— …Не волнуйся, мне здесь отлично. Твоя дочь — живая и милая, коллеги меня очень любят и заботятся обо мне… Всё в порядке, не переживай… Ладно, поняла… Ну, у меня дела, очень занята — кладу трубку…
Жошэн повесила телефон, едва сдержав слёзы, готовые хлынуть рекой. Она изо всех сил подавляла дрожь в голосе, боясь, что мать по ту сторону провода услышит её всхлипы.
Опустившись на корточки, она нежно провела ладонью по собственной тени на земле и тихо прошептала:
— Прости… тебе пришлось так много пережить из-за меня.
На самом деле, ей нужно было совсем немного: чтобы кто-то, услышав «со мной всё в порядке», знал, что это не так; чтобы кто-то, видя её натянутую улыбку, понимал — она вовсе не рада; чтобы кто-то, замечая, как она уходит от разговора, осознавал: она не хочет бежать, а лишь ждёт, когда другой заговорит первым.
— Чего плачешь?
Внезапно раздался холодный, отстранённый голос. Жошэн удивлённо подняла голову и увидела перед собой высокую фигуру, окутанную контровым светом — будто сошедший с небес божественный воин.
Возможно, от слёз она уже плохо соображала, но Жошэн просто сидела, задрав голову, и с изумлённым видом смотрела на появление Цинь Мо, не в силах сразу прийти в себя.
Цинь Мо тяжело вздохнул. Как же так получилось, что ему нравится именно эта глупышка? Такая рассеянная, наивная и легкоуязвимая… Других достоинств у неё, кажется, и вовсе нет.
Он присел рядом, заглянул ей в глаза и тихо, но твёрдо произнёс:
— Линь Жошэн, запомни: с сегодняшнего дня, если кто-то посмеет обидеть тебя — ты должна дать сдачи. Поняла?
Она растерянно уставилась на него, а потом глуповато спросила:
— А Бай Цянься?
Взгляд Цинь Мо стал тяжелее.
— С Бай Цянься — точно так же.
То, о чём он не сказал вслух, звучало в его сердце: «Бай Цянься — уже прошлое. А ты… ты — тот человек, в которого я постепенно влюбляюсь сейчас».
На званом ужине собрались главы крупнейших корпораций города G. После нескольких тостов кто-то предложил сменить место действия — все мужчины прекрасно понимали, что подразумевается под этим «переездом».
Цинь Мо только что закончил разговор по телефону и отказался:
— Продолжайте без меня, я ухожу. Счёт на меня.
Кто-то тут же возмутился:
— Цинь Шао, без тебя нам неинтересно!
Цинь Мо лениво постучал пальцем по телефону, лежащему на столе:
— Только что звонил председатель Цинь. Велел срочно вернуться. Может, сначала спросишь у него, можно ли мне задержаться?
Лица всех присутствующих мгновенно изменились. Все знали, что «председатель Цинь» — это отец Цинь Мо, глава делового мира города G. В этом городе даже упоминание фамилии «Цинь» заставляло всех насторожиться.
Недавно, например, одна крупная компания соперничала с корпорацией Цинь за право строительства нового городского символа. Всего через три дня эта компания объявила о банкротстве из-за якобы «проблем с оборотными средствами». А новым владельцем компании стал сам председатель Цинь Шимин.
— Раз уж звонил сам председатель Цинь, наверняка дело срочное, — засуетились гости. — Цинь Шао, давайте проводим вас.
— Не нужно, — спокойно ответил Цинь Мо, медленно поднимаясь. — Оставайтесь, не обращайте на меня внимания.
Когда Цинь Мо ушёл, все вздохнули с облегчением. Один из мужчин, сидевший рядом с ним за столом, заметил:
— Настоящий наследник дома Цинь! Даже отговорка у него — как удар по уязвимому месту.
— Что ты имеешь в виду?
— Я чётко видел, как он отвечал на звонок: в контакте было женское имя, а вовсе не старший господин Цинь.
— Значит, нас всех обманули?
— Даже если бы и не обманул — разве кто-то осмелился бы его задерживать?
Все замолчали. Каждый знал: Цинь Мо — не просто богатый наследник без мозгов. Многие сотрудничали с ним и понимали: в двадцать пять лет этот молодой человек уже проявляет зрелость, проницательность и решительность, достойные самого Цинь Шимина. А некоторые даже считали, что он превзойдёт отца.
Цинь Мо вышел из отеля. Водитель уже ждал у машины и почтительно распахнул дверцу.
— Лао Вань, — сказал Цинь Мо, — отвези машину домой. Я прогуляюсь.
Лао Вань на миг удивился, но кивнул:
— Хорошо, Цинь Шао.
Погода в городе G становилась всё холоднее. Зима уже вступила в свои права, и прохожие плотно запахивали тёплые пальто.
Внезапно Цинь Мо услышал громкие аплодисменты. Он обернулся: на площади девушка с хвостиком признавалась в любви юноше. Вокруг собралась толпа, радостно хлопая и выкрикивая:
— Будьте вместе! Будьте вместе!
Цинь Мо невольно вспомнил Линь Жошэн.
По его воспоминаниям, кроме внешности, в ней почти ничего не было от типичной девушки. Например, её несокрушимая смелость в преследовании мужчин. Или её удивительная наглость — он никогда не встречал кого-то настолько бесстыдного.
Когда она только устроилась в офис, Цинь Мо часто слышал щёлчок и вспышку. Он оборачивался — и видел, как Жошэн, злясь, бурчала:
— Чёрт, опять забыла выключить вспышку!
Будто виновата была не она, а сам телефон.
Обычно, если ловят на тайной съёмке, человек краснеет от стыда. Но не Линь Жошэн. Когда Цинь Мо сердито смотрел на неё, она лишь весело улыбалась:
— Цинь Мо, не злись! В следующий раз точно выключу вспышку! Чмоки!
И тут же снова погружалась в свой телефон.
Все, кто видел её экран, знали: обои менялись каждый день, но всегда изображали одного и того же мужчину — то лениво зевающего на совещании, то сосредоточенно работающего, то строго разговаривающего по телефону, то раздражённо смотрящего на неё за тайную съёмку. В любом состоянии он оставался ослепительно красивым.
Жошэн с гордостью рассказывала всем:
— Это мой бог! Самый красивый мужчина на свете!
Бывало, Цинь Мо был в плохом настроении, и тогда он резко одёргивал её:
— Линь Жошэн, неужели нельзя перестать делать такие глупости?
Она высовывала язык и дерзко отвечала:
— Лучше не будь таким красавцем — и я не буду тебя фотографировать!
И убегала, едва он брался за толстую папку, чтобы швырнуть в неё.
Однажды вечером, собираясь спать, Цинь Мо получил от неё сообщение:
«Раньше был один человек, который меня не любил. Потом он умер.»
Ещё раз, когда Цинь Мо пришёл в офис рано утром, он услышал женский голос. Кто-то репетировал:
— Цинь Мо, я тебя люблю! Стань моим парнем, ладно?
Затем последовал вздох:
— Наверное, слишком прямо? Он испугается и убежит… Может, даже уволит меня!
— Ладно… Попробую мягче!
Когда Цинь Мо подошёл ближе, он увидел Жошэн, стоявшую спиной к двери и говорившую своему экрану:
— Цинь Мо, слушай внимательно! Я не самая нежная, не умею быть деликатной, не особо элегантна, иногда ругаюсь и громко смеюсь. Я не аристократка, но я хорошая девушка! С детства слушалась родителей, усердно училась, была отличницей. Я не курю, не пью, не делаю татуировок и никогда не влюблялась в других парней. До того как встретила тебя, я думала, что выйду замуж за кого-то доброго, родим ребёнка и буду жить тихой, спокойной жизнью. Но потом я полюбила тебя. Ты словно излучаешь свет — ярче всех звёзд во Вселенной. От тебя невозможно отвести взгляд. Каждый раз, когда я тебя вижу, я чувствую себя как Попай после шпината — наполненной энергией и светом!
Её голос стал тише:
— Цинь Мо, ты — самый яркий свет в моей жизни. Когда мне страшно в темноте, стоит вспомнить о тебе — и я снова нахожу в себе силы идти дальше.
Когда же он впервые почувствовал, что влюбляется в Линь Жошэн?
Цинь Мо никогда не задумывался об этом. Но, возможно, всё началось именно в тот момент.
Он вспомнил её звонок сегодня — она всё ещё переживала из-за его слов:
— Линь Жошэн, мне нравятся те, кто стремится к лучшему. Если хочешь быть со мной — старайся ещё усерднее.
Она спросила по телефону:
— Цинь Мо, если я буду стараться достаточно сильно… ты полюбишь меня?
Он ответил лишь одно: «Ага».
Жошэн не знала, что с тех пор, как влюбилась в Цинь Мо, она стала робкой, начала думать только о нём и постепенно теряла свою истинную сущность. А именно этого Цинь Мо и не хотел видеть.
Ему не нужно, чтобы она стала идеальной или сильной. Он хотел, чтобы она оставалась такой, какой была в их первую встречу — солнечной, уверенной в себе. Ей не обязательно быть совершенной. Главное — быть настоящей.
Цинъянь давно заметила, что с Жошэн что-то не так. Особенно это проявлялось в общежитии: каждый раз, возвращаясь, она заставала подругу за просмотром исторических дорам про дворцовые интриги. Под влиянием сериалов Жошэн начала говорить всё более вызывающе.
Однажды вечером Цинъянь потянула её поесть холодной лапши. Пока Цинъянь с аппетитом ела, Жошэн вдруг томно произнесла:
— Сегодня подали лапшу из нового риса, привезённого из Цзяннани, с тонкой соломкой свежего огурца… Вкус, право, изумительный. Увы, нынче моё здоровье не в порядке, и я не в силах насладиться этим изыском. Оставлю его тебе, сестрица.
Цинъянь аж поперхнулась:
— Родная, можно по-человечески?
— Лапша вкусная, но сегодня аппетита нет. Остатки — твои.
Не только в общежитии — даже на работе Чжан Хань заметил перемены. Однажды Жошэн прислонилась к его столу и, не отпуская папку, сказала:
— О, твой сегодняшний проект — истинное совершенство! Лаконичный, с чёткими иллюстрациями… Лучшего и желать нельзя. Позволь мне полюбоваться им подольше — хоть и задержусь после работы, но это того стоит.
Чжан Хань молчал несколько секунд, потом спросил:
— Сестра, можно нормально?
— …Проект отличный. Можно у тебя почерпнуть идеи?
Поэтому и Цинъянь, и Чжан Хань недоумевали: с чего вдруг Жошэн увлеклась дорамами про дворцовые интриги, ведь этот жанр давно вышел из моды? Но Жошэн ответила:
— Потому что я хочу стать такой же сильной женщиной, как героини этих сериалов!
Сейчас эта «сильная женщина» упорно боролась с чертежом на компьютере.
Было уже после окончания рабочего дня. Когда Цинь Мо и Чжан Хань вернулись с совещания, они увидели Жошэн, полностью погружённую в работу.
Весь офис опустел, и только она осталась. Чжан Хань покачал головой:
— С ней явно что-то случилось. Раньше она постоянно просила меня распечатать что-нибудь, принести кофе… Ленилась до того, что чуть ли не просила сходить за неё в туалет! А теперь всё делает сама, не болтает в чате, работает усердно и всё твердит: «Хочу стать сильной!»
Он повернулся к Цинь Мо:
— Ты не знаешь, в чём дело?
Цинь Мо, явный виновник всех этих перемен, равнодушно ответил:
— Почему я должен это знать?
И направился в свой кабинет.
Чжан Хань посмотрел на его уходящую спину, потом на сосредоточенное лицо Жошэн и почесал подбородок. Что-то здесь явно не так просто!
Он невольно шагнул в сторону Жошэн.
Та, погружённая в чертёж, вдруг почувствовала холодный ветерок на шее, вздрогнула и обернулась. Перед ней вплотную стояло мужское лицо. Она вскрикнула и подскочила с кресла. Увидев Чжан Ханя, возмутилась:
— Сюй Гэ! Ты чего? Зачем пугаешь, стоя за спиной?
— Ты сама слишком увлеклась, — усмехнулся он, заглядывая в экран. — Чертёж персонажа? Ведь не срочно сдавать — зачем так усердствуешь?
Жошэн зевнула:
— Разве не говорила? Хочу стать сильной!
— …То есть ты решила стать карьеристкой?
Жошэн уже собиралась ответить, как вдруг заметила, что Цинь Мо вышел из кабинета. Она лукаво улыбнулась и громко заявила:
— Конечно! Ведь кто-то любит усердных. Так что я стану невероятно сильной!
http://bllate.org/book/2123/243210
Готово:
