Она стояла рядом и присматривала, не допускают ли работавшие ошибок. Прошло около четверти часа, и вдруг она поняла: похоже, её советы вовсе не нужны — бамбуковые трубы, которые они делали, уже получались превосходными.
Поскольку по этим трубам должна была течь вода, выбирали самые прямые и толстые стебли. Их расщепляли пополам и выдалбливали внутренние перегородки — так получались простые, но надёжные водопроводные каналы.
Такой способ годился только для участков на склоне.
До более удалённых грядок всё равно приходилось носить воду вёдрами, но теперь путь стал значительно короче и удобнее, поэтому все с радостью принимали нововведение.
Почему же не выкопали водоканал? Да потому, что местность шла в гору, а река находилась слишком далеко — вода самотёком туда не дойдёт. Даже если вылить принесённую воду в канаву, без цемента или другого водонепроницаемого покрытия вся влага мгновенно впитается в землю.
Бамбук же был совсем другим делом: сколько воды ни залей — почти ничего не терялось. Пусть даже до некоторых грядок вода не доберётся — не беда. Всего-то десяток шагов вместо пятнадцати минут утомительной ходьбы. Разумеется, все были в восторге.
Е Йаояо хотела помочь, но ей не давали — лишь поручили присмотреть за двумя малышами. Она расстелила бамбуковую циновку у входа в гостиную, усадила детей на неё и велела им играть, а сама следила, чтобы те не мешали работающим во дворе. Малыши вели себя тихо — она заранее хорошо им всё объяснила.
— Тётя, держи! — Саньчжу поймал муравья и осторожно положил его ей на ладонь. Но ребёнок ещё не умел контролировать силу, да и муравей был слишком мал — к тому моменту, как он оказался у неё в руке, он уже не шевелился. Она спрятала его и мягко сказала:
— Не лови их. Этими нельзя кормить кур.
Дети видели, как она кормит кур земляными червями, и решили, что любых насекомых можно использовать для корма. Поэтому теперь, увидев любого жучка или червячка, они тут же старались поймать и принести ей.
Иногда, получая очередной «подарок», Е Йаояо чувствовала себя весьма неловко — ей казалось, что дети теперь считают её большой любительницей насекомых.
— Хорошо! — быстро соглашались они, но в следующий раз снова устремлялись ловить жучков для неё.
Давать им еду прямо сейчас было неудобно, поэтому она просто не позволяла им бегать по двору и мешать взрослым. Подумав немного, она увела малышей обратно в комнату, закрыла дверь и дала каждому по половинке лепёшки, а потом напоила водой. Когда она снова открыла дверь и выпустила их играть, запах еды уже почти выветрился.
Накормленные и напоенные, дети стали ещё веселее и принялись гоняться друг за другом по комнате. Е Йаояо сидела рядом, убирая с пола стулья и прочие препятствия, чтобы малыши не споткнулись. Они уже довольно быстро бегали.
Иногда она поглядывала во двор на бамбуковые трубы. Работали все очень быстро — ведь особого мастерства тут не требовалось, и, набив руку, можно было делать всё почти мгновенно. Старший и средний братья снова сходили за бамбуком и притащили ещё несколько толстых стволов.
Расстояние было немалое — почти километр. Один стебель бамбука достигал пяти–шести метров в длину, и чтобы проложить водопровод, требовалось около ста таких труб. Четверо — двое братьев и две невестки — ходили за бамбуком вместе. Каждый мог нести по пять стволов за раз, и им пришлось сходить туда-обратно пять раз, чтобы наносить достаточно материала.
Обработанные стволы сложили у стены — их было немало. Но и неудивительно: дорога была трудной, да ещё и с подъёмом, поэтому работа заняла много времени.
Наблюдая за суетой, Е Йаояо решила помочь по-своему: она сварила отвар из зелёного горошка, добавив лишь немного сахара, чтобы не было приторно. Когда она вынесла миски, все с удовольствием выпили по чашке и выглядели очень довольными.
Её взгляд скользнул мимо них к почти готовому водопроводу.
Она прекрасно понимала их радость — и неудивительно.
Выпив, все поставили миски и с новыми силами продолжили работу.
Е Йаояо тем временем принесла охапку сухой травы — той, что обычно используют для плетения циновок. После сушки она становилась очень прочной, а если ещё и проварить перед сушкой — так и вовсе идеальной для связывания. Такую траву можно было найти повсюду, и она отлично подходила для верёвок.
Лучший способ соединить бамбуковые трубы — крепко перевязать их такими верёвками.
Работа затянулась до самого вечера, но усталости никто не чувствовал — напротив, все были взволнованы и счастливы: ведь совсем скоро они увидят результат!
В зависимости от размера труб их несли и укладывали по склону, каждый с пучком травяных верёвок в руках, чтобы сразу связывать стыки. Так как участок был под уклоном, трубы почти не смещались — даже слабо завязанные, они держались надёжно. Конечно, при сильном ветре что-то могло сдвинуться, но не от обычного дуновения.
Е Йаояо шла следом за ними и, увидев их расторопность, не стала ничего говорить. Вместо этого она принесла два ведра — раз уж всё готово, надо же проверить, как работает система? Зачем бегать домой за водой.
Некоторые односельчане, заметив такую суету, подошли поближе — посмотреть, что происходит.
— Староста, а что вы тут делаете?
— Зачем столько бамбука?
— Выглядит странно… Что это за затея?
— Ничего особенного, просто пробуем кое-что, — уклончиво ответил Е Юйцай, не желая раскрывать подробности. Лучше дождаться, пока всё заработает, и тогда уже объяснять — так будет гораздо убедительнее.
Они продолжали укладывать трубы вплоть до своих полей, и даже осталось ещё два ствола про запас. Все с нетерпением собрались у начала водопровода.
Е Йаояо наконец-то смогла применить то, что принесла с собой: она велела двоим сходить за водой, а третьему — найти камни, чтобы выровнять землю под большим деревянным корытом. Раньше в нём купали детей, но потом в дне образовалась дыра, и его забросили. Ей пришлось долго искать, но в итоге она нашла его — и как раз вовремя.
На самом деле, если бы можно было выбрать, лучше бы подошла большая деревянная ванна — такие часто показывают в дорамах: в ней помещается гораздо больше воды. Хотя и это корыто было неплохим вариантом.
— Дайте мне, я сам! — сказал Е Юйцай. — Так будет правильно.
Он много работал с деревом, и подобные мелочи не вызывали у него затруднений.
— Мы вернулись! — закричали два брата, вбежав с полными вёдрами. Они даже не остановились, чтобы отдышаться.
Поставив вёдра рядом, они уставились на только что собранную конструкцию и широко улыбнулись от восторга.
— Папа, давай нальём воду! — воскликнули они.
Е Юйцай кашлянул, строго взглянул на сыновей, взял одно из вёдер и вылил воду в корыто. Затем скомандовал:
— Идите вниз по склону и проверьте, нет ли протечек по пути!
— Есть! — радостно отозвались они и бросились бежать, счастливые от того, что могут помочь.
Они мчались вслед за водой, проверяя каждый стык. Другие односельчане уже начали догадываться, что задумали Е и его семья. Никто не мешал — все с интересом наблюдали. Добежав до полей, они увидели, как вода потекла прямо на грядки, и не могли скрыть изумления.
После изумления пришёл восторг: ведь теперь не нужно будет таскать воду вручную! Это сэкономит столько сил! А материалы — всего лишь обычный бамбук, который растёт повсюду.
— Получилось! Вода дошла сюда! — радостно закричали они с другого конца.
По пути почти не было потерь — вода текла ровно и спокойно, наполняя поля. Больше не нужно было всей семьёй ходить за водой и возвращаться измученными до предела. У остальных загорелись глаза: ведь их участки находились рядом! Может, можно будет воспользоваться этим водопроводом?
Новость быстро разнеслась по деревне. Люди бежали сюда, чтобы всё увидеть своими глазами. Даже старейшины вышли из домов: ведь при таком обилии воды урожай в этом году точно будет богатым, а значит, и в будущие годы будет легче. Лишнее зерно — это не только сытость, но и запас на чёрный день. Старейшины не скрывали волнения.
— Отлично, отлично! Просто замечательно! — воскликнул один из старейшин, опираясь на посох. Он шёл медленно, но лицо его сияло. — Девятый, ты отлично справляешься со своей должностью! Мы не ошиблись, выбрав тебя старостой!
Он щедро хвалил Е Юйцая, ведь теперь всем будет легче работать, а урожай — гораздо выше. От радости старик чуть не заплакал.
— Пятый дедушка, — мягко сказал Е Юйцай, поддерживая слишком возбуждённого старика, — не волнуйтесь так, а то вдруг упадёте в обморок. Давайте все соберёмся у большого дерева — я сейчас всё объясню.
Он и не думал держать изобретение в секрете. Наоборот — он хотел обсудить с деревней, как можно использовать эту систему повсеместно. Ведь в деревне много семей и участков, и, возможно, удастся проложить водопровод и в других местах.
— Хорошо! Спасибо тебе, староста! Ты настоящий благодетель! — кричали односельчане.
Многие побежали домой, чтобы принести ему что-нибудь в знак благодарности: два яйца, пучок зелени… Всё, что было под рукой. Главное — выразить признательность.
Е Йаояо смотрела на их восторг и не могла понять: ну что такого в простом бамбуковом водопроводе? Неужели стоит так радоваться?
Е Йаояо — и та, что в воспоминаниях, и та, что здесь, — почти никогда не занималась тяжёлой работой.
Конечно, она видела, как домашние натирают плечи мазью: кожа была покрасневшей, опухшей, а иногда даже содранной до крови. Она понимала, что это больно, но не могла по-настоящему ощутить, насколько тяжело им приходится.
И поэтому не понимала, почему они так рады.
Она держала за руки Эрчжу и Саньчжу. Малыши с любопытством смотрели на воду, вытекающую из корыта, но, видя столько людей, немного стеснялись и не решались подойти ближе.
— Вы пока оставайтесь здесь и носите воду, — сказал Е Юйцай семье. — А я пойду и всё объясню односельчанам.
Он сделал несколько шагов и вдруг остановился:
— Яоэр, пойдёшь со мной?
Е Йаояо сразу поняла: там будет толпа, и придётся долго объяснять устройство. Она не любила такие сборища и поспешно замотала головой:
— Нет-нет, это же вы с братьями и невестками всё сделали. Я лишь пару слов сказала. Вам лучше знать, как всё устроено.
Она решительно отказалась.
Лучше уж здесь посидеть и посмотреть на происходящее. Вода уже лилась в корыто, а невестки снова пошли за новыми вёдрами. Другие семьи, получив разрешение, тоже с восторгом бросились помогать.
Они наливали воду, и та плавно стекала по бамбуковым трубам прямо на поля. Люди с благоговением смотрели на это чудо и шептали:
— Какая прелесть! Настоящее чудо! Никогда не видел ничего подобного!
http://bllate.org/book/2132/243720
Готово:
