Охранники, которых Цзянь Цзюйдун нанял для своей дочери, были отнюдь не бездарностями. Жаль только, что на этот раз им пришлось столкнуться с по-настоящему закалёнными противниками. Пятеро мастеров боевых искусств, каждый из которых владел искусством боя на высочайшем уровне, действовали в полной слаженности — будто дышали одним дыханием. Вместе их сила возрастала многократно.
Верные телохранители понесли тяжёлые потери. Гу Лань смотрела на пятна крови у двери, на ковре и у ножки кровати и нахмурилась. Она видела этих охранников лишь однажды — на благотворительном балу. Тогда они быстро и чётко обезвредили мерзкого У Байсюня. В чёрных костюмах, с мускулистыми телами, они излучали безупречный профессионализм.
Она не знала их лично и даже не знала их имён, но понимала: они были живыми людьми. Они трудились, чтобы заработать на жизнь, честно исполняли свой долг. Они были ещё так молоды и должны были иметь долгое и светлое будущее… но теперь погибли из-за нескольких отбросов из мира древних воинов.
В этот момент Гу Лань вдруг немного поняла, почему товарищ У так не любит людей, владеющих боевыми искусствами. Но разве мир стал бы лучше, если бы не существовало древних воинов и самого мира древних боевых искусств?
Гу Лань, которая когда-то жила в мире, где не было древних боевых искусств, твёрдо ответила себе в сердце: «Нет».
Если нет меча — найдётся арбузный нож, если нет внутренней силы — будет «черепашья» драка. Даже если исчезнет мир древних воинов, преступники никуда не денутся. Боевые искусства — всего лишь инструмент. Зло в людях не исчезнет вместе с исчезновением одного инструмента.
— Увидел что-нибудь? — спросил Цзянь Цзюйдун, внутри него всё горело. Если бы похитители пришли ради денег, всё было бы проще. Но проблема в том, что после похищения его дочери не поступило ни одного требования, ни единого сообщения.
Если не ради денег, то Цзянь Цзюйдун мог представить лишь одно: либо враг нанял убийц, либо сам похититель мстит ему лично. При этой мысли он не смел даже думать, что может сейчас происходить с его дочерью!
Му Сичэнь посмотрел на дверную раму. На ней зияли две глубокие царапины. Рама из прочного твёрдого дерева была изуродована, щепки разлетелись по полу. Одного взгляда на эти следы хватало, чтобы понять, насколько жестоки и сильны противники.
— Эти царапины оставлены разными людьми, но все они узкие и явно меньше обычной ладони взрослого. Это подтверждает, что похитители — Пять Призрачных Рук, все они карлики.
— Люди из Драконьей группы тоже так говорили, — не выдержал Цзянь Цзюйдун. — Нет ли чего-то ещё?
— Дядя Цзянь, не волнуйтесь. Раз мы знаем, кто они, всё упрощается.
Му Сичэнь начал рассказывать предысторию Пяти Призрачных Рук.
Пять Призрачных Рук произошли от банды «Призрачные Руки» — небольшой группировки карликов, где и главарь, и все члены были карликами. Главарь, прозванный Старым Призрачным Когтем, владел чрезвычайно жестоким стилем когтевых ударов под названием «Призрачные Когти». Отсюда и пошло название банды и её лидера.
Из-за своего роста карликам было трудно выжить в обычном мире. Если бы они просто объединились ради взаимопомощи, это было бы даже хорошо. Но амбиции Старого Призрачного Когтя были куда шире. В юности он всеми способами — обманом, покупкой, похищением — собирал маленьких карликов и тщательно их обучал. Когда эти дети вырастали, он отправлял их по всей стране заниматься грабежами, кражами и даже торговлей людьми.
Суть техники «Призрачные Когти» — скорость, точность и жестокость. Карлики с детства жили и тренировались вместе, поэтому действовали как единое целое. Даже обычные мастера боевых искусств не могли противостоять им, не говоря уже о простых людях. Поэтому они почти никогда не терпели неудач.
Всего за месяц они совершили более двадцати преступлений, оставаясь незамеченными. Только когда Драконья группа поняла, что за злодеяниями стоят мастера древних боевых искусств, карлики уже унесли жизни более десятка человек — и это лишь те, чьи тела были найдены. Людей, которых они похитили и чья судьба осталась неизвестной, насчитывалось свыше ста!
Самое сложное заключалось в том, что благодаря своему малому росту карлики после каждого преступления мгновенно скрывались в канализационных тоннелях. Даже получив сигнал, агенты Драконьей группы прибывали слишком поздно и могли лишь с яростью смотреть на разгромленное место преступления.
Несколько раз им удавалось проследить за ними до канализации, но там узкие трубы ограничивали передвижение, а лабиринт тоннелей быстро сбивал с толку преследователей.
Благодаря своей технике «Призрачные Когти» и умению передвигаться по канализации, как рыбы в воде, банда «Призрачные Руки», хоть и была мала, быстро прославилась в мире древних воинов. Правда, слава эта была дурной. Все считали этих карликов похожими на крыс в канализации — мерзкими и отвратительными.
Однако Старый Призрачный Коготь не только не обижался на такие сравнения, но и гордился ими. Он даже распустил слух, что канализация — это вовсе не плохо. Для таких, как они, карликов, под землёй гораздо свободнее, чем на солнце. Там их настоящий рай — легендарная «Пещера Беззаботности».
«Пещера Беззаботности» — так в эпоху Сун называли чрезвычайно развитую систему подземных дренажных тоннелей. Туда часто прятались преступники, ведь тоннели были настолько запутаны, что даже императорские войска не могли их искоренить. После каждой неудачной попытки карлики становились ещё наглее.
Периодически они выходили на поверхность, чтобы грабить и убивать, а как только появлялись стражники — снова скрывались под землёй, пряча награбленное золото, серебро и даже похищенных женщин и детей. Это стало настоящей язвой того времени.
Теперь же Старый Призрачный Коготь, сравнивая канализацию с «Пещерой Беззаботности», явно знал эту историю и стремился повторить её. Это привело Драконью группу в ярость.
К счастью, зло не вечно торжествует. Несмотря на амбиции, банда «Призрачные Руки» была всего лишь мелким отрядом при более крупной банде «Ядовитые Змеи». «Призрачные Руки» занимались похищениями, а «Ядовитые Змеи» контролировали всю цепочку торговли людьми. Однако более двадцати лет назад «Ядовитые Змеи» были уничтожены старшим мастером мира древних воинов — Ван Чжунвэем, известным как «Железная Ладонь».
При его помощи Драконья группа нанесла сокрушительный удар по «Ядовитым Змеям». Во время одной из молниеносных операций они поймали самого Старого Призрачного Когтя, который в тот момент тайно встречался с главарём «Ядовитых Змей». Так обе банды исчезли с лица земли, оставив лишь несколько выживших головорезов, которые последние годы скрывались по всей стране. Пять Призрачных Рук — как раз они.
— Изначально их было десять, их называли Десять Призрачных Рук. Постепенно часть из них погибла, и осталось только пятеро. С тех пор их и зовут Пять Призрачных Рук.
— Мы сейчас должны спасать сестру Цзянь, а не выяснять, сколько будет десять минус пять! — нетерпеливо перебила Гу Лань. — Говори главное!
Му Сичэнь замолчал на мгновение, затем продолжил:
— «Пещера Беззаботности» — их главное убежище. Как только охранники нажали тревожную кнопку, и полиция, и Драконья группа немедленно ввели полную блокаду города. Все основные дороги и выезды из города А находятся под строгим наблюдением камер. Пять Призрачных Рук не смогут выбраться по поверхности, поэтому наверняка ушли в канализацию, чтобы скрыться через подземные тоннели. Нам нужно срочно выяснить, сколько в городе А есть канализационных выходов, ведущих за пределы города.
— Эти крысы из канализации наверняка снова нырнули под землю.
Цуй Мяочжу находилась не в городе А, но по телефону давала рекомендации Чжу Ивэню. И, как всегда, оправдывая звание «мозга Драконьей группы», она, получив данные с места преступления, мгновенно пролистала в уме горы архивных документов и быстро нашла нужную информацию о банде «Призрачные Руки» и Пяти Призрачных Руках. Затем она чётко отдала приказ:
— Пришлите мне схему канализационной системы города А. Вы отправляйтесь к последнему месту, где исчез сигнал сестры Цзянь, и осмотрите все ближайшие люки. Ищите любые признаки необычной активности! И проверяйте подальше — эти крысы очень осторожны.
— Принято.
Чжу Ивэнь сразу же повёл отряд на задание. В глубине переулка они нашли разбитый телефон, часы и очень дорогое ожерелье с драгоценными камнями.
В телефоне, конечно, была функция геолокации, но и в часах, и в ожерелье тоже были спрятаны маячки — Цзянь Цзюйдун предусмотрительно установил их для дочери. Он рассчитывал, что обычные грабители, желающие лишь денег, заберут часы и ожерелье с собой, и тогда полиция сможет быстро найти Цзянь Цинвэй по сигналу.
Однако Пять Призрачных Рук оказались слишком опытны. Они сразу определили маячки и выбросили их в укромное место. Хотя это и усложнило задачу Драконьей группе, Чжу Ивэнь всё же вздохнул с облегчением: раз похитители потратили время на поиск и уничтожение маячков, значит, Цзянь Цинвэй пока жива.
Ранее, осматривая место преступления, Драконья группа не обнаружила никаких требований о выкупе, и Чжу Ивэнь действительно боялся, что следующим, что он увидит, будет тело Цзянь Цинвэй.
Кроме того, была и ещё одна удача: охранники успели нажать тревожную кнопку, и как полиция, так и Драконья группа отреагировали очень быстро. У похитителей просто не хватило времени на тщательную маскировку. Поэтому Чжу Ивэнь вскоре обнаружил канализационный люк, явно недавно взломанный.
Однако, взглянув на отверстие, агенты Драконьей группы сразу нахмурились.
— Такое маленькое? Как туда залезть?
В фильмах часто показывают широкие тоннели канализации, как в Европе. Но в Поднебесной под люком обычно лишь узкие трубы. Взрослому человеку там невозможно нормально идти, а толстяк и вовсе застрянет. Только дети и карлики могут там ползти.
И тут на телефон Чжу Ивэня пришло сообщение от Цуй Мяочжу. Она словно увидела их затруднение на расстоянии и сразу предложила решение:
[Цуй Мяочжу]: Отправляйтесь в новый район на востоке. Там несколько лет назад проложили комплексные инженерные тоннели. Там же есть выход в канализацию, ведущий за пределы города. Пусть Пять Призрачных Рук и карлики, но Цзянь Цинвэй — нет. Даже обладая боевыми искусствами, им будет крайне трудно быстро передвигать такую «обузу» по узким трубам. Если они хотят быстро выбраться, скорее всего, рискнут и направятся в новый район!
Под этим сообщением прилагалась схема канализационной системы нового района. Так называемые «комплексные инженерные тоннели» — это современные подземные коридоры, где вдоль стен проложены все коммуникации — вода, электричество, газ — и предусмотрен метровый проход для ремонтных бригад. Это гораздо удобнее. И теперь — удобнее и для Драконьей группы.
«Настоящий мозг!» — восхитился Чжу Ивэнь и немедленно повёл отряд в новый район.
После их ухода из переулка появился Ту Чансинь. Он подошёл к канализационному люку со следами взлома.
Рядом с ним шла элегантно одетая женщина, на ногтях которой сверкали капельки-стразы.
— Господин, — сказала она, — раз Драконья группа уже в деле, может, подождём, пока они…
— Заткнись! — резко оборвал её Ту Чансинь и направился вслед за отрядом Чжу Ивэня.
— Следуй за ними.
Они не знали, что вскоре после их ухода к этому месту подъехала скромная, но роскошная чёрная машина. Из неё вышли Гу Лань и Му Сичэнь. Машина принадлежала Цзянь Цзюйдуну, но самого его с ними не было. От тревоги за дочь у него начался приступ сердца. Даже приняв пилюли «Янсинь», он выглядел очень бледным.
Каким бы могущественным ни был Цзянь Цзюйдун — владелец огромных состояний, человек, чьё слово заставляло дрожать фондовый рынок, — сейчас он был просто отцом, сходящим с ума от страха за свою дочь.
Гу Лань боялась, что, пока они будут спасать Цзянь Цинвэй, с Цзянь Цзюйдуном случится беда. Поэтому вместе с другими она уговорила его остаться в отеле и ждать новостей. А сами они приехали сюда в сопровождении секретаря Туна.
Секретарь Тун вышел из машины и серьёзно сказал:
— Последний сигнал с госпожой Цзянь пришёл именно отсюда. Драконья группа только что сообщила, что часы и ожерелье с маячками уже найдены. Сейчас их, скорее всего, увезли.
Му Сичэнь кивнул и тут же приказал всем искать люки, которые были сдвинуты или явно взломаны.
http://bllate.org/book/2130/243575
Готово:
