Юнь Мин всегда с немалой опаской относился к той почти мистической удаче, что сопутствует избранникам судьбы.
Может, стоит заранее заручиться его расположением?
Юнь Мин задумчиво потирал подбородок.
Хо Юйхао сейчас еще совсем юн, самое время наладить с ним отношения. Если не сделать этого сейчас, потом подобраться к нему будет куда сложнее.
Если память не подводит, завтра будет...
Юнь Мин повернулся и посмотрел в сторону острова Морского бога. Его острый взгляд, казалось, пронзил все преграды, устремившись прямо к цели.
Вспомнив судьбу той девушки, чья натура была столь же пылкой, как пламя, Юнь Мин с сожалением вздохнул.
— Злая сущность, присущая ее боевому духу... Темный феникс. Как жаль.
Впрочем...
Юнь Мин коснулся слегка горячего лба. Там, скрытая тайной техникой, покоилась кровавая метка — символ его статуса Святого сына.
Хотя он до сих пор не знал, откуда взялась эта метка, нельзя было отрицать, что она несет в себе массу информации.
И именно благодаря ей удалось найти способ решить проблему, от которой у Юнь Мина болела голова.
Десять слоев печати, ровно десять уровней развития — на данный момент Юнь Мину удалось снять лишь пять.
— Интересно, какому же божеству принадлежала эта вещь... — пробормотал Юнь Мин, поглаживая метку.
Он еще раз прокрутил в голове свой план. Несмотря на то, что решение для тех двоих было найдено, у него оставались другие опасения.
— Великий массив Кровавой реки, карающий богов, — по слогам произнес Юнь Мин. Вспомнив, как высоко в Секте Святого духа почитали этот массив, он не мог не тревожиться. — Интересно, существует ли он на самом деле?
Юнь Мин поднял голову к небу, погрузившись в раздумья.
Хо Юйхао, тебе придется постараться... Не дай злодеям себя сломить.
Долгое время спустя фигура Юнь Мина постепенно растворилась в ночной тьме.
***
На следующее утро Хо Юйхао проснулся и, сидя на кровати, растерянно смотрел на восходящее солнце.
Из-за вчерашних событий он не только не медитировал ночью, но и проспал, так что утренняя тренировка Глаз демона сорвалась.
— Ох... — Хо Юйхао снова повалился на кровать и с досадой потер виски. Какое уныние.
Полежав немного, он все же поднялся, чтобы умыться. Приведя себя в порядок, он растолкал спящего Ван Дуна, за что получил порцию утреннего ворчания.
Когда Ван Дун закончил умываться, Хо Юйхао потащил его в столовую академии завтракать.
Поскольку вчерашняя торговля жареной рыбой принесла доход, теперь они чувствовали себя куда увереннее. Завтрак получился на славу, восполнив все силы организма.
Хотя время для тренировки Глаз демона было упущено, они пришли в столовую раньше всех, и даже к концу их трапезы студентов было еще немного.
— До начала занятий еще есть время, вернемся в общежитие, — Хо Юйхао похлопал себя по сытому животу и с наслаждением потянулся.
С тех пор как он попал в академию Шрек, его настроение постепенно улучшалось. Здесь у него появились друзья, здесь была учительница Сяо Я и старший брат Бэй Бэй, которые заботились о нем, а еще...
В любом случае, по сравнению с холодной атмосферой особняка герцога, здесь было несравненно лучше. Хо Юйхао порой казалось, что он видит сон.
Ван Дун, откинувшись на спинку стула, ответил:
— Оставь это. Снова возвращаться к тренировкам? Если натянуть струну слишком туго, она лопнет. Нужно уметь отдыхать. Пойдем, прогуляемся у озера Морского бога, развеемся, это время ничего не решает.
— Ладно, — подумав, согласился Хо Юйхао.
За те несколько дней, что он здесь учился, он еще не бывал у озера, да и до занятий оставалось немного времени. Прогулка была хорошей идеей.
Они вышли из столовой, обогнули корпус для первокурсников и по тропинке направились на восток. Вскоре они вышли к озеру.
Пройдя сквозь рощу, они увидели перед собой сверкающую гладь воды.
На них повеяло мягкой влагой вперемешку со свежим воздухом. Хотя озеро было искусственным, вода в нем была кристально чистой — глубокой, лазурной, нежной и спокойной.
На поверхности, похожей на синий шелк, играла легкая рябь, словно в девичьих глазах. В воде отражались небо, облака и прибрежные деревья.
— Как красиво! — Ван Дун не удержался и глубоко вдохнул, с наслаждением потянувшись. — Академия Шрек по праву считается первой на континенте. Только у нее хватит средств и вкуса, чтобы создать такое огромное искусственное озеро.
Хо Юйхао согласно кивнул, вглядываясь вдаль.
Озеро действительно было огромным, пожалуй, оно превосходило по площади главный кампус академии.
Хотя Хо Юйхао не мог с уверенностью сказать, самое ли оно большое на континенте, но самым известным — безусловно.
Солнце еще не поднялось, ночной туман не успел рассеяться, и над водой висела легкая дымка.
Благодаря тренировкам Глаз демона зрение Хо Юйхао значительно улучшилось. Даже не вливая духовную силу в глаза, он мог видеть довольно далеко.
Сквозь туман он смутно разглядел очертания каких-то строений.
Хотя деталей было не разобрать, вспомнив рассказы Тан Я и Бэй Бэя, он подумал: должно быть, это и есть внутренний двор.
Значит, старший Юнь Мин сейчас там...
Внутренний двор... Интересно, удастся ли ему когда-нибудь туда попасть?
В глазах Хо Юйхао промелькнуло восхищение. Но тут же он усмехнулся над собой.
Даже такой талантливый мастер, как старший Бэй Бэй, все еще учится во внешнем дворе, а требования для поступления во внутренний наверняка запредельные. Он еще даже не прошел аттестацию первого года, а уже мечтает о внутреннем дворе — это слишком самонадеянно.
И все же, несмотря на эти мысли, он не мог подавить в себе стремление. В конце концов, внутренний двор был целью каждого ученика внешнего.
Вспомнив о внутреннем дворе, он подумал о Юнь Мине в красной форме.
Красный — символ ученика внутреннего двора... Старший Юнь Мин одного возраста с ним, но уже достиг таких высот. Интересно, насколько же он силен?
— Эй? — в этот момент Хо Юйхао показалось, что в тумане над озером мелькнула красная точка.
— Что такое? — спросил Ван Дун.
Хо Юйхао указал в ту сторону:
— Смотри, там вроде бы красная точка.
Ван Дун посмотрел туда, куда указывал друг, но увидел лишь туман.
— Где?
Не успел он закончить фразу, как его глаза расширились.
Он тоже увидел. Это была не точка, а фигура в красном, которая с невероятной скоростью неслась по воде прямо к ним.
Они переглянулись и одновременно воскликнули:
— Старший из внутреннего двора?
Скорость была ошеломляющей. За те мгновения, что они наблюдали, незнакомец уже оказался в центре озера. Каждый шаг по воде поднимал рябь, но он использовал ее как опору, несясь вперед, словно облако красного пламени.
Когда он приблизился, Хо Юйхао разглядел его лучше: красная одежда, кроваво-красные волосы, стройная фигура, но от него исходила такая леденящая свирепость, словно это был ужасающий духовный зверь. На лице — красная маска, глаза — тоже кровавого цвета.
Воздух вокруг него искажался, а вода под ногами превращалась в пар.
— Этот старший выглядит очень сильным! Смотри, он бежит по воде, даже не активировав боевой дух, — с восторгом прокомментировал Ван Дун.
Хо Юйхао, чья сила была ниже, обладал более острым восприятием.
— Ван Дун, мне кажется, что-то не так!
Красная фигура приближалась слишком быстро. В сотне метров от берега от нее вдруг повеяло невыносимым жаром. В глазах обоих студентов отразился ужас: они почувствовали исходящую от него безумную ауру, не присущую нормальному человеку.
Ван Дун мгновенно раскрыл свои синие крылья, активировал боевой дух и схватил Хо Юйхао, пытаясь взлететь.
Но в этот самый миг красная фигура оказалась перед ними.
Вспыхнул нестерпимый жар. Им показалось, что их накрыло морем огня. Крылья Ван Дуна вмиг скрутились, и они рухнули на землю. В радиусе десятков метров вся растительность мгновенно пожелела.
Разница в силе была слишком велика. Ван Дун пытался использовать духовный навык, но жар подавил его энергию, он застонал и потерял сознание.
Хо Юйхао был еще слабее, но не стоит забывать, что его вторым боевым духом был лед.
Под воздействием сильного жара этот дух активировался, но двенадцатиуровневая духовная энергия Хо Юйхао испарилась за секунду. А огромная ладонь в красном уже обрушилась на него.
Если даже от температуры вокруг было так страшно, то что будет, если этот удар достигнет цели?
Последнее, что успел сделать Хо Юйхао — это нанести удар по душе. Но разница в силе была колоссальной, и его атака рассеялась, даже не пробившись сквозь пламенную ауру. Он был готов встретить смерть.
Говорят, перед смертью человек видит всю свою жизнь.
Глядя на приближающееся пламя, Хо Юйхао показалось, что этот миг длится вечность.
Умираю? Я правда сейчас умру?
В момент близости смерти в его сердце не было обиды, лишь легкое сожаление. Все случилось слишком внезапно, он был ошеломлен.
Жаль, я так и не нашел брата...
Из-за жара зрение затуманилось, мир поплыл.
Хо Юйхао закрыл глаза, погружаясь в беспамятство.
Если бы кто-то был рядом, он бы увидел нечто невероятное.
В тот момент, когда Хо Юйхао должен был сгореть, он внезапно открыл глаза — и их цвет изменился.
Синие глаза с фиолетовым отливом в одно мгновение стали белыми, как вековые льды.
Мощнейший холод хлынул из его тела, мгновенно развеяв жар. Красная фигура глухо застонала и отлетела назад.
Хо Юйхао стоял, выпрямившись, вокруг него вращались кольца его боевого духа.
Обычно кольца Глаз демона были белыми, но сейчас они сияли ослепительным золотом, словно восходящее солнце.
В мгновение ока в радиусе ста метров вокруг него все превратилось в ледяное царство. Даже край озера замерз.
Красная фигура дрожала. В воздухе сгущалось ужасающее давление. Хо Юйхао медленно поднял правую руку, его указательный палец стал ледяно-голубым.
В воздухе раздался низкий голос Тянь Мэн:
— Посмел тронуть того, кого выбрал я, да еще и разбудил меня? Сдохни.
Хо Юйхао указал пальцем, и тонкий ледяной луч сорвался с его пальца, устремившись к противнику.
Температура вокруг красной фигуры резко упала. Почувствовав угрозу, фигура рванулась, и раздался пронзительный крик феникса.
Позади него взмыл гигантский огненный феникс, а вокруг поднялись шесть колец: два желтых, два фиолетовых, два черных. Мастер духа шестого ранга!
Второе, третье и шестое кольца вспыхнули. Пламя стало темно-красным. Тонкая струя огня ударила навстречу ледяному лучу.
Раздалось странное шипение. Огненная струя сжалась, феникс бросился вперед, закрывая собой хозяина.
Последовал мощный взрыв, красная фигура отлетела назад, покрывшись инеем, и рухнула в озеро, подняв облако пара.
На лице Хо Юйхао появилась довольная улыбка. Он сделал шаг, собираясь добить врага, но внезапно замер.
Улыбка исчезла, тело напряглось. Он повернул голову.
Рядом стоял Юнь Мин в красном одеянии, скрестив руки на груди. Неизвестно, как долго он здесь находился.
Их взгляды встретились, на красивом лице Юнь Мина читалось что-то неясное.
О боже! — беззвучно завопил Тянь Мэн. — Что делать, что делать?!
Убить его, чтобы не болтал!
Эта мысль первой промелькнула в сознании Тянь Мэн.
Пока никого нет, прикончить его!
Тянь Мэн свирепо уставился на Юнь Мина, готовясь действовать на опережение, но тут же почувствовал, что тело Хо Юйхао вот-вот не выдержит его силы.
Чтобы не навредить мальчику, Тянь Мэн стиснул зубы и с неохотой отступил, прекращая контроль.
Оставалось лишь надеяться, что этот человек не видел всего процесса...
Золотое сияние погасло, холод исчез, озеро начало оттаивать. Глаза Хо Юйхао вернулись к прежнему цвету, и он без сил рухнул на землю.
Все стихло.
На берегу лежали без сознания Хо Юйхао и Ван Дун, а в озере медленно погружалась красная фигура.
Юнь Мин молча смотрел на это побоище, его выражение лица постоянно менялось.
Миллионолетний духовный зверь, Тянь Мэн...
Вздохнув, Юнь Мин закатал рукава, готовясь разгребать последствия.
Но...
Он помедлил. С чего начать?
Ма Сяотао или Хо Юйхао — вот в чем вопрос.
***
Юнь Мин не раздумывал и секунды. Он развернулся и решительно направился к озеру.
Хо Юйхао не пострадал от огня, полежит — ничего с ним не случится, а вот Ма Сяотао сейчас в воде — как бы не простудилась.
Юнь Мин нырнул в озеро, защитив себя духовной энергией, и поплыл к месту, где скрылась Ма Сяотао.
К счастью, она не успела уйти глубоко, а защитная аура не дала ей захлебнуться.
С плеском Юнь Мин вытащил ее на берег.
Усадив ее под дерево, он увидел, что одежда на ней промокла, обнажая изящную фигуру. Юнь Мин, стараясь ни на что не смотреть, достал из накопителя запасную одежду и накинул на нее.
Только он собрался проверить Хо Юйхао, как его духовное чутье уловило приближение десятка фигур со стороны острова.
Юнь Мин поклонился подошедшему первым белому старику:
— Директор Янь.
— О, Юнь Мин, — старик был директором внешнего отделения академии Шрек, Янь Шаочжэ. Он кивнул Юнь Мину, окинул взглядом четверых на поляне и понимающе кивнул: — Хорошо, что ты вовремя остановил Сяотао. Хоть она и ранила учеников, обошлось без непоправимого.
Юнь Мин промолчал, не став объяснять подробности.
Янь Шаочжэ не придал значения его молчанию. Он сделал шаг, словно пронзив пространство, и оказался рядом с Хо Юйхао и Ван Дуном.
— К счастью, они просто без сознания. Учитель Ли, окажите им помощь.
— Есть, — ответил мужчина средних лет, подошел и принял пострадавших.
Его боевым духом было Древо жизни, он был духовным святым. Зеленое сияние окутало мальчиков, начав исцеление.
http://bllate.org/book/21329/2163476
Готово:
