Лицо князя Жуйского потемнело, и он глухо произнёс:
— Услышав имя Сюй Юйкуня, наследная принцесса Юань Шаоцин оживилась и тихо пробормотала:
— Что ты там сказала? Повтори громче!
Князь Жуйский, увидев, что она осмелилась ещё что-то говорить, разъярился ещё сильнее.
— Я сказала… что господин Сюй, оказывается, тоже мой читатель и даже помогал мне!
Пойманная на месте, Юань Шаоцин неохотно повторила свои слова.
«Сюй Юйкунь — настоящий земляк! Надёжный и верный!»
— Фу! Бесстыдница! Как такой благородный человек, как старший советник Сюй, может читать твои безобразные, непристойные рисунки?! — возмутилась княгиня Юй, услышав эти слова, и гневно обрушилась на неё.
— Матушка, значит, вы тоже читали? Если не читали, откуда знаете, что там «безобразное и непристойное»? — тихо проворчала Юань Шаоцин.
— Ещё дерзит! — закричал князь Жуйский, и ярость его достигла предела. Он стал метаться по залу, словно муха в банке, ища что-нибудь, чем бы прихлопнуть свою дочь.
Но в глубине души он прекрасно понимал: дочь права.
Из-за огромной популярности «господина Чжэньмэншэня» его эротические гравюры княгиня действительно видела — каждую ночь они с мужем внимательно и неоднократно «изучали» их вместе.
Однако тогда князь Жуйский и представить себе не мог, что автором этих гравюр является его десятилетняя дочь!
— Если бы господин Сюй не был связан со мной дружескими узами на службе и не хотел бы сохранить тебе доброе имя, чтобы ты в будущем могла выйти замуж, разве стал бы он прикрывать тебя?
— Сегодня я обязан как следует проучить тебя, чтобы ты запомнила: впредь не смей заниматься подобными бесстыдными делами!
Князь нашёл бамбуковую линейку для наказаний и поднял её над головой.
— Какой рукой рисовала эти гадости? Правой, верно?
Он схватил правую руку Юань Шаоцин и больно ударил линейкой.
— Хлоп!
— А-а! — от боли она не сдержала стона. На нежной ладони сразу же проступил красный рубец.
— Будешь ли ты впредь рисовать?
— Хлоп!
— Хлоп!
Линейка сыпалась, как дождь. Глаза Юань Шаоцин наполнились слезами. Она чувствовала жгучую боль, гнев и обиду…
И вдруг, словно из ниоткуда, в ней родилась сила: она рванула руку из отцовской хватки и, сквозь слёзы, гневно воскликнула:
— Почему я не могу рисовать? У принцессы Тайань полно любовников, и живёт она прекрасно! Даже если я всего лишь наследная принцесса, разве у меня нет права нарисовать несколько картин?
— Как ты смеешь сравнивать себя с принцессой Тайань? Цзяян, глупышка! Ты хоть понимаешь, какое дурное имя у неё в народе? Сплетни уже готовы утопить её! Слова могут убить!
Княгиня говорила сквозь слёзы, в тревоге и страхе.
— Пусть сплетни и убивают тех, кому они важны. Но если мне всё равно, чужие слова не причинят мне и царапины! — Юань Шаоцин сжала кулаки и пристально посмотрела на отца.
— А как же замужество? Кто возьмёт тебя, если ты будешь в позоре?
Князь Жуйский, увидев распухшую руку дочери и её слёзы, вспомнил, что никогда раньше и пальцем её не тронул. Его сердце смягчилось, и он чуть сбавил тон:
— Я возьму в мужья красивого юношу! И, как принцесса Тайань, заведу себе нескольких любовников!
Женские наставления, «Три послушания и четыре добродетели» — всё это лишь оковы, выдуманные, чтобы держать женщин в узде! Отец, неужели и вы, такой человек, принимаете их за непреложную истину?
Пусть другие женщины не в силах противостоять этим правилам, но я — наследная принцесса Цзяян! Разве я не могу использовать своё положение и власть, чтобы бросить вызов этим условностям?
Мне от рисования радость, а болтают пусть болтают!
Рука её пульсировала от жара и боли, и голова закружилась. Она выговорила всё, что годами держала в себе.
Автор говорит: «Личность раскрыта! _(:з」∠)_»
В главном зале Дворца Тайпиньсянь воцарилась гробовая тишина.
— Как ты можешь говорить такие вещи! — княгиня Юй была в ужасе и даже испугалась: это точно не слова ребёнка! Она смотрела на упрямое лицо дочери и чувствовала, будто видит чужого человека.
Князь Жуйский, однако, остановил её жестом и слегка покачал головой.
— Цзяян, я рад, что ты пришла к такому пониманию, — спокойно сказал он. — Но ты всё равно виновата.
— В чём именно?
— …В том, что рисовала эротические гравюры, — неохотно пробормотала Юань Шаоцин, сжав губы.
— Нет, — в глазах князя даже мелькнула улыбка.
— Как дочь князя Жуйского, как юная девица из знатного дома, ты действительно поступила неосторожно, создав такие рисунки.
Но раз уж ты только что заявила о себе как о представительнице правящего сословия, я отложу гнев отца на дочь и стану судить тебя по другим меркам.
Как представительница высшего сословия — твоя ошибка в глупости.
Ты могла это делать, но не должна была позволить другим об этом узнать.
Твоя неосторожность и недостаток ума привели к тому, что твои действия стали известны Сюй Юйкуню и охране Цзиньи вэй. Поэтому сегодня ты и получила заслуженное наказание — ты не невинна.
Цзяян, скажи сама: прав ли я, утверждая, что ты виновата в любом случае?
Юань Шаоцин широко раскрыла глаза, поражённая словами отца.
Она и не подозревала, что за безупречной внешней благопристойностью её отец скрывает глубокое презрение к феодальным нормам и обладает таким своевольным духом.
— …Я согласна. Если бы я действовала осторожнее, никто бы не узнал. Это я была глупа, — после размышлений кивнула она.
— Хорошо. Признать ошибку и исправиться — признак разумного человека.
Сегодня я преподам тебе урок: настоящий представитель высшего сословия должен скрывать своё пренебрежение к условностям.
Потому что ты сама — главная выгодоприобретательница этой системы.
Находясь внутри правил, но стоя над ними, ты можешь свободно манипулировать ими. Вот как должен поступать умный представитель правящего класса.
Князь подошёл ближе, положил руку на плечо дочери, пристально посмотрел ей в глаза и спросил:
— Больно?
Юань Шаоцин почувствовала, как приятно быть воспринятой отцом как равная, и это ощущение было новым и волнующим. Она покачала головой:
— Уже не так больно.
— Отлично. Тогда поехали во дворец — император уже знает о твоих делах. Мне необходимо было заранее наказать тебя, чтобы показать Его Величеству своё отношение. Понимаешь?
— Понимаю, — Юань Шаоцин вытерла слёзы рукавом.
Князь Жуйский повёл дочь к своей карете, на которой обычно ездил на утренние аудиенции. Они беспрепятственно добрались до дворцовых ворот.
Сойдя с кареты, они последовали за придворным евнухом по центральной оси, минуя множество черепичных павильонов с красными колоннами, и быстро направились к Залу Чугона, где император обычно занимался делами государства.
Юань Шаоцин шла быстро и слегка запыхалась.
Её глаза и кончик носа были ещё красными, волосы растрёпаны, а правая рука, избитая линейкой, неестественно пряталась в рукаве — она выглядела как бедная жертва отцовского гнева.
Но именно такой вид сейчас был как нельзя кстати.
У дверей Зала Чугона евнух доложил, и стражник громко возгласил:
— Пусть войдёт наследная принцесса Цзяян!
Затем он улыбнулся князю Жуйскому:
— Ваше Высочество, Его Величество пожелал поговорить с наследной принцессой наедине. Вас просят подождать в боковом павильоне и выпить чашку горячего чая.
— Слушаюсь, — князь Жуйский поклонился в сторону зала и последовал за евнухом в боковой павильон.
— Наследная принцесса, входите? — улыбнулся другой евнух.
Юань Шаоцин кивнула, глубоко вздохнула и, приняв величественную осанку, переступила порог Зала Чугона.
Внутри император Чэнпин, одетый в простую домашнюю одежду, сидел за императорским письменным столом и листал перед собой альбом, на губах играла лёгкая улыбка.
Он выглядел уже немолодым: волосы были седыми и чёрными, лицо, хоть и ухоженное, явно несло следы времени. Но даже в небрежной позе, без парадных одежд, от него исходила неоспоримая императорская мощь.
«Вот оно — величие Сына Небес», — подумала Юань Шаоцин.
Она подошла, совершила полный придворный поклон и тихо сказала:
— Цзяян кланяется Вашему Величеству.
Император Чэнпин, услышав дрожь в её голосе, взглянул на неё и поддразнил:
— О, заплакала? Отец тебя отлупил?
— …Да, — глухо ответила она.
— Где ударил? Больно?
Хотя голос императора звучал с улыбкой, Юань Шаоцин не могла определить, радуется он или гневается, как он относится к тому, что она — господин Чжэньмэншэнь, и как намерен поступить с ней.
— Сначала очень больно было, а теперь уже легче, — честно ответила она и показала императору распухшую правую руку.
— Ого, совсем опухла! Твой отец перестарался. Обязательно сделаю ему замечание, — усмехнулся император. — Вставай, подойди ко мне, покажу кое-что интересное.
Юань Шаоцин поблагодарила и подошла ближе.
— Смотри, отлично нарисовано! Не зря училась у Тан Муэня.
Юань Шаоцин взглянула — и тут же побледнела.
На столе лежали оригиналы первых пяти томов «Лисьей служанки Юйнюй» и «Пепла бессмертного котла» — именно те, что она сама когда-то нарисовала, а не издания Печатни «Сишоу иньшэ».
Оригиналы… Неужели господину Фану и другим грозит опасность?!
Ноги её подкосились, и она упала на колени:
— Ваше Величество, Цзяян признаёт свою вину… Вся ответственность лежит на мне. Я была глупа и поступила неправильно. Прошу наказать только меня и пощадить невинных!
— Хм… А в чём именно ты виновата? — спокойно спросил император Чэнпин.
Юань Шаоцин уже было собралась сказать, что не следовало рисовать эротические гравюры, но вспомнила слова отца. Возможно, он специально дал ей подсказку.
И потому фраза, уже готовая сорваться с языка, изменила направление:
— Цзяян была глупа и неосторожна, из-за чего раскрылась и нанесла урон престижу императорского дома. Прошу наказать меня.
— А? — император улыбнулся. — Такие слова… Видимо, отец уже наставлял тебя. Ладно, раз ты всё поняла, не стану повторяться.
Хотя винить тебя только в неосторожности было бы несправедливо. Ты ещё молода, у тебя мало своих людей. То, что сумела хоть как-то скрывать свои действия, уже неплохо.
Император указал на лежащую на столе шкатулку из парчи:
— Возьми. Теперь у тебя будет, чем пользоваться, когда захочешь что-то сделать.
Юань Шаоцин дрожащими руками взяла шкатулку и осторожно открыла крышку. На белом шёлке лежала слоновая бирка с надписью: «Правое тысячничество охраны Цзиньи вэй».
— Береги. Как ею пользоваться — спроси у отца, — на лице императора появилась лёгкая улыбка.
— Что до людей из Печатни «Сишоу иньшэ» и того дерзкого Ли Чэна — я их не трогал. Просто вернул твои оригиналы, рассеянные по свету. Или ты думаешь, что твой дядюшка — такой безрассудный и жестокий правитель, что казнит людей без разбора?
— Конечно нет! Ваше Величество — мудрейший и справедливейший император! Вы славитесь как в управлении государством, так и в военных делах! — Юань Шаоцин искренне восхитилась, прижимая к груди бирку охраны Цзиньи вэй.
Император Чэнпин мягко улыбнулся:
— Однако ты всё же допустила ошибку. Я должен наказать тебя. Согласна?
— Согласна! — кивала она, как курица, клевавшая зёрна.
http://bllate.org/book/2133/243788
Готово:
