— Вот уж поистине совпадение, — Хо Цин едва заметно усмехнулся, переводя взгляд на подошедшего с докладом младшего офицера.
Тот, ничуть не смутившись, кратко доложил:
— Разведчики только что вернулись. Говорят, валун сдвинуть вручную невозможно, придется менять маршрут.
Видя такое дело, военачальник Ван не стал спорить и увел офицера готовить отряд к перестроению. Оказавшись там, где их никто не мог услышать, он вполголоса спросил:
— Что происходит? Разве мы не должны были устроить засаду в узком проходе? Канцлер Хо до сих пор жив и здоров, план отменяется?
Младший офицер тоже понизил голос:
— Твое падение секунду назад — это Хо Цин просто бросил камешек.
Военачальник Ван побледнел от ужаса:
— Его внутренняя сила настолько велика?
Офицер помрачнел:
— Да. Поэтому все прежние планы аннулированы, нужно разрабатывать новые.
***
Тем временем Чжао Линь протянул руку к Пинъян, раскрыв ладонь, и с нескрываемым ожиданием посмотрел на нее. Принцесса не понимала, что взбрело в голову ее странному отцу, но, желая оправдать его ожидания, протянула руку и коснулась его ладони своей.
Чжао Линь просиял, накрыл ее голову своей широкой ладонью и взлохматил ее красивые волосы, превратив их в копну сена. Люй Чэнь тут же раздулась от возмущения, словно рыба-фугу:
— Эй! Вы испортили прическу принцессы, теперь все придется переплетать!
Лучше бы она молчала. Чжао Линь пошел еще дальше и принялся за украшения. Ему давно мозолило глаза это нагромождение золота и нефрита: маленькая девочка таскает на голове три цзиня камней, так и шею сломать недолго. Левой рукой он вытащил золотую шпильку, правой — нефритовое кольцо, и через мгновение голова принцессы была свободна от всех уборов.
Погладив Пинъян по голове, он довольно заметил:
— Она еще растет, зачем вы нацепили на нее столько всего? Шею же придавило.
Пинъян ощупала свою шею и недовольно проворчала:
— Ничего мою шею не придавило.
Чжао Линь тут же, как истинный отец-душа, переобулся:
— Конечно, милая, конечно. Это я ошибся, не слушай меня.
Окружающие были в шоке, и только Ян Цун наслаждался сценой. Он, не чувствуя опасности, ткнул Хо Цина в плечо:
— Хе-хе, я дома так же с детьми нянчусь. Малышки — они такие нежные.
Хо Цин брезгливо скосил на него взгляд и отодвинулся на полшага. Люй Чэнь хотела было вмешаться, но Цин Со удержала ее.
— Цин Со, чего ты меня держишь? Не видишь, как этот наглец себя ведет?
— Но посмотри на принцессу. Она счастлива.
Люй Чэнь пригляделась и только сейчас заметила, что с лица Пинъян не сходит улыбка. Она топнула ногой:
— Хм! Надо же, этот наглец сумел добиться расположения принцессы. Бесит!
— Главное, что принцесса рада, — равнодушно отозвалась Цин Со. — Пусть радуется, пока может, до того как выйдет замуж.
Люй Чэнь, только что кипевшая от гнева, мгновенно притихла, а в ее глазах блеснули слезы.
Тем временем Чжао Линь продолжал распоряжаться:
— Снимите с принцессы это свадебное платье. Она же еще ребенок, к чему наряжать ее в этот зловещий саван?
Тут Люй Чэнь воодушевилась — ей самой это платье давно не нравилось. Она тут же закивала:
— Не беспокойтесь, у меня припасено несколько сундуков с другими нарядами для принцессы.
Глаза Пинъян засияли, и теперь она была готова согласиться на всё, что бы ни сказал Чжао Линь. Пока они разговаривали, военачальник Ван закончил приготовления, и отряд двинулся в путь. Люй Чэнь и Цин Со проводили Пинъян до кареты. Чжао Линь было увязался следом, но Хо Цин схватил его за шиворот.
— Куда собрался? Твой хозяин здесь.
Оказавшись в карете, Чжао Линь все еще не мог успокоиться. Хо Цин осадил его одной фразой:
— Раскрыл свою личность — подумал о последствиях?
— А, ха-ха, Хо Цин, что ты имеешь в виду? Какая личность? Я же загримировался.
— Не оправдывайся. Пинъян знает, кто ты.
Чжао Линь заметил, что это было утверждение, а не вопрос. Он почувствовал неловкость:
— Прости, не сдержался. К тому же, я сказал только Пинъян, она не станет болтать.
Хо Цин с презрением отнесся к его внезапным чувствам. Пришелец из другого мира, не родной отец — с чего вдруг такая отцовская любовь?
— Мне плевать, будет она болтать или нет. Если ты сдохнешь в дороге, мне же меньше работы потом будет.
Чжао Линь сидел напротив и от возмущения вскочил, но забыл, что в карете низкий потолок. Ударившись головой, он присел в узком проходе, обхватив голову руками, и принялся обвинять Хо Цина:
— Ну ты даешь, канцлер Хо! Решил прикончить меня крышей кареты? Правду говорят, что ты спишь и видишь, как бы убить императора!
Даже при всей своей выдержке Хо Цин был ошеломлен глупостью этого парня. Он никак не мог взять в толк, почему некая неведомая сила выбрала такого идиота, чтобы подослать к нему? Может, решили, что довести его до белого каления — самый простой способ?
— Идиот.
— Что ты сказал?
Чжао Линь хотел было вспылить, но карета резко качнулась, и он, потеряв равновесие, буквально ввалился в объятия Хо Цина. Он начал беспорядочно елозить руками по груди Хо Цина, но тот, до этого сидевший неподвижно, глухо рыкнул и оттолкнул его. Удар пришелся в спину, Чжао Линь тяжело врезался в сиденье, почувствовав острую боль.
— Хо Цин, ты больной? Мы оба мужчины, чего ты так дергаешься?
Ну надо же, какая цаца, прикоснуться нельзя!
Хо Цин присел перед ним на корточки и слегка сжал горло Чжао Линя. Тот обреченно подумал, что сейчас начнется, но услышал слова, которые повергли его в шок:
— Чжао Линь, мы оба мужчины, это верно. Но мужчины бывают разными.
Он опустил взгляд и с пренебрежением скользнул им ниже пояса Чжао Линя.
— Например, твой... — он покачал головой. — Не впечатляет.
— Хо Цин, я тебя сейчас... — Чжао Линь, задыхаясь под его рукой, впал в бессильную ярость.
Он был в ярости. Это же величайшее оскорбление для мужчины! Хо Цин, ты покойник! Твой образ идеала в моих глазах окончательно рассыпался. Не склеить!
— Не впечатляет? Да ты хоть пробовал? Вот как доберусь до тебя, узнаешь, впечатляет или нет!
Хо Цин холодно усмехнулся:
— Ты? Раскатай губу. Скорее уж ты будешь лежать подо мной.
— Да пошел ты! Я натурал до мозга костей, с какой стати мне западать на такого черствого сухаря, как ты? Не льсти себе!
Хоть Чжао Линь и выражался странно, Хо Цин, будучи человеком умным, быстро уловил суть и даже нашел, что ответить:
— Не любишь мужчин, а сам каждый день нагло ко мне лепишься? Если я и льщу себе, то только потому, что ты сам даешь мне на то повод.
Чжао Линь был готов взвыть. Это все тот идиот, в чьем теле он оказался, при чем тут он?! Он теперь император, у него гарем красавиц и куча прелестных детей, с какой стати ему западать на мужика?
Они продолжали эту двусмысленную перепалку, а снаружи Ян Цун мечтал о том, чтобы у него не было ушей. Почему? Почему он должен участвовать в любовных играх своего государя и канцлера?
http://bllate.org/book/21338/2164933
Готово:
