Ли Синжань и новобранцы с трудом отвлекли целый рой кристальных пчёл. Одна девушка спокойно сняла улей, но вдруг откуда ни возьмись появилась ещё одна стая кристальных пчёл. Девушка побледнела от страха.
Однако пчёлы внезапно резко свернули и целенаправленно устремились за Ли Синжань. Поскольку в этом соревновании запрещалось использовать боевую броню — все брони были изъяты заранее, — Ли Синжань могла лишь убегать, уворачиваясь от них. Когда пчёлы уже почти окружили её, она вдруг рухнула лицом вперёд прямо в грязевое болото. Кристальные пчёлы покружили над ней пару раз и улетели.
Когда новобранцы обнаружили её, она лежала в болоте, совершенно обездвиженная. Они попытались вытащить её, но сколько бы усилий ни прилагали, не смогли сдвинуть её даже на волосок.
Тогда они стали искать способ помочь ей, осматривая окрестности болота. Внезапно кто-то нашёл виртуальную карточку со следующим текстом: «Пожертвуй собой ради общего блага».
Смысл был прост: чтобы пройти через это болото, кому-то нужно стать «опорой». Как только другие участники перейдут через болото по этой «опоре», тот, кто лежит в грязи, сможет двигаться.
Новобранцы знали, что Ли Синжань обладает телом уровня А, и их вес не причинит ей никакого вреда. Поэтому каждый из них, с виноватым видом и извиняющимися словами — «Прости, но так ты сама сможешь выбраться» — без колебаний ступил ей на спину и перешёл болото. Когда последний новобранец сошёл с неё, Ли Синжань наконец поднялась из грязи.
В этот момент раздался электронный голос:
— Поздравляем, Ли Синжань! Вы достигли достижения «Самоотверженность». Пожертвовав собой, вы помогли всей группе пройти. Очевидно, вы не смогли бы вынести, если бы другие застряли в болоте. Поэтому болото разблокировало маленький деревянный мостик.
Над болотом действительно появился мостик, по которому можно было перейти. Ли Синжань оцепенела. Только сейчас она поняла: стоило помочь хотя бы одному человеку — и она сама получила бы возможность двигаться.
Остальные новобранцы тоже осознали это и, смущённо почесав носы, стали извиняться.
Ли Синжань даже не успела разозлиться — она лишь подумала про себя: «Сегодня уж точно не мой день».
*
У новобранцев Имперской военной академии У Шанхао держал в руках кристальный мёд и недоумевал: «Почему рядом нет кристальных пчёл?»
— Братан, тебе просто невероятно везёт! — сказал кто-то рядом. — Ты даже не встретил пчёл!
У Шанхао не верил в удачу, но всё же повёл новобранцев дальше.
Когда они добрались до болота и увидели над ним деревянный мостик, новобранцы остолбенели.
— Братан, неужели ты и правда избранный удачи?! — воскликнул один из них.
У Шанхао задумался: «Неужели мне и правда так везёт?..»
*
Ли Синжань продолжала страдать от череды несчастий — в какой-то момент она даже сломала правую ногу.
Несмотря на все трудности, она почти достигла финиша первой. Но в самый последний момент наступила на ловушку.
Все новобранцы мгновенно оказались под прозрачным куполом, а она вновь оказалась обездвижена.
Через минуту появились студенты Имперской военной академии. У Шанхао с любопытством несколько раз взглянул на одного из студентов Имперского комплексного университета: среди всех чистеньких и опрятных ребят вдруг выделялась девушка с растрёпанными волосами, в грязи с ног до головы, с синяками на лбу и руках, от которой несло зловонием.
Студенты Имперского комплексного университета, видя, что победа была так близка, а теперь ускользает из-под носа, не могли не ворчать:
— Я же говорил — она настоящая несчастливая звезда!
Услышав эти слова, У Шанхао тут же отошёл подальше: «Я же избранный удачи! Не дай бог заразиться её неудачей!»
Однако победа досталась им слишком легко, да и само соревнование показалось ему бессмысленным. Он посоветовался с товарищами, и те тоже решили, что выигрывать так — неинтересно, да и результат им безразличен. Поэтому У Шанхао и его команда добровольно уступили первое место студентам комплексного университета.
Когда те получили первое место, появились наставники обеих школ.
Наставник Имперского комплексного университета улыбнулся:
— Изначально мы договорились с Имперской военной академией: если вы проиграете, вас отправят туда на стажировку. Хотя победа досталась вам благодаря их великодушию, я видел ваши усилия — особенно Ли Синжань. Вы все молодцы. Так что вам не придётся покидать университет.
Услышав это, Ли Синжань тут же потеряла сознание.
*
Ранним утром Тан Тан проснулась, умылась и сначала сделала заказ в Сети: зелёный бамбук и автоматический кассовый аппарат.
Спустившись вниз, она взяла из холодильника новую булочку со сливками и неспешно завтракала. Повернувшись, она увидела, как Ян Синли сидит на кассе, жуёт булочку с мясной стружкой и болтает со стариком.
Заметив Тан Тан, он неожиданно одарил её нежной улыбкой.
— Ты почему так улыбаешься? — задумалась Тан Тан. — Так… масляно.
Лицо Ян Синли сразу вытянулось, он закатил глаза и бросил на неё презрительный взгляд.
Странно, обычно он не преминул бы её поддеть, но сейчас молчал. Тан Тан подошла ближе и увидела, как старик похлопал Ян Синли по плечу:
— Парень, держись! Малышка Тан — хорошая девушка и отличная хозяйка. Она тебя не обидит.
Сказав это, старик ушёл, унося свои покупки.
Тан Тан с подозрением посмотрела на Ян Синли:
— Неужели ты за моей спиной обо мне плохо говорил?
Ян Синли фыркнул, закатил глаза:
— Если бы я хотел сказать о тебе что-то плохое, разве стал бы делать это за спиной? — Он выпятил грудь и торжественно заявил: — Слушай сюда! Ты ленивая и прожорливая! Восемь часов — и только встаёшь! А я уже давно поднялся и весь магазин вымыл!
— Вымыл? Тебе не жалко сил? Да и вовсе не обязательно — материалы, из которых сделан магазин, обладают функцией самоочистки. Никакой грязи не остаётся, — Тан Тан была поражена его последними словами и совершенно забыла про его предыдущие обвинения. — К тому же, если уж убирать, можно использовать робота-уборщика Дабая.
— Ха! Да ты что, спишь? Самоочищающиеся материалы? — Ян Синли сдерживал смех и с насмешкой оглядывал её. — Ты, малышка, явно любишь помечтать.
— Роботы стоят дорого! А вдруг сломаются? У нас дома никогда не пользовались роботами, но всё равно держали чистоту, — гордо выпрямился Ян Синли.
Тан Тан знала, что полу-зверолюди в межзвёздной эпохе часто живут на отдалённых планетах, занимаясь освоением новых земель, но не думала, что даже такие простые вещи, как роботы-уборщики — доступные почти каждому — для него кажутся роскошью.
Это напомнило ей мир, где в одних странах у каждого в кармане смартфон, а в других люди всю жизнь не держали в руках телефона.
— А чем ты вообще полы мыл? — спросила она.
Ян Синли с гордостью вытащил белое полотенце с цветочками:
— Та-да! Купил специально для тебя, малышка! Потратил целых пять кредитов! У меня дома такие стоят по одному кредиту за две штуки.
Он погладил полотенце и с досадой пробурчал:
— И в чём разница с моим домашним? За что такие деньги?! Жулики!
Тан Тан вспомнила, как он хвастался, что самый скупой человек в Империи — это он, и улыбнулась:
— Раз уж ты мне помог, хоть и без толку… Дам тебе десять кредитов.
— Правда?! — глаза Ян Синли расширились от недоверия, но он мгновенно протянул ей свой световой компьютер.
Тан Тан с улыбкой перевела ему десять кредитов.
Ян Синли счастливо уставился на экран: его баланс вырос с девяноста до ста кредитов — трёхзначное число!
Вдруг он заметил, что Тан Тан съела булочку и больше ничего не ест.
Он бросил на неё взгляд, в котором смешались презрение и забота:
— Ты совсем исхудала! Как можно есть так мало?
Он повернулся к грилю и вытащил оттуда сосиску на палочке:
— Я с самого утра её для тебя жарил. Ешь!
— Кто вообще ест мясо с утра? У меня нет аппетита, — капризно фыркнула Тан Тан, но, взяв сосиску, тут же с удовольствием откусила. — Неужели ты сам хотел есть и придумал, что для меня жарил?
— Для тебя! Моё — так, за компанию, — быстро выпалил Ян Синли, чуть запинаясь от смущения.
— Вкусно. С сегодняшнего дня ты временно отвечаешь за жареные сосиски и колбаски. Больше не надо мыть полы — они и правда самоочищаются. Не веришь? Пойди в сад, набери грязи и высыпь на пол — увидишь, как быстро всё исчезнет.
— Эх, опять за своё! Ладно, сейчас проверю! — Ян Синли тут же спрыгнул с кассы.
— Ты что, жена маршала?! Как ты можешь так себя мучить?! Ведь у тебя никого нет, кроме себя! — вдруг зарыдал Ян Синли, глядя на Тан Тан.
— Что случилось? Я себя никак не мучаю! — Тан Тан растерялась и забеспокоилась.
— Ты, малышка… Ты же носишь дырявые штаны! Я таких даже не ношу! — Ян Синли тыкал пальцем в её джинсы с дырками и плакал. — Слушай, женщине нельзя экономить на себе и отдавать деньги мужчине! Зачем ты так себя истязаешь?! Я не вынесу! Пойдём, купим тебе штаны! Куплю на сто кредитов!
Он потянул её за руку, чтобы вывести из магазина.
Тан Тан остановилась и, растроганная и развеселённая, сказала:
— Я не мучаю себя. Это модные джинсы с дырками. Такие стоят тысячу кредитов. У меня дома больше сотни таких штанов. Тебе правда не стоит волноваться. Да и какого ещё мужчину? Даже если бы он был, именно он должен был бы сдавать зарплату мне, а не наоборот.
Чтобы он поверил, она показала ему в Сети магазин с дырявыми джинсами.
— Что?! За такие лохмотья — тысяча кредитов?! У меня дома полно похожих штанов! Я могу за минуту сделать сто таких, и все разные! — Ян Синли тут же перестал плакать и уставился на экран с таким видом, будто упустил целое состояние.
Но в душе он подумал: «Какая расточительница! Тратит тысячу кредитов на дырявые штаны! И ведь даже не замужем за маршалом, а уже метит на его состояние. Как маршал вообще на неё посмотрел?»
Увидев его страдальческое лицо, Тан Тан поддразнила:
— Эй, Синли-гэ, обещание купить мне штаны за сто кредитов ещё в силе?
— Забудь! — Ян Синли тут же прикрыл световой компьютер рукой.
Тан Тан перестала его дразнить и огляделась:
— Куда делся Цао Хай?
— Снаружи рыбок дразнит, — ответил Ян Синли, и в его голосе прозвучала злость.
Тан Тан не заметила этого и вышла из магазина, направляясь к пруду с кои. Подойдя ближе, она увидела Цао Хая: он спокойно сидел у края пруда и протягивал свою белую, изящную руку.
Одна за другой кои выпрыгивали из воды, целовали его ладонь и, вернувшись в пруд, кружились, будто застенчивые девушки.
«Что за чушь?!» — удивилась Тан Тан. «Разве они не должны целовать только тех, кто загадал желание и бросил монетку? Цао Хай даже не кинул монету! Раньше они были такими высокомерными!»
[Чёрт, эти рыбы совсем совесть потеряли!] — не выдержала система.
Тан Тан тихо спросила:
— Неужели их характер изменился? А вдруг желания теперь не приносят удачи? Получается, я обманываю клиентов? Скажи честно, Система!
[Будь спокойна. Продукция системы — стопроцентная гарантия.]
Тан Тан успокоилась. Она уже видела, как работают волшебные предметы вроде ароматных куриных костей и вонючей сушёной рыбы, и больше не сомневалась.
В этот момент прибыла доставка бамбука. Она распорядилась, чтобы рабочие посадили его.
Вдоль пруда с кои, у стены, высадили три ряда зелёного бамбука высотой по три метра, протяжённостью пять метров. Ещё один ряд — метрового бамбука, который не будет расти выше, — посадили вертикально на пять метров. Этот ряд разделил сад размером десять на пять метров на две части: квадратную зону желаний (пять на пять метров) и зону пикника на траве (тоже пять на пять метров).
Белая стена, зелёный бамбук, красные кои… Лёгкий ветерок шелестел листьями — всё выглядело прекрасно.
Ян Синли вышел из магазина и, заворожённый картиной, подошёл поближе.
— Пляс! — одна из кои вдруг выпрыгнула и хлестнула его по лицу хвостом.
Ян Синли, похоже, привык к такому. Он ткнул пальцем в пруд и закричал:
— Я тебя вижу! Не думай, что я не узнаю тебя, хоть вы все и похожи! Ты — тот самый с чуть золотистой чешуёй, который чаще всех меня бьёт! Мама меня так никогда не шлёпала! Погоди, я тебя ещё сварю!
http://bllate.org/book/2127/243432
Готово:
