Но Хо Юйхао не мог спросить об этом вслух. Он верил, что его мать, принимая то решение много лет назад, должно быть, испытывала невыносимую боль. Для любой матери отказаться от собственного ребенка — значит обречь себя на пытку. Какой смысл теперь задавать такие невыполнимые вопросы?
Поэтому Хо Юйхао лишь подавил в себе боль и чувство вины, превратив их в стимул для тренировок, надеясь однажды стать настоящим мастером духа.
Однако мать так и не дождалась того дня...
Чувство вины матери перед старшим братом и её последнее желание теперь легли на его плечи.
В тот момент, когда он покинул особняк герцога, самым заветным желанием Хо Юйхао стало найти брата, как бы сложно это ни было и как бы призрачна ни была надежда.
И всё же, хотя он старался не думать об этом, Хо Юйхао прекрасно понимал, насколько трудна эта цель.
Континент Доуло необъятен. Найти человека, зная лишь его имя и возраст, для нынешнего Хо Юйхао было практически невозможно.
Более того, когда брата отправили прочь, ему было всего два года. Дожил ли он до наших дней — большой вопрос.
И вот теперь брат, с которым они были разлучены столько лет и чья судьба была неизвестна, внезапно мог оказаться прямо перед ним!
Как тут не разволноваться?
...
Тан Я, заметив, что у Хо Юйхао покраснели глаза, поспешно оттолкнула Бэй Бэя и подошла к мальчику.
— Юйхао, что с тобой? — обеспокоенно спросила она.
Хо Юйхао внезапно поднял голову, схватил Тан Я за руку и дрожащим голосом произнес:
— Сестрица Сяо Я, скажите, вы не знаете, из какой страны старший ученик Юнь Мин?
Одного имени было недостаточно для уверенности: на континенте немало людей с одинаковыми именами.
Но из тех немногих сведений о брате, что передала ему мать, одно гласило: в свое время тетушка Ло отправила старшего брата в Империю Солнца и Луны.
Если... если старший ученик Юнь Мин родом из Империи Солнца и Луны, тогда вероятность совпадения значительно возрастает.
Тан Я на мгновение замешкалась. Ей было очень трудно отказать Хо Юйхао, видя его лицо, но...
— Родина Юнь Мина... Знаешь, я не знаю. Я никогда его об этом не спрашивала.
Хо Юйхао с разочарованием разжал пальцы, но тут же вновь оживился и с нетерпением спросил:
— Тогда, сестрица Сяо Я, вы знаете, кто мог бы владеть информацией о нем? Или вы могли бы спросить его для меня? Я могу и сам сходить и расспросить его...
Это была единственная надежда, и он не мог её упустить.
— Расписание учеников внутреннего двора очень плотное и к тому же непостоянное. Обычный ученик внешнего двора не может попасть во внутренний без особого разрешения, — Бэй Бэй шагнул вперед и серьезно добавил: — Юйхао, почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
Услышав объяснение Бэй Бэя, Хо Юйхао поник.
Неужели придется просто смотреть, как исчезает эта единственная возможность? Что же теперь делать?
Бэй Бэй, видя, как Хо Юйхао опустил голову, потеряв всякую надежду, не смог остаться равнодушным. Он погладил мальчика по голове и смягчил голос:
— Юйхао, если ты расскажешь, зачем тебе это нужно, возможно, я помогу тебе связаться с Юнь Мином и узнать, как обстоят дела.
Глаза Хо Юйхао засияли. Старший брат поможет?! Тогда...
— Я спрашиваю о старшем ученике Юне, — Хо Юйхао замялся, но все же решил скрыть правду: — потому что он очень похож на человека, которого я давно ищу. Это последнее желание моей матери. Того человека тоже зовут Юнь Мин, возможно... он из Империи Солнца и Луны. Но я не знаю, как он выглядит, и не знаю, где он сейчас. Поэтому я хотел узнать, из какой страны старший ученик Юнь.
Хо Юйхао искренне посмотрел на Тан Я и Бэй Бэя:
— Сестрица Сяо Я, старший брат, простите, я не могу сейчас рассказать, почему ищу его, но, пожалуйста, поверьте, у меня нет дурных намерений!
Тан Я, пожалев мальчика, обняла его за плечи и успокаивающе похлопала по спине:
— Не плачь, Юйхао. Сестрица Сяо Я верит тебе. Не волнуйся, я обязательно тебе помогу.
Утешая Хо Юйхао, Тан Я отвела руку за спину и крепко ущипнула Бэй Бэя за бок. Еще когда Бэй Бэй начал расспрашивать Хо Юйхао, она поняла, что тот наверняка что-то знает.
Хм! Знает и молчит, только и умеет, что напускать туману, да еще и пугает Юйхао, из-за чего тот расплакался!
Думая об этом, Тан Я сжала пальцы еще сильнее, хотя на лице её сияла нежная улыбка, обращенная к Хо Юйхао.
Бэй Бэй поморщился, но, не выдержав угрозы Тан Я, тихо кашлянул и произнес:
— Юйхао, возможно, ты ошибся. Насколько мне известно, Юнь Мин родом из Империи Доу Лин, и его семья — весьма влиятельная сила в той стране. Невозможно, чтобы он был как-то связан с Империей Солнца и Луны.
Почувствовав, что рука на его боку разжалась, Бэй Бэй наконец выдохнул. Несмотря на угрозы Тан Я, если бы Хо Юйхао не упомянул Империю Солнца и Луны, Бэй Бэй ни за что не стал бы раскрывать чужую тайну. Даже под давлением Тан Я.
— Империя Доу Лин... Империя Доу Лин... — бормотал Хо Юйхао, и в сердце его постепенно просачивалось разочарование. Неужели это не ты?
Все еще не желая сдаваться, он спросил:
— Старший брат, тот человек, которого я ищу... на самом деле он родом из Империи Син Ло, говорят, его усыновили люди из Империи Солнца и Луны. Есть ли вероятность... что его увезли в Империю Доу Лин?
Бэй Бэй нахмурился, обдумывая информацию, и ответил:
— Юйхао, я понимаю, как сильно ты хочешь его найти, но вынужден огорчить: вероятность крайне мала.
Встретившись взглядом с полным надежды Хо Юйхао и угрожающим взором Тан Я, Бэй Бэй набрался смелости:
— Во-первых, Империя Солнца и Луны враждует с тремя империями континента Доуло. Географически между Империей Син Ло и Империей Доу Лин лежит Империя Тянь Хунь, а Империя Солнца и Луны не граничит с Доу Лин. Твой сценарий вряд ли возможен.
— Во-вторых, насколько я знаю, семья Юнь Мина в Империи Доу Лин, хоть и не выставляет себя напоказ, обладает колоссальным влиянием. Мои старшие родственники поддерживают связь с его семьей, и я знаю, что статус Юнь Мина там крайне высок — он наследник. Если бы не кровное родство, в него не стали бы вкладывать столько сил для обучения.
Закончив, Бэй Бэй ободряюще похлопал Хо Юйхао по спине:
— Поэтому я и говорю, Юнь Мин не может быть тем человеком, о котором ты думаешь.
— ... — Хо Юйхао замолчал, слушая доводы Бэй Бэя.
Хотя он не хотел верить в крушение надежд, он вынужден был признать: Бэй Бэй прав.
Значит, он действительно ошибся?..
— Я понял... Спасибо, старший брат... — голос Хо Юйхао дрогнул.
Надежда пришла внезапно и ушла без колебаний. За короткое время Хо Юйхао пережил такие качели — от восторга до упадка сил, — что теперь не мог сдержать слез.
Вытерев глаза, он через силу улыбнулся:
— Сестрица Сяо Я, старший брат, мне нехорошо, я пойду. Развлекайтесь.
Тан Я, не зная, что делать, лишь обняла его на прощание, а затем проводила взглядом одинокую фигуру, удаляющуюся в сторону академии...
Хо Юйхао шел по дороге, и казалось, что все звуки вокруг окрасились в серые, тусклые тона.
Неужели он правда ошибся? Но те чувства, что бурлили в груди, не могли быть ложью...
...
— И что это было... Как думаешь, зачем Юйхао ищет другого человека по имени Юнь Мин? — Тан Я шла, держа Бэй Бэя под руку, и грустно вздыхала.
Бэй Бэй коснулся пальцами губ и загадочно улыбнулся:
— Кажется, я немного догадываюсь.
— А? — Тан Я удивленно повернула голову. — Ты что-то понял? Рассказывай!
— Хе-хе, — Бэй Бэй приподнял бровь и внезапно наклонился к самому уху Тан Я, прошептав с двусмысленной улыбкой: — Назови меня мужем, и я расскажу.
Почувствовав горячее дыхание на своей коже, Тан Я вспыхнула! Сначала от смущения, а потом от праведного гнева.
— Совсем страх потерял! Не забывай, как ты должен меня называть! — Тан Я сердито оттолкнула его, напустив на себя грозный вид.
— Ладно-ладно, сестрица Сяо Я, — Бэй Бэй, получив свое, хитро рассмеялся: — Наклонись, я всё расскажу.
Тан Я с сомнением посмотрела на него, но любопытство взяло верх, и она добавила слабое предупреждение:
— Только попробуй снова меня обмануть.
Бэй Бэй не придал этому значения и, придвинувшись к её уху, тихо объяснил всё.
Лицо Тан Я из смущенного постепенно становилось серьезным. Выслушав его, она обеспокоенно спросила:
— Ты уверен?
— Нет, — Бэй Бэй пожал плечами с ленивой улыбкой, — я же сказал, это лишь догадки.
Тан Я нахмурилась:
— Если это правда, то Юйхао ведь...
— Не переживай, всё будет в порядке. Если что-то случится, я решу, — Бэй Бэй погладил её по голове, успокаивая.
— М-м... — Тан Я вздохнула. — Надеюсь.
— Ой, точно! — Тан Я вдруг что-то вспомнила. — Я же забыла отдать это Юйхао!
***
Ночь. Общежитие первокурсников академии Шрек.
Хо Юйхао лежал в постели, обняв одеяло и глядя на полную луну за окном.
Все это время, зная о своем слабом таланте, он каждую ночь вместо сна практиковал медитацию, чтобы компенсировать недостатки. Но сегодня он впервые за долгое время не стал медитировать, а прокручивал в голове события дня...
Хотя он понимал, что старший ученик Юнь, скорее всего, не его брат, Хо Юйхао не мог перестать фантазировать: а что, если это всё же он?
Повернувшись на другой бок, он уткнулся лицом в мягкую подушку и мысленно позвал Небесного Шелкопряда:
— Брат Тянь Мэн? Брат Тянь Мэн, ты здесь?
— Ну чего тебе? — раздался ленивый голос. — Не давать человеку спать по ночам — это аморально.
— Прости, брат Тянь Мэн, — Хо Юйхао закрыл глаза, погружаясь в море духа. — Я хочу задать тебе вопрос, помоги мне проанализировать.
— О? Что такое? Говори.
Хо Юйхао закусил губу:
— Сегодня я встретил одного старшекурсника, и у меня возникло к нему чувство, которое я не могу объяснить...
В море духа материализовавшийся Шелкопряд затряс пухлым тельцем, его глазки-бусинки расширились, и он оживился:
— А-а! Юйхао, ты что, влюбился в него?!
— Нет! — лицо Хо Юйхао залилось краской, он замахал руками: — Нет, не так! Мне кажется, он может быть моим давно потерянным братом...
И Хо Юйхао рассказал всё: и историю из прошлого, и то, что произошло сегодня.
Тянь Мэн слушал, его хвост, который обычно извивался, постепенно скрутился в тугой узел. Когда рассказ закончился, Хо Юйхао с надеждой посмотрел на него:
— Брат Тянь Мэн, что мне делать?
— ... — Тянь Мэн сделал вид, что ничего не произошло, развязал хвост и с уверенным видом похлопал Юйхао по голове: — Юйхао, вопрос прост. Допустим, этот Юнь Мин и правда твой брат. Что ты сделаешь? Сразу расскажешь ему правду?
— Э? — Хо Юйхао нахмурился. — А разве... нельзя?
— ... — Шелкопряд прополз вокруг него, глядя на него с жалостью, будто на несмышленого ребенка.
— Брат Тянь Мэн, почему нельзя?
— Хм-хм, — Тянь Мэн помахал лапкой, — Юйхао, по сравнению со мной ты еще слишком зелен. В мире людей есть понятие о равном положении. Если этот Юнь Мин действительно твой брат, то, судя по тому, что он уже во внутреннем дворе, его талант очевиден. А ты — всего лишь новичок внешнего двора. Разрыв между вами слишком велик. Без доказательств называть братом гения внутреннего двора? Поставь себя на его место, что он подумает? Поверит ли он тебе?
Хо Юйхао опустил глаза. Брат Тянь Мэн прав. Разрыв слишком велик.
— Поэтому, — голос Шелкопряда начал отдаляться, — забудь об этом. В этом мире сила — твоя главная опора. Стань сильнее, и у тебя появится право искать брата. Тренируйся... когда достигнешь двадцатого уровня, начнется твое перерождение... Я спать...
— Эй, брат Тянь Мэн? Не уходи!
В реальности Хо Юйхао резко сел на кровати, едва сдержав крик.
Бам!
Мягкая подушка прилетела ему прямо в лицо.
— Хо Юйхао! Мало того, что ты ворочаешься всю ночь, так еще и вопишь? — на соседней кровати сел Ван Дун и недовольно проворчал.
— А? Ван Дун, прости, я просто вспомнил кое-что...
— Хм, — Ван Дун протянул руку: — Верни подушку.
Хо Юйхао бросил её обратно. Ван Дун улегся, буркнув:
— Больше ни звука.
Хо Юйхао кивнул и снова лег, но сон не шел. Он смотрел на луну и думал: без силы он никто. Если он найдет брата сейчас, его могут счесть лишь охотником за богатством. У него нет права на это. Нужно тренироваться!
На сердце стало легче. Хо Юйхао снова посмотрел на луну. Сегодня полнолуние... день воссоединения. Интересно, где сейчас брат...
Лунный свет так прекрасен... Хо Юйхао задумался: а что сейчас делает старший ученик Юнь?
!
Ой, что это я! Я же решил не думать об этом!
Спать! Спать!
Он натянул одеяло на голову, пытаясь отогнать мысли. Но, возможно, из-за нехватки воздуха под одеялом, лицо его предательски покраснело...
...
Академия Шрек — Остров Морского Бога.
Озеро Морского Бога занимало почти половину академии. Стоя на краю острова, казалось, что находишься у моря.
Юнь Мин медленно шел по тропинке, ночной ветерок развевал его распущенные волосы. Несмотря на спокойный шаг, в душе он был раздражен.
— Фух... — он поправил волосы и остановился на продуваемом месте.
В небе сияла полная луна, озеро волновалось, деревья шумели листвой. Юнь Мин смотрел в небо, но красота пейзажа не приносила радости.
Встреча с Хо Юйхао не застала его врасплох, но и радости не принесла. Он не собирался раскрывать свою личность, особенно перед Юйхао. В конце концов, сейчас он играет роль антагониста, и, если всё пойдет по плану, в будущем они станут врагами.
Если Юйхао узнает, кто он, будет нехорошо.
Юнь Мин проанализировал свои действия: он позаботился о том, чтобы все источники информации указывали на Империю Доу Лин. Его не должны раскрыть.
Он вздохнул. Он до сих пор не решил, как выстраивать отношения с Хо Юйхао. Слишком холодно — помешает планам; слишком близко — раскроет тайну.
http://bllate.org/book/21329/2163475
Готово:
