Вскоре кто-то поднял ставку, и всего через несколько минут цена взлетела до трехсот миллионов жемчужин.
Столь огромная сумма заставила многих добровольно отказаться от борьбы, и в игре остались лишь дама из отдельной ложи № 4 и мужчина из ложи № 8.
Женщина из четвертой ложи, казалось, была настроена решительно: она махом подняла ставку до пятисот миллионов жемчужин, и обитателям восьмой ложи оставалось только сдаться.
И когда все уже решили, что Пилюля Возвращения к Жизни достанется четвертой ложе, голос Се Цзяньвэя наконец нарушил тишину.
— Шестьсот миллионов жемчужин.
По всему второму этажу пронесся вздох изумления.
Женщина из четвертой ложи произнесла:
— Шестьсот десять миллионов.
Со стороны Се Цзяньвэя:
— Семисот миллионов.
Женщина из четвертой ложи процедила сквозь зубы:
— Семьсот десять миллионов.
Со стороны Се Цзяньвэя:
— Один миллиард жемчужин.
Как только эти слова слетели с его губ, весь аукционный зал погрузился в мертвую тишину.
Лу Ли поднял на него взгляд и произвел:
— Не стоит того.
Се Цзяньвэй улыбнулся ему:
— Редко удается найти то, чего хочется тебе.
Лу Ли:
— …
Янь Кэ пронзительно взвизгнул, дрожащим голосом:
— Ой, господин, вы сейчас так очаровательны!
Се Цзяньвэй:
— … — почему-то это не походило на комплимент.
Янь Кэ похлопал ресницами, внезапно вспомнив ходившие в реальном мире слухи:
— Погодите-ка… Шесть лет назад Сердце Вселенной в звездной системе Шаопин случайно не вы тоже на аукционе выкупили?
Се Цзяньвэй ответил:
— Я.
Янь Кэ судорожно втянул воздух:
— Подарили его маршалу?
Се Цзяньвэй:
— Мм.
Янь Кэ едва не задохнулся от потрясения:
— Вы… вы просто… ну ничего себе…
Се Цзяньвэй обронил:
— Ему понравилось.
Янь Кэ почувствовал, что разучился дышать: от обилия романтики в воздухе у него просто не осталось места для вдоха!
Тот давний аукцион тоже наделал немало шума. Сердце Вселенной было невероятно прекрасным драгоценным камнем, но всего лишь камнем, не имевшим никакой практической ценности. Тем не менее кто-то выкупил его за сумму, которой хватило бы на покупку нескольких обитаемых планет класса А.
Поскольку сделка была анонимной, вот уже целых шесть лет никто не знал, что за безумец и сказочно богатый глупец за ней стоял.
Кто бы мог подумать, что этим безумцем окажется военный советник Се?!
Хладнокровный, мудрый советник Се с IQ под триста, у которого отродясь не было ничего общего со словом «глупец»!
Янь Кэ невольно вспомнил крылатую фразу: любовь отнимает разум.
Распорядитель аукциона лично доставил Пилюлю Возвращения к Жизни, и Се Цзяньвэй тут же отдал шкатулку Лу Ли.
Лу Ли посмотрел на нее и тихо произвел:
— Не факт, что поможет.
Се Цзяньвэй предложил:
— Давай попробуем.
Лу Ли покачал головой:
— Пожалуй, не стоит.
Се Цзяньвэй улыбнулся:
— Ничего страшного, если поможет — отлично, а если нет, так нет, во всяком случае, вреда от нее не будет.
Лу Ли поднял на него взгляд, не мигая.
Во взгляде Се Цзяньвэя читалось сплошное ободрение.
Лу Ли помедлил и в конце концов всё же принял пилюлю.
Начался кульминационный момент аукциона. Материал, который хотел заполучить Се Цзяньвэй, был тем редким сокровищем, за которым гонялись абсолютно все.
Это была действительно полезная вещь, совсем не то что Пилюля Возвращения к Жизни, окутанная лишь легендами, от которой после реального приема могло не быть никакого толка.
Покупая Пилюлю Возвращения к Жизни, люди чаще всего руководствовались ностальгией — желанием почтить память того великого героя или наивной верой мечтательных женщин в то, что пилюля подарит им вечную молодость.
Зато материал на сцене был подлинным сокровищем высшей пробы: такое случается раз в тысячу лет, и за появление подобного артефакта в мире люди готовы сражаться насмерть.
Начальная цена материала составляла миллиард жемчужин.
По идее, двух миллиардов хватило бы для победы, но та самая женщина из четвертой ложи, желавшая заполучить пилюлю и затаившая обиду на Се Цзяньвэя за то, что он перехватил ее лот, начала намеренно задирать цену.
Се Цзяньвэй, испытывавший дефицит в чем угодно, только не в деньгах, сразу же взвинтил ставку до пятидесяти миллиардов.
Женщина хотела было поднять цену еще, но, к ее несчастью, оценщик имущества установил для нее лимит в тридцать миллиардов, так что у нее даже не осталось права продолжать торг.
Се Цзяньвэй триумфально вернулся домой. За исключением того самого материала, все остальные приобретения он отдал Лу Ли.
Лу Ли попытался отказаться.
Се Цзяньвэй сказал:
— Оставь себе, мне они ни к чему.
Лу Ли:
— …
Заполучив желаемое, Се Цзяньвэй решил вернуться на территорию клана вампиров. Не спрашивая мнения Лу Ли, он просто забрал его с собой.
Проходя сквозь туманную горную лощину, Лу Ли даже не колеблелся. Казалось, его совершенно не волновало, что значит это место, и он ни капли не переживал из-за того, что стоило ему перешагнуть границу лощины, как он окажется в логове вампиров.
Он был обычным человеком. Если бы он не мог снабжать вампира горячей кровью, Се Цзяньвэй даже не смог бы обратить его.
Не сумев завершить обращение, он навсегда остался бы смертным.
Для простого человека проникнуть на территорию вампиров — всё равно что для новорожденного кролика прыгнуть в орлиное гнездо.
Вернувшись в свой дворец, Се Цзяньвэй предложил:
— Хочешь попробовать ту пилюлю?
Лу Ли ответил:
— Хорошо.
Се Цзяньвэй с замиранием сердца смотрел, как тот проглотил лекарство. Он искренне надеялся, что эта штука сработает: воздержание его не пугало, но вот перспектива вечно голодать казалась слишком удручающей.
Мало того что, обратившись в вампира, он отрезан от любой нормальной человеческой еды, так теперь ему еще и голодать приходится — разве это не горестно?
Се Цзяньвэй изо всех сил старался держать себя в руках, но в его глазах все равно просвечивало жгучее ожидание.
Лу Ли чутко уловил его взгляд и на мгновение замер с пилюлей в руке.
— Если она не подействует, ты…
Се Цзяньвэй перебил его:
— Не бери в голову, ничего страшного, если от нее не будет толка.
Лу Ли крепко сжал тонкие губы и неожиданно задал вопрос:
— Почему я?
Се Цзяньвэй, чья голова была целиком занята мыслями вроде «поешь, поешь скорее, съешь ее, чтобы я наконец смог нормально поесть», от неожиданности даже растерялся.
Однако Лу Ли, казалось, и не ждал ответа: запив пилюлю горячей водой, он проглотил ее.
Забыв о предыдущем вопросе, Се Цзяньвэй поспешно поинтересовался:
— Ну как ощущения?
Лу Ли произнес:
— По телу разлилось тепло.
Глаза Се Цзяньвэя засияли:
— Подействовало?
Лу Ли бросил взгляд на его бледные губы и тихо ответил:
— Не знаю.
Взгляд Се Цзяньвэя немедленно опустился ниже.
Адаптовка Лу Ли дернулся.
— Я пойду проверю.
Но Се Цзяньвэй заявил:
— Я сам. — С этими словами он опустился перед ним на одно колено.
Лу Ли смотрел на него сверху вниз, и его глаза потемнели донельзя.
Ему нравилась эта картина: пусть член и не мог прийти в возбуждение, само это зрелище приводило его в трепет. Столь прекрасный мужчина, столь могущественный вампир, чья душа стояла неизмеримо выше всего земного, опустился перед ним на колени в такой позе.
Одновременно священно и распутно.
Сердце колотилось часто и тяжело. Лу Ли испытывал непередаваемое чувство, словно совершал святотатство: тревога смешивалась с удовлетворением, рождая в самой сердцевине этого жестокого противоречия извращенное наслаждение.
Се Цзяньвэй честно старался изо всех сил, но, жалко подняв голову, спросил:
— Ничего не чувствуешь?
Достоинство Лу Ли по-прежнему оставалось мягким.
Хриплым голосом Лу Ли произнес:
— Прости.
Се Цзяньвэй вздохнул, поднимаясь на ноги:
— Не извиняйся, это же не твоя вина.
Пилюля Возвращения к Жизни не помогла Лу Ли исцелиться, и Се Цзяньвэй был, конечно, разочарован. Впрочем, миллиард жемчужин не был потрачен впустую: по крайней мере, это лекарство оказалось крайне полезным для укрепления здоровья.
Тело Лу Ли, похоже, страдало врожденной слабостью и давним недугом, но после очищения пилюлей оно заметно окрепло.
Прощупав ему пульс, Се Цзяньвэй сказал:
— Давай сначала поправим здоровье, не будем спешить.
Лу Ли отозвался:
— Хорошо.
Поразмыслив еще немного, Се Цзяньвэй добавил:
— Впрочем, подобные проблемы не всегда кроются лишь в физическом теле, они могут иметь и психологический характер. Эм… — Он запнулся, и в его глазах мелькнуло смущение. — Ты не против, если я буду помогать тебе каждый день?
Пальцы Лу Ли, опущенные вдоль бедер, судорожно сжались.
Се Цзяньвэй с легким румянцем на щеках посмотрел на него.
Лу Ли стоял вытянувшись в струнку, и его голос звучал чуть хрипло:
— Хорошо.
Се Цзяньвэй улыбнулся:
— Не переживай, совместными усилиями мы обязательно справимся.
Хотя Лу Ли был найден, Се Цзяньвэй продолжал ломать голову над тем, как пробудить верховного лидера вампиров.
Он смутно чувствовал, что лидер вампиров — это, скорее всего, тот же Лу Ли. И хотя погруженный в сон правитель не доставлял хлопот, вечно спать он тоже не мог.
Еще предстояло выяснить, кто именно здесь хозяин сна. Он мог лечить лишь одну личность за раз, поэтому было необходимо точно установить, кто из них главный.
А по спящей фигуре летучей мыши это, очевидно, определить не получалось… Так что его нужно было разбудить.
Впрочем, спешить пока не стоило: можно было воспользоваться моментом и как следует попытать счастья, выясняя, не является ли этот Лу Ли хозяином сновидения.
Если да, то владыка вампиров сможет спокойно продрыхнуть вплоть до следующего сна.
По иронии судьбы, с материалами для пробуждения тоже возникли проблемы: на след трех оставшихся компонентов выйти не удавалось, во всем континенте не было о них ни слуху ни духу.
Се Цзяньвэй решил пока отложить это дело и полностью сосредоточиться на лечении Лу Ли.
Хотя из-за отсутствия доступа к горячей крови его каждое утро будило чувство голода, к счастью, рядом был Лу Ли, чья теплая кровь позволяла временно унять голод.
Правда, оставалось открытым вопрос, насколько долго этого хватит: обходиться совсем без горячей крови в конце концов было нельзя.
Янь Кэ с любопытством спросил:
— Господин, а вы не можете пить горячую кровь кого-нибудь другого?
Се Цзяньвэй:
— Мм?
Янь Кэ пояснил:
— Хотя горячая кровь появляется только после оргазма, вовсе необязательно самому доводить человека до этого состояния. Можно выпить ее сразу после того, как кто-то другой ублажит ее обладателя.
Се Цзяньвэй:
— …
Янь Кэ не стал вдаваться в подробности древних текстов о крови, поэтому невинно захлопал глазами:
— Что? Разве так нельзя?
Се Цзяньвэй привел ему наглядный пример:
— Ты смог бы съесть торт, в который кто-то перед этим смачно плюнул?
Янь Кэ:
— …
Се Цзяньвэй пояснил:
— Вампиры крайне ревностно относятся к своей территории. И пусть они распутны и редко кто из них знает о верности, они отчаянно защищают свою добычу. Не говоря уже о том, чтобы пить чужую горячую кровь, — даже когда я пью теплую кровь Лу Ли, мне порой стоит огромного труда сдерживаться.
Янь Кэ наконец все понял.
Се Цзяньвэй продолжил:
— А горячая кровь неотделима от секса. Если бы я испил чужой горячей крови — даже если бы выделил ее не я, — я бы потерял контроль и вступил с тем человеком в связь. Это не имеет ничего общего с разумом, это чистая физиология, игра гормонов, понимаешь?
Янь Кэ понял окончательно и бесповоротно.
Се Цзяньвэй и Лу Ли провели во дворце несколько «бесстыдных» дней.
На самом деле они вели себя очень целомудренно: беседовали о возвышенном, читали книги и так же целомудренно занимались вещами, которые к целомудрию не имели никакого отношения.
Правда, ни единого по-настоящему бесстыдного дела у них так и не вышло.
Но новость о том, что Се Цзяньвэй привел к себе человека, уже разнеслась по всей территории вампиров. А поскольку сам он не показывался из покоев ровно три дня, снаружи поползли самые нелепые слухи.
В конце концов, большинство знало, что Се Цзяньвэй соблюдал воздержание целое столетие, и теперь, когда он наконец нарушил обет, его нежелание выходить из комнаты было вполне объяснимо.
Еще через два дня генерал Ло Лунь вернулся с поисков материала, добыв всё необходимое в полном объеме.
Услышав о делах Се Цзяньвэя, он искренне порадовался: этот тугодум наконец-то одумался! Пусть его избранник — человек, но ничего страшного, в конце концов можно обратить его в вампира. Главное, что Се Цзяньвэй перелистнул страницу и больше не зацикливается на «верности» Его Величеству. Просто радость и облегчение!
Его лучший друг наконец-то избавился от позорной перспективы умереть с голоду. Генерал Ло Лунь был так счастлив, что готов был закатить пир горой, желательно с трехдневным безудержным кутежом!
Сияющий от радости Ло Лунь, едва немного обустроившись с дороги, сразу же направился к Се Цзяньвэю.
Его голос опережал его самого:
— Ну наконец-то ты, сорванец, всё понял!
Се Цзяньвэй в этот момент играл с Лу Ли в шахматы. Он отложил фигуру и произвел:
— Подожди меня секунду.
Лу Ли послушно кивнул.
Се Цзяньвэй поднялся, вышел из комнаты и, обнявшись с Ло Лунем, спросил:
— Все прошло успешно?
Ло Лунь заверил:
— Раз уж дело поручено мне, можешь не сомневаться, вещь у нас в руках.
Се Цзяньвэй ответил:
— Вот и отлично.
Ло Лунь сгорагил от любопытства:
— А где тот человек?
Се Цзяньвэй сказал:
— В комнате.
Ло Лунь уже собирался толкнуть дверь, но Се Цзяньвэй перехватил его руку:
— Ты куда?
Ло Лунь усмехнулся:
— Расслабься, твоего ненаглядного сокровища, добытого с таким трудом, я и пальцем не трону.
Се Цзяньвэй предупредил:
— Ладно тебе, только не напугай его.
Ло Лунь отмахнулся:
— Такой робкий? Тогда ему придется побыстрее привыкать. После того как он испьет твоей крови, ему в любом случае светит статус вампира уровня S, тогда от желающих виться вокруг него отбою не будет.
Се Цзяньвэй нахмурился и уже хотел было что-то возразить, но этот обладатель исполинской силы Ло Лунь уже распахнул дверь.
Лу Ли поднялся на звук. Сначала Ло Лунь из-за контрового света не разглядел его лица, заметив лишь, что парень тощ и высок, и мысленно отметил, что вкусы у Се Цзяньвэя меняются стремительно.
Но, подойдя ближе, он отчетливо разглядел лицо Лу Ли.
Заметив, что они уже встретились, Се Цзяньвэй был вынужден представить их друг другу:
— Это Лу Ли.
Затем он повернулся к Лу Ли:
— А это Ло Лунь, мой друг.
Лу Ли вежливо поприветствовал Ло Луня, а вот Ло Лунь застыл с изумленным лицом, превратившись в буквальное изваяние.
Смутно догадываясь, в чем дело, Се Цзяньвэй ткнул его пальцем:
— Ты о чем задумался?
Ло Лунь пришел в себя, но слова давались ему с трудом:
— Это… это… ты… ты…
Се Цзяньвэй взглянул на него:
— Говори по-человечески.
Ло Лунь шумно выдохнул и уставился на Се Цзяньвэя взглядом, полным глубочайшей обреченности:
— Ну ты и… Эх, мать твою, тяжко же тебе пришлось, раз ты умудрился отыскать такого человека… Лу Ли, Лу Ли, одно имя чего стоит… Эх!
Он тяжело вздыхал и качал головой, в то время как Лу Ли совершенно не понимал, о чем речь.
Ло Лунь махнул рукой Се Цзяньвэю:
— Ладно, поступай как знаешь, лишь бы сам с голоду не помер.
Се Цзяньвэй промолчал.
Ло Лунь добавил:
— Скоро начнется собрание совета, тебе нужно присутствовать.
Се Цзяньвэй кивнул:
— Знаю, я подойду чуть позже.
Ло Лунь не удержался и снова бросил взгляд на Лу Ли, затем на Се Цзяньвэя. Туда-сюда переведя глаза, он наконец тяжело вздохнул:
— Ладно, я пошел.
Се Цзяньвэй бросил:
— Увидимся на собрании.
Отозвавшись, Ло Лунь развернулся и ушел.
Поведение Ло Луня было настолько странным, что Лу Ли просто не мог не обратить на это внимания. Он вопросительно посмотрел на Се Цзяньвэя.
Настроение самого Се Цзяньвэя было сложным и запутанным. В общих чертах он уже догадался, в чем дело, но что он мог поделать? Ему оставалось лишь следовать сценарию.
Сменив тему, Се Цзяньвэй спросил:
— Кажется, сейчас был мой ход? — Он имел в виду их недоигранную шахматную партию.
Видя, что тот не намерен ничего объяснять, Лу Ли не стал допытываться. Опустив ресницы, он бросил темный взгляд на доску и тихо произвел:
— Не нужно со мной возиться, иди займись своими делами.
Се Цзяньвэй покачал головой:
— Не спешит, давай доиграем партию.
Лу Ли больше ничего не сказал и, уставившись на доску, сосредоточенно продолжил игру.
Се Цзяньвэй довольно искусно проиграл партию:
— Ты быстро учишься, всего пара дней — и уже обыгрываешь меня.
Лу Ли ответил:
— Нормально.
Се Цзяньвэй поднялся со словами:
— Мне нужно отлучиться ненадолго. Никуда не уходи и не покидай эту комнату, договорились?
Лу Ли пообещал:
— Я не выйду.
Се Цзяньвэй улыбнулся ему:
— Не бойся, пока я здесь, никто тебя не обидит.
Уголки губ Лу Ли тронула едва заметная улыбка.
Наконец выбравшись из своего «уютного гнездышка», Се Цзяньвэй тут же поймал на себе вороватые взгляды подчиненных: было очевидно, что им ужасно любопытно узнать, что за писаная красавица сумела так одурманить их графа.
По дороге ему то и дело попадались чистокровные вампиры. Близкие знакомые подшучивали над ним:
— Наконец-то нашел свою судьбу?
Се Цзяньвэй неопределенно улыбался в ответ.
Сирс наконец подстерег его и, увязавшись следом, жалостливо заныл:
— Вэй, неужели ты и вправду променял меня? Как какой-то смертный человек может сравниться с нами, чистокровными? Ты…
— Замолчи.
Се Цзяньвэй оборвал его на полуслове.
Не желая сдаваться, Сирс попытался снова принять жалобный вид, но Се Цзяньвэй лишь приподнял брови и холодно произнес:
— Мой человек хорош уже тем, что нравится мне.
Се Цзяньвэй редко выходил из себя, но гнев человека, который гневается крайне редко, пугал по-настоящему.
Сирс все же знал границы и вовсе не хотел портить отношения с Се Цзяньвэем окончательно, поэтому поспешил сдать назад с неловким смешком:
— Да ладно тебе, я же просто к слову… К слову сказал.
Это было плановое собрание чистокровных вампиров, на котором, как обычно, зачитывали статистику численности клана, в сотый раз перемывали кости теме репродуктивных перспектив, громили непомерно высокий уровень срывов и беспорядков среди обычных вампиров ранга F, а затем анализировали текущее положение дел среди людей, решая, не пора ли повысить процент успешности обращений, и прочие подобные «социально-бытовые» вопросы.
Заседания тянулись все полдня, и к моменту, когда Се Цзяньвэй освободился, уже начинало смеркаться.
Ночь — время вампиров. Раньше Ло Лунь с наступлением темноты неизменно срывался на гулянки, но сегодня он неотступно следовал за Се Цзяньвэем, выглядя чрезвычайно озабоченным.
Се Цзяньвэй произнес:
— Выкладывай, раз уж есть что сказать.
Ло Лунь спросил:
— Где ты откопал… этого Лу Ли?
Се Цзяньвэй ответил:
— Столкнулся случайно.
Ло Лунь изумленно выдохнул:
— Как он может быть так чертовски похож на Его Величество?!
Се Цзяньвэй подумал: «И правда». Но внешне сохранил полное спокойствие:
— Я сам удивился.
Ло Лунь тихо вздохнул:
— Впрочем, можешь не переживать: вряд ли это чья-то злая умысел-интрига, в конце концов, мало кто видел истинное лицо Его Величества.
Се Цзяньвэй, честно говоря, понятия об этом не имел, но сделал вид, что в курсе:
— Я тоже так думаю.
Ло Лунь хлопнул его по плечу:
— Ну и ладно. Главное, чтобы тебе нравилось. Раз уж приглянулся, поскорее превращай его в своего, тогда и на душе спокойнее станет.
Се Цзяньвэй слегка замешкался.
Тогда Ло Лунь продолжил:
— Раз уж твои силы восстановились, в следующем месяце я планирую… — Он неожиданно осекся на полуслове.
Се Цзяньвэй не шелохнулся.
Ло Лунь резко схватил его за запястье и, проверив пульс, замер с отвисшей челюстью:
— Почему твои силы не восстановились?! Ты до сих пор не пил горячей крови?
Се Цзяньвэй посмотрел на него:
— Нет.
— Почему не пил? Этот Лу Ли что, до сих пор не удовлетворил тебя?
Се Цзяньвэю пришлось выложить правду:
— У него эректильная дисфункция.
Ло Лунь:
— …
Се Цзяньвэй добавил:
— Впрочем, не к спеху. Подлечим, подтянем здоровье, в комплексе с терапией, уверен, всё наладится…
Не успел он договорить, как Ло Лунь взорвался:
— Се Цзяньвэй, ты рехнулся?!
От его крика Се Цзяньвэй слегка опешил.
Схватив его за плечи, Ло Лунь едва ли не тряс его, пытаясь привести в чувство:
— Приди ты в себя, ради бога! Ты целый век постился ради Его Величества, неужели теперь собираешься продолжать воздержание из-за какого-то смертного, просто похожего на него?!
— Да хватит дурить! Ты вампир, если будешь и дальше так издеваться над собой, ты же просто погибнешь!
Примечания автора:
Каждый раз мои дорогие ангелочки вываливают мне сплошные спойлеры. Неужели я настолько профнепригоден? [смеется сквозь слезы]
Снова прошу капель питания~ хочу орошения~~~ прямо как советник Се [эй-эй]
http://bllate.org/book/21280/2156628
Готово:
