Спит?
Хо Цунцзин потрогал его щёку, на которой от сна на собственном плече остался красный след. — Хочешь пойти погулять?
Только проснувшись, Лю Чи ещё соображал с трудом. Хо Цунцзин с большим терпением потёр ему щёку, а затем поправил слегка растрёпавшиеся волосы. Лишь взглянув на сумеречное небо, Лю Чи вспомнил, что они договорились вместе выйти в город, и наконец кивнул: — Угу.
Голос звучал мягко, с лёгким сонным носовым оттенком, и это казалось довольно милым.
Хо Цунцзин тут же растаял от этой миловидности, легонько чмокнул его в щёку, где ещё виднелся бледный след, и ласково произпросил: — Тогда пойдём? Сначала найдём где-нибудь поесть.
Лю Чи неторопливо поднялся с кушетки, потянулся и протянул: — Не хочу... Давай просто пойдём туда и будем по дороге что-нибудь покупать и перекусывать.
— Хорошо. — Хо Цунцзин, разумеется, не имел ничего против.
Когда они собрались и не спеша вышли из дома, уже совсем стемнело.
Из-за множества людей на улице они решили не брать коней. Хо Цунцзин нёс фонарь и, держа Лю Чи за руку, шёл по улице.
Вокруг было полно таких же людей: множество парочек с фонарями в руках и переплетёнными пальцами, множество смутных силуэтов, и повсюду на мир лился лунный свет.
Лю Чи, который редко выходил из дома, а в последнее время почти всегда делал это лишь в сопровождении Хо Цунцзина, впервые оказался в столь оживлённой и в то же время удивительно тихой обстановке.
Заметив, что это двое мужчин, торговец сначала удивился, но, увидев висящую на поясе Хо Цунцзина верительную бирку, сразу понял, кто перед ним, и его застывшая улыбка мгновенно стала ещё ярче.
Повсюду толпы людей, повсюду звуки, но казалось, что все эти держащиеся за руки и несущие один фонарь на двоих влюбленные окутаны особой аурой, словно они находились в собственных маленьких мирах. Городской шум создавали они сами, но этот шум не имел до них никакого дела.
Хо Цунцзин кивнул, увлекая его за собой к тележке с масками, и спросил: — Какую хочешь?
Лю Чи сжал пальцы Хо Цунцзина, указал на торговца масками неподалёку и тихо промолвил: — Хочу вон ту.
Оказавшись в столь многолюдном месте после поцелуя, Лю Чи смущённо огляделся по сторонам и, убедившись, что никто на них не смотрит, чуть заметно выдохнул.
— Некрасивая, — вполне честно ответил Хо Цунцзин.
Лицо Лю Чи, выделявшееся своей ослепительной красотой, оказалось скрыто за такой маской — как вообще можно было считать её красивой?
— Без неё красивее. — Прежде чем Лю Чи успел возмутиться, Хо Цунцзин поспешно добавил: — Твоё лицо загораживает.
Хо Цунцзину не нравилось, когда тот прятался, поэтому он снова придержал его за плечи и несколько настойчиво поцеловал в губы.
— Мы же не первый раз целуемся, — Лю Чи потёр губы, ощущая, что они слегка припухли. — Ты бы ещё целиком меня съел, раз на то пошло, — недовольно бросил он.
В сердце Лю Чи тоже поднялось какое-то невыразимое тепло и нежность. Он переплел свои пальцы с пальцами Хо Цунцзина и украдкой взялся за ручку фонаря.
Немного попозже Лю Чи выбрал маску с белым основанием и бирюзовым узором. Попросив Хо Цунцзина заплатить, он надел её на лицо и спросил: — Красиво?
Лю Чи вздрогнул, но когда Хо Цунцзин положил руку на маску, сдвинутую у него набок, и когда широкие спадающие рукава скрыли свет и их лица, Лю Чи тоже обвился руками вокруг его шеи. Они застыли в объятиях в тёмном углу, самозабвенно сплетясь языками.
Казалось, Лю Чи впервые вёл себя так смело на улице. Хо Цунцзин был так счастлив, что едва ли не готов был носить его на руках и не отпускать, пока наконец почувствовавший боль в языке Лю Чи не оттолкнул его с явным брезгливым выражением.
Хо Цунцзин, судя по всему, никак не ожидал, что тот припомнит этот случай. Он взял Лю Чи за руку: — Тогда пойдём купим её.
Дурашливо ухмыляясь, Хо Цунцзин заправил ему за ухо выбившиеся пряди волос.
У того прилавка толпилось довольно много народу, вокруг теснилось немало парочек. Хо Цунцзин окинул их взглядом и кивнул: — Правда, всё это только для женщин продают. Хочешь?
— Так даже лучше. — Хо Цунцзин обнял его и с нежностью поцеловал в лоб.
Лю Чи закатил глаза, но в конце концов просто сдвинул маску набок, прикрыв ею лишь половину лица.
Лю Чи вздохнул и не стал продолжать спор, лишь кивнул на лавку неподалёку: — Там продают заколки?
Лю Чи улыбнулся: — Ты мне даже шпильку буяо дарил, а ещё спрашиваешь?
Переплетённые руки были скрыты свисающими широкими рукавами. Сегодня Лю Чи намеренно надел то самое платье стоимостью в пятьсот лянов серебра; белый шёлк отливал мягким сиянием в лунном свете. Даже при поверхностном вкусе Хо Цунцзина было очевидно, как невероятно хорош Лю Чи в этот вечер. Их плечи соприкасались, и у Хо Цунцзина возникало смутное, мимолётное ощущение счастья, словно он сумел поймать сам лунный свет.
— Сходи купи, я подожду здесь, — капризно произнёс Лю Чи. — Народу слишком много, не хочу толкаться.
Генерал Хо с улыбкой вздохнул, передал ему фонарь и сам направился к прилавку.
С фонарём в руках Лю Чи стоял на месте, провожая глазами его фигуру в тёмно-зелёном халате, а затем надел маску обратно на лицо.
Вскоре Хо Цунцзин вернулся с золотой заколкой в руках. Она сильно уступала той первой золотой шпильке, что он подарил Лю Чи давным-давно, но всё же была лучшей на этом лотке — впрочем, иного и не ждали, ведь вещи с уличного развала не могли превосходить пожалованные самим Императором.
— Нравится? — спросил Хо Цунцзин. Его пальцы едва заметно дрогнули, желая сорвать маску с лица Лю Чи, но он всё же сдержался.
— Нравится, — Лю Чи принял её и бросил беглый взгляд. При нынешнем освещении, раз уж цвет и форма вполне сносные, на голове всё равно будет смотреться одинаково.
Он распустил аккуратно собранные волосы, длинные чёрные пряди упали на плечи. Затем его пальцы собрали их заново, искусно уложив в такую же причёску, как у женщин, и закрепили той самой заколкой.
— Пойдём, отправимся в храм, а то в очереди придётся стоять до самого утра, — Лю Чи повернулся к всё ещё ошеломлённому Хо Цунцзину и с улыбкой протянул ему руку.
И тогда двое людей, чья внешность ещё мгновение назад заставила бы прохожих замереть от удивления, после столь простых перемен в облике Лю Чи совершенно растворились в толпе.
Глубокой ночью Лю Чи и Хо Цунцзин наконец вышли из храма, совершив все воскурения.
Народе здесь толпился невообразимый, а Хо Цунцзин вовсе не горел желанием использовать своё положение, чтобы лезть без очереди — кстати говоря, как раз там они и встретили Двенадцатого принца.
Двенадцатый принц, разумеется, не стал уподобляться им и гулять без единого слуги с фонарём наперевес: Его Высочество князь Жуй взял с собой не только боковую жена Чжэн Ляньсюэ, но и свиту из нескольких человек прислуги во главе с Чжэн Чжижоу. Выезд получился весьма внушительным, и им не пришлось меланхолично стоять в общей очереди — их провели внутрь без лишних слов.
Хо Цунцзин и Лю Чи сделали вид, что вовсе их не замечают; в конце концов, Двенадцатый принц вряд ли стал бы подходить к ним с приветствиями.
— Как думаешь, о чём они молятся? — между делом бросил Хо Цунцзин.
— Наверняка загадывают, чтобы нынешний поход против царства Чжао прошёл успешно, — почти не задумываясь, ответил Лю Чи.
Хо Цунцзин едва не поперхнулся от таких слов и с весьма странным выражением лица осведомился: — Мне что, тоже стоит загадать нечто подобное?
Молодожёны, пришедшие в такой праздник в храм возносить молитвы и просящие о войне — выглядело это до крайности нелепо и даже заставляло самого Хо Цунцзина, одного из главных военачальников в этом походе, чувствовать себя несколько неловко.
— Не стоит, — улыбнулся Лю Чи. — Молись о том, о чём изначально собирался.
Хо Цунцзин бросил на него долгий взгляд и больше ничего не сказал.
На самом деле он и впрямь не желал просить об успешном исходе похода на Чжао. Раз уж обращаешься к богам, следует просить о чём-то куда более труднодостижимом.
Поэтому, глядя на статую божества и возжигая благовония, Хо Цунцзин исполнился искренней веры и мысленно безмолвно произнёс: — Пусть Лю Чи полюбит меня так же сильно, как люблю его я...
Но тут же Хо Цунцзин подумал, что для божества эта задача может оказаться слишком сложной, и поспешно добавил: — А если это невозможно, пусть он хотя бы целый год не влюбляется в кого-то другого.
Лишь бы Лю Чи не изменил своим чувствам.
Хо Цунцзин с предельной серьёзностью вонзил благовоние в курильницу. Лю Чи, заметив его столь торжественный вид, даже подумал расспросить, о чём же он попросил.
Но спрашивать не стал.
Напротив, Хо Цунцзин сам наклонился к его уху и поинтересовался: — А ты о чём просил?
Лю Чи легонько оттолкнул его: — Нельзя говорить.
Посчитав, что тот наверняка тоже загадал победу в походе на Чжао, Хо Цунцзин не стал допытываться и просто повёл его дальше за руку.
По правде говоря, в самый первый момент Лю Чи действительно собирался загадать успех в войне с Чжао: для Партии князя Жуя этот поход имел чересчур колоссальное значение, и малейшая оплошность грозила гибелью абсолютно всем — от самого Шэн Юньгуя до таких сподвижников и стратегов, как они.
Но, взглянув на сосредоточенное лицо Хо Цунцзина с зажмуренными глазами, Лю Чи вдруг почувствовал смятение, и желание в его сердце изменилось на «пусть Хо Цунцзин будет в безопасности».
Закончив с молитвами, они не собирались возвращаться сразу и продолжили бродить по ярмарке фонарей среди потока людей.
Лишь когда вторая половина ночи перевалила за середину, изрядно уставшие за долгие часы скитаний двое мужчин свернули на тихую тропинку, направляясь домой.
— Устал? — Хо Цунцзин взглянул на увядшее лицо Лю Чи, сжал его пальцы и спросил:
— Немного... — Лю Чи зевнул и потëр глаза.
— Садись, я тебя подброшу. — Хо Цунцзин опустил фонарь и подставил спину.
http://bllate.org/book/21314/2162835
Готово:
