чего выбрала одну наугад и залезла внутрь, надеясь, что остальные восемь создадут достаточную завесу для отвлечения внимания.
Сделав всё возможное, Тан Лин лежала в спасательной капсуле и смотрела на металлическую дверь главного контрольного центра, бросив мимолётный взгляд на укромный угол у стены.
В этот момент она чувствовала себя почти как школьница, ожидающая результатов вступительных экзаменов: всё, что можно было сделать, уже сделано — теперь оставалось лишь ждать финального вердикта.
Тан Лин вертела на запястье обруч защиты и, вспоминая весь ход операции, с сожалением вздохнула:
— Ах, самое обидное — у меня нет пространственного хранилища! Иначе столько ценных вещей из мастерской Инь Ли можно было бы продать за целое состояние!
— Вся эта поездка на звездолёте — и сто тысяч звёздных кредитов, выклянченных у Му Сюаня, и сто пятьдесят тысяч, выманенных у Чжоу Луна — всё пропало! Просто катастрофа!
— Интересно, после разгрома «Кровавого Пламени» федеральная армия выплатит мне вознаграждение?
— И если да, то сколько это будет стоить в звёздных кредитах?
Тан Лин предавалась мечтам.
А в это время на борту алого военного звездолёта раздался ликующий возглас:
— Получилось! Получилось! Я почти определил координаты A-795!
Мужчина в специальных очках взволнованно заговорил, его пальцы и ментальная энергия двигались так быстро, что превратились в размытые тени.
Поток данных стремительно несся по экрану, и на виртуальном дисплее появилась надпись: «ЗАГРУЗКА…»
Подключение…
10 %, 30 %, 45 %…
Цифры уверенно росли.
— Разве не говорили, что на это уйдёт как минимум неделя? Откуда такой прорыв? — Пэй Янь, хоть и радовалась, всё же сохраняла хладнокровие.
Мужчина в очках тоже был озадачен:
— Не знаю. Похоже, у «Кровавого Пламени» возникли проблемы — глушитель сигнала вышел из строя.
— Значит, кто-то на том звездолёте сумел вырваться из-под контроля пиратов и помог нам! — воскликнул заместитель командира, вне себя от радости.
Пэй Янь нахмурилась и быстро приказала:
— Ускоряйтесь! Готовьтесь к высадке и бою!
— Есть!
Остальные тоже всё поняли: если у них появился результат, значит, пираты уже заметили неладное. Каждая секунда промедления увеличивала опасность для того, кто им помог.
Бах! Бум-бум-бум!
В главном контрольном центре звездолёта A-795 раздались мощные взрывы у двери. Ослепительная вспышка остановила первую волну пиратов.
На лице Тан Лин не появилось и тени облегчения. Она знала: это лишь начало.
Теперь всё решало время. Ставкой в этой гонке была её жизнь. Кто придёт первым — Инь Цзе или федеральная армия?
В это же время в боевой рубке Инь Цзе, Инь Чао и Инь Е получили сообщение.
— Кто-то проник в главный контрольный центр! Глушитель сигнала уничтожен! — Инь Е прочитал сообщение на световом компьютере, его лицо потемнело.
— Как такое возможно?! — воскликнул Инь Чао. — Лестницы надёжно охраняются! Никто не мог прорваться!
— А если этот человек изначально находился на верхней палубе? — мрачно спросил Инь Е, глядя на него.
Инь Чао инстинктивно захотел отрицать это.
Все на верхней палубе — проверенные ветераны «Кровавого Пламени». Предателей среди них быть не могло.
Нет! Не все были ветеранами!
Ещё был один новичок — тот самый, которого он лично настоял взять в команду!
Инь Е перевёл взгляд на кроваво-красный боевой костюм рядом. Второй режим «Баоцзе» расправил крылья, и каждый сантиметр брони сиял чистым, сдержанным блеском.
Рядом с костюмом стоял Инь Цзе. Его чёрные глаза потемнели, и в них на миг вспыхнул опасный, зловещий огонь.
— Инь Чао, иди в каюту Али. Инь Е, спускайся вниз и следи за заложниками.
Он холодно отдал приказ, и костюм «Баоцзе» превратился в кнопку, которая влетела ему в ладонь.
Инь Цзе сжал кулак — и его фигура исчезла за пределами боевой рубки.
Он направлялся в главный контрольный центр.
— Инь Чао, ты… — Инь Е отвёл взгляд, хотел что-то сказать, но передумал.
В итоге он лишь лёгким движением похлопал Инь Чао по плечу и направился вниз, как было приказано.
Световой компьютер непрерывно подавал сигналы. Инь Чао спешил, сердце его бешено колотилось.
«Пи!»
Дверь самой правой каюты открылась. Ментальная энергия Инь Чао просканировала помещение и обнаружила дыхание в комнате отдыха.
Там кто-то был.
«Ошибка ввода пароля. У вас нет прав доступа», — безэмоционально сообщил механический голос.
Инь Чао вспыхнул кровавым светом и без колебаний пнул дверь.
Под действием ментальной энергии дверь рухнула с грохотом. Инь Чао ворвался внутрь, и его шаги были настолько неуверенными, что он чуть не споткнулся.
На кровати Инь Ли, разбуженный толчком, медленно сел и растерянно потер шею.
Что происходит? Почему у него так болит шея?
— Инь Чао-гэ? — неуверенно окликнул он.
— Слава богам, Али, с тобой всё в порядке, — наконец отпустили нервы Инь Чао. Он почувствовал, как подкашиваются ноги.
Крепко сжав запястье Инь Ли, он покраснел от облегчения. Напряжение, сжимавшее грудь, наконец отпустило.
Слава богам, Али цел.
По пути сюда Инь Чао вообразил сотни ужасных сценариев.
Хорошо, что всё не дошло до самого худшего.
Али жив, даже не ранен — значит, ещё не всё потеряно.
— Инь Чао-гэ, что вообще происходит? — Инь Ли всё ещё не мог прийти в себя.
Постепенно просыпаясь, он начал вспоминать: перед тем как потерять сознание, его атаковала Тан Лин?
Тан Лин… напала на него?
— Поговорим по дороге, — Инь Чао потянул Инь Ли и побежал к главному контрольному центру.
Старший никогда не был милосердным. Предателей он карал без пощады.
Он уже отправился в главный контрольный центр. Если Тан Лин ещё там, то…
Сердце Инь Чао сжалось, будто его обхватила железная хватка. Он даже усилил ментальную энергию, чтобы бежать быстрее.
По пути Инь Ли выслушал всё от Инь Чао и молча опустил голову. В душе у него бурлили невыразимые чувства.
Он несколько раз пытался что-то сказать, но в лицо бил только ветер, и слова застревали в горле.
Когда они наконец добрались до места, металлическая дверь главного контрольного центра уже была разнесена в щепки, в воздухе висела пыль и дым.
Сквозь дым и огонь Инь Чао увидел картину, от которой у него потемнело в глазах.
— Нет, только не это…
Инь Ли тоже посмотрел туда же и мгновенно остолбенел, потеряв дар речи.
Густая кровавая субстанция закрутилась в девять смертоносных вихрей и устремилась к только что стартовавшей спасательной капсуле.
«Хрусь!»
Прочный сплав капсулы перед лицом кровавых вихрей оказался хрупким, как стекло, и в нём образовалась огромная дыра.
Вихри безжалостно пронзили капсулу и врезались в хрупкое тело девушки.
Она выплюнула фонтан крови, и её лицо мгновенно побелело, как снег.
Девять спасательных капсул, захваченные кровавыми вихрями, словно бабочки с оторванными крыльями, рухнули в неизвестность, разлетевшись на осколки.
Это была самая мощная врождённая способность командира пиратской группировки «Кровавое Пламя» Инь Цзе — «Кровавый вихрь».
Множество прославленных менталистов высокого ранга погибли от «Кровавого вихря». Что уж говорить о Тан Лин, только что достигшей второго ранга?
Попав под «Кровавый вихрь», потеряв сознание и получив тяжелейшие травмы, она рухнула в неизвестные глубины космоса. Шансов выжить — один из ста.
Они опоздали всего на шаг.
Инь Чао без сил рухнул на пол, Инь Ли застыл на месте.
Инь Цзе обернулся и холодно взглянул на них. В его тёмных глазах не читалось ни единой эмоции.
Никто не заметил, как его тонкие пальцы слегка дрогнули в воздухе, и второй заряд «Кровавого вихря», уже готовый к выпуску, растворился в никуда.
Если бы он применил «Кровавый вихрь» дважды подряд, шансов выжить не осталось бы вовсе.
— Командир, — Инь Е, тоже прибывший на место, мрачно доложил, — подоспела федеральная армия. Это элитные войска клана Пэй.
— Уходим! — Инь Цзе мгновенно принял решение и спокойно развернулся.
Инь Е последовал за ним, попутно поднимая Инь Чао и Инь Ли. Его голос был тихим, в нём слышался едва уловимый вздох:
— Пути наши не совпадают.
Да, пути их не совпадали.
Они были пиратами, а Тан Лин стояла на стороне федеральной армии. Их противоречия были непримиримы.
Лучше разорвать всё сейчас, пока чувства не стали слишком глубокими. Это был, пожалуй, наилучший исход.
Когда военный звездолёт состыковался с A-795, малый звездолёт «Кровавого Пламени» уже унёс всё ценное имущество.
Солдаты начали освобождать заложников, но Пэй Янь и её люди сразу направились в главный контрольный центр.
С ними упрямо шёл Му Сюань, лицо которого было мрачнее тучи.
http://bllate.org/book/2134/243828
Готово:
