— Ты хоть понимаешь, насколько опасным был твой поступок? В этот раз Женщина-змея была не готова, вот ты её и провёл, но в следующий раз она тебя так просто не отпустит!
Юань Ган нахмурился, впившись в Пэй Но суровым взглядом, а в его голосе отчётливо слышались нотки упрёка. Он расхаживал по командному пункту взад-вперёд, каждый его шаг отдавался тяжестью, будто он пытался подавить клокочущую внутри ярость.
— Ты играешь со своей жизнью. Малейшая оплошность — и не только ты окажешься в опасности, но и подставишь под удар весь тренировочный лагерь.
Пэй Но опустил голову, на его лице промелькнуло выражение вины. Он понимал, что Юань Ган беспокоится о нём. Хотя использование взрывпакета и помогло прогнать Женщину-змею, тем самым оказав услугу лагерю, подобный риск действительно был неоправданным. Если бы Юань Ган поощрил его импульсивное поведение, в будущем Пэй Но мог бы стать ещё более безрассудным, что неминуемо загнало бы его в смертельную ловушку. Поэтому он не стал спорить с критикой наставника, а смиренно принял её, молча выслушивая отповедь.
Закончив отчитывать Пэй Но, Юань Ган глубоко вздохнул, взял себя в руки и вернулся на плац. Новобранцы, всё ещё не отошедшие от недавнего взрыва и появления Женщины-змеи, при виде наставника притихли.
Юань Ган продолжил то, на чём остановился:
— Эта экстремальная тренировка будет крайне жестокой, не вздумайте относиться к ней легкомысленно!
Он повысил голос и обвёл строгим взглядом каждого из новобранцев, убеждаясь, что его внимательно слушают.
— Правила просты: вам предстоит пересечь гору Цзиньнань с грузом на спине. Однако в пути вас будут атаковать дроны. Если попадёте под их красящий заряд — вы проиграли! И учтите, атаковать дроны запрещено. Что касается наказания… хе-хе, скоро сами узнаете!
На губах Юань Гана заиграла хитрая улыбка, от которой по рядам пробежала дрожь. У всех возникло нехорошее предчувствие: наказание явно будет не из приятных.
— Всё понятно? А теперь сдавайте все запрещённые предметы! — громко скомандовал Юань Ган, проходясь взглядом по собравшимся. Когда он посмотрел на Байли Панпана, его глаза задержались на нём чуть дольше обычного.
Байли Панпан выглядел крайне недовольным, но делать было нечего. С плаксивым лицом он принялся доставать из своих запасов различные артефакты. С каждой изъятой вещью его лицо становилось всё более страдальческим, будто у него отрывали куски плоти, а под нос он непрерывно бормотал: Ох, мои сокровища…
Новобранцы взвалили на спины тяжёлые мешки и, пошатываясь, медленно двинулись в сторону гор. Песок в мешках давил нещадно, словно на плечах у каждого лежала целая гора.
Хун Хао проводил взглядом уходящих новобранцев и с усмешкой спросил Юань Гана:
— Командир, как думаете, они смогут преодолеть эту гору?
Юань Ган посмотрел в сторону горы Цзиньнань и многозначительно ответил:
— Это будет зависеть от того, как покажут себя Ли Цие, Пэй Но и остальные. Эта гора не так проста, как кажется. Мы использовали запрещённые предметы, чтобы исказить пространство, так что ситуация внутри куда сложнее, чем они себе представляют.
Пройдя значительное расстояние, Панпан начал выдыхаться. Его лицо покраснело, как спелое яблоко, а крупные капли пота градом катились со лба, насквозь пропитывая одежду. Тяжело дыша, словно загнанный бык, он присел на валун и обессиленно произнёс:
— Братья, давайте передохнём…
Пэй Но и Ли Цие, услышав его, остановились. Пэй Но смахнул пот со лба и начал осматривать окрестности. В лесу стояла густая чаща, солнечный свет пробивался сквозь листву, ложась на землю яркими пятнами. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь их тяжёлым дыханием да редким пением птиц.
— Эй, вы не находите? Дронов что-то не видать. Может, инструктор нас просто разыграл? — с любопытством спросил Панпан, обмахиваясь рукой в попытке хоть немного охладиться.
Не успел он закончить фразу, как раздалось несколько резких, пронзительных свистов, похожих на предсмертный крик. Идущий впереди новобранец не успел среагировать, как был поражён внезапно появившимся дроном. Краска на его одежде расплылась пятном, и он тут же рухнул на землю, обмякнув.
Из чащи тут же выскочили двое инструкторов с хитрыми ухмылками, похожие на пару плутоватых лис. Они быстро подхватили носилки и, подойдя к новобранцу, погрузили его на них. Тот в полубессознательном состоянии продолжал бормотать: Я не хочу наказания…
Пэй Но и его товарищи переглянулись и, одновременно крикнув Бежим!, рванули с места, словно испуганные зайцы. Даже Панпан, забыв об усталости, продемонстрировал невероятную для его комплекции скорость, вырвавшись вперёд.
— Чёрт! Инструктор не говорил, что после попадания можно потерять сознание! — кричал он на бегу.
Пока они мчались сквозь лес, в воздухе внезапно раздались голоса.
— Какое самое неловкое событие в твоей жизни?
Все узнали голос Юань Гана. Следом за ним раздался другой, молодой голос — Панпан и остальные сразу поняли, что это тот самый выбывший новобранец.
— В средней школе я написал любовное письмо одной девушке, но по ошибке отдал его парню, который сидел перед ней.
Голос парня звучал слабо, но слова были отчётливо слышны.
— И что потом? — допытывался Юань Ган.
— А потом… я влюбился в того парня.
— Офигеть, ну и поворот! — не удержался от крика Панпан. Остальные новобранцы тоже с интересом прислушивались, не забывая при этом бежать. Эта неожиданная сплетня заставила их на время забыть об усталости, хотя сбавлять темп никто не решался — никому не хотелось оказаться на месте того парня.
Панпан сначала скалился, думая, как же не повезло бедолаге, но вскоре его улыбка померкла. Он подумал: а что, если поймают меня? Неужели все мои секреты станут достоянием общественности? От одной этой мысли его прошиб холодный пот, и он припустил так, что вскоре оставил Пэй Но и остальных далеко позади.
Прошло пять часов, все были на пределе. Особенно Панпан — его скорость заметно упала, ноги стали ватными, и каждый шаг давался с невероятным трудом. Если бы не страх разоблачения, он бы уже давно сдался.
— Если ты потеряешь сознание по естественным причинам, это не считается проигрышем, и наказания можно избежать, — по доброте душевной подсказал Пэй Но, глядя на жалкий вид товарища.
Услышав это, Панпан просиял, будто увидел луч света в тёмном царстве.
— Брат Пэй, чего ж ты раньше молчал!
С этими словами Панпан закрыл глаза и плашмя рухнул на землю. Его актёрская игра была безупречна — он даже не забыл пару раз всхрапнуть. Пэй Но, наблюдая за этим представлением, не удержался от комментария:
— Ну и жук этот парень…
Подоспевшие инструкторы с носилками остолбенели, увидев габариты Панпана. Но делать было нечего — стиснув зубы, они потащили с горы «пострадавшего», который весил как двое обычных людей. В уголке, где его никто не видел, Панпан едва заметно улыбнулся: «Малыши, это всё я прошёл ещё в детстве».
Близился вечер, небо начало темнеть. Способность Ли Цие Звёздный танцор помогла ему восстановить силы, и он почувствовал прилив бодрости. Пэй Но, в свою очередь, восполнял энергию за счёт поглощённой ранее сущности таинственного существа, поэтому тоже чувствовал себя довольно легко.
Они продолжали путь, и когда завернули за угол, перед ними возник Цао Юань. С подобострастной улыбкой он подошёл к Ли Цие и участливо спросил:
— Цие, давай я помогу тебе нести груз?
Пэй Но, наблюдая за этим лизоблюдством, усмехнулся:
— Брат Цао, может, и мне поможешь?
Цао Юань фыркнул и закатил глаза:
— Неси сам.
Ли Цие взглянул на Цао Юаня и ответил:
— Не нужно, я справлюсь.
Он не хотел полагаться на других, стремясь завершить тренировку собственными силами.
За час до окончания на горе остались лишь Пэй Но и Ли Цие. Даже Шэнь Цинчжу выбыл, пытаясь спасти товарища, а Цао Юаня забрали, когда он на секунду потерял бдительность.
— Пэй Но, тебе не кажется, что мы ходим кругами? — нахмурившись, спросил Ли Цие.
Он оглядывался по сторонам, и знакомый пейзаж вызывал у него нехорошее предчувствие.
— Это потому, что инструкторы заблокировали пространство с помощью запрещённых предметов, — Пэй Но понял, что пора открыть правду.
Ли Цие замер в шоке, широко открыв глаза:
— Так мы что, никогда не выберемся с этой горы?
В его сердце закралась тревога — он не ожидал, что тренировка окажется настолько коварной.
— У меня есть план, — уверенно сказал Пэй Но, глядя на Ли Цие.
Он похлопал его по плечу, ободряюще улыбнувшись.
http://bllate.org/book/21258/2152101
Готово:
