Меха тоже была на грани разрушения, произошла утечка первородной энергии. Она выделяет микродозы радиоактивных элементов: в обычных условиях, будучи запертой в энергетическом блоке, она не причиняет особого вреда, но при прямом попадании в организм последствия для желудочно-кишечного тракта становятся катастрофическими. Первородная энергия разъедает слизистую, а радиация разрушает тело изнутри. Легкие, гортань, пищевод — всё повреждено. Организм не в состоянии исцелиться сам, медицина бессильна. Любая попытка говорить лишь усугубляет повреждения легких и горла, превращаясь в замкнутый круг: каждое слово отнимает еще частицу жизни.
И это еще не самое страшное.
Ли Синь побледнел. Он и представить не мог, что А-Му страдает настолько сильно. Как тот вообще всё это время держался? Как он мог верить, что с А-Му всё в порядке, глядя на эти нечеловеческие муки? И если это еще не предел, то что тогда?
Блэк открыл другое изображение — частоту ментальных волн:
— Самое страшное — это мозг. Его разум тяжело травмирован, причем не внешним физическим воздействием, а прямой атакой на ментальную сферу. Это повреждение ввергает его в состояние постоянного безумия, которое будет длиться, пока тело окончательно не откажет. Более того, эти ментальные волны крайне опасны: они могут вызвать массовое заражение. Если он не станет их подавлять, любой, кто окажется в радиусе километра, будет заражен и погрузится в необратимое безумие. Твоя сила — единственное, что поддерживает его жизнь до сих пор. Но даже она не способна исцелить травму, лишь временно подавляет симптомы. Я не могу его вылечить. Сколько проживет — столько проживет, не могу сказать точно.
Ли Синь не мог принять этот факт. Его А-Му… приговорен к смерти? Как такое возможно!
В этот момент уже не имело значения, кто такой А-Му и каково его истинное происхождение. В голове Ли Синя бились только слова Блэка о том, что неизвестно, сколько ему осталось. Он чувствовал, как перехватывает дыхание, и, словно утопающий, отбросил пипу и крепко вцепился в А-Му, не в силах сдержать слез.
Мужчины не плачут, пока не дойдут до края.
А-Му одной рукой обнимал Ли Синя, другой поднял пипу. Молча кивнув Филу, он увел Ли Синя прочь. Фил не нашел слов утешения: Блэк вынес приговор слишком прямолинейно и бестактно, совершенно не заботясь о чувствах близких.
— Неужели нельзя было сказать помягче? — прошипел Фил, когда они ушли.
— От того, что я скажу мягче, этот бинтованный парень выживет? — равнодушно отозвался Блэк. — Рождение, старость, болезнь и смерть — законы природы. Люди могут лишь отчаянно бороться, но не в силах их изменить.
Фил не знал, что делать с этим хладнокровным типом. Пойти утешать Ли Синя он не мог, оставалось лишь надеяться, что А-Му справится сам… хотя рассчитывать на то, что смертельно больной будет успокаивать близкого, было верхом наивности.
А-Му принес Ли Синя домой, и тот всю дорогу не выпускал его руки. А-Му, вероятно, хотел что-то сказать, но Ли Синь не позволил. Какую же боль приходилось терпеть А-Му каждый раз, когда он пытался заговорить?
Вернувшись, Ли Синь перестал плакать, но взгляд его остался пустым. А-Му не знал, как его утешить. Никто не понимал состояния его тела лучше него самого. Блэк говорил правду, а он лишь скрывал всё, притворяясь, что, кроме ран на теле, ничего не происходит — всё ради того, чтобы Ли Синь не волновался.
На самом деле, для А-Му было величайшим подарком судьбы обрести короткую ясность сознания перед смертью и встретить Ли Синя.
Из-за потери памяти и близости конца А-Му стал яснее видеть свое сердце. Прошлое не имело значения, был ли он когда-то солдатом Империи — тоже неважно. Сейчас он был А-Му, принадлежащим только Ли Синю. Без воспоминаний, без тревог он мог всецело посвятить себя человеку, который его очаровал. Хотя он не помнил, что было раньше, А-Му чувствовал: эти дни — самые счастливые в его жизни. Физическая боль не имела значения — он привык терпеть, сердце было важнее.
Именно потому, что ему стало всё равно, А-Му не спрашивал, откуда у Ли Синя взялись эти странные способности и почему его мастерство игры на пипе то взлетает, то падает. Ли Синь был плохим актером и никогда не скрывал ничего от А-Му, давно выдав себя с головой. Но А-Му это не волновало. Пока при игре Ли Синя вокруг разливалась эта атмосфера счастья, секреты не имели значения.
Единственное, что его тревожило… если он умрет, как Ли Синь, такой слабый и обладающий странным даром, сможет выжить на этой планете в одиночку?
— Я… люблю… твою… музыку… — вопреки протестам Ли Синя, проговорил А-Му. — …Пой… дальше…
Ли Синь закрыл ему рот рукой и, сдерживая слезы, ответил:
— Если нравится, я буду играть для тебя.
Игра для А-Му хотя бы временно подавляла его ментальные травмы. Ли Синь схватил пипу и начал играть вразнобой, голос его дрожал. Он играл всё подряд: Сяо Байцай, Вечернюю песню рыбацкой лодки, Дикие гуси опускаются на пески, Три вариации на тему цветов сливы, свои переложения китайских мелодий. Это была какофония, пипа издавала странные звуки, струны вот-вот должны были перепутаться. Даже пипа, которая выдерживала схватки с крысами и взрывы, была на пределе. Система молчала, пока Ли Синь не получил уведомление: Пожалуйста, не обращайтесь с системным предметом столь грубо. На данном этапе хозяин может играть только на пипе. Если предмет сломается, до получения нового вы сможете только петь а капелла.
Ли Синю было всё равно. Если бы он случайно не начал играть Реквием, заставивший его остановиться, он продолжал бы терзать инструмент, пока струны не превратились бы в один сплошной узел.
— Руки… — А-Му с болью вырвал пипу из его рук и взял окровавленные пальцы Ли Синя в рот.
Из-за того, что Ли Синь слишком сильно дергал струны, они могли лопнуть — если бы не системный предмет, при его-то силе в восемьсот фунтов.
Он смотрел на пипу, голова была тяжелой. Он чувствовал, что отчаяние преждевременно, должна быть надежда. Система дала ему золотой чит, даже если это всего лишь музыка, ведь был же режим самоспасения…
Стоп! Каждый раз ему удавалось утихомирить маниакальное состояние А-Му. Кто сказал, что он не может исцелить его ментальную травму? Блэк не мог, потому что у него нет системы и нет ментальной силы.
А в том Руководстве по использованию ментальной силы (начальный уровень) наверняка есть способы лечения. Разве ментальные травмы не лечатся ментальной силой?
Глаза Ли Синя загорелись. Деньги, деньги, деньги! Ему нужно семь миллионов звездных кредитов — тех, что прислали фанаты, — чтобы купить книгу за цветы. А что касается ран А-Му… Блэк ведь говорил, что на военных базах Империи есть оборудование для их лечения. Они могут отправиться на планету Сайтер на контрабандном корабле Цихан.
Если искать выход, надежда всегда найдется.
Ли Синь тут же сказал А-Му:
— Мы накопим денег. Как только соберем десять миллионов, восстановим персональные терминалы и отправимся в Империю. Даже если ты не сможешь попасть на военную базу как солдат, есть я. Мои способности уникальны, я могу обменять их на лечение. Если я соглашусь на исследования, они обязательно…
А-Му закрыл ему рот рукой, в его глазах полыхнул гнев.
— Не… нужно! — сурово отрезал он.
Нельзя говорить! Ли Синь хотел это сказать, но тот, кто всегда был послушен, теперь крепко прижимал его к себе, не давая раскрыть рта. А-Му злился. Что значит — обменять себя? Ли Синь не мог видеть его смерть, но неужели А-Му мог спокойно смотреть, как Ли Синь губит себя?
Он повалил его на кровать, и жаркий поцелуй обжег губы Ли Синя, пресекая все гневные и нежные слова. Даже ради него нельзя так не беречь себя.
Надежда вновь зажглась в сердце Ли Синя. Он не обратил внимания на гнев А-Му и сосредоточился на ответе. В конце концов, это был лишь план, самый худший вариант. Может, до этого и не дойдет. У А-Му генетический уровень SS, даже Империя не позволит такому таланту просто умереть.
Погружаясь в поцелуй, Ли Синь чувствовал, как всё его тело охватывает пламя. Он был из тех, кто отдается чувствам до конца. А-Му давно не был таким пылким, и это долгожданное прикосновение лишило Ли Синя самоконтроля.
Он уже не заботился о том, что касается бинтов — какая разница, если между ними есть преграда? Он естественно обвил талию А-Му, притираясь к нему.
А-Му прервал поцелуй, глядя на Ли Синя сияющими глазами, но с трудом заставил себя отстраниться. Объятия были такими сладкими, а разлука — мучительной. А-Му казалось, что отпустить Ли Синя больнее, чем все его раны вместе взятые.
Если… если вылечить его невозможно, неужели им так и жить? Сердце Ли Синя пронзила боль. Даже с надеждой в душе, пессимизм брал верх. Он снова схватил руку А-Му, прижался к его забинтованной талии, как кошка, и тихо спросил:
— Огурцы, на которых ты тренируешься… они всё еще ломаются каждый раз?
Тело А-Му напряглось, он приоткрыл рот, но Ли Синь резко приказал:
— Не говори! Пиши на моей ладони!
Схватив мягкую, почти человеческую руку Ли Синя, А-Му старательно вывел:
— В последнее время… почти нет.
Ли Синь приподнялся на цыпочки, коснулся губ А-Му легким, как перышко, поцелуем, отстранился и облизнул губы:
— Я верю, что ты можешь контролировать свою силу. Или ты думаешь, что не справишься?
Никогда не говори мужчине, что он не может. Язык Ли Синя словно коснулся самого сердца А-Му. Он обхватил его и глубоко вжал в кровать.
Жар, пылавший в комнате, заставил Ли Синя забыться. Тело А-Му было пугающе горячим, но движения оставались нежными, а в глазах читалась бездонная любовь.
Ли Синь поднял руку, коснувшись забинтованной головы А-Му. Он никогда раньше не спрашивал: волосы А-Му исчезли еще при первой встрече и с тех пор не отросли.
Бинтованный человек от начала и до конца. В тот момент Ли Синю было больно, но близость давала понять, что А-Му, возможно, еще больнее. И как хрупкая углеродная форма жизни, принимающая на себя эту боль, Ли Синь в ключевой момент сжал руку А-Му:
— А-Му, тебе больно? Если не можешь, то не надо…
Его слова были поглощены поцелуем. Ли Синь заплатил за свою дерзость. Хотя А-Му оставался нежным, стараясь беречь его, тренировки с огурцами не прошли даром. Каждая вспышка боли от ран заставляла А-Му трезветь и обнимать Ли Синя еще мягче.
Иначе говоря, если бы не эти неизлечимые раны, Ли Синь сегодня был бы в плачевном состоянии.
Даже при плохом самочувствии А-Му, в конце концов, Ли Синь рыдал и молил о пощаде, прежде чем тот неохотно отпустил его, оставив на лбу благоговейный поцелуй.
Ли Синь чувствовал себя растекшейся лужицей, лежа в объятиях А-Му, не в силах открыть глаза. Он сжал пальцы А-Му, прижался головой к его крепкой груди и прошептал:
— Я посплю немного.
Сердце А-Му переполняло счастье. Он аккуратно уложил голову Ли Синя на свою руку. Ли Синь был настолько утомлен, что не мог пошевелить и пальцем, и, прижавшись щекой к руке А-Му, медленно закрыл глаза.
Завтра, проснувшись, он пойдет к Филу. Раз особая энергия в записях рассеивается, можно выпустить альбом для продажи на Эмире. Контракт с Филом принесет немало денег. Ему нужно семь миллионов аванса, чтобы получить Руководство по использованию ментальной силы (начальный уровень), помочь А-Му, а потом… потом…
Успокоенный надеждой, Ли Синь не мог больше думать из-за физической усталости. Он всё больше погружался в сон.
А-Му смотрел на спящего Ли Синя, не в силах налюбоваться. Никто не заметил, как в момент их слияния мозг Ли Синя выпустил кольца энергии. Этот цвет был бледно-голубым, почти прозрачным, невидимым при свете дня и поглощаемым тьмой. Лишь при помощи специальных приборов можно было увидеть, как этот свет расцветает в воздухе.
И сейчас этот голубой свет, следуя воле Ли Синя, проник в мозг А-Му, окутывая тот самый инородный источник, который вызывал болезнь и постоянный гул. Это была ужасающая сила, наносящая мозгу необратимый вред.
Чтобы защитить мозг А-Му, голубое сияние временно запечатало эту мощь, не давая ей дальше разъедать разум. Оно начало медленную борьбу, чтобы исцелить ментальную травму.
Гул в голове А-Му внезапно стих. Сознание прояснилось. Он открыл глаза.
Никогда еще он не чувствовал себя так хорошо. Боль в теле осталась, но разум был кристально чист. Он мог ясно видеть лицо Ли Синя, запечатлевая каждую черточку в памяти. А-Му осторожно убрал руку из-под головы Ли Синя, посмотрел на свои руки, затем на руки Ли Синя.
Он вспомнил: в Империи у влюбленных, ставших парой, была традиция — надевать кольца на безымянные пальцы. Их руки были пустыми, и это казалось неправильным.
А-Му улыбнулся, тихо встал, оделся и включил систему обороны дома, чтобы Ли Синь был в безопасности. Бесшумно выйдя за дверь, он сел во флайер и направился в ювелирный магазин. Золото всегда было эквивалентом обмена. На Эмире тоже были золотые лавки, но все они принадлежали правительству — частник не смог бы защитить бизнес на планете ссыльных.
Грабить правительственный магазин было легко: охрана даже не поняла, что произошло, прежде чем потерять сознание. Разум А-Му работал четко: он с первого взгляда определил систему защиты, установленную военными. Обычные солдаты не знали бы кодов, но А-Му не только знал их — он помнил серийные номера и начальные пароли. Ему даже не пришлось использовать способности: пара символов на световом компьютере — и система была в его власти.
Блэк говорил, что только спецназовцы могут выдержать более 12 часов в бескислородном режиме, а он продержался семьдесят. Каким же было его прошлое?
Воспоминания твердили: он — офицер Империи, и не с самым низким званием. У него был доступ к военным тайнам.
Солдат Империи… для А-Му, который на Эмире был как новорожденный, это слово звучало не лучшим образом.
Но сейчас статус не важен. Важно кольцо для Ли Синя. Не найдя ничего подходящего в витринах, он взял золотой слиток из хранилища — сделает сам.
Взяв маленький резец, А-Му нашел место недалеко от дома, сел на обочине и принялся за работу. Всемогущий А-Му в этот раз оказался неуклюжим: гравировал быстро, но результат не нравился. Пришлось использовать способности, чтобы расплавить золото и начать заново.
В это время к Эмиру приближался звездный корабль.
— Доклад бригадному генералу Гранту: координаты X-273493, Y-93762, Z-735364. Цель — планета ссыльных Эмир. Расстояние от места аварии — 307 световых лет, от места обнаружения обломков мехи — 13 световых лет. Согласно расчетам, меха двигалась по инерции четыре месяца, преодолев 12,9 световых лет. Вероятнее всего, генерал-майор Янь Чи находится на Эмире.
В командном отсеке техник докладывал Гранту.
Молодой красивый генерал кивнул:
— Садимся на Эмир. Найти Янь Чи любой ценой. Включить детекторы способностей: при обнаружении мощных огненных реакций — немедленно отслеживать.
— Есть!
Златокудрый бригадный генерал стоял перед экраном, глядя в бездну космоса. Пять месяцев. Ровно пять месяцев с тех пор, как 153 дня назад Цихан перестал выходить на связь. Два месяца назад они нашли место аварии на горной планете в системе Гамма. Генерал-майор Янь Чи, направлявшийся с визитом к военным, исчез вместе с мехой.
Искать человека в бескрайнем космосе — задача почти невыполнимая. Грант выбил лишь 100 дней на поиски, 97 из которых уже прошли. Они находили детали Цихана по всей системе, пока три дня назад не обнаружили основные обломки.
Внешне меха пострадала не сильно, но внутри… Жар сжег двигательный отсек. Грант нашел на панели управления следы зубов. Он не мог представить, какие муки пришлось пережить Янь Чи, чтобы от голода начать грызть металл мехи, когда закончились все запасы еды и питательных смесей.
http://bllate.org/book/21290/2158753
Готово:
