— Пэй, Линь, вы не находите, что этот парень нас приветствует? По-моему, такой поклон на коленях — это уже чересчур официально, не находите?
Байли Панпан, словно любопытное дитя, расплываясь в улыбке, придвинулся к Пэй Но и Лин Цие. Он втиснулся между ними, глаза его искрились нескрываемым весельем, а уголки рта, казалось, вот-вот дотянутся до ушей — он изо всех сил старался не расхохотаться в голос.
Пэй Но и сам едва сдерживал смех, его губы нервно подергивались. Глядя на Сюаньво, он поспешно встал, сделал вид, что поправляет свой и без того безупречный плащ, откашлялся и, стараясь придать лицу невозмутимое выражение, произнес:
— Ну, в общем, поздравляю всех с наступающим праздником!
Сказав это, он мгновенно взял себя в руки. Приняв гордую осанку, он выпрямился и устремил взгляд поверх голов собравшихся на командира в маске Короля.
Юань Ган, заметив это, нарочито громко кашлянул. Звук эхом разнесся по неловко притихшему полигону, наконец разрядив обстановку, от которой хотелось то ли плакать, то ли смеяться. Он обвел новобранцев строгим взглядом и во всеуслышание объявил:
— Как вы уже поняли, перед вами — отряд Маска, один из четырех спецотрядов Великого Ся. Каждый из них обладает выдающейся силой и огромным боевым опытом. Сегодня вам предстоит сразиться с ними. Если кто-то из вас сумеет сорвать с них маски, я обещаю: вы будете освобождены от прохождения этого тренировочного лагеря. Ну что, договорились?
Его голос, прозвучавший над полем, подействовал на новобранцев как разорвавшаяся бомба, вызвав бурю эмоций. Двести с лишним человек против семерых — в глазах курсантов это была гарантированная победа. По рядам пронесся возбужденный шепот, в глазах людей вспыхнула жажда успеха и надежда поскорее сбежать из этого ада.
— Да это же подарок судьбы!
— Ха-ха, похоже, наши мучения закончатся раньше срока!
Обсуждения не утихали.
— Ради честности, не все семеро вступят в бой. Мы выставим только пятерых, к тому же ограничим свою силу уровнем Чжань, — раздался спокойный голос Короля.
Его слова еще больше воодушевили новобранцев. Если до этого у них оставались хоть какие-то сомнения, то теперь они исчезли окончательно. Им казалось, что победа уже сама идет им в руки, и все вокруг уже вовсю готовились к схватке.
Юань Ган вместе с остальными инструкторами покинул площадку. Двести с лишним новобранцев стремительно двинулись вперед, подобно приливной волне окружив отряд Маска. Напряжение на полигоне достигло предела, битва могла вспыхнуть в любую секунду.
Король без суеты начал расставлять бойцов:
— Роза, Весы, Сюаньво, Лунный призрак и я — вступаем в бой!
Названные бойцы коротко кивнули, принимая боевые стойки. Пэй Но, заметив, что Байли Панпан, охваченный азартом, готов броситься вперед, словно разъяренный бык, вовремя схватил его за плечо.
— Ты серьезно думаешь, что сможешь их одолеть? — нахмурившись, спросил Пэй Но с явным укором.
Панпан словно очнулся от наваждения. Осознав свою опрометчивость, он смущенно почесал затылок, его пухлые щеки покраснели.
— И то верно, Пэй, осторожность не помешает, — пробормотал он. — И что теперь будем делать?
— Пойдем к оружейной. Уверен, многие умники направятся именно туда.
Пэй Но устремил взгляд вдаль, словно уже видел, что происходит у склада оружия. Троица, не привлекая внимания, выбралась из плотного кольца курсантов и направилась к цели. По пути они заметили черноволосого юношу, стоявшего в стороне. Он сжимал в руках прямой клинок, а его взгляд, холодный, как зимний лед, был безучастен ко всему происходящему вокруг — казалось, шум и суета этого мира его совершенно не касались.
Пэй Но вздрогнул, подумав про себя: Это уже третий человек с невероятно опасным Запретным миром, которого я сегодня вижу — Цао Юань.
Добравшись до оружейной, Байли Панпан разочарованно фыркнул:
— И это всё? Ни одно из этих орудий и в подметки не годится тем, что хранятся в коллекции моего отца!
Он небрежно перебирал оружие, не скрывая своего пренебрежения. Пэй Но уже собирался прочитать ему лекцию о том, что стоит относиться к ситуации серьезнее, как вдруг его чувства уловили исходящую сбоку угрозу. Не раздумывая, он схватил прямой клинок, который прихватил еще вчера, и, резко развернувшись, принял удар на лезвие. Раздался звон металла, и в стороны брызнули искры.
Почти в то же мгновение Лин Цие также почуял атаку. Его реакция была молниеносной: он ловко уклонился и четким, выверенным движением заблокировал нападение.
Поняв, что внезапная атака не удалась, Весы и Лунный призрак вышли из невидимости. Весы слегка нахмурился и задумчиво произнес:
— Командир был прав, среди этих новичков действительно есть скрытые таланты.
Лунный призрак молча кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным. Байли Панпан, ошарашенный внезапным появлением бойцов отряда Маска, на секунду замер, а затем с гордостью выпалил:
— А вы как думали? Знаете, с кем имеете дело? Один — посланник Серафима, другой — посланник восточных богов, это вам не шутки!
Он выпятил грудь, словно хвалили его самого. Весы и Лунный призрак переглянулись, поняв, что эти двое — крепкие орешки. Не желая тратить время, они отступили и бросились к другим, более слабым новобранцам, надеясь найти цели попроще.
Тем временем Роза, заметив Молли, хищно улыбнулась. Словно ребенок, увидевший желанную игрушку, она возбужденно указала на девушку и обратилась к Королю:
— Командир, оставьте её мне!
Её голос звучал звонко, но в нем чувствовалась непреклонная решимость. Король взглянул на Пэй Но и Лин Цие, затем на Розу с Молли и едва заметно кивнул, давая свое согласие.
Сам же он подумал: Эти двое тоже посланники богов. Интересно, кто из нас выйдет победителем в очном поединке?
Он сжал кулаки, готовясь к бою, и в его глазах вспыхнула жажда схватки.
http://bllate.org/book/21258/2152095
Готово:
