— Поверни голову чуть влево.
— Грудь выпрями! Руку подними ещё выше.
— Так, отлично, именно так — не шевелись!
Империя Великой Ци, город Юйцзин.
Во внутреннем городе, совсем близко к дворцу, на возвышении, значительно превосходящем по уровню окрестные усадьбы, стояла резиденция с нефритовыми ступенями и алыми колоннами.
Посреди двора, у мольберта, стояла девочка с хитреньким взглядом. Она то командовала позирующей служанке, то лихорадочно водила кистью по холсту.
Ей было около десяти лет. Лицо — изящное, с фарфоровой кожей и большими кошачьими глазами. На ней была одежда из самой дорогой парчи, усыпанная жемчугом и драгоценными камнями, будто она сошла с картины божественного ребёнка-дарителя удачи — сияющая, неземная, явно из знатнейшего рода.
— В-ваше высочество… Я уже целый час стою неподвижно в этой странной штуке!
— Вам же нужно успеть на обед к Его и Её Сиятельствам, а завтра с утра — к господину Тану на урок рисования… Может, на сегодня хватит? Умоляю вас, ваше высочество!
Служанка, вынужденная долгое время сохранять позу, побледнела от усталости и дрожала всем телом, будто вот-вот расплачется. На её голове красовались пара удивительно реалистичных кошачьих ушей.
— Какая же это странная штука! Это кошачьи ушки! Тебе в них так мило! Я еле выпросила у второго брата, чтобы он нашёл толкового мастера, и даже не знаю, сколько таких ушек получилось всего.
— Скоро закончу! Чжу Хун, потерпи ещё немного. Я освобожу тебя от обязанностей на три дня и удвою месячное жалованье!
Маленькая цзюньчжу подмигнула служанке и продолжила рисовать.
— Удвоите жалованье?! — глаза Чжу Хун загорелись, и вдруг боль в теле куда-то исчезла, силы вернулись, будто её напоили живой водой.
— Л-ладно… Только поторопитесь, ваше высочество.
— Хорошо, хорошо! — не отрываясь от холста, бросила цзюньчжу.
— Готово! Можешь двигаться. Прошло меньше, чем благовонная палочка, правда ведь? — вскоре цзюньчжу отложила кисть, аккуратно положила её и обратилась к служанке.
Чжу Хун облегчённо выдохнула и принялась растирать затёкшие руки и ноги.
Цзюньчжу с удовлетворением разглядывала свой свежесозданный портрет — «Девушка-горничная с кошачьими ушками» — и задумчиво улыбалась.
Она, профессиональный художник-иллюстратор Юань Шаоцин, уже восемь лет жила в этой феодальной империи Ци под именем цзюньчжу Цзяян.
Кто бы мог подумать, что обычная переработка в ту ночь станет последней… Из-за банального переутомления она умерла и переродилась в двухлетней девочке из знатного рода, которая умерла от высокой температуры и носила то же имя — Юань Шаоцин.
Прошло восемь лет. Как бы ни возмущалась она поначалу из-за отсталости этого времени, теперь приходилось смириться с реальностью и находить в ней радость.
В конце концов, она — любимая дочь князя и княгини, а не героиня какого-нибудь романа про крестьянок или дворцовые интриги. Уж точно повезло больше, чем многим!
С четырёх лет она упросила родителей разрешить учиться живописи у английского миссионера Тан Муэня. С тех пор, несмотря на жару и стужу, дождь и ветер, она ежедневно занималась живописью.
Шесть лет строгого академического обучения дали ей прочную основу: безупречное чувство формы, глубокое понимание анатомии, тонкую технику проработки деталей и безграничную фантазию. Совмещая классическую технику с современным мышлением и профессиональными навыками иллюстратора, она теперь смело могла сказать: «Я превзошла саму себя».
Юань Шаоцин решила, что пора приступать к собственному творчеству.
Раньше, в прошлой жизни, она мечтала создать что-то своё, но работа не давала времени, и она так и не успела. А теперь, будучи десятилетним ребёнком с массой свободного времени, она наконец могла реализовать мечту.
Три месяца назад она начала готовиться к своему дебютному проекту.
Сначала уговорила брата найти мастера, который изготовил несколько пар реалистичных кошачьих ушей. Затем завела во дворе двух котят и ежедневно наблюдала за их движениями. После этого нарисовала черновик сюжета, несколько раз его перерабатывая. Затем заставляла служанок надевать ушки и позировать, делая множество эскизов.
Сегодня она чувствовала: всё готово. Можно приступать к основной работе.
Это будет первый в истории империи Ци «альбомчик» с горничными-кошками! Как только он выйдет, весь город взорвётся, бумага в Лояне подорожает в разы!
Юань Шаоцин мечтательно улыбалась. У неё был чёткий план — никто не должен узнать, кто автор!
Да, она собиралась рисовать именно «альбомчики».
Во-первых, чтобы произвести фурор. Альбомы с множеством персонажей, сложными позами и динамичной перспективой — лучший способ продемонстрировать своё мастерство и затмить всех традиционных художников эротики.
Во-вторых, «альбом» — мечта любого художника, стремящегося к совершенству в изображении человеческого тела. Это высший пилотаж: анатомия, перспектива, композиция, сюжет, мимика, пространственное воображение — всё должно быть безупречно.
Хотя прошло уже восемь лет с тех пор, как она работала художником, одно лишь слово «альбом» заставляло её сердце биться быстрее.
Шесть лет упорных тренировок — и вот, наконец, пришло время! Дрожите, старомодные художники эротики империи Ци! Первая художница альбомов в мире вот-вот ворвётся на сцену!
— Пулянь, убери мой рисунок и возьми вчерашние наброски. Ни Хуан, найди Мэй Цюя и Сюэ Цюя — пора идти к отцу и матери на обед. Ах да, Чжу Хун, ты сегодня молодец, отдыхай.
Служанки молча кивнули.
Ни Хуан долго искала котят по углам двора и наконец вытащила двух пушистиков — чёрного и белого. Когда она подошла, на лбу у неё уже выступила испарина.
— Пойдёмте! — Юань Шаоцин взяла чёрного котёнка на руки.
Эти два малыша — Мэй Цюй и Сюэ Цюй — были заведены специально для рисования. Оба — игривые, ласковые, и с каждым днём цзюньчжу любила их всё больше. Теперь она даже на обед к родителям ходила с ними.
Служанки и цзюньчжу покинули её павильон Гуаньюэ и направились к главному дворцу Тайпиньсянь, где проживали князь и княгиня.
Весна, третий месяц. По дороге — нефритовые чертоги, резные башни, шедевры архитектуры, уходящие в облака; цветущие деревья и кустарники, тенистые аллеи, тёплый ветерок, пьянящий ароматами.
Князь Юй был родным братом нынешнего императора, оба рождены первой императрицей Сяо Вэнь. После смерти императора Сюаньу вспыхнул мятеж: императрица Чжао и её сын, принц Сянь, попытались захватить власть. Князь Юй возглавил подавление бунта и сыграл ключевую роль в восшествии на престол тогдашнего наследника, нынешнего императора.
После коронации, под девизом «Чэнпин», император пожаловал брату титул князя Юй и ещё больше укрепил с ним братские узы. Во время подавления мятежа князь получил тяжёлое ранение, и до сих пор в дождливую погоду его мучили боли. Император всегда чувствовал перед ним вину и поэтому особенно доверял ему.
Этот дворец был подарком императора. Территория огромна, сады и здания спроектированы лучшим архитектором своего времени — каждый шаг открывает новую картину, каждая деталь продумана до мелочей.
...
У ворот Тайпиньсяня служанка увидела приближающуюся цзюньчжу и, улыбаясь, поспешила открыть занавеску:
— Его и Её Сиятельства, цзюньчжу пришла!
— Папа, мама, я пришла обедать! — весело закричала Юань Шаоцин, едва переступив порог.
— Уже большая девочка, а всё такая шумная! Таскаешь с собой котов повсюду, совсем не похожа на благовоспитанную юную госпожу. Как ты потом выйдешь замуж? — княгиня, хоть и говорила строго, но в глазах светилась радость. Она махнула рукой, и служанки начали подавать блюда.
На столе — изысканные яства, редкие деликатесы, золотые кубки с вином, ароматы изысканных блюд. Даже привыкнув к роскоши, Юань Шаоцин не могла удержаться от восторга.
— Зачем моей дочери выходить замуж? Пусть лучше найдёт сироту — без родителей, чистого происхождения, красивого — и приведёт его в дом в качестве мужа! — весело заявила она, усаживаясь рядом с отцом.
— Что за глупости ты говоришь! — княгиня слегка прикрикнула на неё.
Князь и княгиня жили в полной гармонии, более двадцати лет в доме не было ни одной наложницы. У них трое детей — все от княгини.
Старший сын Юань Шаомин с рождения был провозглашён наследником. Ему двадцать, он сдержан, благороден, умён и красив.
Второй сын Юань Шаоши в пятнадцать лет уже получил звание сюйцая, пишет стихи, ведёт себя вольно, в духе вэйцзиньских мудрецов.
Младшая дочь — Юань Шаоцин — учится у иностранного мастера живописи, и, несмотря на юный возраст, уже обладает талантом настоящего художника.
В доме царит любовь и согласие, дети уважают друг друга. В мире, где среди знати полно тайн и интриг, семья князя Юй — редкое чудо, о котором ходят добрые слухи по всему городу.
— Что рисовала сегодня? — князь, улыбаясь, начал накладывать дочери еду.
В их доме не было глупых правил вроде «не говорить за едой». Князь считал, что дети знати не должны быть скованы условностями, если только не находятся при дворе.
— Кошек и портреты людей, — ответила Юань Шаоцин и кивнула Пулянь, чтобы та подала рисунки.
Конечно, она показала не сегодняшний «альбом», а обычные учебные работы. Родителям ни за что нельзя знать, чем она на самом деле занимается — даже самая любимая дочь не сможет оправдаться за такое в глазах древних традиций.
— Отдать Цзяян учиться живописи к господину Тану было лучшим решением! Её работы ничуть не уступают картинам придворных мастеров! — гордо заявил князь.
— А кто же её мать? — не выдержала княгиня и тоже начала хвалиться.
http://bllate.org/book/2133/243772
Готово:
