Итак, на зов сбежались все: властный главный герой, надменный антагонист, беглянка-героиня, злобная соперница и добрый второстепенный мужчина.
·
Все хором: «Выбери меня — я сладкий, как мёд!»
Сан Янь: «…»
Сан Янь: «Прощайте.»
·
Руководство к чтению:
① Вымышленный мир, вымышленная реальность.
② Невероятно дерзкая красавица, мастер остроумных фраз × холодная снаружи, но растаявшая внутри заносчивая девица.
③ BG
Девушка, прибывшая с горы Ци верхом на белом олене, оказалась точь-в-точь такой, какой её описывали в городских слухах.
Тот самый гость, что минуту назад странно фыркнул, теперь покраснел до корней волос, но глаз не сводил с неё. Да и во всём дворе не нашлось ни одного человека, кто бы не смотрел на неё.
Лань Вэнь будто прирос к месту — глаза не отводил. В древности ходили легенды: «Бессмертный верхом на белом олене дарует мне пилюлю бессмертия». А теперь эта легенда стояла прямо перед ним.
— Бессмертная! — воскликнул Лань Вэнь, вскочил и поспешил поклониться. — Я — Лань Вэнь.
Инчжи взглянула на него и не удержалась от смеха.
Когда она только приехала в столицу, ей было неловко от того, что все на неё пялились. Потом она поняла: все просто чего-то недопоняли.
— Я вовсе не бессмертная, — сказала она, гордо подняв голову. — Меня зовут Инчжи.
Её чистые, как у оленёнка, глаза переместились на Цэнь Юя.
Цэнь Юй стоял рядом и улыбался.
Но почему-то Инчжи показалось, что его улыбка не так проста, как кажется.
— Это ученица Цибо, госпожа Инчжи, — представил он, сложив руки в поклоне и сделав шаг вперёд, так что заслонил девушку наполовину.
Лань Вэнь всё понял и протянул бамбуковую бутыль с вином:
— Прошу.
Цэнь Юй не дал Инчжи сделать и шага — сам взял бутыль:
— Простите за дерзость, у меня сегодня срочные дела. Обязательно встречусь с вами в другой раз.
Лань Вэнь проглотил слова, которые хотел сказать, чтобы задержать Инчжи. Он всё же не был настолько бесцеремонен. Хотя нравы в столице и считались вольными, оставлять девушку среди компании мужчин пить вино было бы неприлично.
Инчжи, увидев, что вино уже у них, радостно засмеялась, глаза её изогнулись в лунные серпы. Она подражала Цэнь Юю, сделала поклон, запрыгнула на оленя и в мгновение ока исчезла из виду.
Цэнь Юй не удержал улыбки, в его глазах мелькнуло лёгкое раздражение. Он вежливо извинился перед собравшимися, обменялся парой фраз и тоже ушёл.
Во дворе воцарилась тишина.
Спустя несколько мгновений, будто кто-то провернул невидимый рычаг, все загудели, заговорили, зашептались — шум стоял такой, будто они оказались не на литературном собрании, а на восточном базаре.
В этой суматохе Лань Вэнь вдруг услышал цокот копыт.
Это была госпожа Инчжи! Она вернулась!
Щёки девушки пылали, она скакала быстро и резко осадила оленя у бамбуковой ширмы. Из мешка, привязанного к седлу, она лихорадочно что-то вытаскивала.
На траву посыпались разные вещи.
Инчжи поспешно собирала их, а затем метнула в сторону Лань Вэня нефритовую бутылочку.
— Господин Лань, я уезжаю! Спасибо за вино!
Олень развернулся — и в миг девушка снова исчезла из виду.
Лань Вэнь поймал бутылочку. Внутри что-то перекатывалось. Он открыл её и понюхал — благоухание ударило в нос.
— Это… пилюля? — пробормотал он, ошеломлённый. Неужели слухи правдивы?
Вокруг раздались притворно-восторженные поздравления, десятки глаз уставились на бутылочку:
— Господин Лань!
— Неужели это пилюля бессмертия?
— Господин Лань, можно взглянуть?
Тем временем олень и конь шли рядом по дороге. Цэнь Юй склонился к ней и мягко сказал:
— Госпожа Инчжи, вы ведь совсем недавно приехали в столицу. Здесь много обычаев и неписаных правил, я ещё не успел вам всё объяснить…
Инчжи, видя, что он снова собирается читать длинную лекцию, надула губы:
— Я просто волновалась, что ты так долго не выходишь. Боялась, как бы вино не осталось во дворе, а ты не откупорил его и не напился до беспамятства. Как бы я тогда домой добралась?
Цэнь Юй рассмеялся.
Стук копыт раздавался ритмично. Инчжи, видя, что он молчит, поспешила извиниться — хотя и не понимала, за что именно, но решила: сначала извинюсь, потом разберусь.
— Я поняла, что ошиблась, — сказала она, моргая ресницами и делая голос мягче.
Глаза Цэнь Юя потеплели, он ответил с добротой:
— Вы ничего не сделали не так, госпожа Инчжи. Это я слишком строг. Просто… что вы отправили назад?
— Ах, это? Ты же видел, — с облегчением сказала она, вытащив из мешка потрёпанную деревянную шкатулку. Внутри лежали коричневые пилюли разных оттенков. — Он дал нам вино просто так, мне было неловко. Подарила ему пилюлю в знак благодарности.
Она подняла одну пилюлю и посмотрела на Цэнь Юя. Он молча смотрел на неё, а потом тихо произнёс:
— Вы добрая.
Инчжи почувствовала, что что-то не так, но похвала заставила её покраснеть. Она скромно ответила:
— Это пилюли моего учителя — «Пилюли восстановления ци и крови, девятикратного очищения, ведущие к бессмертию». Обычно их и за три медяка не купишь. Но ты предложил отличную идею — упаковать их в нефритовые бутылочки, и все сразу с ума по ним сошли.
Цэнь Юй кивнул и улыбнулся.
— Господин, господин, посмотрите, — прервал размышления Лань Вэня служанка, подавая ему нефритовую табличку. — Эта вещь осталась у госпожи на траве у бамбуковой ширмы.
Лань Вэнь взял табличку. На ней было вырезано одно слово — «Цзян».
Цзян?
Он внимательно осмотрел её и задумался.
Через некоторое время он махнул служанке:
— Быстро пригласите герцога… Нет, пригласите наследную принцессу…
В тот же вечер из резиденции герцога Цзян в квартале Шэнъе доносился приглушённый плач. Слуга поднёс табличку госпоже Цзян.
— Наша дочь…
— Не плачьте, госпожа. Завтра мы попросим аудиенции у наследного принца.
Утро в начале лета ещё не жарило. Во дворце наследного принца царила прохлада и тишина.
Инчжи сидела перед бронзовым зеркалом, немного скованная. Две служанки укладывали ей волосы. Она опустила глаза на шелковое платье, но услышала:
— Госпожа, не наклоняйте голову, мы сейчас закрепляем причёску.
Инчжи тут же подняла лицо и увидела в зеркале своё отражение. Всю жизнь она провела в горах — волосы всегда просто собирала в хвост, косметикой не пользовалась. В горах всегда прохладно, поэтому зимой и летом она носила белую лисью шубу и удобную хлопковую одежду. Такие многослойные длинные платья она видела только в рассказах учителя.
Служанка капнула духи в причёску и оглядела девушку: белая кожа, чистые оленьи глаза, но брови изящно изогнуты — в её нежности чувствовалась лёгкая своенравность.
— У госпожи нет проколотых ушей? — спросила служанка, держа пару нефритовых серёжек и не зная, куда их прикрепить.
Инчжи промолчала. Учитель никогда не обращал внимания на такие мелочи. Скорее, он просто бросил её расти саму по себе, называя это «следованием естественному пути Дао».
На самом деле она давно поняла: учитель просто ленив и беден.
— Ничего, без серёжек обойдёмся, — легко сказала Инчжи, лизнула губы и весело спросила: — А когда мы будем завтракать?
Служанка засмеялась:
— Прямо сейчас отведём вас.
В главном зале на круглом столе из восьми драгоценных пород дерева стояли блюда, но за столом сидела только одна девушка. Две служанки едва успевали подавать ей еду.
Цэнь Юй вошёл после утреннего доклада и увидел эту картину. Инчжи ела спокойно и быстро — будь то нежный тофу или хрустящие пирожные, всё исчезало с ложки в один миг.
Солнечный свет окрасил её ресницы в золото.
Инчжи проглотила сладкую кашу, подняла глаза и радостно поздоровалась:
— Доброе утро, Цзыся! Сегодня мы идём во дворец с пилюлями?
Цэнь Юй посмотрел на её улыбку и спокойно ответил:
— Доброе утро, госпожа Инчжи. Сегодня — нет.
— Ладно, — кивнула она и продолжила есть кашу. — Скажи, когда надо будет — я готова.
Цэнь Юй молча сел напротив. Его длинные ресницы скрывали тёмные глаза. Он смотрел на девушку и вдруг вспомнил события нескольких дней назад.
Мир воспевал Цибо как божественного целителя, но только он знал правду: Цибо — козырь, оставленный ему умирающей матерью.
Цибо, великий отшельник, друг его матери, знаток небес и земли, предсказал при его рождении: «Когда тебе исполнится двадцать лет, ты умрёшь».
До этого оставался год. Но всегда есть надежда.
— Цзыся? Цзыся?
Цэнь Юй очнулся. Инчжи держала ложку у губ.
Он тут же улыбнулся:
— Простите, я задумался.
— О чём? — спросила она.
Пальцы Цэнь Юя на столе сжались:
— Просто о дворцовых делах.
Инчжи решила, что он переживает из-за того, что не привёл её во дворец, и успокоила:
— Не волнуйся. Я обещала остаться внизу, пока не придёт время уходить. Учитель сказал, что должна помочь тебе, и я вернусь в горы до первого снега в октябре.
Подумав о помощи, она вздохнула: Цзыся до сих пор не сказал, в чём именно нуждается. Наверное, понял, что она бесполезна. Она ведь не настоящая бессмертная — не исполняет желания по щелчку пальцев.
Учитель, когда ему было нечего делать, любил придумывать всякие туманные истории и дал ей три шёлковых мешочка: «Если не знаешь, что делать — открой один».
Она не придала этому значения. Но вот пришёл Цзыся — и всё сошлось.
Инчжи не хотела спускаться с горы, но любопытство взяло верх. Она открыла первый мешочек. Внутри было десять иероглифов:
«С востока приходит фиолетовое сияние, шаги ведут в мирские дела».
В тот день Цзыся пришёл с востока, одетый в фиолетовое.
— Господин, госпожа, — доложил слуга, входя в зал.
Цэнь Юй кивнул. Слуга подошёл и что-то прошептал ему на ухо. Инчжи, сидевшая напротив, видела только, как брови Цзыся нахмурились — он выглядел серьёзно.
Неужели что-то случилось?
Слуга закончил и подал квадратный предмет, завёрнутый в шёлковый платок.
Цэнь Юй развернул его. Внутри лежала белая нефритовая табличка с иероглифом «Цзян».
— Это же моя табличка! — воскликнула Инчжи. Она думала, что положила её в мешок перед отъездом. Вчера не нашла и решила, что оставила в горах. Ведь собиралась в спешке — могла что-то забыть.
Цэнь Юй поднял на неё сложный взгляд:
— Инчжи, скажите, откуда у вас эта табличка?
Неужели Цзыся узнал её? Инчжи пожала плечами:
— Учитель сказал, что нашёл меня в пелёнках с этой штукой.
Учитель никогда не скрывал, что она сирота. Когда она впервые спросила: «Откуда я?» — он серьёзно ответил: «Я подобрал тебя на свалке».
После этого она долго думала, что всех детей находят на свалках, и учитель долго смеялся над ней.
Цэнь Юй задумался:
— Эта табличка из рода герцога Цзян. У всех членов семьи Цзян на обратной стороне вырезаны имена детей, и таблички хранятся в семейном храме.
Инчжи растерялась:
— То есть…
Она знала только, что на лицевой стороне был иероглиф «Цзян», а на обороте — ничего.
— Значит, герцогский дом Цзян ищет вас. Они не успели выгравировать имя, — сказал Цэнь Юй. — Вы, скорее всего, дочь герцогского дома.
Он внимательно следил за её лицом. Инчжи была ошеломлена и принялась есть пирожное.
— Ладно, что теперь делать? — спросила она, чувствуя себя будто в тумане.
Всё казалось ненастоящим. Она всю жизнь жила в горах. Кроме учителя, видела только растения и зверей. О родителях и семье у неё не было ни малейшего представления.
Цэнь Юй опустил глаза:
— Всё это выглядит странно. Если вы доверяете мне, оставайтесь пока во дворце. Я расследую это дело.
Инчжи колебалась:
— А… можно мне оставить табличку?
Цэнь Юй приказал слуге:
— Госпожа Инчжи оставляет табличку у себя. Передай в дом герцога Цзян: через три дня я приведу госпожу Инчжи к ним.
— Слушаюсь.
Инчжи сжала табличку в руке. Сердце её забилось быстрее. Спуск вниз оказался насыщенным — слишком много событий за короткое время. Внезапно она вспомнила о мешочках учителя, глаза её загорелись:
— Цзыся, извини, мне срочно нужно кое-что проверить!
Она выскочила из зала, оставив Цэнь Юя одного за столом с остывшими блюдами.
Перед залом стояла ширма с вышитыми павлином и сосной. Служанки убирали посуду и ставили курильницу с благовониями. В зал вошёл стражник с мечом и встал рядом с Цэнь Юем.
http://bllate.org/book/2131/243640
Готово:
