Дорога на Гору Наньтай была не сказать чтобы сложной, но Чжу Линь вчера выбился из сил, а сегодня ещё не до конца восстановился, поэтому ноги немного не поспевали за остальными, и стоило им пройти совсем немного, как колени начали слабеть.
— Давай передохнем, я больше не могу идти! — Чжу Линь оперся на только что подороге подобранную ветку, опустился на большой валун неподалеку, а затем с отдышкой посмотрел на изгиб горной тропы, мысленно сетуя на её бесконечность и на собственную никчемность.
— Сяо Линь, съешь что-нибудь, я захватил в рюкзак полно всяких вкусняшек, в том числе твой любимый десерт в желе! — Чжан Юйцзе опустил голову, порылся в рюкзаке, отыскал желейный напиток, сам открыл его и протянул Чжу Линю.
Чжу Линь не стал отказываться, взял его и, молча отвернувшись, принялся разглядывать пейзаж.
— Братец, держи эту палку, я буду с другой, мало ли что попадется, хоть сможем защититься. — Тань Жань отыскал у обочины две палки, одну отдал Чжан Юйцзе, а вторую оставил себе.
Приняв палку от Тань Жаня, Чжан Юйцзе молча уселся рядом с Чжу Линем, а затем вдруг вскинул голову и прямо посмотрел ему в глаза: — Я тоже хочу попробовать!
Чжу Линь глянул на него и протянул было свой желейный напиток, но Чжан Юйцзе не стал его брать — вместо этого он прямо в губы поцеловал Чжу Линя!
Чжу Линь от такого поцелуя замер на месте, а когда опомнился, Чжан Юйцзе уже вернулся на своё прежнее место.
Чжу Линь свирепо зыркнул на него, собираясь отчитать, но Чжан Юйцзе облизал уголок рта и с угодливым видом произнес: — Я просто попробовать, только попробовать!
Чжу Линь ничего не ответил и даже не хотел говорить — вовсе не потому, что ему было лень, а потому, что этот наглец разозлил его до такой степени, что говорить не хотелось вовсе!
Тань Жань сидел в стороне, делая вид, будто ничего не заметил, вытащил из рюкзака бутылку колы и жадно сделал несколько больших глётков, опустошив её наполовину.
Едва троица закончила привал, как откуда-то издалека прилетела большая птица. Долетев до пространства прямо над головами ребят, она немного покружила на месте, а затем, миновав их, полетела дальше вперед.
— Какая огромная птица! — Увидав эту птицу, Тань Жань подумал, что всё, что ему доводилось повидать в жизни раньше, вообще не идёт ни в какое сравнение. Как в мире могут водиться такие огромные птицы? Просто диковинка.
— Внутри врат всё необычно, а ведь это только вторые врата! — Чжу Линь всматривался вслед удаляющейся птице, но та остановилась неподалеку.
У Цинхуа изначально поднимался на гору вместе с Чжу Цзяо и остальными, но по дороге ему приспичило справить нужду, поэтому он отстал, а когда закончил, те трое куда-то запропастились.
У Цинхуа уже было собрался громко крикнуть, как прямо у него над головой пронеслась огромная, заслоняющая небо птица.
— Брат, ну и громадина же ты, как тебя угораздило вырасти таким огромным? — У Цинхуа в изумлении смотрел на птицу, чувствуя себя так, будто происходящее не поддаётся никакой вере. За всю жизнь ему ещё ни разу не доводилось встречать птицу таких размеров!
Птица склонила набок голову, разглядывая стоявшего перед ней парня, и неожиданно заговорила человеческим голосом: — Дурачок! Дурачок! Хочешь золота?
— Ого, братец, да ты ещё и говорить умеешь! — У Цинхуа подумал, что эта птица поистине удивительна, раз способна изъясняться человеческой речью!
Птица громко прокричала пару раз и снова заговорила: — Конечно, умею! Дурачок, ты хочешь золота?
— Хочу, да только откуда оно возьмется? — У Цинхуа кивнул, а затем покачал головой.
Птица дважды облетела вокруг У Цинхуа, заливисто хохотнула и произнесла снова: — Дурачок, как стемнеет, жди меня у входа в селение, я отведу тебя на золотую гору, там сможешь набрать золота!
— Правда? Ты и впрямь сможешь отвести меня за золотом? — У Цинхуа был невероятно взволнован, ведь за всю жизнь ему ещё ни разу не доводилось находить золото!
Птица снова заливисто засмеялась и, продолжая кружить вокруг У Цинхуа, добавила: — Дурачок, конечно, отведу. Только запомни: никому об этом не рассказывай, за раз я могу взять с собой только одного!
— Хорошо! — У Цинхуа тяжело кивнул.
Птица захлопала крыльями: — Дурачок, до встречи!
— У Цинхуа, ты куда запропастился? Почему это по нужде нужно ходить так долго? — Чжу Цзяо и остальные стояли неподалеку и звали его.
У Цинхуа торопливо побежал на голос Чжу Цзяо: — Я здесь!
Он быстро побежал вперед, но стоило ему почти приблизиться к ним, как силуэты Чжу Цзяо и остальных внезапно исчезли!
— Братец, ты... ты только что видел? Тот... тот человек взял и внезапно пропал! — Тань Жань с недоверием уставился на место, где только что исчез У Цинхуа, и остолбенело тыкал в ту сторону пальцем, показывая Чжан Юйцзе и Чжу Линю.
— Видел, — с хмурым видом ответил Чжу Линь.
Ребята подошли к тому месту и увидели у обочины каменную стелу, на которой чётко выделялись четыре крупных иероглифа: Живым вход разрешён!
— Живым вход разрешён? Что это значит? — Тань Жань нахмурился и вопросительно посмотрел на Чжан Юйцзе и Чжу Линя.
— Наверное, это значит, что войти может любой, кто жив, — смутно догадался Чжан Юйцзе, которому всё это казалось похожим на прохождение какого-то испытания.
— Живым вход разрешён? — Чжу Линь посмотрел на стелу, но никаких иероглифов на ней не увидел — она была совершенно пустой, абсолютно чистой.
Чжан Юйцзе протянул руку, ухватил Чжу Линя за запястье, пристально заглянул ему в глаза и тихо спросил: — Ну что, мы войдем?
— Братец, боюсь, у нас нет выбора, придется войти! — Тань Жань не успел договорить, как стоявшая на прежнем месте каменная стела вдруг переместилась из-за их спин прямо перед ними, а окружающий пейзаж резко сменился вслед за перемещением стелы.
Картина перед глазами преобразилась: вокруг то тут, то там возникли небольшие холмики могил. Все они выглядели очень старыми, судя по всему, простоявшими здесь уже немало лет.
— И впрямь под стать Хэй-Бай Учанам, занятно! — окинув взглядом кладбище, Чжу Линь от всего сердца восхитился удивительной силой этих врат.
— С-здесь часом не полезут наружу призраки? Если так, это же до жути страшно! — Тань Жань дрожал от страха, спрятавшись за спиной Чжан Юйцзе и боясь даже высунуть голову.
— Сяо Линь, что думаешь? — На лице Чжан Юйцзе тоже читалась осторожность; он ведь впервые сталкивался с подобным зрелищем, и это и впрямь было страшновато.
Чжу Линь лениво зевнул и первым зашагал вглубь кладбища, а следовавшие за ним Чжан Юйцзе и Тань Жань поспешили следом.
— Братец, братец Чжу, посмотрите-ка, там ведь появились новые могилы? — Тань Жань указал в сторону, куда уже смотрели Чжу Линь и Чжан Юйцзе: там внезапно выросло несколько свежих холмиков. Перед каждым из них стояла жаровня для сжигания бумаги, а сверху непрерывно падали горящие бумажные деньги и слитки-юани, из-за чего всё вокруг выглядело особенно зловещим и жутким.
Подойдя ближе, они разглядели, что на двух крайних новых надгробиях были тщательно выбиты имена Чжан Юйцзе и Тань Жаня, а помимо имён указаны их даты рождения по восемь циклическим знакам!
— Братец, э-э... почему, почему тут моё... — Тань Жань со страхом глянул на Чжан Юйцзе, охваченный паникой: — И... и твоё тоже здесь?!
— Что за чертовщина? Мы что, мертвы? — Чжан Юйцзе опустил голову и отпихнул ногой жаровни перед двумя могилами, после чего падавшие с небес погребальные бумажки и юани перестали сыпаться.
Тань Жань в ужасе вцепился в одежду Чжан Юйцзе: — А брата Чжу здесь нет...
Чжан Юйцзе свирепо глянул на Тань Жаня и рявкнул зловещим голосом: — Заткнись!
Чжу Линь заметил это с самого начала, но всё это время он разглядывал другую могилу неподалеку. Эта могила отличалась от остальных: на ней стояла всего одна плита, совершенно пустая плита!
— Давайте скорее отсюда выберемся! Мне страшно! — Тань Жань и впрямь был до смерти напуган. Здесь явно творилось что-то неладное, и если оставаться здесь и дальше, не ровен час, кто-нибудь погибнет!
— Выбраться? Вряд ли у нас получится уйти! — Чжу Линь указал пальцем вперед: оттуда к ним направлялся какой-то мужчина, а за его спиной высились странные врата.
— Вы не знаете, что это за место? Я хожу уже столько времени, да только никак не могу отсюда выйти! — В руках У Цинхуа была курильница, из которой клубами валил густой дым.
http://bllate.org/book/21311/2162757
Готово:
