Двенадцатая глава: Два поцелуя
Хотя было объявлено о трёхдневном домашнем аресте, на самом деле не прошло и этого срока, как супруга князя Увэй отпустила их обоих.
Когда Хо Цунцзин уходил из Резиденции князя Увэя, княгиня велела ему захватить большую коробку сладостей собственного приготовления, сказав, что это для Лю Чи.
Хо Цунцзин никак не ожидал, что княгиня так сильно проникнется симпатией к Лю Чи, ведь они, в конце концов, познакомились только вчера и едва успели переброситься несколькими фразами.
Заметив его удивлённое выражение лица, супруга князя Увэй улыбнулась:
— Я узнала о маленьком Чи гораздо раньше, чем о тебе. В былые годы твой приёмный отец часто обучал тех принцев верховой езде и стрельбе из лука, и тогда он постоянно возвращался ко мне со словами, что Лю Чи сильнее всех среди той молодёжи.
— Я-то думал, он совсем пал духом, — с некоторым чувством произнесла супруга князя Увэй. — Но после его приезда я поняла, что этот ребёнок невероятно силен духом.
Хо Цунцзин моргнул, подумав про себя: неудивительно, что отношение приёмного отца к Лю Чи с самого начала не было плохим, оказывается, в детстве Лю Чи даже брал уроки у Чжу Чжэнциня.
— Ну а по сравнению со мной он как? — поинтересовался он.
Супруга князя Увэй рассмеялась:
— Ты тоже хорош, доволен?
Конечно, Хо Цунцзин во всех отношениях был выдающимся юношей, но, судя по тем словам, которыми Чжу Чжэнцинь неизменно расхваливал людей, она легко могла заключить, что если судить исключительно по врождённому таланту к верховой езде и стрельбе, Лю Чи, безусловно, превосходил всех, вот только этот талант увял в зародыше. Сильнейшая же сторона Хо Цунцзина заключалась вовсе не в этих личных навыках: именно интуитивное чутье на боевую обстановку и стратегический кругозор заставляли Чжу Чжэнциня ценить его выше остальных.
Хо Цунцзин прекрасно расслышал в её голосе утешающие нотки, словно она говорила с малым ребёнком, и слегка надулся, но тут же подумал, что речь всё-таки шла о похвале в адрес Лю Чи, и успокоился.
— Тогда я пойду.
Сдерживая в одной руке коробку со сладостями, а в другой сжимая поводья, Хо Цунцзин пришпорил коня и направился в Резиденцию генерала.
Стояло еще утро, и, судя по обычной ленивой привычке Лю Чи, он наверняка еще не проснулся.
Думая об этом, Хо Цунцзин испытывал некоторое сожаление: он только-только заставил его заняться тренировками, как их посадили под арест, из-за чего занятия внезапно прервались. Стоило продержаться подольше, чтобы у Лю Чи выработалась привычка.
Вернувшись и отворив дверь спальни, он, однако, был немало удивлён.
Мало того, что все окна здесь обзавелись плотными шторами, так еще и погожим солнечным утром в комнате царил такой полумрак, что Хо Цунцзин едва не решил, будто ошибся дверью. Собравшись с мыслями, он разглядел на полу возле кровати немало разбросанной одежды, на столике — какие-то безделушки и недоеденные лакомства.
Похоже, пока его не было, маленькая жизнь Лю Чи протекала на редкость беззаботно.
Хо Цунцзин закрыл дверь, на цыпочках подобрал всю его одежду, аккуратно её слолжил, а затем присел на край кровати, любуясь спящим Лю Чи.
Стояло лето, и хотя в комнате было гораздо прохладнее, чем на улице, спать под одеялом всё равно оказалось жарковато: половина белого как снег плеча Лю Чи выглядывала наружу, и Хо Цунцзину даже не нужно было откидывать одеяло, чтобы понять — на нём наверняка не было ни единой нитки.
Его длинные чёрные волосы рассыпались по постели, напоминая бесчисленные извилистые чернильные речки, а несколько прядей упали на лицо и медленно колыхались в такт его размеренному дыханию.
Хо Цунцзин протянул руку и бережно убрал эти волосы в сторону.
Лю Чи спал крепко и безмятежно, не проявляя ни малейшей реакции.
Хо Цунцзин невольно подумал про себя, что с такой нулевой бдительностью в армии Лю Чи точно не протянул бы и дня.
Такой ленивый и изнеженный.
На губах Хо Цунцзина тем временем непроизвольно заиграла улыбка. Его взгляд медленно скользнул по покрытому легким румянцем лицу Лю Чи, миновал его закрытые глаза — ресницы у Лю Чи оказались длинными и прямыми, что немного не вязалось с доставшейся от матери яркой красотой черт, но на его лице неизменно выглядело чарующе, — а затем опустился по изящному прямому носу прямо на мягкие губы.
Хо Цунцзин целовал их уже бесчисленное количество раз, но стоило взгляду упасть на них снова, как в груди снова вспыхнуло пламя.
Когда Лю Чи сонно проснулся, то увидел сидящего на краю кровати Хо Цунцзина, который во все глаза и с крайне суровым, мученически-напряженным выражением лица пялился на него. Подобное лицо Хо Цунцзина Лю Чи видел впервые, и это зрелище вмиг стряхнуло с него остатки сна.
— В чем дело? — встревоженно спросил он. — Что-то случилось?
Хо Цунцзин с предельной серьезностью ответил:
— Ничего не случилось. Просто я только что дико захотел тебя поцеловать, но ты всё спал и просыпаться явно не собирался, так что мне пришлось терпеть, и это было невыносимо.
Лю Чи закатил глаза, тут же отвесил ему пинок, а затем виртуозно перевернулся, зарывшись с головой в одеяло, и продолжил валяться в постели с закрытыми глазами.
Хо Цунцзин выудил его из-под одеяла, словно вытягивая отрезок чистейшего белого шёлка.
— Время уже какое, ты сегодня саблей махал? — поинтересовался генерал, подавляющий Восток.
Лю Чи, еще мгновение назад готовый шутливо взбунтоваться, мгновенно сник и тихонько, мягким комочком прижался к его груди, притворившись мертвым.
— А вчера? — снова спросил Хо Цунцзин.
Лю Чи выглядел послушным и запуганным донельзя — прямо как подоспевший из питомника котёнок.
Всё шло именно так, как он и ожидал.
Хо Цунцзин, впрочем, не против был подольше насладиться таким послушным и мягким Лю Чи, а потому намеренно молчал, просто молча прижимая его одной рукой к себе, пока другая шарила в поисках одежды, чтобы одеть его.
Лю Чи обнял его за шею, устроившись на коленях, и послушно вытягивал руки или поднимал ноги по первому требованию, выглядя настолько очаровательно, что Хо Цунцзин едва не растаял на месте.
Кое-как дождавшись, пока с одеванием будет покончено, Хо Цунцзин с чувством глубокого удовлетворения прижал его к себе и звонко чмокнул в щеку — да так громко, что раздался отчётливый звук.
Лю Чи с крайним отвращением принялся тереть щеку.
— Сперва приведи себя в порядок, потом поедим, а во второй половине дня я научу тебя бороться. Идёт? — с улыбкой предложил Хо Цунцзин.
— Правда? — глаза Лю Чи вмиг засияли.
— Разумеется.
Счастливый Лю Чи чмокнул его в ответ прямо в щеку, после чего радостно упорхнул умываться.
Он давно уже мечтал уговорить Хо Цунцзина обучить его борьбе, но тот упирался всеми силами и неизменно твердил: «Нет, я ни за что не смогу поднять на тебя руку», — и вот сегодня на удивление легко сдался.
Во время трапезы — Лю Чи завтракал, в то время как Хо Цунцзин уже обедал — генерал заговорил:
— Через пару дней я снова поеду к приёмному отцу. Вряд ли получится взять тебя с собой, так что смотри мне, бездельничать и забрасывать тренировки нельзя.
Лю Чи оторвался от усердного поглощения еды, проглотил кусок и спросил:
— По какому поводу?
— Приёмный отец говорит, что мне пора проходить церемонию коронования в знак совершеннолетия, — улыбнулся Хо Цунцзин. — Честно говоря, я и сам толком не помню, когда у меня день рождения. К тому же скоро выступать в поход, так что отец решил провести обряд до нашего ухода.
Лю Чи опешил и растерянно переспросил:
— Тебе что, уже двадцать?
И тут же добавил:
— Какое второе имя собираешься взять?
Хо Цунцзин покачал головой:
— Отец мне ничего не говорил, но, полагаю, он не станет обращаться к тем так называемым учёным мужам из столицы за выбором имени. Наверное, захочет придумать сам.
Как было известно всем и каждому, князь Увэй не отличался особой ученостью — он, конечно, превосходил Хо Цунцзина, но до столичных книжников ему было далеко.
— Что ж, я в предвкушении, — с улыбкой отозвался Лю Чи.
— А ты кому собираешься поручить выбор второго имени для себя? — поинтересовался Хо Цунцзин.
Лю Чи моргнул и умолк.
У него не было ни старших родственников, ни наставников. Согласно родовому древу, отца и старшей родни у него имелось навалом, но просить маркиза Юнчана об организации церемонии совершеннолетия означало лишь взаимно портить друг другу кровь.
— Ближе к делу разберемся, — тихо буркнул Лю Чи.
Заметив, что настроение собеседника упало, Хо Цунцзин сообразил, что сболтнул лишнего, и молча очистил для него варёное яйцо, положив его на тарелку перед ним.
Лю Чи придвинул его к себе и съел, макая в соус чили, в знак того, что простил оплошность.
Похоже, обещание научить борьбе действительно подняло ему настроение.
Когда они после еды примостились рядом друг с другом, праздно переваривая обед, Лю Чи не удержался и спросил:
— Ты же вечно отнекивался и не хотел меня учить? С чего это вдруг передумал?
Хо Цунцзин, рассеянно накручивая на палец прядь его волос, тихо произнес:
— Главным образом потому, что я ведь скоро уезжаю... Уеду на целый год, боюсь, как бы тебя кто не обидел.
Значит, решил втиснуть побольше уроков в оставшееся время?
Лю Чи даже растерялся от такого заявления: кто это посмеет его обидеть?
— Ты случайно не о наследнике князя Чэна говоришь? — уточнил он.
Даже Хо Цунцзин не рискнул развить эту мысль: в конце концов, если бы Лю Чи вдруг захотел стать жертвой нападок того болезненного принца, что задыхался после пары шагов и уставал от пяти минут бодрствования, тому пришлось бы приложить немало усилий.
— Раньше ты из Башни Ветра и Луны носу не казал, но сейчас всё иначе, — продолжал бормотать Хо Цунцзин, наматывая на палец злосчастную прядь. — Во всяком случае, общаться тебе придется со многими. Что делать, если кто-то вздумает задирать тебя?
Лю Чи счел маловероятным, что кто-то в здравом уме решит с ним связываться. В конце концов, стоило ему заключить брак с наследником князя Чэна, завершив официальную смену своего статуса, и с началом похода против Чжао он снова вернется в подчинение двенадцатого принца, заняв прежнее место его правой руки.
— Тогда уж лучше учи меня убийственным приемам? — наугад усмехнулся Лю Чи.
— Ни в коем случае. Если умеешь только убивать, в обычных ситуациях попросту не осмелишься поднять руку. Я хочу научить тебя драться так, чтобы не оставаться в дураках, а не подстрекать на крупные неприятности, — Хо Цунцзин слегка ущипнул его за мягкую щеку и добавил: — К тому же для убийств существуют сабля и власть, а боевые приемы на поражение в Цзинду — вещь бесполезная.
Лю Чи поморгал, подумав, что этот паршивец хоть временами и производит впечатление безмозглого увальня, но порой извергает на редкость здравые мысли.
И пока в голове еще роились колкости в адрес Хо Цунцзина, вид его озабоченного лица показался Лю Чи даже забавным.
Пожалуй, каждый человек способен наслаждаться моментом, когда о нем кто-то искренне заботится; для такого нелюбимого всеми человека, как Лю Чи, это правило действовало вдвойне. Во всяком случае, сейчас в его груди разливалось странное тепло и рождалось множество мелких, хрупких радостей.
Он подался в сторону, придержал ладонью лицо Хо Цунцзина и легко коснулся губами его губ.
Хо Цунцзин замер.
Остолбенев, он уставился на глаза Лю Чи: в этих прекрасных темных омутах сейчас словно плескалась чистая родниковая вода, переливаясь искренней и нежной привязанностью.
— Ты... — Хо Цунцзин впервые с жуткой ясностью осознал: возможно, быть может, Лю Чи тоже испытывает к нему чувства.
Но высказать это вслух он не смел.
Он даже пошевелиться боялся, страшась разрушить хрупкую атмосферу этого мгновения, страшась спугнуть эмоции, застывшие в этих глазах.
— Чего я? — с любопытством протянул Лю Чи, глядя на его растерянный взгляд.
— Ты... поцелуй меня еще раз, — тихо попросил Хо Цунцзин.
И тогда в этих глазах вновь заплясали улыбка, океан нежности и тепла, растворяясь в тех двух прозрачных омутах — хотя нет, это была вовсе не вода, ведь вода не способна так одурманивать...
Находясь в полузабытьи, Хо Цунцзин тупо смотрел, как лицо Лю Чи приближается все ближе, веки опускаются, а длинные прямые ресницы полностью скрывают бушующие в глубине души чувства.
Лю Чи поцеловал его снова.
http://bllate.org/book/21314/2162833
Готово:
