За маленьким круглым столиком сидели две подруги, почти касаясь друг друга головами. Юй Дань, не отрывая взгляда от экрана, где на видео запечатлён юноша с безупречно чистой одеждой, белоснежной кожей, ярко очерченными складками век и чёткой, размеренной речью — у него было уже несколько десятков тысяч подписчиков, — ткнула пальцем в мягкое, пухлое плечо Цяо Синь:
— Слушай, я тебе сейчас кое-что скажу...
Цяо Синь затаила дыхание: она ждала от подруги какой-нибудь остроумной фразы — ведь это же Юй Дань, её «Рыбный шарик», для которой такие моменты — как раз!
Но...
— А Синь, — сказала Юй Дань, — в следующий раз можно мне с тобой на тренировку?
Цяо Синь молчала.
Глаза Юй Дань загорелись, будто в них зажглись звёздочки:
— Боже, посмотри на его грудные мышцы! На нос! На пальцы! Такой уж точно обладает мощной энергией! Говорят, у тех, кто занимается фитнесом или служил в армии, сила неиссякаема! А поясница... как вечный двигатель — никогда не устаёт!
Цяо Синь с досадой посмотрела на подругу: та явно снова погрузилась в воспоминания о том самом солдатике, с которым когда-то встречалась и чья «вечная энергия» так её поразила. Щёки Цяо Синь слегка порозовели.
В этот момент она выглядела одновременно наивной и уже повзрослевшей — словно спелый персик с румянцем невинности. Отвести от неё взгляд было трудно. Хотя ей уже далеко не двадцать, в некоторых вопросах она всё ещё оставалась чистой, как белый лист.
Юй Дань потрясла её за плечо:
— Сколько ему лет? Выглядит совсем юным!
— Наверное, и правда молодой, — задумалась Цяо Синь. — У него ни одной морщинки в уголках глаз, кожа белее моей и такая нежная, будто капли воды на ней держатся. Я даже хотела спросить, каким кремом он пользуется.
Юй Дань прикрыла рот ладонью:
— Я сейчас слюнки пускать начну! У него точно нет девушки?
— Нет.
Юй Дань на секунду замолчала, потом с видом глубокого философа произнесла:
— А он точно не гей? Иначе почему такой красавец до сих пор один?
Цяо Синь покачала головой:
— Не гей. Точно гетеросексуал.
— Откуда так уверена?
— Ну... — Цяо Синь подумала. — Он хоть и выглядит моложе, но мыслит очень зрело, совсем не как современные легкомысленные парни. Ты не знаешь, но в нашем зале много девушек ходят именно ради него.
Юй Дань поддразнила подругу:
— Раз так хорошо разбираешься, может, сама его и возьмёшь?
— Нет уж, — Цяо Синь попросила официанта принести ей стакан воды без калорий. — Я хочу быть такой же, как ты.
Юй Дань положила вилочку на стол:
— Но послушай, А Синь, не всем подходит такой образ жизни. Ты — не подходишь.
Цяо Синь опустила глаза:
— Я раньше была такой глупой... Как же я могла быть такой дурочкой? Рыбный шарик, я серьёзно: давай, когда состаримся, будем жить вместе. Ты ведь тоже не сможешь заниматься любовью в девяносто лет, верно? Будем сажать цветы, гулять, готовить и играть в карты. Хорошо?
В следующее мгновение Цяо Синь получила щелчок по лбу:
— Кто сказал, что не смогу?! Я буду заниматься этим до девяноста девяти лет, если доживу!
Цяо Синь захихикала:
— К тому времени мы обе превратимся в пергамент. Кто вообще захочет с тобой этим заниматься?
— Деньги решают всё!
— Кстати, — сказала Цяо Синь, — я сегодня в зале встретила Чэнь Сяо Вэй. Она стала гораздо красивее, чем раньше, и характер у неё теперь мягче. Даже сама со мной заговорила.
Юй Дань презрительно фыркнула:
— Тогда я точно не пойду с тобой на тренировку. Видеть её — одно мучение.
Цяо Синь улыбнулась и покачала головой:
— Да вы с ней ещё с тех времён, что ли? Всё из-за того, что в средней школе вы обе нравились старосте класса? Так ведь он уже женился! Хватит вам друг на друга зубы точить, неужели не надоело?
Юй Дань хмыкнула:
— Только не сближайся с ней. У неё дурные замыслы.
Автор добавляет:
Этот рассказ написан по мотивам моего тренера, но я ещё не получила от него разрешения. Плачу. Как автор, никогда не раскрывавшая себя в реальной жизни, мне так неловко заводить с ним разговор… Я поступаю неправильно — каюсь.
Цяо Синь получила звонок от ассистента отца, Цяо Хунхая: её просили вечером прийти на званый ужин. Такое случалось часто — отец упорно выстраивал имидж заботливого мужа и отца, и с момента основания больницы «Хунхай» Цяо Синь участвовала в бесчисленных подобных мероприятиях.
Первый раз она запомнила особенно чётко. Тогда у Цяо Хунхая ещё не было личного секретаря, и всем занималась Линь Пин. Она подбирала ему весь наряд, а Цяо Синь сопровождала домашняя работница, которая отвела её в элитный магазин за платьем для принцессы.
Платье было восхитительным: белое, с множеством кружевных слоёв, по подолу — сверкающие стразы. На ней были белые гольфы и красные туфельки, на голове — маленькая корона. Она сидела на высоком стуле, болтая ногами — они не доставали до пола — пока наконец не вошли родители.
Линь Пин строго сказала:
— А Синь, девочка должна сидеть прилично. Ногами не болтать.
Она послушно перестала, спрыгнула со стула, и это движение снова вызвало лёгкую гримасу недовольства у Линь Пин. Цяо Синь растерялась, не зная, что сделала не так, и робко позвала:
— Мама...
Затем она подняла глаза на отца, который в этот момент повторял про себя речь. Тогда ей казалось, что Цяо Хунхай — недосягаем, будто с небес, и к нему невозможно приблизиться. Но в следующий миг он убрал бумаги и протянул ей руку.
Она оказалась посреди зала, держась за руки родителей, и все смотрели на неё. Люди хвалили её за красоту и миловидность, она улыбалась, вежливо кланялась и получила от Линь Пин кусочек фрукта. Стараясь не запачкать платье, она аккуратно откусила и с гордостью посмотрела на маму. Линь Пин мягко улыбнулась, наклонилась и поправила ей подол, а Цяо Хунхай ласково потрепал её по голове. В тот момент она по-настоящему чувствовала себя принцессой.
Жаль, что это платье она надевала лишь однажды. Позже она заметила, как горничная тайком спрятала его в сумку и унесла. Из-за этого она долго грустила, но никому не сказала — боялась, что горничную уволят, и тогда дома останется только она одна.
А быть одной ей совсем не хотелось.
Цяо Синь вернулась домой, чтобы переодеться. В огромной гардеробной она никак не могла выбрать наряд и позвонила ассистенту отца, чтобы уточнить детали мероприятия. Тот ответил:
— Сегодня ужинают с семьёй старого друга господина Цяо.
Старый друг?
Видел ли он её в детстве?
Не разочаруется ли он в ней сейчас?
Цяо Синь слишком часто замечала такие взгляды, и оттого ей было неприятно. Но всё равно придётся идти.
Обычно она одевалась просто: в офисе кондиционеры работали на полную, поэтому её стандартный наряд — длинные брюки и футболка, а в прохладные дни — ещё и лёгкая кофта. Но Линь Пин считала, что на официальных мероприятиях девушка обязана носить приталенное платье. Цяо Синь подумала и выбрала чёрное узкое платье, подчёркивающее фигуру, и надела туфли на семисантиметровом каблуке. К счастью, полнота её была равномерной, а пропорции унаследовала от отца, так что в зеркале она выглядела вполне приемлемо.
Раз уж она уже собралась, решила заодно накрутить волосы — пушистые локоны мягко скроют слишком округлые черты лица. Затем нанесла помаду «Сяо Паньдин» оттенка 506, которую раскупили до последней единицы, и лицо сразу засияло здоровым румянцем.
Цяо Синь улыбнулась своему отражению:
— Привет, маленькая принцесса.
***
Как обычно, она приехала за десять минут до начала и стала ждать родителей. Линь Пин одобрительно кивнула, оценив платье дочери:
— Так хорошо выглядишь.
Цяо Синь улыбнулась, но не стала упоминать о расставании с Ван Сюйхуа — родители и так всё узнают.
Это был известный частный ресторан на острове Луцзян, специализирующийся на морепродуктах. Бронирование строго по записи, за вечер принимали только пять групп гостей. В заведении было пять элегантных кабинок с отличной звукоизоляцией. Увидев место встречи, Цяо Синь сразу поняла: сегодняшние гости особенные для Цяо Хунхая.
Сердце её забилось от любопытства. Она вошла вслед за родителями, и когда официант открыл дверь кабинки, Цяо Синь уже готова была встретить гостей вежливой улыбкой — но вдруг замерла.
За столом сидел Гуань Тэнтэн.
Её личный тренер.
Цяо Синь широко раскрыла глаза, но тут же взяла себя в руки и приняла вид послушной благовоспитанной девушки.
Гуань Тэнтэн был совсем не похож на того, кого она видела в зале: на нём была белая рубашка с длинными рукавами, засученными до локтя. Пока его родители вставали, чтобы поздороваться с Цяо Хунхаем и Линь Пин, он с лёгкой усмешкой смотрел на Цяо Синь, которая в каблуках казалась гораздо выше, чем на тренировках.
Цяо Хунхай представил дочь:
— Дядя Гуань, тётя Цюй... А это наша Синь.
Цяо Синь вежливо поздоровалась:
— Дядя Гуань, тётя Цюй...
Затем перевела взгляд на Гуань Тэнтэна:
— ...Привет.
Гуань Чжуншань улыбнулся:
— Синь, не узнаёшь? Это же твой младший брат Тэнтэн. В детстве он за тобой всюду бегал. Ты была старше на несколько лет, такая послушная и заботливая — часто с ним играла.
Цяо Синь с лёгкой гордостью посмотрела на него. Гуань Тэнтэн смущённо потёр нос — жалел, что в детстве был таким наивным.
Гуань Чжуншань задумался:
— На сколько же ты старше?
Мать Гуаня, Цюй Хуэй, засмеялась:
— На четыре года. Помнишь, Синь даже пелёнки ему меняла?
Видимо, не желая слушать, как родители раскапывают его прошлое, Гуань Тэнтэн первым протянул руку Цяо Синь:
— Привет.
Цяо Синь пожала его грубую, покрытую мозолями ладонь, и тут же Цюй Хуэй взяла её за руки и внимательно осмотрела. Цяо Синь уже приготовилась к критике, но услышала:
— Наша Синь по-прежнему такая красивая.
— ...
Цяо Синь остолбенела.
Давно ей никто не говорил комплиментов о внешности, особенно так искренне — ведь Цюй Хуэй была старой соседкой, которая знала её с детства. От этих слов Цяо Синь покраснела: ей казалось, что она не заслуживает такой похвалы.
Она вспомнила эту тётю Цюй: они не были врачами и не жили в доме для сотрудников больницы. Бабушка Гуаня жила по соседству с Цяо, и Цяо Синь часто бывала у неё. Каждый раз, когда Цюй Хуэй приводила маленького Тэнтэна, она обнимала Цяо Синь и ласково звала её «маленькой волшебницей».
Цяо Синь тайком бросила взгляд на стоявшего рядом Гуань Тэнтэна. Тогда его ещё не звали так — все звали его просто «малышом». Он приходил к ней с бутылочкой молока, ещё не умел говорить и только лепетал «а-а-а».
Позже, когда он немного подрос, он тянул её за руку и с детской нежностью говорил:
— Сестрёнка Синь, ты такая красивая.
Это была чистая, искренняя детская восхищённость.
И сам мальчик был очень мил: Цяо Синь водила его в игры «дочки-матери» — она была мамой, он — дочкой. Она заплетала ему волосы и прикалывала бабочки-заколки. Он смотрел в зеркало и осторожно трогал их, явно довольный.
Потом семья Цяо переехала из дома для сотрудников, и они больше не виделись.
Вспомнив это, Цяо Синь спросила:
— А как поживает бабушка Гуань? Я пару лет назад заходила туда, но, к сожалению, не застала её.
Весёлая атмосфера в кабинке внезапно похолодела. Гуань Чжуншань тяжело вздохнул. Цяо Хунхай поспешил разрядить обстановку:
— Садитесь, садитесь! Давайте поедим и поговорим. Чжуншань, сегодня мы с тобой обязательно выпьем!
За всю свою многолетнюю карьеру Цяо Синь видела, как отец пьёт, лишь считаные разы. Она всегда гордилась тем, что, хоть Цяо Хунхай и не был для неё хорошим отцом, для своих пациентов он — образцовый врач. Именно благодаря такой ответственности больница «Хунхай» достигла нынешнего масштаба и теперь не может вместить всех желающих.
***
За длинным столом две семьи сели друг против друга. Жители острова Луцзян обожают морепродукты, и их кулинарные приёмы сильно отличаются от других регионов. Местные повара судят по умению готовить соус «соевая вода» — если он хорош, то и повар мастер. Цяо Синь раньше любила этот ресторан, но по мере того как разговор взрослых становился всё более глубоким, аппетит у неё пропал.
Бабушка Гуань была для неё в детстве теплее родителей. Даже когда Цяо Хунхай ещё не ушёл из государственной больницы и был заведующим гинекологическим отделением, большую часть времени он проводил на работе. До того как у бабушки Гуань появился внук, Цяо Синь практически жила у неё — ведь их дома стояли рядом, и до соседнего подъезда было всего пара шагов.
Цяо Синь никогда не заходила в отделение отца, зато в кардиохирургии бабушки Гуань чувствовала себя как дома. Все врачи и медсёстры её обожали. Как дочь врача, она впервые играла шприцем, который дал ей бабушка Гуань, и впервые приложила к груди стетоскоп — тоже благодаря ей. Она даже помогала медсёстрам успокаивать детей перед уколами, носила в кармане конфеты и угощала тех, кто не плакал.
Эти воспоминания детства постепенно возвращались за ужином. Потом у бабушки Гуань родился внук — такой громкий плакса, настоящий комочек риса, который засыпал только на её руках. Цяо Синь несколько раз видела, как бабушка укачивает внука, и больше не ходила к ней — обижалась, что этот комочек отнял у неё бабушку.
Дома она училась считать. Дети в доме для сотрудников, казалось, унаследовали гены родителей-врачей: все были умными и способными. Один получил сто баллов, другой поступил в престижный вуз без экзаменов. Родители тайно соревновались, и их дети неизменно добивались успеха. Только Цяо Синь не ладила с учёбой.
Линь Пин строго следила за ней: за каждую ошибку в счёте Цяо Синь получала удар линейкой по ладони. Рыдая, она терла покрасневшие, опухшие ладошки. Бабушка Гуань однажды пришла с внуком, поговорила с Линь Пин и увела Цяо Синь с собой. Та плакала от боли, а малыш тоже заливался слезами — ещё громче и краснее. Но бабушка Гуань положила внука в люльку и взяла Цяо Синь к себе на колени, осторожно прикладывая прохладный платок к её опухшим ладоням.
http://bllate.org/book/2125/243340
Готово:
