Юньниан быстро вернулась в свой дом, выставила за дверь курицу, утку, рыбу и мясо и плотно заперлась изнутри.
Госпожа Дэн привела стражника Цзяна к её дому.
— Юньниан! — сказала она, с трудом сдерживая отвращение. — Этот стражник Цзян уже больше десяти лет в столице и знает там множество людей. Выходи за него замуж — и тебе одних только выгод будет!..
Про себя она злилась на Юньниан, называя её лисой-соблазнительницей: ведь только что видела, как глаза стражника буквально следовали за девушкой, пока та не скрылась за дверью.
Юньниан сидела в доме, крепко сжимая в руке ножницы, и молчала.
Госпожа Дэн ещё немного поуговаривала её, но, не дождавшись ответа, перевела взгляд на припасы, сложенные у стены.
— Юньниан, с нашим Хуцзы ты уж точно будешь жить в счастье и достатке, — сказала она, поднимая курицу, утку, рыбу и мясо из угла. — А потом родишь ему здорового мальчика! Я пока приготовлю всё это для тебя — не стесняйся! Мы ведь теперь одна семья. Вечером обязательно приходи есть.
Стражник Цзян подошёл к окну и заглянул внутрь:
— Не бойся, красавица. Я помогу тебе. В столице я уже не один десяток лет, связи у меня имеются.
Юньниан лишь потянулась к ножницам и не обратила на его слова ни малейшего внимания.
Такое упрямое, неприступное поведение лишь раззадорило стражника. Он оперся рукой на перекладину окна.
— Слушай, — начал он, — хоть столица и стоит под самим небом императора, но грязи здесь хватает. С такой красотой, как у тебя, рано или поздно беды не миновать. Лучше пойдёшь за меня. Я ведь вхож в высокие кабинеты, доходы у меня немалые. Вот недавно дело с налогами из Цзяннани — я там столько выгоды наверху устроил! Даже Цзиньи вэй сейчас ищут, да ничего не найдут! Согласись, и я тебя ни в чём не обижу…
Не успел он договорить, как его резко прижали к земле.
— Что вы делаете?! — закричал стражник Цзян.
— Арестовываем тебя, — сказал Пэй Цзыци и кивнул Лю Ишаню, чтобы тот крепко связал пленника. Он получил приказ тайно внедриться в управу и расследовать дело о коррупции при сборе налогов в Цзяннани. И вот, в первый же день службы — удача! — Уводите!
Не дав стражнику опомниться, его увели под стражу.
Заодно Пэй Цзыци приказал арестовать и госпожу Дэн с её драгоценным сыном Хуцзы, у которых, судя по всему, были весьма тесные связи со стражником.
— Господин! Вы ошибаетесь! — закричала госпожа Дэн, умоляя Лю Ишаня. — Я всю жизнь честно живу, никогда ничего дурного не делала! А вот они! — Она резко повернулась к Цзян Хуайсюэ. — Они из Цзяннани! Мы же в столице живём много лет! Если кого и брать, так их!
Лю Ишань нахмурился. Сегодня ведь именно её и пришли арестовывать. Он приказал двум стражникам связать госпожу Дэн.
Та уставилась на Цзян Хуайсюэ с ненавистью:
— Господин! Я подозреваю, что они занимаются непристойным ремеслом! Вдова такой красоты с двумя полуребёнками — и живут припеваючи! Почему вы не арестовываете их семью?
В государстве Цзинь проституция вне закона; разрешены лишь официальные гетеры. За частную торговлю плотью полагалась тюрьма.
Цзян Хуайсюэ, наблюдавшая за происходящим издалека, лишь безмолвно воззрилась на эту сцену.
Лю Ишань заткнул госпожу Дэн тряпкой и увёл прочь.
Цзян Хуайсюэ была поражена.
Её план заключался лишь в том, чтобы пригласить Лю Ишаня на обед, чтобы тот своим присутствием напугал госпожу Дэн и её сына.
А теперь их прямо в Цзиньи вэй увезли!
Действительно, планы рушатся быстрее, чем их строишь.
— Господин Цзян, у меня важное дело, вынужден откланяться, — сказал Пэй Цзыци, сохраняя серьёзное выражение лица, но в глазах его мелькнула радость.
«Легко иметь дело с самим Ян-ваном, но чертовски трудно — с мелкими бесами», — думал он. Главари в таких делах хитры: специально посылают незаметных людей, чтобы те запутали следы в деле о налоговой коррупции в Цзяннани. Их было почти невозможно вычислить.
Сегодня, если бы не Цзян Хуайсюэ, приведшая его в этот дворик, он, возможно, ещё долго метался бы по управе без толку.
— А… хорошо! Большое спасибо вам сегодня, — поспешила поблагодарить Цзян Хуайсюэ. — Мы ведь вас потревожили специально. Приходите как-нибудь ещё — угощу вас чем-нибудь вкусненьким.
— Это нам вас благодарить надо, — улыбнулся Пэй Цзыци. — С нетерпением жду новой главы.
Он ушёл. Расследование дела о коррупции в Цзяннани наконец-то сдвинулось с мёртвой точки, но когда снова представится возможность — неизвестно. Оставалась лишь надежда, что, закончив это дело, он сможет прочесть много-много новых томов рассказов.
Люди пришли шумно и ушли так же стремительно. Жители дворика, увидев, как уводят семью госпожи Дэн, высыпали на улицу и начали перешёптываться. Госпожа Дэн никогда не ладила с соседями, и теперь несколько женщин собрались вместе, довольные и улыбающиеся.
Госпожу Дэн поместили в тюремную камеру Цзиньи вэй. Раньше бойкая и дерзкая, теперь она дрожала от страха.
Сначала она ещё кричала, обвиняя семью Цзян Хуайсюэ, но, оказавшись в камере и испугавшись стражников, сразу же во всём созналась.
Она думала, что её арестовали за то, что хотела извести Юньниан и продать её сыновей. И теперь вся её злоба обратилась против семьи Цзян Хуайсюэ.
Если бы не они появились, она бы и не задумывалась женить на Юньниан своего сына, а потом продавать её мальчиков во дворец. И не оказалась бы сейчас здесь, за решёткой!
Значит, всё — их вина!
— Ваше высочество, как поступить с этой матерью и сыном? — в кабинете начальник Цзиньи вэй почтительно поклонился и положил протокол допроса госпожи Дэн и её сына на стол.
Гу Яньцин бегло пробежал глазами записи и, увидев слова «продажа детей» и «Цзян Хуайсюэ», отвёл взгляд.
— Мать и сын — три года тюрьмы. Со стражником Цзяном продолжайте допрос. Вытрясите из него всё по делу о налоговой коррупции в Цзяннани.
— Слушаюсь, — начальник поклонился и вышел.
— Постойте.
Начальник обернулся.
— Допросите всех причастных. Тщательно обыщите все вещи. Что непонятно — приносите мне, — сказал Гу Яньцин, возвращаясь к столу и беря в руки книгу. — И тем, кто не смог выйти на работу из-за расследования, выплатите двойную компенсацию.
— Слушаюсь! — начальник вышел, чувствуя облегчение. С седьмым принцем это дело пойдёт гораздо легче.
Седьмой принц Гу Яньцин обычно вёл размеренную жизнь — читал книги, ничем не интересовался. Но всё, что другие игнорировали, становилось его заботой.
Когда отдыхал — отдыхал по-настоящему. Когда работал — работал не покладая рук.
Он умел находить улики в вещах подозреваемых. Хотя арестовывал много людей, но всегда щедро компенсировал убытки тем, кого задерживали. Поэтому большинство охотно сотрудничало с Цзиньи вэй.
Кто же не любит деньги и свободное время?
После восшествия на престол императора седьмой принц не раз помогал в ликвидации последствий стихийных бедствий и раскрывал самые запутанные дела.
В Цзиньи вэй кипела работа.
А у Цзян Хуайсюэ всё было спокойно, даже уютно. Исчезновение госпожи Дэн и её сына значительно облегчило жизнь Юньниан.
Более того, появилась и хорошая новость: Чжао Дачжуан, торговец луцзю хуошао, собирался жениться в конце месяца.
Он даже прислал семье Цзян Хуайсюэ свадебное приглашение.
Говорят, родители невесты прочитали рассказы, попробовали луцзю хуошао и, узнав историю матери Чжао Дачжуана, остались довольны. Наблюдая за ним несколько дней и спросив у своей дочери, та, видевшая его издали, тоже одобрила. Так обе семьи быстро договорились и назначили благоприятный день для свадьбы.
Цзян Хуайсюэ с радостью готовилась к пиру и одновременно размышляла над новой главой.
Ранее она рассматривала нескольких мелких торговцев, но либо санитария у них была на нуле, либо продукты несвежие — писать о них не хотелось.
Срок сдачи приближался, и Цзян Хуайсюэ решила написать о современном уличном лакомстве.
Но едва она задумалась, какое именно блюдо выбрать, в книжную лавку «Фугуй» ворвались стражники Цзиньи вэй и увели её, занятую писательским трудом.
Авторские комментарии:
Управа (ямынь) эквивалентна современной полиции, а Цзиньи вэй — спецслужбе.
Цзян Хуайсюэ — лишь невольно вовлечённое лицо. Её арестовали временно, чтобы проверить её вещи и исключить возможность сокрытия улик.
Поэтому её не посадили в тюрьму Цзиньи вэй (Чжаоюй), а поместили в обычную тюремную камеру при управе.
Стражник Цзиньи вэй, доставивший Цзян Хуайсюэ в камеру, ушёл. Её принял Лю Ишань, который, увидев её, не переставал улыбаться.
— Прошу сюда, госпожа Цзян! Осторожнее со ступеньками, — говорил Лю Ишань, ведя её внутрь, словно гид по знаменитому месту. Благодаря помощи в деле о налогах в Цзяннани он получил повышение и занял место стражника Цзяна, отправленного в Чжаоюй.
Цзян Хуайсюэ: «…»
Неужели это гид по какому-то знаменитому парку?
— Господин Цзян, все очень любят ваше продолжение «Путешествия по Ханьхай», а также «Я открываю таверну в столице». Вас задержали по ошибке — всего на несколько дней, — объяснял Лю Ишань, шагая впереди и поворачиваясь к ней. — В Чжаоюй попасть — беда, но здесь, в нашей тюрьме, вы как дома.
Цзян Хуайсюэ кивнула:
— Спасибо, брат Лю. А моя мать и брат?
Лю Ишань почесал затылок:
— Юньниан и Синъюй сейчас проходят допрос. Если всё в порядке, сегодня же вернутся домой. Но так как вы пишете рассказы, Цзиньи вэй должны тщательно проверить…
Цзян Хуайсюэ поняла: ведь тексты могут нести скрытые сообщения. Оставалось лишь сотрудничать… Хотя эти дни в камере означали, что нельзя ни переписывать, ни писать новые главы.
…Ура! Можно отдохнуть!
Лю Ишань, зная, что Цзян Хуайсюэ нуждаются в деньгах, добавил:
— Его высочество принц заботится о народе — всем задержанным выплатят двойную компенсацию за упущенный заработок!
У Цзян Хуайсюэ глаза загорелись. Двойная компенсация? Неужели это легендарный оплачиваемый отпуск?!
— Тогда это арест вовсе не в убыток!
— Так что вам совсем не о чем волноваться. Теперь тюрьмой ведаю я, — сказал Лю Ишань. — Если что понадобится — сразу говорите.
Настроение Цзян Хуайсюэ мгновенно улучшилось:
— Не волнуюсь, не волнуюсь! Бесплатная экскурсия, гид вежливый, двойная компенсация — такое редко встретишь!
Лю Ишань, боявшийся, что она расстроится, рассмеялся, хотя и не совсем понял её слов. Он вынул из-за пазухи свиток бумаги:
— Если скучно станет, напишите продолжение «Путешествия по Ханьхай». Вы же так давно не публиковали новых глав! А завтра выходит новая глава «Я открываю таверну в столице» — вы уже закончили?
Цзян Хуайсюэ: «…Ха-ха».
Внезапно вспомнился редактор из прошлой жизни, который приходил домой за дедлайном.
Лю Ишань хотел отвести Цзян Хуайсюэ в тихое место и повёл её дальше.
В тюремных камерах при управе было мало заключённых. Цзян Хуайсюэ шла по коридору и замечала, что полы чистые, а арестанты не так грязны, как обычно — по крайней мере, лица у всех были вымыты.
— Эта тюрьма — почти четырёхзвёздочная, — тихо заметила она.
— Ха-ха-ха-ха! — раздался вдруг пронзительный смех. Цзян Хуайсюэ обернулась и увидела госпожу Дэн. Та, в тюремной робе и с растрёпанными волосами, выглядела как типичная заключённая.
— И вас тоже арестовали! — лицо госпожи Дэн, до этого унылое, вдруг озарилось злорадством. Все её мрачные мысли исчезли. — Маленькая шлюшка! Твою мать наверняка отправят в официальные гетеры! С такой белой кожей её там измучают до смерти! А ты с братом отправитесь в ссылку на границу. Дорога туда длинная и тяжёлая — умрёте по пути! Если бы раньше согласились на моего сына, не пришлось бы вам так страдать!
Сказав это, госпожа Дэн запрокинула голову и засмеялась.
Цзян Хуайсюэ: «?»
Лю Ишань нахмурился и громко ударил палкой по решётке:
— Тишина!
Госпожа Дэн сразу замолчала, испуганно взглянула на Лю Ишаня, но всё равно злорадно ухмылялась Цзян Хуайсюэ.
— Брат Лю, мне эта камера подходит, — сказала Цзян Хуайсюэ, указывая на соседнюю с госпожой Дэн камеру, где сидел один человек и что-то писал в углу.
— Э-э… — Лю Ишань колебался.
— Ишь, ещё и камеру выбирает! — фыркнула госпожа Дэн. — Не знаешь, кто ты такая! Господин! Ей бы косточки поломать!
Лю Ишань прищурился:
— Тишина! Сегодня вашей камере ужин отменяется.
Лицо госпожи Дэн окаменело. Она хотела умолять, но не успела.
— А-а! — завизжала она, когда несколько женщин схватили её за волосы и потащили в угол, избивая кулаками и ногами.
— Чтоб не болтала! Из-за тебя нам ужин отменили!
— В следующий раз вообще молчи!
http://bllate.org/book/2124/243256
Готово:
