Гу Лань не ожидала, что такой мягкий и добрый человек, как Чжу Ивэнь, способен произнести столь язвительные и колкие слова. Однако она прекрасно понимала: он говорит это исключительно из заботы о ней. Она повернула голову и тоже бросила взгляд на дверь ванной — в её глазах мелькнула насмешливая искорка.
— А если я очень сильно привязалась к этой собаке и хочу оставить её рядом с собой? Мне всё равно, предана она или нет. Хотя, конечно, постоянно кусаться — это нехорошо. Не подскажете ли, мастер Чжу, что можно с этим сделать?
Что в нём такого особенного? У Гу Лань и боевые навыки, и внешность, и характер — всё на высоте. В будущем за ней непременно будут ухаживать самые достойные мужчины. Зачем же ей связываться с этим трусливым малым, который молча прятался в ванной?
Чжу Ивэнь впервые почувствовал бессилие, пытаясь убедить влюблённую девушку. Он смотрел на Гу Лань — на эту прекрасную, умную и, по его мнению, безупречную девушку — и в конце концов сдался, подняв руку и ласково потрепав её по голове.
Пальцы Чжу Ивэня были длинными и изящными, с лёгкими мозолями и тонким ароматом сандала. Его прикосновение не несло в себе ни капли романтического интереса — это была чистая забота старшего о младшем.
— Раз уж так, отвези её в клинику. У кобелей в период течки неизбежно возникает беспокойство. Лишившись корня мирских желаний, он успокоится и перестанет кусаться.
— Хорошо… Э-э?
Гу Лань, вдыхая приятный сандаловый аромат, машинально кивнула, но тут же осознала: что-то здесь не так? Она помолчала немного, а затем серьёзно произнесла:
— Мастер Чжу, вы, несомненно, глубоко постигли учение Будды.
Ну вот, мог бы просто сказать «кастрация», а вместо этого — «лишиться корня мирских желаний»! Действительно, образованные люди говорят иначе!
За спиной Гу Лань снова послышался приглушённый смешок. На этот раз она даже не обернулась — наверняка это очередной специалист из Драконьей группы не удержался.
Впрочем, раз уж это её ученик, Гу Лань не собиралась слишком его дразнить. Она пригласила Чжу Ивэня присесть на диван и резко сменила тему:
— Кстати, почему вы раньше предупредили меня не трогать эти трупы?
Лицо Чжу Ивэня сразу стало серьёзным. Он указал пальцем, сжимающим чётки, на свой висок.
— Помнишь те тела, что мы обнаружили ранее? У них в головном мозге мы нашли огромное количество паразитов. Или, иначе говоря, червей-губителей.
— Черви-губители?
Хотя Гу Лань уже знала об этом, она всё равно изобразила удивление.
— Верно. Это давно утраченный вид двойного червя-губителя под названием «деревянный марионеточный червь».
Чжу Ивэнь был человеком доброжелательным, да и Гу Лань уже оказалась втянута в это дело. Чтобы она не пострадала от червей-губителей, не зная об опасности, он достал телефон и показал ей информацию об этих паразитах, а также несколько фотографий червей, извлечённых из тел. Кроваво-красные, тонкие, как волосы, они спутывались в клубки, вызывая ужасное отвращение.
Чжу Ивэнь объяснил, что люди, заражённые дочерними червями, теряют память. После пробуждения они испытывают естественную симпатию к тому, кто владеет материнским червём, и верят каждому его слову, становясь самыми преданными слугами хозяина. Кроме того, на ранней стадии заражённые почти не отличаются от обычных людей — их боевые навыки, характер и привычки остаются прежними.
На средней стадии различия тоже незначительны: разве что в крови начинают появляться яйца и мельчайшие личинки. Если рана обычного человека соприкоснётся с кровью носителя средней стадии, содержащей личинок или яйца, заражение почти неизбежно. Именно поэтому я предостерёг тебя не трогать их.
А на поздней стадии носитель превращается в живого мертвеца: кожа становится необычайно прочной, боль не ощущается, страх смерти исчезает. Мозг практически полностью заполняется червями, и человек окончательно превращается в марионетку хозяина материнского червя — отсюда и название «деревянный марионеточный червь».
Даже в древние времена, когда убийства и насилие считались нормой в мире боевых искусств, подобная коварная и жестокая техника вызывала всеобщее осуждение. Что уж говорить о современном мире, где даже драка на улице грозит тюремным заключением?
Обнаружив, что в наше время сохранилась такая коварная техника червей-губителей, Драконья группа подняла тревогу и теперь прилагает все усилия, чтобы как можно скорее выяснить правду!
— Эти люди, скорее всего, находились на ранней или средней стадии. Их ещё можно было спасти, если бы доставили в больницу. Но методы тайного врага слишком жестоки — он постоянно следил за ними…
Говоря это, Чжу Ивэнь взглянул на стопку телефонов на журнальном столике. В современном обществе мобильный телефон есть у каждого, и даже у этих носителей из Десяти запретных врат он был. Один из сотрудников Драконьей группы подключил один из телефонов к компьютеру и с молниеносной скоростью стучал по клавишам.
Ранее, при расследовании первых тел, люди из Драконьей группы недостаточно внимательно осмотрели телефоны и лишь спустя долгое время поняли, что с ними что-то не так. Только с помощью специалистов они выяснили, что на всех этих устройствах когда-то был установлен и удалён шпионский софт. Как только задание проваливалось и побег становился невозможен, тайный враг немедленно приказывал материнскому червю уничтожить носителя. Именно поэтому, как только Гу Лань обезвредила их, они тут же погибли.
Поскольку шпионские программы на первых телефонах были полностью удалены, специалистам удалось восстановить лишь часть данных, и проследить источник оказалось крайне сложно. Поэтому, как только Гу Лань позвонила, Чжу Ивэнь сразу же привёз с собой эксперта по кибербезопасности.
Через некоторое время сотрудник Драконьей группы закрыл ноутбук.
Чжу Ивэнь немедленно спросил:
— Ну что?
— Там тоже есть профессионал, но я всё же вычислил адрес. Только что отправил его старшему инспектору Цуй.
Чжу Ивэнь кивнул, затем повернулся к Гу Лань:
— Мы здесь почти закончили. Пора уходить.
Он сделал паузу и добавил:
— Люди из Десяти запретных врат дважды нападали на тебя, и каждый раз их методы становились всё жесточе. Очевидно, они не отступят. Сейчас только Драконья группа может обеспечить тебе защиту. Ты…
— Я знаю, что вы заботитесь обо мне, — перебила его Гу Лань, — но правда, не нужно. Я сама справлюсь.
Чжу Ивэнь вздохнул:
— Я знаю, что ты очень сильна и умна. Но тебе всего восемнадцать. Тебе не обязательно быть такой сильной и постоянно отталкивать чужую заботу.
— Мне и правда сейчас очень хорошо.
Пока она говорила, из угла, где доедал семечки, вылезла её пухлая хомячиха. Стряхнув с себя шелуху, она весело запрыгала и уселась Гу Лань на голову.
— Зи-зи-зи!
Гу Лань рассмеялась.
— Видишь? Сяо Бу-дин говорит, что будет заботиться обо мне!
Чжу Ивэнь, конечно, не знал, насколько велико происхождение этого хомячка и что тот действительно умеет говорить. В его глазах Гу Лань была просто несчастной девочкой, которая из-за детских травм упрямо отталкивала всех и доверяла лишь хомячку.
Он снова вздохнул и мягко пригладил её пышные волосы.
— Ладно. Если что-то случится — звони. Я обязательно приду.
У него были важные дела, поэтому Чжу Ивэнь быстро собрался и ушёл вместе со своей командой. Гу Лань спросила Сяо Бу-дин, где она так долго пряталась. Узнав, что хомячка всё это время сидела в углу, наблюдала за происходящим и лузгала семечки, Гу Лань почувствовала несправедливость.
— Говорят, хомячкам нельзя есть слишком много семечек! От переедания они заболевают, и глаза у них вылезают вот так… — Гу Лань скорчила страшную рожу с выпученными глазами и высунутым языком, пытаясь напугать прожорливую малышку.
Но Сяо Бу-дин не только не испугалась, но даже засмеялась от её кривляний:
【Перестань меня пугать! Я же не обычный хомяк. Лучше позаботься о своём новом пёсике — сделай ему кастрацию! Посмотри, как он тебя искусал!】
Гу Лань потрогала плечо и надула губы:
— Сяо Бу-дин, ты тоже становишься плохой.
В этот момент раздвинулась дверь ванной.
— Моя дорогая ученица, наконец-то удосужилась выйти? — Гу Лань не из тех, кто прощает обиды легко. Она спустила ворот рубашки, обнажив белоснежное плечо с красным, почти фиолетовым следом укуса, в котором чувствовалась и нежность, и жестокость.
— Взгляни, из-за твоего укуса мастер Чжу теперь обо мне неправильно думает.
Она хотела вызвать у Му Сичэня чувство вины и заодно продемонстрировать свою великую учительскую заботу, но Му Сичэнь лишь поднял глаза, взглянул на её взъерошенные волосы и с мрачным выражением лица спросил:
— Тебе нравится Чжу Ивэнь?
Дверь ванной была матовой, и хотя Му Сичэнь не мог разглядеть детали, он чётко видел, как лысая фигура прикасалась рукой к другой, более хрупкой тени.
— Говорят, у него есть девушка. Она тоже из Драконьей группы, но пропала несколько лет назад. Именно поэтому он и вступил в группу — чтобы найти её.
— Раз он пошёл на такое, значит, они были очень близки. Ему уже тридцать — он старше тебя на целое десятилетие. Слишком стар для тебя. Не подходит.
Услышав такую прямолинейную оценку Чжу Ивэня от Му Сичэня, Гу Лань на мгновение опешила.
— Мастер Чжу вступил в Драконью группу из-за пропавшей девушки?
В оригинальном сюжете Драконья группа играла незначительную роль, и об этом она не знала. Но тут же она возмутилась:
— С чего ты взял, что мне нравится мастер Чжу? Не говори глупостей! Хотя… он, конечно, очень красив. Но я больше люблю мужчин с волосами!
Му Сичэнь:
— Правда?
— Конечно, правда… — машинально ответила Гу Лань, но тут же спохватилась. — Подожди! Мы сейчас говорим о том, что ты укусил меня! Ты, неужели, специально меня отвлечь?
— Нет. Я как раз собирался объясниться. Это… просто несчастный случай.
Только что его взгляд был острым и пронзительным, но теперь он отводил глаза.
— Прости. Наверное, я потерял сознание от боли.
Гу Лань приподняла бровь:
— И всё? Всё? Ты так сильно укусил меня и высосал столько крови, а в ответ — лишь такое пустое извинение?
— Тогда что ты хочешь, Учитель?
За два месяца совместной жизни Гу Лань немного разобралась в характере Му Сичэня. Снаружи он выглядел изысканно и уверенно, но внутри был холоден и отстранён. Несмотря на всю её заботу, он никогда по-настоящему не считал её своим Учителем. Когда ему что-то нужно, он зовёт её просто «Гу Лань», а сейчас, произнеся «Учитель», он явно сдавался.
Гу Лань тут же приняла измученный вид и прикоснулась к плечу:
— Моя новая рубашка испачкана твоими лекарствами. Её точно надо стирать. Но после твоего укуса моё плечо почти парализовано — я даже руку поднять не могу…
— Я постираю.
— В ванной полный беспорядок, там всё в грязи. Нужно хорошенько прибраться. И в гостиной тоже. Ты ведь не знаешь, пока ты спал, сюда снова заявилась банда из Десяти запретных врат. Твой Учитель героически защищал тебя! Посмотри, сколько крови разлетелось — всё придётся оттирать по капле.
— Я всё уберу.
— И ещё… на твоей карте почти не осталось денег. Я купила продукты и хотела завтра приготовить, но теперь, боюсь, это невозможно.
Му Сичэнь:
— …Учитель, вообще-то готовлю всегда я.
Его Учительница варит рис, который всегда остаётся сыроватым. Когда он заставлял её готовить?
— А, точно! — кашлянула Гу Лань. — Я имела в виду, что после такого укуса мне срочно нужно восстановиться. Завтра утром я хочу острых креветок, картофель с солью и чесноком и рисовую кашу с лотосом и серебряным ухом. В мою кашу — двойную порцию сахара. Спасибо!
Гу Лань поспешила перечислить блюда — раз уж Му Сичэнь всегда готовит, она редко решалась заказывать, но теперь наконец представился шанс.
— Утром — острое, солёное и сладкое одновременно… — начал было Му Сичэнь, но, взглянув в её глаза, сдался: — Ладно, запомнил.
Гу Лань довольная кивнула:
— Тогда всё. Я пойду в душ, а ты пока приберись в гостиной.
Она взяла сменную одежду из спальни и направилась в ванную, но Му Сичэнь окликнул её.
Она обернулась и увидела, что он уже переоделся и держит в руках их аптечку.
http://bllate.org/book/2130/243558
Готово:
