— Янь-янь? — прошептал Пэй Цзюэхань, осторожно пытаясь привлечь внимание.
Тан Янь не ответил, лишь крепче обхватил его руками. На шее Пэй Цзюэханя ощутилась влага: горячие капли падали одна за другой, просачиваясь под воротник и обжигая кожу. В тишине было отчетливо слышно, как в горле у парня вырываются тихие, прерывистые всхлипы, похожие на скулеж щенка.
Пэй Цзюэхань вздохнул, понимая, что избежать этого разговора не удастся. Он обнял Тан Яня в ответ и принялся тихо успокаивать:
— …Маленький принц, не плачь.
Но стоило ему произнести эти слова, как Тан Янь разрыдался еще сильнее. Тихий скулеж перерос в громкие рыдания. Крупные слезы катились градом, словно чувства, сдерживаемые долгие годы, наконец вырвались наружу.
Тан Янь, захлебываясь слезами и сморкаясь, принялся сбивчиво упрекать:
— Столько времени молчал, ты… ты просто невыносим! А я ведь все это время переживал, волновался за тебя. Я так боялся, что ты умрешь…
Статус тайного стража — низкого, уродливого, неспособного ни на что, кроме защиты Тан Яня, — был ему больше не нужен. Статус регента — жестокого, пугающего Тан Яня — тоже был больше не нужен.
— Но я все же считаю, что обязан все объяснить маленькому принцу, — тихо проговорил Пэй Цзюэхань.
Услышав это, Тан Янь снова было вспылил, но Пэй Цзюэхань мягко коснулся его загривка, и Тан Янь замер, словно робот, у которого нажали кнопку выключения.
— Тот самый отшельник, что жил в горах, пропал без вести еще до того, как я попал во дворец. Я подменил его и вошел во дворец под его именем. Иногда Тайфу был я, а иногда — нет. Я лишь играл одну из ролей.
Тан Янь, слушая его, внезапно повернул голову, впился взглядом в глаза Пэй Цзюэханя и свирепо проговорил:
— В будущем — больше никаких тайн, но что насчет прошлого? У тебя были еще какие-то секреты?
— Я никогда не лгал маленькому принцу.
— Ты не лгал, но постоянно скрывал от меня правду! — Тан Янь от возмущения застучал ногами и со всей силы наступил Пэй Цзюэханю на ногу. — И не надо мне рассказывать про стратегии! Суть в том, что ты все от меня утаивал!
— Это все были уловки, чтобы выжить, — Пэй Цзюэхань на мгновение замолчал, а затем добавил: — Но из-за личных побуждений большую часть времени с маленьким принцем общался… я.
Пока они ехали в больницу, Тан Янь, словно маленький хвостик, неотступно следовал за Пэй Цзюэханем. Когда врач обрабатывал раны, парень стоял рядом и беззвучно ронял слезы, но как бы Пэй Цзюэхань его ни утешал, Тан Янь лишь дулся и не произносил ни слова.
Глядя на потрепанный вид Пэй Цзюэханя — левая щека заклеена пластырем из-за того, что тот защищал его, вся одежда в пыли — Тан Янь вспомнил, как когда-то подобрал бездомного щенка.
— Если бы я не вернулся вовремя, ты бы погиб! — в сердцах воскликнул Тан Янь.
Пэй Цзюэхань улыбнулся и, глядя прямо в глаза Тан Яню, произнес то, что тот хотел услышать:
— Маленький принц хочет сказать, что ему все равно, правда?
— Послушай меня, — Пэй Цзюэхань подошел ближе и зацепился мизинцем за палец Тан Яня, словно провинившийся щенок, ищущий прощения. — Я не хотел обманывать тебя намеренно. Я просто… боялся.
Слово боялся было трудно понять — неважно, в мире интриг ли, где он знал Тайфу, или в нынешнем мире. Но он понимал Дуань Чжао.
— Я действительно некоторое время выдавал себя за Тайфу. Я не знал, стоит ли говорить об этом маленькому принцу. Мне все казалось, что момент еще не настал. Я думал… если маленький принц не догадается, то я буду скрывать это всю жизнь.
Тан Янь втянул голову в плечи и спросил:
— Почему?
Пэй Цзюэхань улыбнулся — его улыбка была горькой, полной непонятной для Тан Яня тоски.
— Наверное, не хотел, чтобы маленький принц испугался меня или отдалился.
Тан Янь прислушался к его голосу, о чем-то задумался и серьезно спросил:
— Это было что-то плохое?
Пэй Цзюэхань улыбнулся в ответ:
— Возможно.
Тан Янь посмотрел на Пэй Цзюэханя, у которого из-за повязок остался виден только один глаз, закусил губу и, словно приняв важное решение, сказал:
— Хорошо… тогда я дам тебе время. Время, чтобы найти тот самый момент, а потом ты расскажешь мне всё! Но не заставляй меня ждать слишком долго, иначе я перестану с тобой разговаривать!
Пэй Цзюэхань улыбнулся:
— Хорошо.
Только он закончил говорить, как к ним подъехала полицейская машина.
— Вы Пэй Цзюэхань и… товарищ Тан Янь? — полицейский посмотрел на их лица и тут же заменил официальное обращение на более мягкое — «молодой человек».
— Да, это мы.
Полицейский, увидев, как Тан Янь съежился, постарался сделать максимально доброжелательное лицо.
— Не волнуйтесь, мы связались с вашими опекунами. Мы просто едем в участок для дачи показаний, ничего страшного. К тому же, Тан Янь — заявитель, а Пэй Цзюэхань — потерпевший, мы хотим поблагодарить вас и обсудить вопросы компенсации.
Тан Янь впервые ехал в полицейской машине и с любопытством вертел головой.
— Я посмотрел записи с камер, — сказал полицейский. — Должен сказать, парень, реакция у тебя отличная. Если бы я не знал, что вы оба еще школьники, я бы подумал, что вы профессиональные бойцы.
Пэй Цзюэхань лишь улыбнулся и переглянулся с Тан Янем, ничего не ответив. Тан Янь, увидев этот виноватый вид, оживился, придвинулся к нему и прошептал:
— Хм, я так и знал! У Тайфу боевые искусства не такие уж хорошие, ты себя выдал!
— Маленький принц просто поразителен, — улыбнулся Пэй Цзюэхань, не став разоблачать его «задним числом». — А в чем еще я себя выдал?
Тан Янь начал вспоминать:
— Да полно в чем! Я могу с десяток примеров привести! — он принялся загибать пальцы. — Ты с самого дома вел себя подозрительно, так ловко помогал мне вещи собирать. А как ты на колесе обозрения лазил? И откуда ты так хорошо знаешь, что я люблю есть, а что нет? Даже лучше, чем папа, мама или старший брат! А ведь мы с Тайфу почти не ели вместе. Еще и силы столько — целый остров меня на спине таскал! Тайфу — ученый муж, его выносливость должна быть на уровне моей!
Тан Янь вывалил все, в чем не хотел признаваться раньше, и с гордым видом заявил:
— Ты весь в прорехах!
Когда они добрались до участка, было уже десять вечера. Их развели по разным кабинетам. Пэй Цзюэхань проводил Тан Яня взглядом — тот послушно сел перед женщиной-полицейским.
Через десять минут Тан Янь вышел с целой горой сладостей, которыми его угостили.
— Ну всё, теперь твоя очередь! — он подошел к Пэй Цзюэханю и поделился угощением.
— Жди меня здесь, никуда не уходи, — тихо сказал Пэй Цзюэхань.
— Полицейский участок — безопасное место, — ответил Тан Янь, но все же послушно сел на диван.
В кабинете женщина-полицейский встала и пригласила его сесть.
— Мы не хотели задерживать вас так поздно, но дело серьезное, произошло в людном месте, это крупное происшествие. Нам нужно составить официальный отчет, надеюсь на ваше понимание.
Пэй Цзюэхань кивнул, бросив взгляд на Тан Яня, который жевал сладости в коридоре:
— Мы будем полностью содействовать.
Беседа затянулась. Женщина-полицейский говорила о ситуации, о психологической помощи и о том, как действия Тан Яня помогли минимизировать ущерб. Когда Пэй Цзюэхань снова посмотрел в сторону коридора, Тан Янь уже свернулся калачиком на диване, укрывшись чьим-то пледом, и спал.
Тан Янь не знал, почему его допрос занял так много времени. Он ждал, смотрел, как стрелка часов приближается к полуночи, и незаметно уснул.
И снова ему снился сон.
Перед ним предстал золотой дворец, совсем не похожий на его скромный дворик. Он почувствовал чей-то взгляд и повернул голову.
В покоях сидел человек, занятый государственными бумагами. На нем был черный с золотом халат, а лицо закрывала изящная серебряная маска. Одной рукой он держал кисть, другой подпирал голову и пристально смотрел на Тан Яня.
Тан Янь отступил на полшага, но тут же взял себя в руки, сжал губы и прошептал:
— …Регент.
http://bllate.org/book/21316/2162920
Готово:
