— Предшественник? — Система звучала несколько озадаченно.
Хэ Минчэнь покачал головой:
— Хотя в поведении этого человека нет никаких изъянов, результат таков: я не получил ровным счётом ничего, зато он успешно приобрёл мою лояльность. Это крайне подозрительно. В любом случае, впредь стоит свести общение с ним к минимуму. Такая способность к расчёту, от которой невозможно защититься… — Хэ Минчэнь слегка нахмурился, — это по-настоящему пугает.
— Как думаешь… не мог ли Сюэ Юаньсун действовать тайно? — Хэ Минчэнь тут же сам себе возразил, покачав головой: — Вряд ли. Если бы это был он, то не стал бы плести таких сложных интриг, а предпочёл бы более открытый путь, заставив меня принять решение добровольно.
Хэ Минчэнь цокнул языком:
— Давай возвращаться.
— Вы не опасаетесь, что Чэн Кайюань раскусит ваши намерения? — с беспокойством спросила Система.
Однако Хэ Минчэнь не придал этому значения:
— Даже если раскусит — что с того? Раз он выбрал такую линию поведения, значит, хочет меня использовать. К тому же, его влияние, возможности и статус явно весьма высоки.
***
— Шэнь Нинсюань, чего ты добиваешься? — внезапно подал голос Бянь Чжицин. — Тебе бы в своём логове повелителя зомби отсиживаться, а ты целый год торчишь на базе и, не жалея себя, проводишь эксперименты, чтобы создать вакцину. Я искренне жалею, что когда-то считал тебя близким другом. Я выложил тебе всё, что знал о нём, открыл свои чувства, а в итоге ты попросту вырвал его у меня из рук!
Тон Шэнь Нинсюаня становился всё более опасным, в глазах мелькнуло убийственное намерение, но, вспомнив слова Бянь Чжицина, он был вынужден подавить его.
*Цок-цок-цок.* Раздался стук каблуков по полу. Мимо них, не обращая внимания на Бянь Чжицина, прошёл высокий мужчина в таком же белом лабораторном халате.
— Если ты не собираешься нападать на меня, то я сам начну действовать против тебя. Даже если мне не суждено было увидеть его в последний раз, я всё равно приду в это место, где он провёл так много времени. В место, которое он всеми силами защищал.
В конце концов, Бянь Чжицин был прав: сейчас на свете остались лишь они двое, кто по-настоящему хранит память о Хэ Минчэне.
Голос Шэнь Нинсюаня стал глухим:
— Я тоже могу использовать это в своих интересах.
— Стоять, — когда мужчина уже собирался уйти, Бянь Чжицин нахмурился и окликнул его.
Шэнь Нинсюань смотрел прямо перед собой, не удостаивая Бянь Чжицина даже взглядом:
— Потому что я не смирился.
Бянь Чжицин громко рассмеялся, на глазах даже выступили слёзы:
— Шэнь Нинсюань, ты всё такой же дурак.
— Почему?
Ведь как бы яростно Бянь Чжицин и Шэнь Нинсюань ни враждовали, они никогда не переходили черту и не пытались убить друг друга, порой даже прикрывая тылы.
Шэнь Нинсюань стиснул зубы. Его лицо оставалось почти неподвижным, но в глазах полыхала ярость:
— Я считал нас братьями, когда доверял тебе те секреты. И я прекрасно понимал, что моя любовь была безнадёжной. Я не возражал против честной конкуренции, но зачем ты стал вставлять мне палки в колёса? Неужели тебе приятно пользоваться шансом, полученным путём предательства брата?
Бянь Чжицин широко распахнул глаза, словно удивлённый, а затем покачал головой с горькой усмешкой:
— Я думал, ты замышляешь что-то недоброе против базы, и выступал против тебя лишь для того, чтобы ты не разрушил его детище. Не ожидал, что причина на самом деле в другом.
Собравшись с мыслями, Бянь Чжицин помрачнел и прислонился к стене, дожидаясь прихода того самого человека.
Бянь Чжицин холодно усмехнулся:
— Кого винить в собственной глупости?
Шэнь Нинсюань остановился:
— О чём ты?
Я не тот, кого можно так легко использовать.
Шэнь Нинсюань редко позволял себе улыбку, и сейчас на его губах играла лишь насмешливая ухмылка:
— Хм, не нужно твоего притворного сочувствия.
— Но если подумать, другой причины и быть не могло. Если бы я знал, что ты чувствуешь то же самое, я бы защитил тебя, когда другие травили тебя. В конце концов, осталось не так много людей, кто помнит о нём… не хватало ещё потерять и тебя.
— Ты спрашиваешь, жалею ли я? Конечно, нет, — отрезал Бянь Чжицин. — Мы действительно были братьями, но когда речь заходит о любимом человеке, кому, чёрт возьми, есть дело до братства? Положа руку на сердце: если бы ты оказался на моём месте, разве ты отказался бы от возлюбленного ради брата? Не тешь себя иллюзиями, ты бы, скорее всего, действовал куда жёстче меня. Ты ненавидишь меня не за подлость, а потому что я опередил тебя и получил шанс — шанс стать помощником Хэ Минчэня!
Бянь Чжицин сплюнул с пренебрежением:
— В конечном счёте, ты просто завидуешь.
Шэнь Нинсюань дёрнул губами, а затем опустил голову и произнёс:
— Ты прав. Всё так. Нас связывает слишком многое: мы выросли в одном приюте, вместе учились, сражались в Мире Апокалипсиса. В те дни мы могли без колебаний доверить друг другу свои спины.
Шэнь Нинсюань горько усмехнулся:
— К чему я всё это говорю? Это давно в прошлом. Если вдуматься, я только что говорил так легко, но если бы мне пришлось по-настоящему бороться с тобой, я бы ни за что не уступил его. Хэ Минчэнь мой, и будет принадлежать только мне.
Бянь Чжицин холодно рассмеялся:
— Ты бредишь? Хэ Минчэнь никогда не принадлежал тебе. Он даже не знал о твоём существовании.
Шэнь Нинсюань сжал кулаки, по его всегда холодному телу разлился жар:
— Бянь Чжицин!
Впрочем, выкрикнув это, он сам счёл это бессмысленным и покачал головой:
— Забудь. Есть ли смысл в этих словах? Давай лучше поговорим о старых временах, ведь неизвестно, когда мы увидимся в следующий раз.
Взгляд Бянь Чжицина стал сложным, в глубине души мелькнула боль. Как бы они ни сражались за Хэ Минчэня, как бы ни втыкали ножи в спину друг другу — даже если бы один убил другого, это не вызвало бы в нём жалости. Но в мире есть только один Хэ Минчэнь. Во всём остальном они были и остаются братьями, которые могут доверить друг другу жизнь.
Голос Бянь Чжицина стал сиплым и тяжёлым:
— Ты действительно решил?
Шэнь Нинсюань кивнул:
— Да, я решил. То, что он не успел завершить, закончу я.
Бянь Чжицин сохранял внешнее спокойствие, его голос был лишён эмоций, но рука в рукаве сжалась в кулак, словно он пытался сдержать внутреннюю дрожь:
— Ты знаешь, сколько людей погибло ради этого проекта?
Шэнь Нинсюань покачал головой:
— Не знаю. Но я знаю, что если подопытных будет не хватать, я буду лгать, красть и убивать. Если потребуется — я стану подопытным сам.
На его лице появилась счастливая, кроткая улыбка:
— Для меня честь погибнуть ради реализации его замысла.
Бянь Чжицин задумался на мгновение:
— Оно того стоит?
Шэнь Нинсюань рассмеялся совершенно искренне:
— Стоит. Ещё как стоит.
В его голосе сквозило облегчение, смешанное с завистью:
— Честно говоря, я завидую тебе. Даже ревную. У тебя были годы, когда ты жил бок о бок с ним, день за днём, а он даже не подозревал о моём существовании. Но теперь всё иначе. В будущем, когда люди будут говорить об этом проекте — с похвалой или проклятиями — наши имена всегда будут звучать вместе.
Его глаза сияли, он даже подпрыгнул от восторга, хлопая в ладоши, с сияющим лицом:
— Прямо как в приглашениях на свадьбу. Это моё брачное приглашение, написанное самой историей.
Бянь Чжицин смотрел на него, словно на безумца, и покачал головой. Совсем свихнулся… Его охватила тоска: если даже Шэнь Нинсюань сошёл с ума, как долго он сам сможет сохранять рассудок в мире, где нет его? Может, просто последовать за ним и тоже сойти с ума?
Мысль возникла случайно, но чем больше он думал, тем яснее становилась цель. Бянь Чжицин захлопал в ладоши и со смехом произнёс:
— Возьми меня с собой. Шэнь Нинсюань, возьми меня, я могу тебе помочь.
Однако Шэнь Нинсюань не принял предложение с радостью, как того ожидал Бянь Чжицин, а злобно уставился на него:
— Нет, я не позволю! Только я могу «пожениться» с Хэ Минчэнем!
Бянь Чжицин: …
Видимо, ему всё же далеко до его безумия.
Когда Хэ Минчэню доложили, что два отдела решили объединить усилия для совместного проекта, а Бянь Чжицин и Шэнь Нинсюань будут руководить группой сообща, он опешил. А затем с торжествующим видом сказал Системе:
— Видишь? Я же говорил, что они пара.
http://bllate.org/book/21326/2163293
Готово:
