От природы у технарей и гуманитариев разный склад ума: их мышление чёткое, лишено колебаний и эмоциональных порывов. Каждый из мужчин, с которыми обедала Цяо Синь, держал перед собой таблицу — с расчётами годовой доходности инвестиций, списком связей в госструктурах, перечнем семейных друзей, дядюшек и прочих полезных знакомств… Почти весь разговор вертелся вокруг этого.
Цяо Синь еле успевала за ними и с трудом поддерживала беседу. Когда настала её очередь представиться, она сказала просто:
— Мой отец — Цяо Хунхай, директор больницы «Хунхай». Я работаю рядовым сотрудником в газете и не планирую возвращаться в семейный бизнес. Люблю кино, вкусно поесть и прогуляться по магазинам… э-э… больше, пожалуй, ничего.
Мужчины проявили безупречное воспитание: на полсекунды замерли, а затем, надев вежливые, шаблонные улыбки, тут же перевели разговор на другую тему.
Цяо Синь постоянно казалось, что они насмехаются над её «выдающейся» простотой.
После каждого такого обеда у неё болел желудок — не только из-за этих дурацких тем, но и из-за человека, который каждый раз ждал её снаружи.
Она так и не поняла, как Гуань Тэнтэн раздобыл её анкету. Этот парень иногда выглядел чище любого студента, а иногда становился невыносимо дерзким. В первый же день, когда она пришла на свидание с наследником строительной компании «Цзинь Мао», ещё в саду услышала приветствие от школьника:
— Сестрёнка Синь! Ты тоже здесь? Какая удача! Мы с Дабао тоже пришли поесть!
Цяо Синь была в серебристом, чуть мерцающем платье и в лунном свете напоминала русалку. Она удивлённо моргнула и воскликнула:
— Сяобао?
Гуань Сяобао будто заплетал языком, копируя тайваньский акцент:
— Ага~ это я!
Цяо Синь бросила злой взгляд на мужчину, стоявшего рядом и не удосужившегося даже поздороваться, и, подобрав юбку, собралась уходить.
Гуань Сяобао встал у неё на пути и указал на соседнюю комнату:
— Сестрёнка Синь, мы там~ Потом вместе домой пойдём~
Цяо Синь бросила через плечо:
— Не надо, за мной приедет машина.
Звукоизоляция в кабинках была отличной — услышать разговор из соседней комнаты было невозможно. Но Цяо Синь всё равно чувствовала себя неловко и невольно заговорила тише, отчего её речь стала казаться чуть ли не мелочной.
Когда она вышла после ужина, у двери снова столкнулась с братьями. Казалось, они ждали именно её. Гуань Сяобао помахал рукой, подпрыгнул и, к её изумлению, завёл беседу с её кавалером:
— Брат Цянь, мама сказала, что ты вернулся из-за границы? Правда? Ты знаком с моей сестрёнкой Синь? Жаль, что не сели за один стол!
В последующие дни Цяо Синь начала подозревать, что Гуань Сяобао намеренно берёт на себя семейную эстафету, чтобы стать образцовым наследником, и в этом вопросе он далеко оставил позади своего двоечника-старшего брата.
Проявлялось это в следующем:
Он знал всех и каждого и мог обнять любого за плечи, назвав «братом».
Пока он болтал с кем-то, Цяо Синь приходилось выдерживать давящий взгляд другого человека. Сначала она не обращала внимания на эти детские выходки и позволяла ему вести себя так. Но потом и сама разозлилась, подняла голову и уставилась в ответ. Она никого не обманывала и не обижала — почему бы ей не ходить на свидания? Кому он показывает этот надутый вид? Будто она предательница, бросившая мужа и детей!
Кто вообще ходит каждый день в такое место? Цяо Синь отлично знала: Гуань Тэнтэн сам ненавидит подобные заведения. Ему гораздо больше нравятся уличные шашлыки и забегаловки!
— Хм! — Цяо Синь становилась всё злее.
Гуань Тэнтэн чуть опустил глаза. Ветер с моря усилился, и он протянул ей куртку, как обычно ничего не сказав.
Что он вообще мог сказать?
Он не мог ворваться и сорвать её свидание — тогда в доме Цяо его навсегда сочли бы негодяем. Единственное, что оставалось, — каждый день приходить сюда с Сяобао, смотреть, как она наряжается особенно красиво, как снова и снова заходит в ту же кабинку и как недовольно морщится, увидев его.
На шестой день Сяобао умчался в сторону, подтолкнув вперёд старшего брата, а сам принялся учиться водить у шофёра Цяо у ворот особняка.
Гуань Тэнтэн засунул руки в карманы и тихо спросил:
— Ни один из них тебе не подошёл, верно?
Цяо Синь промолчала и попыталась пройти мимо.
Гуань Тэнтэн схватил её за руку. Его ладонь была горячей, и она вспомнила тот поцелуй, полный безрассудства. Цяо Синь выпрямила спину, вырвалась и спросила:
— Ты что, не понял, что я сказала? Если будешь так поступать и дальше, я действительно разозлюсь.
Гуань Тэнтэн криво усмехнулся:
— Попробуй сыграть со мной в «взрослую» ещё раз — прямо сейчас тебя поцелую.
В огромном саду изредка проходили официанты. Цяо Синь не верила, что он осмелится сделать это здесь, и нахмурилась:
— Между нами ничего не может быть. Я старше тебя на четыре года. Когда ты ещё в пелёнках был, я уже в начальной школе училась. Подумай сам — разве это не абсурдно? Гуань Тэнтэн, я тебе как старшая сестра…
Если спросить Эр Тэна, что его сейчас больше всего раздражает, он бы ответил: именно эти слова «я тебе как старшая сестра», вылетающие из уст Цяо Синь.
Он резко дёрнул её к себе, почти подняв с земли, и увёл за фальшивую гору в правой части сада. Расположение, вероятно, подсказал фэн-шуй-мастер: гора блокировала негативную энергию, а за ней рос бамбук, притягивающий богатство. Пока деньги текли в карман владельца заведения, этот укромный уголок давал возможность разобраться в делах и более горячим чувствам.
Гуань Тэнтэн прижал Цяо Синь к шероховатой поверхности камня, защищая её спиной от царапин, и загнал в узкое пространство между собой и скалой.
— Сестра, говоришь? — с презрением пробормотал он.
Он наклонился и укусил её мягкий носик — будто в наказание, — а затем прошептал:
— Думаешь, я не посмею? Проверь.
Цяо Синь вскрикнула от боли и толкнула его:
— Ты с ума сошёл?
— Ага, — беззаботно ответил он.
Неподалёку прибой накатывал на белоснежный пляж Байчэн. Песок был такой чистый, что на нём сразу отпечатывались следы ног. Гуань Тэнтэн прижался к Цяо Синь и, отведя голову, взял в рот её ушко вместе с бриллиантовой серёжкой. Металл царапал язык, но его влажный, горячий язык нежно обвивал мясистую мочку, снова и снова.
Цяо Синь вздрогнула — она и не подозревала, что у неё есть такая слабость.
Собрав все силы, она резко оттолкнула Гуань Тэнтэна. Волосы растрепались, а ухо блестело от влаги. В его глазах она была прекрасна, как картина, но в следующий миг Цяо Синь со всей силы дала ему пощёчину.
Удар получился сильным — оба замерли от неожиданности.
Гуань Тэнтэн не решался подойти ближе, глядя, как в её глазах блестят слёзы — от обиды и разочарования.
Для такой мягкой и покладистой девушки, как Цяо Синь, эта пощёчина стала настоящим шоком даже для неё самой. Сжав губы, она ничего не сказала и вышла из бамбуковой рощи.
В тени уголка Гуань Тэнтэн устало провёл рукой по лицу. На белоснежном воротнике рубашки остался след помады.
Линь Пин позвонила и спросила, не пригляделся ли ей кто-нибудь из кандидатов. Цяо Синь вспомнила всех мужчин, с которыми недавно обедала, и промолчала.
Линь Пин вздохнула, решив, что дочь всё ещё не оправилась после прошлых отношений.
— Цяо Синь, иногда, если слишком много думаешь, начинаешь путаться в собственных ногах. Любовь… в определённом возрасте ты поймёшь, что она не обязательна. Когда же ты повзрослеешь…
Цяо Синь возмутилась:
— А у вас с папой разве нет любви?
Этот вопрос заставил Линь Пин замолчать. Она вдруг осознала, что говорит дочери пустые, красивые фразы.
На этот раз Цяо Синь первой повесила трубку и встала, чтобы привести себя в порядок.
В саду у моря Гуань Сяобао уже не было — только Гуань Тэнтэн одиноко стоял у входа. Цяо Синь увидела его сразу, как только вошла, но тут же отвела взгляд и молча прошла мимо в кабинку.
Она опоздала на три минуты и, войдя, сразу извинилась. В этот момент к ней подошла высокая, статная фигура и, улыбаясь, сказал:
— Ничего страшного. Опоздание — привилегия девушек. Да и вы пришли гораздо раньше, чем я ожидал.
Цяо Синь подняла глаза и увидела мужчину в золотистой оправе. Линзы были не толстыми, сидели на высоком переносице, и от света лампы на них лежала белая плёнка, скрывающая глаза. Он чуть повернул лицо — и отражение исчезло. За прозрачными стёклами его глаза смеялись.
— Здравствуйте, я Хань Сэнь.
Цяо Синь растерянно выдохнула:
— Сяоши?
Хань Сэнь снова улыбнулся. Он часто улыбался, и у уголков глаз уже проступали лёгкие морщинки. На его лице не было следов цинизма или расчёта — он казался удивительно спокойным и умиротворённым.
— Что, забыла посмотреть мою анкету перед выходом?
Цяо Синь смущённо кивнула. Она шла на эти встречи с философией «будь что будет» и не стала изучать подробную биографию кандидата.
— Как так получилось, что это ты? — всё ещё не веря, спросила она.
Если бы Юй Дань узнала, что её свидание — с сяоши Ханем, та, наверное, на ракете примчалась бы, чтобы посмотреть на его «легендарную красоту».
Цяо Синь набрала на экзаменах не очень высокие баллы, но Цяо Хунхай знал, как важно для ребёнка получить престижный диплом, и через знакомых устроил дочь в лучший университет острова Луцзян — на философский факультет.
На факультете Цяо Синь держалась скромно. Только Юй Дань знала, как она сюда попала, и никто не знал, кто её отец. Она носила брендовые сумки, но все думали, что это качественные подделки, и даже просили ссылки на покупку.
Цяо Синь давала им несколько ссылок, которые находила Юй Дань в интернете. Когда получали посылки и распаковывали их, оказывалось, что вещи ничем не отличаются от оригиналов — даже продавцы в бутиках не всегда могли различить подделку.
Так Цяо Синь продолжала вести себя неприметно, оставаясь обычной студенткой, и вместе с Юй Дань втайне восхищалась самым ярким парнем всего университета —
их сяоши Ханем.
Истории о нём ходили такие же, как обо всех, кто покорял сердца студенток по всему кампусу: он был настолько выдающимся, что казался легендой. Даже после выпуска первокурсницы с восторгом пересказывали новичкам его подвиги. На каждом курсе были талантливые юноши, но никто не мог сравниться с ним.
Даже декан говорил:
— Вам всем стоит брать пример с вашего старшего товарища.
Цяо Синь по натуре не была фанаткой. Для неё мальчики никогда не были важнее еды: куда пойти поесть, где появилось новое блюдо — вот что занимало её мысли. Поэтому она не следила за дальнейшей судьбой легендарного сяоши.
Она лишь смутно помнила, как Юй Дань в ярости кричала: «Как ваш факультет умудрился упустить такого парня!»
Та девушка каждый день бегала смотреть на сяоши. А когда он уехал учиться в Пекин, она долго не могла успокоиться.
— Цяо Синь? — Хань Сэнь помахал рукой перед её носом.
Встреча со старшим товарищем, конечно, радовала. Цяо Синь забыла о прежнем безразличии и с интересом расспросила Ханя Сэня о его учёбе в Пекине.
Хань Сэнь взял общий прибор и положил ей в тарелку креветку:
— Помню, ты любишь креветки, верно?
— Откуда ты знаешь? — удивилась Цяо Синь.
— В столовой видел, как ты с подругой дралась за последнюю жареную креветку, — улыбнулся он.
Это, конечно, было ужасно неловко. Щёки Цяо Синь покраснели. На самом деле вкус еды в дорогом ресторане и в забегаловке почти не отличается — разница лишь в освещении и интерьере. Например, здесь, в кабинке, мягкий свет нескольких точечных ламп делал её безупречную кожу ещё нежнее, словно покрытую тончайшей вуалью. Её лицо, ещё не утратившее детской округлости, с лёгким румянцем выглядело особенно мило и гармонично.
— Но креветки в первой столовке нашего университета и правда вкусные, — сказал Хань Сэнь, глядя на неё. — Ты после выпуска заходила туда?
Цяо Синь покачала головой.
— Тогда как-нибудь схожу с тобой.
Остров Луцзян давно стал туристической Меккой: каждый закоулок — обязательный пункт в маршрутах путешественников. Университет Сямэнь входит в число самых известных в стране: он расположен у моря, у входа — храм Наньпуто, а через тоннель — пляж Байчэн. Как тут не приехать? Поэтому даже университетские столовые оказались в центре внимания туристов. В любое время дня можно увидеть гостей с соломенными шляпками, пробующих местные блюда, что сильно мешает студентам и преподавателям.
В интернете появились целые гиды с рекомендациями: морские устрицы, лапша с морепродуктами, пирожки с таро, разные жареные закуски. Фотографии делают красивыми, постобрабатывают — и университету пришлось выделить третий этаж столовой «Фу Жун» для туристов: вход без студенческой карты, достаточно пополнить счёт, и количество посетителей ограничено.
Но и это не помогло: посредники договорились со сторожами и продолжали проводить людей внутрь. В часы пик места не хватало, хотя еда там была не особо вкусной. Самые настоящие деликатесы скрывались в столовых, закрытых для туристов.
— С тобой? — усмехнулась Цяо Синь. — Нам что, покупать билеты у перекупщиков?
Хань Сэнь налил ей суп:
— Сейчас я работаю в университете Сямэнь.
Это был единственный ужин за последние дни, после которого у Цяо Синь не болел желудок. Когда она собралась уходить, Хань Сэнь подошёл и отодвинул для неё стул. Он сравнил их рост и пошутил:
— Кажется, сяоши немного подросла.
На самом деле она не выросла — Цяо Синь приподняла подол и показала ему тонкий каблук:
— Всё благодаря ему.
http://bllate.org/book/2125/243358
Готово:
