Пэй Цисы, закутавшись в потёртый свитер, притаился за скульптурой у входа в жилой комплекс и поправил сползающие тёмные очки.
Он нервно потёр руки и, улучив момент, когда охранник отвернулся, трусцой подбежал к припаркованному у обочины чёрному седану.
Стекло со стороны водителя опустилось, явив Чжан Дяня, который тоже был в тёмных очках.
Пэй Цисы приглушил голос:
– У хитрой лисы три норы, но едва ли она избежит смер... смер...
Сидящий за рулём слегка повернул голову и лениво подсказал:
– Но едва ли она избежит участи быть пойманной¹.
¹(狡兔有三窟...) – идиома из трактата «Чжаньго цэ» («Стратегии Сражающихся царств»). Оригинал звучит так: «У хитрой лисы три норы, благодаря чему она лишь избегает гибели» (狡兔三窟，仅得免其死耳).
– Прости, – Пэй Цисы потёр покрасневший кончик носа. – Я впервые пользуюсь паролем, немного перенервничал.
– Садись.
Пэй Цисы пулей запрыгнул в салон.
Столько лет писать детективы и вот он наконец-то заделался настоящим сыщиком!
В салоне приятно пахло дорогой кожей и кедром. Пэй Цисы бегло оглядел интерьер. Он вырос в обеспеченной семье и прекрасно понимал, что такая роскошь стоит бешеных денег.
Водитель снял очки и посмотрел на его горящие азартом глаза.
– Наша главная задача на сегодня - наблюдение за твоим братом, – произнёс Чжан Дянь. – «Знаешь врага и знаешь себя, сражайся хоть сто раз, опасности не будет». Чтобы с ним сладить, нужно сначала прощупать почву, разузнать его подноготную и отслеживать каждое движение. Понимаешь?
Пэй Цисы с важным видом вдохнул элитный аромат салона и серьёзно кивнул:
– Будь спокоен. Я до дыр зачитал «Методы расследования Шерлока Холмса», «Логическую мудрость в раскрытии преступлений», «Составление психологического портрета преступника», а также смотрел «По следу за 48 часов».
Чжан Дянь смерил его испытующим взглядом:
– Ты только что прошёл мимо ворот комплекса. Какого цвета там клумба?
Пэй Цисы опешил:
– А? Э-э... Красного?
– Фиолетовая с белым. А та скульптура, за которой ты прятался, из какого материала её постамент?
Пэй Цисы судорожно попытался прокрутить память назад:
– ...Мрамор?
– Литая бронза, – отрезал Чжан Дянь. – Охранник был в очках?
– Не был... – Пэй Цисы внимательно следил за выражением лица Чжан Дяня. – Был?
– Не был, но у него над левой бровью шрам, его отчётливо видно, – произнёс Чжан Дянь. – Судя по его росту относительно окна будки, в нём примерно метр семьдесят пять. При ходьбе он косит направо, значит, левое колено не в порядке, возможно, старая травма. Волосы уложены аккуратно, но на затылке остался след от резинки или ободка. Скорее всего, только что снял шлем, то есть приехал на работу на электроскутере или мотоцикле.
Пэй Цисы вытаращил на него глаза, и только открыл рот, чтобы выразить восхищение, как Чжан Дянь резко указал вперёд:
– Цзян Сюй на подходе.
Пэй Цисы мигом обернулся и уставился на противоположную сторону улицы.
Из ворот медленно выкатил чёрный Майбах. Судя по номерам, это была постоянная машина Цзян Сюя.
Чжан Дянь снова нацепил солнцезащитные очки и улыбнулся так, словно собрался на весенний пикник:
– За ним.
Они преследовали Майбах до самой окраины Яньчэна. Пейзаж за окном сменился, высотные здания постепенно уступили место унылым полям и малоэтажным постройкам.
В конце концов Майбах притормозил перед каким-то старым, потрёпанным временем зданием. Над воротами висела вывеска: «Детский приют „Солнечный очаг“».
Водитель Цзян Сюя вышел из машины и достал из багажника несколько больших подарочных коробок. В этот же момент ворота приюта распахнулись, и навстречу им поспешила женщина с мягкими, добрыми чертами лица. Она обменялась с Цзян Сюем парой фраз. Её тон был уважительным, но в то же время очень тёплым и дружеским. Водитель с подарками последовал за ними, и все вместе они скрылись за дверями детского дома.
Чжан Дянь положил одну руку на руль и, дождавшись, пока силуэты людей скроются в дверях здания, произнёс:
– Настал наш черёд выходить на сцену.
– Выходить на сцену?
– Именно, – кивнул Чжан Дянь. – Иди поболтай с дежурным на входе и заодно разузнай, чем этот господин Цзян, который только что вошёл, обычно здесь занимается.
Пэй Цисы опешил и испуганно замахал руками:
– Я не смогу! Я вообще не умею сочинять на ходу!
– Ты же, чёрт возьми, писатель-романист?!
– Это совсем другое, – возразил Пэй Цисы. – Я не умею врать в лицо.
Чжан Дянь слегка склонил голову набок, и его глубокий, как бездонный омут, взгляд сквозь тёмные очки уставился на напряжённое лицо Пэй Цисы.
– Ладно, – вздохнул он и отстегнул ремень безопасности.
Он вышел из машины и направился к будке охраны. Пожилой охранник в очках для чтения листал газету.
Пэй Цисы наблюдал, как Чжан Дянь подошёл к окну, слегка наклонился, и на его лице расцвела абсолютно безобидная, даже немного застенчивая улыбка.
Не прошло и трёх фраз, как настороженность старика полностью улетучилась.
Минуту спустя дедушка уже увлечённо и весело беседовал с Чжан Дянем.
Пока Пэй Цисы тщетно пытался постичь магию этого трюка, Чжан Дянь уже развернулся и зашагал обратно.
Сидя на пассажирском сиденье, Пэй Цисы видел, как мягкое и искреннее выражение лица Чжан Дяня мгновенно сошло, словно отлив, и к нему вернулась его привычная иронично-насмешливая мина.
– Он спонсирует этот детский дом уже больше десяти лет, – рассказал Чжан Дянь. – И как только выкраивает свободную минутку, обязательно заходит навестить детей, поболтать с ними, расспросить об учёбе и о жизни.
Пэй Цисы нахмурился.
Чжан Дянь скользнул взглядом по его растерянному лицу:
– Твой брат любит детей?
Пэй Цисы немного подумал:
– По крайней мере, внешне это выглядит именно так.
Эта фраза сильным толчком распахнула шлюзы его памяти.
Они с Цзян Сюем были детьми от повторного брака родителей. Когда его мать вышла замуж за отца Цзян Сюя, он вместе с ней переехал в загородный дом Цзян.
Чтобы мальчики быстрее сблизились и подружились, родители решили устроить небольшую загородную поездку. Они ехали в поезде, и какой-то мальчуган лет пяти-шести, сжимая в руке бутылку оранжевой газировки, с восторгом носился туда-сюда по узкому проходу вагона.
Прямо возле их сидений поезд резко качнуло. Мальчик пошатнулся, и липкая сладкая оранжевая жидкость выплеснулась прямо на новенькие светлые брюки Цзян Сюя.
Мать ребёнка тут же подскочила к ним. Рассыпаясь в извинениях, она лихорадочно вытаскивала из сумки влажные салфетки:
– Простите, простите, бога ради! Купила ему газировку, вот он и разыгрался от радости...
Цзян Сюй принял салфетки, мягко потрепал мальчишку по голове и миролюбиво произнёс:
– Ничего страшного. Я просто схожу в уборную и переоденусь.
Женщина горячо поблагодарила его, повела сына прочь и принялась строго отчитывать:
– Чтобы больше никаких догонялок в вагоне, понял? Сиди тихо и веди себя прилично!
Мальчик уныло опустил голову и буркнул:
– Угу.
Мать уводила его дальше по проходу, а ребёнок, которому было безумно жалко пролитый напиток, уже всхлипывал, умоляя купить ещё одну бутылку, и капризно дёргал мать за руку.
Эти капризы долетели до ушей Цзян Сюя, и он недовольно нахмурился.
Он опустил голову и, задумчиво разглядывая металлический столовый нож в своей руке, тихо произнёс: – И зачем так надрываться? Ведь есть куда более быстрый способ заставить его замолчать.
Эти слова прозвучали очень тихо и почти утонули в стуке вагонных колёс, но Пэй Цисы их услышал.
Тогда он был ребёнком, и от этой фразы у него по спине пробежал ощутимый холодок. Он инстинктивно вжал голову в плечи, больше не смея смотреть на улыбающееся лицо брата.
Пока Пэй Цисы делился этим воспоминанием, Чжан Дянь молча слушал, никак не комментируя.
В этот момент двери приюта снова распахнулись. На пороге показался Цзян Сюй в сопровождении нескольких сотрудников, на чьих лицах сияли благодарные улыбки. Цзян Сюй вежливо кивнул им на прощание и сел в ожидавшую его машину.
Чжан Дянь тут же завёл двигатель. Майбах взял курс обратно в город и в конце концов притормозил у дверей элегантного и дорогого ресторана.
– Идём за ним, – Чжан Дянь отстегнул ремень безопасности.
Пэй Цисы занервничал:
– Но он же нас знает! Мы ведь не можем сидеть за столом в тёмных очках и масках? Он сразу нас заметит, стоит ему поднять голову!
– Достаточно просто найти место в его слепой зоне.
Пэй Цисы послушно двинулся за Чжан Дянем. Удивительно, но тот пришёл в этот ресторан впервые, однако безошибочно проложил маршрут так, что они ни разу не попали в поле зрения Цзян Сюя.
Они устроились за столиком, который удачно скрывали от посторонних глаз несколько высоких комнатных растений.
Тогда в ресторан вошёл мужчина средних лет в костюме. Чжан Дянь нахмурился.
Из-за проекта совместной подготовки университета и предприятий ему приходилось не раз мотаться в университет К, поэтому он сразу узнал в вошедшем замдекана факультета Физики Суня.
Чжан Дянь слегка наклонил голову. Органы чувств ангела многократно превосходили человеческие, поэтому даже сквозь фоновую музыку и гул голосов других посетителей он чётко слышал их беседу.
Спустя некоторое время он отвёл взгляд от Цзян Сюя:
– Отлично, улов на сегодня весьма солидный.
– А? Какой улов? – Пэй Цисы выглядел абсолютно растерянным.
Чжан Дянь не стал отвечать на его вопрос, а лишь слегка приподнял руку, подзывая ближайшего официанта.
Тот с изящными манерами подошёл и положил перед ними меню.
– Полдня проработал сыщиком, проголодался небось? – улыбнулся Чжан Дянь. – Я угощаю.
– Здесь же всё безумно дорого, – колебался Пэй Цисы. – Может, найдём место попроще?..
– Я должен тебя отблагодарить, – настаивал Чжан Дянь. – Ты помог моему плану.
– ...Да я вообще ничем не помог, – нахмурился Пэй Цисы. – В чём вообще заключается твой план?
Чжан Дянь жестом показал ему наклониться ближе. Заинтригованный Пэй Цисы подался вперёд, и Чжан Дянь едва слышно прошептал:
– Секрет.
Пэй Цисы только рот открыл от такой наглости. Он обиженно откинулся на спинку стула и принялся пристально его разглядывать.
Спустя пару мгновений Пэй Цисы выдал:
– Твоя личность ведь фальшивая, да?
У Чжан Дяня на секунду перехватило дыхание, точнее, сердце у него и так не билось, но метафора подходила:
– Что?
– Ну это же классический сценарий мести! Герой обязан скрывать своё настоящее имя, – глаза Пэй Цисы азартно блеснули, а в голосе послышался искренний восторг писателя. – Если раскрыть все карты прямо сейчас, как же тогда делать финальный сюжетный твист?!
Чжан Дянь вскинул брови, с облегчением выдохнул и с интересом уставился на Пэй Цисы:
– Ты же говорил, что пишешь детективы? Как называется твоя книга? Я бы почитал.
Пэй Цисы почему-то стало неловко от мысли, что Чжан Дянь откроет его творение:
– Э-э… Ну… Тебе не обязательно это читать… Пишется так себе…
– Ну расскажи же.
Тон Чжан Дяня был настолько вкрадчивым и располагающим, что Пэй Цисы сдался сам того не замечая.
– Ладно, – буркнул он. – Та книга, над которой я сейчас бьюсь, называется «Главный судья династии Мин»¹. Это исторический детектив. Но я придумал только название и сразу же намертво увяз.
– О, – Чжан Дянь откинулся на спинку стула и задумчиво потёр щёку. – Если сеттинг такой, я бы мог подкинуть тебе парочку неплохих идей.
Отчёт о работе за 16 день:
Год 20ХХ, 26-й день второго лунного месяца. Повесть о том, как будучи сосланным в карательные эмиссары, я семь раз пытался покарать великого паразита Цзян Сюя, но лишь помог ему преуспеть. Написано в угаре погони за KPI.
Тяжек труд мой, как скала, пашу до полуночи.
Кровь и пот я проливал - выхлоп еле видимый.
Босс лютует, шлёт приказы, очи сохнут от стены.
Но сломить ли волю духа? Буду биться до весны!
Резолюция архангела:
(Открывает небесную систему связи) Алло, Отдел логистики? Хочу провести акцию по сожжению книг и закапыванию учёных. Нельзя? Почему нельзя?! Живо освободите мне Марианскую впадину! И чтобы на самом дне бурлили вулканы! Вулканы!!!
Комментарии переводчиков:
вот они наши детективы во всей красе
– bilydugas
http://bllate.org/book/21300/3524562
