Бай Цуй ушла вместе с Чуньван. Хотя их родители и были против, сейчас именно они зарабатывали в доме больше всех, так что удержать их было невозможно, оставалось лишь отпустить. Впрочем, Фэн Циншуан вовсе не собиралась пускать всё на самотёк. Время от времени она наведывалась к Чжу Цзы и Чуньван, чтобы проверить, нет ли у них каких проблем.
У Мяо Саньнян появилась маленькая Ань Жань. Хоть за девочкой и присматривала кормилица, Мяо Саньнян всё равно после всех дел обязательно брала её на руки и играла с ней. Теперь, когда Фэн Циншуан уезжала по делам, она уже не терзалась такой тоской, как раньше. А как только Фэн Циншуан возвращалась, Мяо Саньнян без промедления спешила в задние комнаты, и, если не посидит у той в объятиях, то и успокоиться не могла.
Новый год семья из трёх человек встретила в уютной домашней обстановке. Мяо Саньнян казалось, что это самые счастливые мгновения в её жизни.
К несчастью, когда всё шло гладко, Фэн Циншуан внезапно свалилась с болезнью. Сначала это было лишь лёгкое головокружение, но к ночи начался жар. Пригласили лекаря, дали лекарства, однако облегчение не наступало. Фэн Циншуан всегда отличалась крепким здоровьем, и никто не ожидал, что недуг навалится столь стремительно — она горела несколько дней подряд. Мяо Саньнян не отходила от неё ни на шаг, позабыв даже про тофу. Пришлось Чуньван вернуться и взять всё руководство на себя: она готовила рассол по рецепту, который дала ей Мяо Саньнян, и только так удалось удержать торговлю на плаву.
Мяо Саньнян днями и ночами дежурила у постели Фэн Циншуан, поила её отварами, обтирала пот и не решалась отойти даже на мгновение, никого другого она к ней не подпускала. Маленькая Ань Жань просилась к маме, но Мяо Саньнян позволяла ей лишь взглянуть издалека и уводила обратно. Приглашали нескольких лекарей, но все они выписывали почти одно и то же, а жар у Фэн Циншуан не спадал, она выглядела совсем слабой.
Один из лекарей даже покачал головой: Если жар не спадёт, боюсь, ей осталось не больше нескольких дней. Мяо Саньнян отказывалась в это верить, отправила Чжу Цзы в уезд за другим врачом, но и это не помогло. В отчаянии она вдруг вспомнила про лекарство, которое Фэн Циншуан когда-то принесла домой. Не раздумывая, она поспешила достать фарфоровый пузырёк и дала Фэн Циншуан лекарство.
Может, этот препарат был поистине чудодейственным, но глубокой ночью жар у Фэн Циншуан начал спадать. Мяо Саньнян, вне себя от радости, не спала всю ночь, и только когда рассвело и стало ясно, что температура больше не поднимается, она от усталости уснула прямо рядом.
Когда она проснулась, то обнаружила, что лежит в кровати, а рядом сидит Фэн Циншуан. Мяо Саньнян тут же вскочила и начала укладывать Фэн Циншуан обратно: Ты зачем встала? — С этими словами она коснулась её лба, не почувствовав пугающего жара, и лишь тогда вздохнула с облегчением: У тебя только-только спала температура, лежи, отдыхай побольше.
Фэн Циншуан, бледная и слабая, сидела на краю постели: Я пролежала уже несколько дней, захотелось немного подвигаться. Мяо Саньнян снова уложила её под одеяло: Вот поешь, выпьешь лекарство, тогда и я с тобой похожу. Будь послушной, я не хочу снова становиться вдовой.
Фэн Циншуан пришлось послушно улечься обратно. Она смотрела, как Мяо Саньнян выбежала из комнаты и вскоре вернулась с кашей и лекарством. Фэн Циншуан взяла миску и послушно сделала пару глотков: Я вижу, ты совсем измучилась. Сначала позаботься о себе, чтобы потом смогла заботиться обо мне.
Мяо Саньнян забрала у неё миску и стала кормить ложка за ложкой, но внезапно заплакала: Ты хоть знаешь, как я напугалась за эти дни? Если бы ты не поправилась, я бы отправилась следом за тобой. Фэн Циншуан подняла руку, чтобы стереть её слёзы: Что ты такое говоришь? А как же Ань Жань, которой ты нужна?
Глаза Мяо Саньнян покраснели: Но ты нужна мне.
Фэн Циншуан помедлила: Не бойся, разве я не поправляюсь? Я ведь тоже без тебя не могу.
Мяо Саньнян посмотрела на неё с жалостью: Я слышала, что если человек умирает с обидой в сердце, то становится призраком. Ты ни в коем случае не должна уходить довольной! Ты ещё не состарилась со мной, мы не сделали вместе столько дел, не наговорились о многом. Если уж станешь призраком, то забери меня с собой, станем двумя призраками и будем вместе скитаться по миру.
Фэн Циншуан от этих слов стало одновременно и смешно, и грустно: Что ты болтаешь? Я ещё в добром здравии, в призраки не гожусь.
Мяо Саньнян допоила её лекарством, убрала посуду и пошла завтракать. Вернувшись, она увидела, что Фэн Циншуан всё так же сидит, прислонившись к изголовью, и поспешила к ней: Ложись, отдохни. Фэн Циншуан потянула её за руку: Давай отдохнём вместе.
Мяо Саньнян, не раздумывая, сняла обувь и верхнюю одежду и легла рядом. За эти дни она вымоталась от тревоги, ни разу толком не поспав, и теперь, видя Фэн Циншуан такой, наконец смогла расслабиться: Я отправила Чжу Цзы за лекарем, проснешься — покажешься ему. Наверное, то лекарство, что ты принесла в прошлый раз — настоящая эликсирная пилюля. Вчера я дала тебе его, и тебе сразу стало лучше.
Фэн Циншуан улыбнулась: Значит, надо всё-таки совершать добрые дела. Одна слабая, другая измождённая — они не успели обменяться и парой слов, как обе уснули.
Пришедший лекарь подтвердил, что опасности больше нет, и даже порадовался за них: Опасность миновала, теперь можете не волноваться. Ещё несколько порций отвара, и всё пройдёт окончательно. Мяо Саньнян наконец-то смогла вздохнуть свободно. Только тогда Фэн Циншуан позвала Чуньван и расспросила о делах в лавке тофу.
Прошло два дня отдыха, и Фэн Циншуан почти полностью восстановилась. Чуньван вернулась в лавку, и всё вновь пошло своим чередом.
Но не прошло и месяца, как недомогание почувствовала уже Мяо Саньнян. У неё пропал аппетит, а по утрам её тошнило. Фэн Циншуан испугалась, не передалась ли ей болезнь, ведь она сама помнила, в какой опасности была, а та единственная чудодейственная пилюля уже была съедена. Не желая медлить, она дождалась возвращения Чуньван и повезла Мяо Саньнян в уезд к врачу.
Обе женщины нахмурились, ожидая вердикта. Не успели они спросить, не заразна ли болезнь, как врач радостно улыбнулся: Поздравляю вас, госпожа, вы в положении. Врач не знал их, а глядя на наряды, решил, что перед ним замужняя женщина, так что беременность показалась ему вполне обычным делом.
Обе были ошеломлены и переглянулись. Фэн Циншуан взяла Мяо Саньнян за руку и успокаивающе погладила. Опасаясь за репутацию Саньнян, она подавила удивление и переспросила: Доктор, не могли бы вы осмотреть нас внимательнее? На каком примерно сроке беременность?
Врач снова тщательно прощупал пульс: Ошибки быть не может, примерно месяц. Фэн Циншуан расплатилась и, держа Мяо Саньнян за руку, вышла наружу.
Как только они оказались на улице, Мяо Саньнян поспешила оправдаться, но Фэн Циншуан посмотрела на неё и сказала: Не бойся, я верю тебе. Раз ты беременна, значит, этот ребёнок может быть только мой. Пожалуй, две женщины тоже могут зачать.
Они зашли в другую лечебницу, но услышали те же слова. Фэн Циншуан уже была спокойнее, не выказывала особого удивления и просто попросила выписать лекарство для укрепления плода.
Хотя они обе сомневались, возможно ли такое, спрашивать об этом врача они не стали — побоялись выдать себя. Неважно, могут ли две женщины забеременеть, неважно, венчались ли они тайно — в глазах окружающих их связь, если раскроется, грозит утоплением в пруду.
По дороге домой Фэн Циншуан много думала и в конце концов приняла решение: Первые месяцы живот не будет виден, мы всех обманем. А когда срок станет больше, я придумаю повод, мы уедем, я сниму домик в другом уезде, там выносим и родим. А по возвращении скажем, что подкинули, как и Ань Жань.
Мяо Саньнян кивнула, но всё ещё была встревожена: А-Шуан, ты правда мне веришь? Фэн Циншуан обняла её: Всё случилось внезапно, я тоже перепугалась и думала лишь о том, как всё скрыть, позабыв о твоих чувствах. Но я верю тебе. Больше месяца назад, когда я болела, ты не отходила от меня ни на шаг — я всё видела. После моего выздоровления мы были неразлучны, даже Ань Жань не могла отнять тебя у меня, как я могу тебе не верить?
Мяо Саньнян кивнула, но тень сомнения осталась: А вдруг я лунатила по ночам? Фэн Циншуан рассмеялась: Мы так долго спим в одной постели, я бы это заметила.
Всю дорогу Фэн Циншуан утешала её, и только тогда Мяо Саньнян окончательно успокоилась: Может, это та пилюля дала такой эффект? Фэн Циншуан немного подумала и кивнула: Возможно.
В лавке все знали, что они ездили к врачу, и, увидев их, принялись расспрашивать. Фэн Циншуан была готова: Ничего страшного, просто когда я болела, она сильно перепугалась. Врач выписал успокоительное, теперь всё хорошо.
Все облегченно вздохнули, и Фэн Циншуан добавила: Спасибо вам за помощь в те дни. Как закончим с делами, устроим всем по очереди отдых на несколько дней, чтобы могли отдохнуть или съездить домой к родным.
Все решили, что это просто вежливые слова, но спустя месяц Фэн Циншуан действительно начала по очереди отпускать людей отдыхать. Сначала те, кто помогал делать тофу, получили по пять дней отпуска, а она наняла другого человека, чтобы подменить отдыхающего.
Через два месяца она отправила отдыхать Чжу Цзы и Чуньван. Чжу Цзы отсутствовал полмесяца, а вернувшись, сиял — за это время он успел жениться и с жаром заявил, что готов работать на сестру А-Шуан всю жизнь. Фэн Циншуан с улыбкой похлопала его по плечу: Работайте хорошо, и каждый год у вас будут отпуска.
После этого все стали трудиться с ещё большим рвением.
Очередь дошла до Чуньван, ей полагался целый месяц. Но она боялась, что дома её, как и Чжу Цзы, начнут принуждать к браку, поэтому решила не возвращаться, а осталась там, рядом с Бай Цуй. Семья Чуньван знала, что у неё отпуск, и приходила звать её домой на свадьбу, но Чуньван отказалась, бросила им несколько серебряных монет, и они ушли.
Мать Чуньван с самого начала хотела, чтобы дочь научилась ремеслу, и была рада её успехам. Когда отец и братья отошли подальше, она подошла к дочери, взяла её за руку, бросила взгляд на стоящую неподалёку Бай Цуй и тихонько похлопала Чуньван по ладони: Если не хочешь замуж, я дома прикрою. Перетерпишь эти годы, а там станет спокойнее.
Чуньван проследила за взглядом матери, увидела Бай Цуй и всё поняла. Она ничего не могла скрыть от матери и смущённо опустила голову. Но та снова похлопала её: Я ведь говорила тебе: только когда у самой есть средства, можно решать свою судьбу. Теперь ты зарабатываешь, если отец будет донимать — дай ему денег, он и уйдёт.
Глаза Чуньван покраснели: Мама… Та кивнула и, услышав, что их зовут, добавила: Если будет удобно, приведи ту девушку домой, покажи матери.
Когда все уже отдохнули, Фэн Циншуан и Мяо Саньнян даже не заикались о своём отпуске. Напротив, Эр-Я сама напомнила им: Сестра А-Шуан, вы с сестрой Саньнян трудились больше всех, вам тоже пора отдохнуть! Фэн Циншуан сделала вид, что задумалась: Ты права, нельзя же так утруждать Саньнян. Как закончим с делами, мы вместе отдохнём, съездим куда-нибудь, а на вас всё оставим, уж не обессудьте!
Эр-Я тут же передала добрую весть Саньнян, и та изобразила удивление: Как замечательно, я никогда не видела, что там, снаружи. Эр-Я, вдохновившись, воскликнула: Тогда я буду работать старательнее, чтобы сестра А-Шуан в следующем году дала мне отпуск подольше, и я тоже смогу посмотреть мир.
Поэтому, когда Фэн Циншуан и Мяо Саньнян собрали вещи и сели в повозку, запряжённую осликом, никто не удивился, все даже желали им приятного отдыха. И лишь Мяо Саньнян, чья беременность уже начала проявляться под платьем, наконец-то смогла вздохнуть спокойно.
http://bllate.org/book/21325/2163272
Готово:
