Огромные заросли цветущих магнолий, золотистые переливы света, лёгкий ветерок и юноша в белоснежных одеждах, словно сошедший с небес — эта картина уже сотни раз прокручивалась в её сознании, оставив неизгладимый след.
Все детали всплывали сами собой: ведь каждая из них была выжжена в памяти с поразительной чёткостью, до мельчайших нюансов. Достаточно было лишь чуть приукрасить игру света и тени, придать ей больше сказочности — и образ становился совершенным. Его лицо, его аура… Одного взгляда хватало, чтобы заставить любого затаить дыхание.
Юань Шаоцин сосредоточенно вглядывалась в холст. Её правая рука, сжимающая кисть, неутомимо прорабатывала детали, будто не зная усталости.
Ни Хуан и остальные служанки двигались на цыпочках, стараясь не издать ни звука, чтобы не нарушить её сосредоточенность. Ни Хуан отвела взгляд от холста, опустила голову, скрывая свои чувства, открыла новую коробочку с белой краской и аккуратно заменила ту, что у Юань Шаоцин почти закончилась.
Она уже видела цветной эскиз, сделанный ранее, но, глядя на то, что сейчас рождалось на холсте, снова не смогла удержаться от восхищения и растерянно замерла.
Это было слишком прекрасно.
Масляная живопись по своей природе гораздо насыщеннее и плотнее, чем гуашь, а значит, и выразительнее. Поэтому чистая, лишённая всяких примесей красота, запечатлённая на холсте, обрушивалась на зрителя с ошеломляющей, безапелляционной силой.
Только поставив последний мазок, Юань Шаоцин вышла из состояния полного погружения, когда мир вокруг будто исчезал. Она взглянула на небо — уже наступали сумерки.
Под золотисто-красными лучами заката она невольно улыбнулась, сияя глазами, и с восторгом смотрела на только что завершённое полотно — первое после преодоления творческого кризиса.
Эта картина стала её первой настоящей работой с тех пор, как она оказалась в Дацзи — разумеется, если не считать альбомчиков.
По совести говоря, в этом дебюте не было глубокого смысла. Даже прожив две жизни, она всё ещё слишком молода и неопытна, чтобы создавать по-настоящему глубокие произведения, несмотря на то, что её техника уже достигла высокого уровня.
Но Юань Шаоцин была абсолютно уверена: красоты достаточно. И этого ей самой было вполне довольно.
Любой, кто увидит эту картину, с первого же взгляда окажется полностью захвачен этой наводняющей, яростной, почти осязаемой красотой, которая мгновенно завладевает всем сознанием.
Такая красота — безжалостна и несокрушима, словно прорвавшаяся плотина или водопад, обрушивающийся с небес. Её мощь сродни величию самой природы, и хрупкая человеческая душа не только не способна ей противостоять, но и не желает — она с радостью тонет в этом безбрежном, гипнотическом совершенстве.
— Как же красиво… — прошептала самая юная служанка Цзян Хуан.
Ни Хуан и Тяньцин молча кивнули в знак согласия.
— На сегодня хватит, — сказала Юань Шаоцин, улыбаясь. — Свет уже слабеет, рисовать больше не стоит.
— А?! — удивилась Цзян Хуан, переводя взгляд на наследную принцессу. — Разве вы ещё не закончили? Мне казалось, картина уже готова! В её голосе прозвучало даже благоговение.
Она никогда раньше не видела ничего подобного. До того как попасть в Павильон Гуаньюэ, ей и во сне не снились такие картины — будто изображённый на них человек ожил и завораживает взгляд.
— Ещё кое-что нужно добавить, — объяснила Юань Шаоцин, пребывая в прекрасном расположении духа. — А если техника улучшится, можно будет и позже вернуться к этой работе и внести правки. В масляной живописи так бывает: если захочешь, можешь писать одну картину и десять, и пятнадцать лет.
— !!! — Цзян Хуан была поражена до глубины души.
...
Вскоре после завершения картины «Юноша под магнолией» настал день, когда Ли Чэн должен был прийти к Юань Шаоцин, чтобы передать ей гонорар за предыдущую главу «Пепла бессмертного котла» и забрать следующую.
Юань Шаоцин с воодушевлением вручила ему давно готовый материал. Выслушав краткий отчёт Ли Чэна о продажах обоих альбомчиков, они обменялись парой вежливых фраз, после чего он ушёл.
Юань Шаоцин задумчиво проводила его взглядом, вспоминая ту иллюстрацию и анонс следующей главы, которые она приложила к сданной работе. На лице её заиграла загадочная улыбка, и вскоре она даже тихонько рассмеялась.
В тот день, когда работа над «Юношей под магнолией» была завершена и каждая деталь доведена до совершенства, вдохновение всё ещё бурлило в ней. Ведь стоило лишь взглянуть на её музу — и новые идеи тут же хлынули рекой.
Она переключила избыток творческой энергии на свой популярный ежемесячный альбомчик «Пепел бессмертного котла», в котором нужно было регулярно выпускать по двадцать четыре страницы.
Мысль понеслась вскачь, как необъезженный пёс, и фантазия разыгралась не на шутку.
Взяв за основу образ юноши в белом под магнолией, она тщательно придумала ему имя и характер. Его прототипом стала сама магнолия — могущественный древний демон, обретший человеческий облик и нарёкший себя Бай Сяо. Он владел искусством меча, исцелял травами и умел создавать внешние алхимические эликсиры. В секте Сюаньтянь он занимал пост Верховного Старейшины.
Секта Сюаньтянь проповедовала равенство всех существ — независимо от происхождения, потенциала, крови или даже принадлежности к дао, демонам, духам или призракам. Именно благодаря такой всеобъемлющей открытости она стала сильнейшей и самой уважаемой святыней в мире Юйцин.
А Хань Линь, после того как убил тринадцать высокоранговых культиваторов и покинул секту Хэхуань, стал изгоем. Его методы были жестоки, а репутация столь позорна, что он оказался вне закона как для праведников, так и для демонов.
Убивая одного за другим алчных культиваторов — и праведных, и демонических — Хань Линь начал уставать от этого. Ему захотелось найти могущественную организацию, где можно было бы укрыться. И в его положении Секта Сюаньтянь была единственным и наилучшим выбором.
Не теряя времени, он замаскировался под деревенского юношу-таланта и принял участие в Испытании Восхождения к Бессмертию, устраиваемом сектой. Пройдя все этапы и одержав победу над множеством соперников, он занял первое место.
С благословения Верховного Старейшины Бай Сяо, Хань Линь был принят в ряды секты и стал внешним учеником.
Он спокойно исполнял обязанности внешнего ученика, пока однажды не получил задание от секты — присматривать за садом целебных трав Верховного Старейшины на горе Уво.
Впервые ступив на Уво, он увидел бескрайние заросли магнолий и под ними — самого Бай Сяо, чья фигура была столь совершенна и неземна, что казалась воплощением божественного.
...
Юань Шаоцин, прекрасно владеющая искусством обрывать повествование в самый интригующий момент, завершила эту главу именно на этом кадре. Что же будет дальше между Хань Линем и Бай Сяо? Это, конечно же, останется загадкой до следующей главы!
Довольная своей задумкой, она перерисовала цветной эскиз, сделанный в роще магнолий во время цветочного фестиваля, в стиле господина Чжэньмэншэня и добавила его в конец главы как финальный кадр — ведь хорошее нужно делить с другими!
Затем, с загадочной улыбкой, она написала внизу страницы броский рекламный слоган:
«Верховный Старейшина Бай Сяо под магнолией: Хань Линь впервые пробует любовь Лунъяна!»
«Мастер эротики господин Чжэньмэншэнь представляет вам Восемнадцать поз любви Лунъяна — не пропустите следующую главу!»
От этой насыщенной и пикантной главы Юань Шаоцин с нетерпением ждала реакции читателей после официального выпуска.
...
Благодаря нескольким масштабным расширениям, проведённым господином Фаном, Печатня «Сишоу иньшэ» значительно повысила эффективность гравировки и копирования. Альбомчик вроде «Пепла бессмертного котла» — двадцать четыре страницы за выпуск — теперь выходил в свет всего за пять дней.
Время летело быстро, и вот уже настал день, когда очередная глава главного бестселлера печатни — «Пепел бессмертного котла» — поступала в продажу.
Раннее утро, небо едва начало светлеть.
Едва служащие Печатни «Сишоу иньшэ» открыли двери, как обнаружили перед входом огромную толпу нетерпеливых покупателей. Но, будучи сотрудниками самой популярной эротической печатни в Юйцзине, они уже привыкли к подобному.
— Сегодня в продаже пятая глава «Пепла бессмертного котла»! Как обычно, просим всех выстроиться в очередь у правых ворот, получить деревянный номерок и покупать по одному экземпляру! Не толкайтесь — на этот раз тираж значительно увеличен, так что у всех, кто пришёл рано, обязательно будет экземпляр!
— Обладатели статуса «Почётный гость» могут после получения номерка пройти через левые ворота в гостиную, где вас угостят горячим чаем. Копии пятой главы уже готовы, и вы сможете первыми насладиться чтением.
Это спокойно произнёс самый старший по возрасту и самый невозмутимый служащий.
За его спиной вышли несколько младших работников. Один из них, держа корзину, начал раздавать деревянные номерки тем, кто уже встал в очередь, а остальные направляли новых покупателей в хвост очереди и следили за порядком.
Но те, кто пришёл в такую рань, были либо закоренелыми фанатами печатни и господина Чжэньмэншэня, либо слугами, посланными своими господами. Все они прекрасно знали правила, введённые после всплеска популярности, поэтому организовать очередь не составило труда.
Получив номерок, обладатели статуса «Почётный гость» с гордым видом направились в гостиную, а те, у кого такого статуса не было и кто пришёл позже, с завистью и досадой наблюдали за их спинами.
«Чёрт! В следующий раз обязательно куплю ещё больше альбомчиков и получу этот статус!»
— Господин Фан — настоящий делец! — громко воскликнул кто-то, и за ним раздались одобрительные возгласы.
Те, у кого номерки были самые первые, немедленно ринулись внутрь. Некоторые из них даже остановились и начали перепродавать свои номера тем, кто стоял позади.
С приходом господина Чжэньмэншэня дела в печатне пошли в гору, и теперь здесь даже появились перекупщики.
Старший служащий едва заметно нахмурился и мысленно отметил, что обязательно доложит об этом господину Фану.
И в гостиной, где почётные гости уже листали свежий выпуск, и в зале, где обычные покупатели обменивали номерки на альбомчики, нашлись нетерпеливые, которые тут же начали читать.
В это утро в печатне собрались исключительно фанаты высочайшего уровня, и даже если они не были знакомы лично, то уж точно узнавали друг друга в лицо.
Окружённые единомышленниками, некоторые особенно впечатлительные читатели не могли сдержать эмоций и начали обсуждать сюжет с соседями по очереди.
— В этой главе Хань Линь снова вступает в секту!
— Да, Секта Сюаньтянь — отличный выбор! Достойна такого монстра, как Хань Линь, который не щадит никого — ни людей, ни богов!
— Ха-ха-ха! Он выдал себя за деревенского паренька и участвовал в Испытании Восхождения! Ещё и победил кучу начинающих культиваторов, заняв первое место! Настоящий Хань Линь — хитёр и нагл!
— Ого! Его послали ухаживать за садом целебных трав! По стилю господина Чжэньмэншэня, Хань Линь точно не отделается простой работой. Интересно, что там произойдёт дальше!
— Боже мой! — вдруг вскрикнул один из покупателей слева.
— Ты чего так орёшь?.. Ох, мать моя женщина! — другой, стоявший справа, сначала презрительно фыркнул, но, дойдя до последней страницы, тоже ахнул от изумления.
Оба замолчали, заворожённо глядя на изображение Верховного Старейшины Бай Сяо под магнолией.
— …Раньше я никогда не читал альбомчики про любовь между мужчинами, — тихо признался левый.
— Я тоже… — пробормотал правый, всё ещё погружённый в созерцание.
http://bllate.org/book/2133/243786
Готово:
