Тан Янь чувствовал, как сознание погружается в туман. Даже за секунду до того, как окончательно провалиться в сон, он продолжал думать об утреннем разговоре.
Его Тайфу не только признался, что у него есть любимый человек, но еще и посмеялся над тем, что Тан Янь совершенно не понимает, что такое любовь.
Выходит, тот «залог верности» ничего не значит, а о том, кого именно любит Тайфу, он так и не сказал.
Тан Янь действительно этого не понимал.
В полузабытьи он смутно ощутил, что начинает видеть сон.
Тан Яню потребовалось немало усилий, чтобы разглядеть декорации своего сновидения: это был невероятно обветшалый двор.
Он вспомнил.
Это случилось в тот дождливый вечер, когда на регента было совершено покушение. Тан Янь не мог уснуть в одиночестве.
Он уже и не помнил, с каких пор ему стало необходимо, чтобы в комнате кто-то присутствовал, иначе он просто не мог сомкнуть глаз. В противном случае его каждую ночь преследовали кошмары, от которых он просыпался в холодном поту.
Но в том дворе, где он жил тогда, не осталось ни служанок, ни евнухов — это был Холодный дворец в самом прямом смысле слова.
После государственного переворота во дворце никто не осмеливался выходить из своих покоев.
Тан Янь взял зонт и вышел во двор, надеясь найти хоть кого-то, с кем можно было бы просто поговорить или заснуть в компании.
Но вокруг не было ни души. Даже после того, как был издан указ о запрете на выход, там не осталось тех дворцовых стражей, что обычно несли караул.
Тан Янь наблюдал, как он сам, из его воспоминаний, забредает всё дальше в глушь, пока не оказывается у дворика, где он никогда прежде не был.
Это был первый раз, когда он переступил его порог, и единственный раз в жизни.
Тан Янь, прекрасно осознавая, что это сон, сразу же направился в самый дальний угол двора.
Но в воспоминаниях он услышал какой-то шорох и, несмотря на жуткий страх, набрался смелости подойти ближе.
Двор зарос высокой травой, и в своих воспоминаниях Тан Янь пробирался сквозь нее с большим трудом.
Раздвинув последние стебли, он увидел человека в черном, лежащего у стены.
Его одежда насквозь промокла под дождем, а из ран на теле сочилась кровь.
«Наверное, убийца», — первой мыслью пронеслось в голове у Тан Яня.
Но, несмотря на понимание опасности, он все равно подошел ближе.
В тот миг, когда незнакомец открыл глаза, рука, сжимавшая кинжал, дрогнула.
Но, увидев, кто перед ним, этот человек не стал нападать, однако и не убрал клинок. Вместо этого он изменил траекторию движения и прикрыл лицо предплечьем.
Тогда Тан Янь заметил, что на левой стороне его лица, от виска до самого края глаза, тянется шрам от ожога размером с ладонь. Трудно было не обратить на него внимания.
В тот момент Тан Яня это не волновало.
Измученный ночными кошмарами, он уже ни о чем не думал — ему просто хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто сможет разбудить его, когда придет время.
Он медленно опустился на корточки, прикрыл лежащего своим зонтом и тихо спросил:
— Мне спасти тебя?
Человек, казалось, был удивлен таким предложением, а затем тихо рассмеялся.
Тан Янь услышал, как он ответил:
— Хорошо.
— Помоги мне подняться.
Тан Янь действительно протянул руку, помог ему встать, а затем привел в свой безлюдный двор.
Он понимал, что это дерзкий поступок. Он знал, что если будет послушно исполнять волю регента, то ни в чем не будет нуждаться.
Но он никогда не был по-настоящему покорным и послушным.
Если бы он был таким, то не переехал бы в этот двор, не сказав никому ни слова.
В конце концов, этот мир ему все равно не нравился…
«Хочу домой», — уныло подумал Тан Янь.
Изначально Тан Янь относился к неизвестному человеку в черном лишь как к подобранному щенку, который составит ему компанию. Но к своему удивлению обнаружил, что, как только он перевязал «щенку» раны, тот начал платить ему своей преданностью.
После того как Тан Янь несколько дней питался лишь холодными лепешками, подобранный им «щенок» раздобыл для него горячую еду.
Глядя на дымящиеся, ароматные блюда, он застыл в изумлении и обернулся к мужчине.
Щенок, словно боясь его испугать, коротко остриг волосы у висков, чтобы прикрыть шрам, но сквозь пряди всё еще отчетливо проглядывал пугающий след от ожога.
Тан Янь посмотрел на эту прядь, свисавшую у щеки, и спустя несколько секунд прокомментировал:
— Плохо же ты умеешь стричь челку.
Сказав это, он вернулся в комнату, достал ножницы и ленту для волос.
Он повязал свою ленту на лоб мужчине, сделав что-то вроде повязки, которая скрыла большую часть шрама, а затем подровнял волосы ножницами.
Все это время мужчина позволял ему делать всё что угодно, не проронив ни слова.
Техника у Тан Яня была так себе, но выглядело уже сносно, пусть это всё еще был лишь чумазый щенок.
Тан Янь спросил, как его зовут.
— Дуань Чжао.
Дальше воспоминания становились размытыми, как и само сновидение, но тот взгляд, который он запомнил, не давал ему покоя.
Тан Янь знал, что как тайный страж Дуань Чжао не мог постоянно находиться перед его глазами, но чувствовал, что тот всегда присматривает за ним.
Это ощущение дарило Тан Яню, который так боялся одиночества, внутренний покой.
Он наблюдает за мной.
Я не один.
Зазвонил будильник на телефоне. Тан Янь, не открывая глаз, инстинктивно потянулся нащупать его и в тот же миг коснулся чужой кожи.
Он резко распахнул глаза и встретился с другим взглядом — глубоким, темным, в котором, казалось, скрывалось так много всего. То самое ощущение невидимого наблюдения накрыло его с головой.
— Щенок?
— Что?
Раздался холодный, знакомый голос, и Тан Янь мгновенно пришел в себя.
— Ничего, мне приснился щенок.
Тан Янь моргнул, изображая невинность и чистоту.
Он смотрел, как Пэй Цзюэхань берет его телефон, чтобы выключить будильник, и улыбается:
— А я хотел дать тебе еще поспать.
— Сейчас уже нужно вставать?
Тан Янь медленно лег обратно, натянул одеяло на голову и пробормотал:
— Тогда я еще немного полежу.
Он закрыл глаза, но сон как рукой сняло.
Он пытался вызвать в памяти лицо Дуань Чжао из сна, но ведь прошел всего месяц с тех пор, как он вернулся домой, а казалось, что целая вечность — он уже почти не помнил его черт.
Тан Янь изо всех сил старался вспомнить сновидение. Он не понимал, почему ему приснился именно тот момент, когда он впервые подобрал его.
Возможно, потому что вчера он упомянул его в разговоре с Тайфу, и воспоминания, которые он так старательно пытался похоронить, внезапно прорвались наружу, вызвав щемящее чувство потери.
Тан Янь опустил ресницы.
Он думал о том, что, возможно, больше никогда не встретит такого же верного щенка, который смотрел бы на него так, как тот.
Это было нечто единственное в своем роде.
— Тайфу.
Тан Янь, сжавшись под одеялом, тихо позвал.
— Я здесь.
— Что случилось?
Снова раздался голос Пэй Цзюэханя.
Тан Янь не ответил, снова позвал его по имени. Тот снова откликнулся, но Тан Янь долго молчал, словно затеял какой-то розыгрыш.
Он перевернулся, повернувшись лицом к Пэй Цзюэханю, и, выглянув из-под одеяла, уставился на него своими ясными, как родник, глазами, словно пытаясь что-то найти.
Вскоре он снова спрятался в одеяло, скрывая свой взгляд, и произнул:
— Я хочу доспать.
— Хорошо, я не буду мешать Янь-Яню.
Пэй Цзюэхань оказался весьма понятлив. Он не стал спускаться вниз или выходить из комнаты, а просто взял книгу и, отойдя чуть дальше, начал читать при солнечном свете.
Прислушиваясь к тихому шелесту страниц и мерному дыханию, Тан Янь незаметно для себя снова уснул.
Сон был совершенно пустым — никаких людей, никаких образов.
Когда Тан Янь вновь открыл глаза, в его взгляде не осталось ни капли сонливости — он был абсолютно ясным.
Он вскочил с кровати и совершенно внезапно заявил Пэй Цзюэханю:
— Я хочу научиться рисовать.
— Рисовать?
Тан Янь кивнул.
Сказано — сделано. Тан Янь тут же позвонил родителям и старшему брату, по очереди обсудил с ними эту затею и попросил найти учителя.
Любящие своего ребенка супруги из Семьи Тан даже не стали ни о чем расспрашивать, сразу дали согласие и тут же заказали кучу профессиональных принадлежностей для рисования и красок.
— Я хочу пойти в студию.
Тан Янь посмотрел на Пэй Цзюэханя, и в его больших влажных глазах читалась мольба.
Пэй Цзюэхань не знал, почему на Тан Яня вдруг нашло такое вдохновение, но лишь вздохнул и с беспомощной улыбкой ответил:
— Я посмотрю по карте и забронирую место. Янь-Янь сначала позавтракает?
— Ура!
Тан Янь в мгновение ока расправился с завтраком, приготовленным Пэй Цзюэханем, и, следуя по пятам за ним, отправился в путь.
На острове была студия живописи, и даже места, специально подготовленные для тех, кто приезжал сюда за вдохновением и творчеством. Атмосфера там была тихой и изысканной, а стоило распахнуть окна, как открывался вид на местные пейзажи.
Когда они вошли, в студии было очень тихо, в основном там занимались дети, неумело смешивающие краски.
— Здравствуйте, что именно вы хотите попробовать? У нас есть масляные краски, гуашь, акварель, тушь для традиционной живописи — всё, что угодно, — видя, что Тан Янь и Пэй Цзюэхань — азиаты, обратилась к ним сотрудница на китайском.
— Скажите, какими красками можно нарисовать картину, чтобы она выглядела как фотография? — прямо спросил Тан Янь.
Этот вопрос заставил сотрудницу на мгновение умолкнуть, но она быстро нашлась и объяснила:
— Обычно в стиле гиперреализма работают в западной масляной живописи, а традиционная китайская живопись в основном фокусируется на передаче духа и настроения. Масляные краски непрозрачны, обладают хорошей укрывистостью, рисунок получается объемным и фактурным.
— Отлично! Значит, я буду учиться этому! — махнул рукой Тан Янь, уже приняв решение.
Поскольку они были почетными гостями владельца острова, администратор проводила их на третий этаж в небольшой видовой зал. Пространство было очень просторным и оформленным в сказочном стиле, а прямо перед ними находилось панорамное окно с видом на пляж и море.
— Ух ты, как красиво! Прямо как мастерская художника-эльфа! — искренне восхитился Тан Янь.
В комнате было полно книг по живописи, а целая стена была занята красками и принадлежностями. Если бы Тан Янь заранее не решил, что ему нужно, он бы точно растерялся от такого выбора.
— Помоги мне перенести эти краски и книги на тот диван!
Тан Янь без всякого стеснения отдал распоряжение.
Пэй Цзюэхань, принимая из его рук краски, заметил, что все они в основном темных оттенков.
Различные варианты черного, коричневого, множество глубоких синих цветов.
— Янь-Янь, может, тебе стоит взять что-то посветлее?
— Не нужно.
Тан Янь ответил решительно.
— Потому что то, что я хочу нарисовать, в основном черного цвета, — подумав, описал он Пэй Цзюэханю. — Это маленький черный щенок, которого я подобрал однажды темной ветреной ночью.
Тан Янь сразу перешел к делу. Полистал немного книг для начинающих, сел на стул, взял в одну руку палитру, в другую кисть и выглядел весьма серьезно.
Пэй Цзюэхань с любопытством наблюдал, как Тан Янь сначала вывел черной краской круг…
Затем он следил, как тот накладывает слой за слоем, и невольно отвлекся. А когда снова посмотрел на мольберт, увидел на холсте лишь пятна разных цветов, в которых совершенно невозможно было что-либо разобрать.
— Ты же хотел нарисовать картину, похожую на фотографию? — с трудом подбирая слова, спросил Пэй Цзюэхань.
— Ну… это, наверное, абстракционизм.
http://bllate.org/book/21316/2162910
Готово:
