Другие женщины в камере отступили, едва Лю Ишань вновь занёс дубинку, но что ждёт их после его ухода — никто не знал.
— Господин Цзян, вы точно хотите эту камеру? — слегка нахмурился Лю Ишань. — Там сидит один чудак… Может, лучше выбрать другую? Я сейчас освобожу для вас пустую.
Цзян Хуайсюэ провела пальцами по холодным прутьям решётки:
— Простите за хлопоты. Мне подойдёт именно эта.
Камера была чистой, опрятной, в ней находился всего один заключённый — с кем можно поболтать, чтобы не скучать.
Про себя Цзян Хуайсюэ даже повысила её рейтинг до пятизвёздочного.
— Ладно, — согласился Лю Ишань, видя упорство Цзян Хуайсюэ. Всё-таки тот человек, хоть и чудаковат, но, может, у литераторов найдётся общий язык.
Он вежливо проводил Цзян Хуайсюэ внутрь, принёс стол со стулом и письменные принадлежности, а ещё поставил кровать и принёс одеяло.
Совсем не похоже на тюрьму — скорее, будто приехала в гости.
Лю Ишань оглядел всё это и весело рассмеялся:
— Если вдруг не получится писать, приходите к нам! Тюрьма бесплатно предоставит вам камеру для спокойной работы… Отличное место, не иначе!
Он одобрительно кивнул, явно довольный своей идеей.
Цзян Хуайсюэ ответила с лёгкой улыбкой:
— Неудобно будет так часто беспокоить вас. Не хочу занимать государственное имущество без дела.
«Вот он, настоящий „чёрный кабинет“!» — мелькнуло у неё в голове.
«Ни за что не соглашусь!»
Заключённые из других камер, увидев, как Лю Ишань уважительно относится к новичку и приносит ему вещи, сразу унялись. Даже госпожа Дэн, сидевшая по соседству, испугалась и начала жалеть, что ранее пыталась задирать Цзян Хуайсюэ.
«А вдруг эта Цзян Хуайсюэ знакома со стражниками и теперь отомстит мне?» — думала госпожа Дэн, сама себя пугая. Она выковыряла немного грязи с пола, намазала себе лицо и растрепала волосы, чтобы скрыть черты. Затем, стараясь быть как можно незаметнее, прижалась к углу камеры.
Цзян Хуайсюэ тем временем смотрела на чернила, бумагу и кисти и чувствовала лёгкое замешательство.
«Неужели меня читатели заперли в „чёрном кабинете“, чтобы заставить писать?»
Она как раз собиралась приступить к третьему тому «Я открываю винную лавку в столице», но её внезапно схватили стражники и привели сюда. Даже при поддержке Лю Ишаня мысли путались, и вдохновение ускользало.
Она едва начала писать — и тут же бросила.
— Я, пожалуй, и в тюрьме уютно чувствую себя, и в заключении не теряюсь, — пробормотала Цзян Хуайсюэ, зажав кисть между носом и верхней губой, чтобы сконцентрироваться и вернуть ускользающую искру вдохновения.
— Дай лист бумаги, — раздался сверху хриплый, осипший голос человека, явно давно не пившего воды.
Цзян Хуайсюэ приподняла бровь, но не двинулась с места.
Авторские комментарии:
Это название главы — шутка, ха-ха-ха!
— Это разве не «Я открываю винную лавку в столице»? — голос того человека, до этого ровный, вдруг дрогнул.
— Да, — Цзян Хуайсюэ обернулась и увидела мужчину в одежде учёного, пристально смотревшего на только что написанный ею отрывок. — Нравится?
Тот резко парировал, и в его голосе прозвучала резкость:
— А тебе самой нравится? Автор этого романа ведь никогда не разрешал продолжать его.
В государстве Цзинь литература процветала, и авторские права защищались строго: без разрешения оригинального автора запрещалось писать продолжения. Например, автор «Путешествия по Ханьхай» официально открыл доступ к своему произведению — и тогда писать можно было свободно.
Цзян Хуайсюэ ответила с лёгкой усмешкой:
— …Я и есть автор.
— ??
Лицо того человека исказилось от изумления и недоверия. Он внимательно осмотрел Цзян Хуайсюэ с ног до головы.
— У тебя такой хрупкий стан — ты вообще способна управляться с большой сковородой?
— Как ты, сваха, попала в тюрьму? И кто вообще осмелится просить тебя сватать?
Цзян Хуайсюэ промолчала.
«Опять кто-то решил, что я повар по профессии, сваха в свободное время и пишу романы от нечего делать», — подумала она с досадой. С тех пор как Чжао Дачжуан женился, многие считали, что она теперь совмещает оба ремесла.
Цзян Хуайсюэ перестала обращать внимание на собеседника и взялась за кисть.
Тот встал рядом и сначала с недоверием, а потом с восхищением наблюдал, как она пишет.
Когда Цзян Хуайсюэ отложила кисть, он тут же занял её место и начал что-то быстро чертить на бумаге.
Цзян Хуайсюэ воспользовалась моментом, чтобы получше рассмотреть своего сокамерника.
Он сидел прямо, спина была идеально ровной, одежда — без единой складки, волосы — аккуратно уложены. Его лицо было красивым и благородным, с лёгкой учёной строгостью — типичный привлекательный мужчина средних лет. Но брови его были нахмурены, будто он о чём-то сильно переживал.
Этот человек и вся его аура совершенно не вязались с тюремной обстановкой.
И почему он не в тюремной одежде?
Неужели, как и она, «блатной»?
Пока Цзян Хуайсюэ размышляла, мужчина уже закончил рисунок. На нём был изображён человек на кухне, готовящий еду. Цзян Хуайсюэ сразу узнала главного героя своего романа — Чэнь Чжэнься.
Все детали, описанные в книге, были переданы с потрясающей точностью: шрам на подбородке, полученный в детстве от неудачного броска сковороды; красная нить на левом запястье, подаренная Цинмэй; вышитый бамбук на фартуке — тоже её работа.
Цзян Хуайсюэ не поверила глазам:
— Это что… фанарт?!
За всю свою жизнь — и в том, и в этом мире — она впервые видела настолько качественную иллюстрацию по своему произведению. Хотя она и не разбиралась в живописи, но сразу поняла: рисунок прекрасен.
Раньше, оказавшись в Цзине, она мечтала найти художника для обложки или даже создать комикс по своему роману, но, увидев уровень местных мастеров, отказалась от этой идеи. Рисунки местных художников казались ей слишком скованными, композиция и игра света и тени — недостаточно развитыми.
Однажды в складе книжной лавки «Фугуй» она видела шедевр, хранимый самим господином Ли. Тот рисунок — и по композиции, и по передаче движений — был безупречен. Говорили, его создал гениальный художник, чьи работы высоко ценила императорская семья. Однажды седьмой принц даже преподнёс одну из его картин в подарок императору на день рождения — и был долго восхваляем за это.
Но три года назад этот художник исчез без следа.
Теперь же, глядя на рисунок сокамерника, Цзян Хуайсюэ чувствовала: этот, возможно, даже лучше того, что она видела в лавке.
Вскоре мужчина отложил кисть. Закончив, он встал и больше не взглянул на свой рисунок — будто тот ему был противен.
— Дарю тебе. Нарисовал по мотивам твоего романа, — сказал он, указывая на лист, но тут же добавил: — Хотя… уродство какое. — И разорвал картину на части.
Цзян Хуайсюэ, уже мечтавшая продать этот шедевр, чтобы заработать денег:
— ??
— Какое расточительство! — выдохнула она, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы сдержать раздражение. Всё-таки это был его рисунок, и сердиться не стоило. Она лишь вздохнула, глядя на обрывки бумаги на полу.
Вдруг он спросил:
— …Скажи, как этот мой рисунок сравнится с работами Сыхэна?
Цзян Хуайсюэ пожала плечами:
— Я даже не успела толком разглядеть — ты сразу его порвал.
Мужчина замолчал на мгновение, затем бросил:
— Сыхэн? Такой себе художник…
После чего ушёл в угол и начал что-то там делать.
Цзян Хуайсюэ осталась одна, глядя на клочки бумаги с сожалением.
— Сестра… что ты делаешь? — раздался мягкий голос у входа.
Цзян Синъюй смотрел на сестру с лёгким недоумением и усталой улыбкой.
— Ты что, совсем глупая стала?
— Синъюй! — обрадовалась Цзян Хуайсюэ, аккуратно сложив обрывки. — Ты с мамой переедете ко мне?
— Нет, — покачал головой мальчик, ставя на пол короб с едой. — Нас допросили и отпустили домой. А тебе ещё несколько дней придётся здесь побыть — они проверяют твои романы.
— А… понятно! — Цзян Хуайсюэ подошла и присела перед братом. — Ты заботься о маме… А как дела в книжной лавке?
— Я позабочусь о маме, — серьёзно кивнул Синъюй. Он выложил еду на пол: булочки от Ван Шуня, луцзю хуошао от Чжао Дачжуана и несколько блюд из винной лавки «Чжэньвэй».
Аромат мгновенно разнёсся по камере, и соседи с завистью уставились на Цзян Хуайсюэ.
Она удивилась, увидев блюда из «Чжэньвэй». Владелец этой лавки, Чэнь Чжэнь, ей запомнился — однажды он уже помогал ей. К тому же его имя так похоже на имя её главного героя — Чэнь Чжэнься. Видимо, судьба.
— Синъюй, подойди ближе, — позвала она, держа в одной руке булочку, а другой манила брата. — Подойди к решётке.
— Зачем? — спросил мальчик, но послушно подошёл.
И тут же его голову начали энергично трепать.
— Эй, сестра, хватит! — возмутился Синъюй, но не отстранился, лишь широко распахнул глаза в притворном негодовании.
— Ух! Теперь гораздо лучше, — удовлетворённо кивнула Цзян Хуайсюэ, глядя на взъерошенные волосы брата. — Зачем такой серьёзный? Тебе всего десять лет!
Лицо Синъюя покраснело, а волосы торчали во все стороны.
Он попытался привести их в порядок, но без зеркала это оказалось непросто — несколько прядей упрямо торчали вверх.
— Ладно, беги домой. Не волнуйся за меня, — сказала Цзян Хуайсюэ, ласково щипнув его за торчащий чубчик, и мягко погнала прочь.
— Тогда я пойду, — Синъюй собрал посуду и, оглядываясь на каждом шагу, вышел.
Его шаги стали заметно легче.
Цзян Хуайсюэ, держа в левой руке булочку, а в правой — луцзю хуошао, уселась рядом с сокамерником и начала есть, время от времени вздыхая с наслаждением. Иногда она даже специально подносила хуошао к самому его носу.
В лепёшке было так много мяса, что казалось — вот-вот вывалится.
Мужчина, до этого погружённый в свои мысли, невольно отвлёкся на аромат.
Цзян Хуайсюэ нарочито вздохнула:
— Жаль, что тот рисунок порвали…
— Ах, от него у меня появилось вдохновение! Но теперь, наверное, придётся несколько дней ждать, пока оно вернётся…
Мужчина молчал.
Но тут же вскочил, подошёл к столу, схватил кисть и за несколько взмахов создал новый рисунок. Затем протянул его Цзян Хуайсюэ.
Изображение было тем же, но теперь оно казалось ещё прекраснее — хотя она не могла объяснить, в чём именно разница.
Она передала ему булочку и получила рисунок.
— Ой, кажется, вдохновение вернулось! — радостно воскликнула она.
Дав чернилам высохнуть, Цзян Хуайсюэ аккуратно спрятала рисунок в рукав.
«Эту картину можно продать за хорошие деньги!» — подумала она, и настроение сразу улучшилось. Она пригласила сокамерника разделить с ней еду из «Чжэньвэй».
Женщины в соседней камере, завидуя аппетиту Цзян Хуайсюэ, сглотнули слюну — и тут же набросились на госпожу Дэн.
— Из-за этой ведьмы мы остались без ужина! — кричали они. — Да ещё и с этим пареньком, у которого связи со стражниками! Нас теперь тоже могут наказать!
Несколько женщин заискивающе посмотрели на Цзян Хуайсюэ:
— Госпожа… с госпожой Дэн мы разберёмся… Вы нас не тронете?
— Я знаю только госпожу Дэн, — спокойно ответила Цзян Хуайсюэ.
Женщины облегчённо улыбнулись — и снова принялись избивать госпожу Дэн.
Та сначала ругалась, но потом только молила о пощаде.
Цзян Хуайсюэ делала вид, что ничего не слышит. Всё-таки она никого не просила её бить.
Авторские комментарии:
Цзян Хуайсюэ отлично ладила с сокамерником, а её романы уже попали в руки стражников.
В тот же день, как только стражник Цзян вернулся, стражники выбили из него информацию о деле коррупции в налоговой службе Цзяннани. За несколько дней они уже провели все обыски и конфискации, а теперь занимались сортировкой имущества и личных вещей подозреваемых.
Поэтому у них было довольно свободного времени.
Стражники были императорской тайной службой. Обычно они занимались расследованиями и конфискациями. Иногда им попадались поэтические сборники, но почти всегда — классические произведения. С народными романами они сталкивались крайне редко.
К тому же такие романы пользовались популярностью лишь среди простолюдинов. Высшее сословие презирало эту «низкую» литературу.
— Романы? Кто будет этим заниматься? — командир стражи поднял несколько газет и презрительно помахал ими. — Из романов только «Путешествие по Ханьхай» стоящее. Остальное — ерунда.
— Опять какой-то бедный студент мечтает, что знатная девушка в него влюбится? Не буду читать!
— Только не ко мне! От книг у меня голова кружится!
Бедные газеты переходили из рук в руки, пока не оказались у Пэй Цзыци.
Пэй Цзыци был заядлым поклонником романов и уже не раз перечитывал произведения Цзян Хуайсюэ. Теперь же, ради расследования дела о коррупции, ему предстояло перечитать их ещё раз.
http://bllate.org/book/2124/243257
Готово:
