Хозяйка гостиницы вспыхнула, будто петарда, к которой поднесли огонь, и резко вскочила на ноги.
— У тебя тут ещё что-то осталось? Ты пришла с одним рюкзаком! Я из жалости пустила тебя переночевать — не стала требовать недостающую плату за номер, даже не заглядывала в твой рюкзак и не заставляла отдавать что-нибудь в счёт долга! Вчера ты сама забрала рюкзак и ушла. А теперь что — хочешь сказать, что у меня что-то пропало? Решила меня обмануть, да?
Гу Лань попыталась что-то объяснить, но хозяйка слушать не стала — просто двумя руками вытолкнула её за дверь. Оказавшись на улице, Гу Лань наконец произнесла:
— Простите… со мной случилось несчастье, сейчас в голове полная каша.
— Мне плевать, в каком ты состоянии! — фыркнула хозяйка. — Только не смей больше появляться у меня!
Глядя, как женщина разворачивается и уходит обратно в гостиницу, Гу Лань потерла виски и двинулась прочь. Воспоминания прежней хозяйки тела приходили к ней, словно страницы книги, которые нужно переворачивать по одной. Она внимательно «перелистала» их и поняла: да, она действительно ошиблась.
Прежняя хозяйка действительно несколько дней жила в этой гостинице, но вчера уже съехала. У неё почти не осталось денег — большую часть она потратила на гроб и снотворное, так что платы за номер не хватило. А в воспоминаниях Гу Лань вдруг всплыло: рюкзак она оставила на скамейке в соседнем парке.
Гу Лань направилась туда, но, сделав всего несколько шагов, увидела старика, который на трёхколёсном велосипеде, гружёном старыми бутылками и картоном, проехал мимо неё. Сам по себе он не привлёк её внимания — но вот чёрный рюкзак с подвеской в виде кошачьей игрушки, болтающийся на его тележке… разве это не её рюкзак?
— Эй, дедушка!
— Дедушка, подождите! Эй! Это мой рюкзак! Мой рюкзак!
Гу Лань на мгновение замерла, а потом бросилась вдогонку по узкому переулку, пытаясь остановить старика. Но едва она крикнула, что рюкзак её, как тот, будто внезапно оглохший, даже не обернулся. Однако его рука нажала на кнопку у руля — и трёхколёсный велосипед с рёвом рванул вперёд! Оказывается, техника действительно улучшает жизнь — это был электрический велосипед!
Гу Лань невольно дернула бровью: […Старик, наверное, слышит меня, да?]
Сяо Бу Дин: [Будь увереннее — не «наверное», а «точно»!]
Гу Лань перестала кричать. В следующее мгновение она уже настигла мчащегося старика и своей, казалось бы, хрупкой левой рукой крепко вцепилась в борт тележки. «Скри-и-и-ит!» — визгнули шины, в отчаянии царапая асфальт.
Переднее колесо велосипеда взмыло вверх, но Гу Лань вовремя уперлась длинной ногой в переднюю часть рамы, не дав старику улететь в небо.
— Вы не пострадали, дедушка?
Старик вздрогнул, поспешно выключил мотор и с изумлением уставился на её тонкое запястье.
— А? Нет-нет, со мной всё в порядке… Но, девочка, зачем ты хватаешь мою тележку?
Гу Лань увидела, как «глухота» старика чудесным образом прошла без лекарств, и её улыбка стала ещё ярче.
— Да так… Просто на вашей тележке висит мой рюкзак. Там мой паспорт, а без него — сами понимаете, одни мучения.
— А, это твой рюкзак? — неловко усмехнулся старик, спеша слезть с велосипеда. — Я подумал, что он никому не нужен, вот и подобрал. Раз твой — держи.
На тележке горой лежал хлам, перевязанный верёвками. Старик ловко распустил два узла и вернул ей рюкзак.
Внутри у прежней хозяйки почти ничего ценного не было. Гу Лань проверила — паспорт на месте — и ушла. Старик проводил её взглядом, а потом опустил глаза на борт тележки. Увидев там глубокий отпечаток пальцев, он широко распахнул глаза от изумления.
Хотя рюкзак и был найден, Гу Лань не радовалась. Она наконец осознала одну ужасную вещь: у неё нет денег.
Сяо Бу Дин: [Это уже не ко мне. Такие параметры ты сама задала при создании персонажа.]
Как игровая система, его задача — воплотить игру в реальность. Сейчас способности персонажа Гу Лань из игры «Великий Мастер» полностью слились с её телом.
Слушая систему, Гу Лань невольно вспомнила тот день. Перед монитором она с восторгом выставила все начальные характеристики — корень культивации, меридианы, способность к постижению — на максимум. И вот, при громовом раскате, в мире «Великого Мастера» появился гений с небесным талантом! Вскоре она прославилась, основала собственную школу и стала легендой — Великим Мастером!
Единственным недостатком было то, что свободных очков характеристик было мало. Повысив одни параметры, пришлось пожертвовать другими. А Гу Лань, будучи заядлой «развлекаловкой», не только не добавила ни одного очка в красоту и удачу в деньгах, но даже сняла с них десять стартовых очков и перекинула в другие характеристики.
Последствия нулевой красоты были очевидны. А вот нулевая денежная удача не означала, что она никогда не сможет заработать. Наоборот — в игре она иногда даже разбогатела. Но деньги никогда не задерживались у неё: их всегда уносили какие-то несчастные случаи.
Так она превратилась в «нищенского» Великого Мастера, зарабатывающего на жизнь сбором мусора. Игроки даже прозвали её «Главой Нищенской Секты Гу Циэр».
Ведь это была всего лишь игра, и Гу Лань тогда веселилась от души. Даже когда у неё появились ученики, которые приносили подношения, она продолжала с удовольствием собирать хлам по всему миру — и даже увлекала в это своих последователей.
Вспомнив свой зловещий смех перед монитором, Гу Лань в отчаянии схватилась за волосы. «Ну и руки у тебя золотые! Ну и развлекаловка! Теперь сама себя загнала в ловушку!»
Сяо Бу Дин утешал её: [Не расстраивайся! Хотя удача в деньгах нулевая, зато с красотой повезло — в реальном мире у тебя всё-таки есть лицо! Представь, если бы оно тоже было нулевым — тебя бы сразу при встрече застрелили как опасного маньяка!]
В игре обычные люди имели показатель красоты от 50 до 60. Ниже 40 — уже считалось уродством. 30 — ужас, от которого отводили глаза. 20 — кошмар, вызывающий слёзы. А ноль? Такое лицо могло вызвать панику и карантин.
[Ты прав!] — подумала Гу Лань, немного успокоившись. [Чего бояться, если у меня есть непревзойдённые боевые навыки? Небо, дай мне ещё пять миллионов!]
Работа — так кому не работать? Пусть даже после смерти и перерождения в другом мире она стала наёмницей — но у неё есть руки и ноги! Неужели придётся, как в игре, питаться мусором?
Однако поиски работы оказались куда труднее, чем она думала.
— Какое у вас образование? Есть ли сертификаты?
— А? Для официантки нужно образование?.. Э-э… у меня есть дошкольное. Точнее — внутриутробное.
У прежней хозяйки до восьми лет не было нормального образования — она жила с матерью в психиатрической больнице. А после восьми лет отец-подлец и мачеха держали её взаперти, так что в школу она не ходила. Её «образование» не дотягивало даже до детского сада — максимум «внутриутробное».
Но её искренний ответ вызвал лишь презрительный взгляд.
— Как это «нужно образование»? В наше время для любой работы нужны документы! Мы хоть и маленькая гостиница, но к нам иногда приходят иностранцы! Надо знать «инглиш»! «Инглиш» понимаешь? А ты со своим «внутриутробным»… Ты, наверное, просто пришла посмеяться надо мной?!
— Нет-нет… «Инглиш» я как раз могу…
— Может быть, ты и можешь, но я — не могу! Уходи, уходи! Мы тебя не возьмём!
— Здравствуйте, вы набираете официантов?
— Ага! Девушка на работу? Ты подходишь — высокая, стройная… Только лицо слишком бледное, без румянца. Если будешь обслуживать гостей и наливать им выпивку, надо будет подкраситься.
— А нужны ли вам диплом и «инглиш»?
— У нас же забегаловка у дороги, а не ресторан «Мишлен»! Какие дипломы, какой «инглиш»… Ты, девочка, смешно говоришь. Но если хочешь работать у нас, сначала принеси санитарную книжку.
— А что это?
— Сходишь в больницу, пройдёшь обследование, получишь справку. Без неё санэпидемстанция нас закроет. Стоит недорого — около восьмидесяти юаней. Сделаешь сегодня — сегодня же можешь начинать работать. Лето в разгаре, ночью всё больше людей приходит поужинать, а персонала не хватает.
— Восемьдесят юаней… У меня сейчас совсем нет денег. Не могли бы вы одолжить? Я потом верну из зарплаты.
— Кто сейчас не имеет восьмидесяти юаней? Ты выглядишь вполне прилично, одета не как бомж…
— Я не обманщица! Просто… у меня украли кошелёк.
— О-о-о! Кошелёк украли? И, конечно, на телефоне ни копейки? Девочка, этот трюк я видел ещё двадцать лет назад! А ты его до сих пор используешь?
— Нет, я правда не…
— Вот, возьми пирожок — я его на ужин приготовил. А теперь уходи.
— Но я…
— Уходи, уходи! Или я тебя метлой выгоню!
— А у вас набирают официантов?
— О! Девушка на работу? Неплохая фигурка, рост подходит… Только лицо слишком бледное. Когда будешь развлекать гостей и наливать им выпивку, надо будет подкраситься.
— А нужны ли вам диплом, санкнижка?
— Нам это не нужно. Но тебе придётся оставить здесь паспорт. Ты, наверное, очень нуждаешься в деньгах? Не волнуйся — если будешь хорошо работать, всё будет хорошо. Мы обеспечим тебя одеждой, обувью, косметикой. Даже аванс на месяц дадим. Но сначала проверим твои навыки… Иди сюда, садись ко мне на колени, напои меня прямо изо рта… Эй-эй! Не бей! Не бей! Ты что, не боишься, что сегодня отсюда живой не уйдёшь?.. А-а-а! Сломано! Сломана моя рука!
Новости: «Сегодня днём полиция Чаншаня, получив сигнал от неравнодушного гражданина, пресекла деятельность бара, где женщин принуждали к проституции. По прибытии полицейские обнаружили менеджера и охранников с вывихнутыми суставами и синяками по всему телу. Сам гражданин скрылся. Полиция высоко оценила его поступок, но призвала в будущем не рисковать жизнью, а сразу звонить в правоохранительные органы».
В старом киоске с газетами по телевизору шли новости. А неподалёку, на скамейке, «неравнодушный гражданин» Гу Лань смотрела на свои чистые ладони и горько вздыхала.
Недавно она избила этих мерзавцев, которые хотели заставить её заниматься проституцией, и даже забрала у них деньги. Пачка купюр была немаленькой… Так почему же теперь ни одной купюры не осталось?
Когда она собиралась звонить в полицию, вспомнила: во время драки с полок посыпались бутылки, и её рюкзак, лежавший в стороне, промок насквозь. Старый телефон в нём тут же отказался работать.
В современном мире без телефона никуда. Она подумала взять один из телефонов этих мерзавцев, но, увидев на экране отвратительные фото, которыми они шантажировали девушек, с отвращением швырнула аппарат и почувствовала, будто её руки испачкались. В ярости она избила их ещё раз, а потом, с трудом преодолевая тошноту, подняла телефон и вызвала полицию.
Так что «награда» за её доблестный поступок превратилась в новый телефон и мешок пшеничных булочек. Если не считать замены старого телефона на новый, то за весь этот сумасшедший день Гу Лань заработала лишь этот мешок хлеба.
Она даже не посмела купить мясные булочки — денег не хватало. Но у культиватора аппетит здоровенный! После всех передряг и физических нагрузок она проголодалась ещё больше. Даже экономя, сегодняшний ужин оставил ей еды лишь на полдня завтрашнего.
Гу Лань: […А если я сейчас вернусь в гроб — ещё не поздно?]
Сяо Бу Дин: [Не унывай! С телефоном, наверное, просто неудача вышла. Будем стараться дальше! А если совсем припечёт — можно и дальше грабить богатых, чтобы помочь бедным! Я всегда буду тебя поддерживать!]
http://bllate.org/book/2130/243532
Готово:
