Второй день подряд Шэнь Цзинчжэ с утра пораньше продолжил разбирать стену.
Оставшаяся половина стены поддавалась ещё хуже вчерашней — дело было вовсе не в том, что кирпичи были сложены на совесть, а в том, что Сань Вань неподалёку возводил цветочную клумбу с такой скоростью, что почти поспевал за темпом разрушения. Стоило Шэнь Цзинчжэ выбить один кирпич, как Сань Вань тут же подбирал его и на свободном пятачке у задней двери чайной вычерчивал плавную дугу. Он обходился без кельмы, разравнивая раствор голыми руками — быстро и аккуратно. Круглая клумба получалась всё ровнее, и когда дошли до третьего ряда, даже старенькая хозяйка соседней лавки с паровыми булочками прихромала с тазом замешенного теста, чтобы поглазеть на работу.
— Монах, а клумбы класть мастерица, удивительное дело, — бабуля водрузила таз на колени и склонила голову, изучая сноровку Сань Ваня. — Раньше в каменщики промышлял?
— Когда бедный жрец обитал в монастыре Ланькэ, тамошняя стена обрушивалась трижды, и всякий раз её восстанавливали моими стараниями, — Сань Вань даже не поднял головы, палец его прочертил гладкую линию по шву из раствора. — Что стену класть, что клумбу — суть одна: кирпичи должны лежать ровно, раствор — быть плотным, а душа — безмятежной.
— Чего же ты тогда не помогаешь ему стену ломать побыстрее? — бабуля кивнула на Шэнь Цзинчжэ, яростно машущего молотом.
— Ломать стены — дело культиватора меча, а возводить клумбы — монашеское. Каждый должен заниматься своим делом.
Едва он договорил, Шэнь Цзинчжэ обрушил тяжёлый молот на последний целый синий кирпич в стене. Тот с треском развалился, паутина трещин побежала во все стороны от точки удара, и вся преграда с грохотом рухнула. Пыль и крошево осели — между задним двором лавки вонтонов и задним двором чайной больше не осталось преград, разделял их лишь невысокий пояс из битого кирпича в пол-аршина высотой. Цзянь Мо отворил заднюю дверь со стороны чайной, неся в руке заварник со свежезаваренным лунцзином и пять пиал. Переведя взгляд с ещё дымящегося молота в руке Шэнь Цзинчжэ на аккуратно выложенную полукруглую клумбу работы Сань Ваня, он произнёс:
— Стена рухнула. Чай заварен. С чего начнём — чаю испить или кирпичи потаскать?
— С кирпичей, — Шэнь Цзинчжэ опустил молот, наклонился, поднял обломок и положил его на край клумбы, которую выкладывал Сань Вань. — Этот пойдёт в основание.
— А этот пустим на венец бордюра, — Сань Вань подхватил кирпич, перевернул, сдобрил раствором и надежно зафиксировал на самом верху дуги.
Один подавал кирпичи, другой укладывал; один следил за ровностью кладки, другой — за толщиной и равномерностью слоя раствора. Их движения постепенно синхронизировались, а ритм до боли напоминал ту слаженность, с которой Шэнь Цзинчжэ рубил фарш на кухне, а Сань Вань перебирал овощи у плиты: нож и рука, кирпич и раствор — стоило одному двинуться, как второй уже знал, что делать дальше.
Лю Руянь пристроилась рядом с парой пиал чая в руках и наблюдала за ними добрую половину дня, после чего вдруг выдала фразу, от которой Шэнь Цзинчжэ чуть было не передал кирпич совсем не в ту сторону:
— Вы в прошлых жизнях случайно не Великую стену вместе строили?
— Бедный жрец в прошлой жизни, должно быть, был побегом бамбука. Великая стена сложена из камня, бамбук стены не строит, — с абсолютно невозмутимым видом ответил Сань Вань.
— Ну а я, судя по всему, был тем, кто этот бамбук рубит, — отозвался Шэнь Цзинчжэ.
Цзянь Мо поперхнулся чаем и зашёлся в надрывном кашле. И Дье, усевшись на карнизе чайной крыши, встрепенула крыльями и выдала звонкое «кар!» — то ли смеясь, то ли выказывая полнейшее равновесие духа к бамбуковой теме.
Клумба была готова наполовину, когда пожаловал Чжоу Дафу. Он восседал на своём ослике, который передвигался медленнее старого вола, а на спине у животного покачивался наполовину набитый мешок. Мешок топорщился, а из горловины выбивался пучок зелёных плетей. Спрыгнув на землю, он бросил ношу у края клумбы, вытер пот со лба и выпалил:
— Сюй Ань, в прошлый раз А Нянь сажал в старом поместье в Лянчжоу огурцы, и я подумал, что на заднем дворе лавки тоже не помешало бы что-нибудь вырастить. Вот, корешки лука-батуна, да не простая зелень, а эксклюзивный сорт из экосистемы «Курица вверх тормашками», за один сезон даёт три урожая, а пельмени с ним получаются втрое ароматнее обычных. Ещё прихватил парочку саженцев перца, семена родом из Лянчжоу, жгучие — до мурашек.
И тут же осведомился, когда А Нянь заглянет в следующий раз, чтобы лук как раз успел подрасти и мальчишка смог срезать свой самый первый урожай.
Сюй Ань принял корешки лука и, опустившись на корточки у клумбы, пальцем проделал аккуратный ряд лунок в податливой земле, осторожно опуская туда каждый корешок поодиночке. Он закапывал их не спеша, бережно приминая землю ладонями над каждым растением — точь-в-точь так же, как заделывал в почву семена редиса перед родовыми могилами в Лянчжоу. Сань Вань тем временем уложил последний кирпич венчающего ряда, вымыл кельму в ведре с раствором и, сложив руки на груди перед клумбой, затянул короткую сутру. Не заупокойную — молитву о благополучии. Чтобы лук шёл в рост на славу, перцы радовали обильными плодами, а каждое посаженное здесь растение стоило той снесённой стены.
— Сань Вань, что это за сутра? — поинтересовался Цзянь Мо.
— Отрывок из Сутры Кшитигарбхи. Только слово «живые существа» я заменил на «лук-батун».
— Разве учение Будды дозволяет подобные вольности?
— Будда изрек, что природа Будды присуща абсолютно всем живым существам, а лук ничем не хуже, — на миг умолк Сань Вань. — К тому же эту сутру бедный жрец читал в Ланькэ целых десять лет, и лук за всё это время ни разу не выразил протеста.
Цзянь Мо на мгновение умолк, молча салютовал Сань Ваню своей пиалой, легко стукнув ею о свежеуложенный кирпичный край клумбы. Лю Руянь примостила рядом низкую скамеечку и раскрыла бухгалтерскую книгу, чтобы записать сегодняшние события. Перо с киноварью зашуршало по лицу бумаги: «Стена полностью разобрана. Клумба возведена, круглая в плане, внутри высажены двадцать корней лука-батуна и два саженца перца. Источник семян лука: эксклюзив от Чжоу Дафу из цепочки поставок кур на голове. Источник кирпичей: вторичное использование старых кирпичей разрушенной перегородки. Строительная бригада: Шэнь Цзинчжэ (разборка), Сань Вань (кладка), Сюй Ань (посадка), И Дье (надзор). Расходы на чай: лунцзин предоставлен Цзянь Мо. Примечание: первый урожай лука ожидается через месяц, рекомендуется пригласить А Няня на церемонию разрезания ленточки». Выведя последнюю строчку, она отложила кисть и перевернула фолиант на обложку — под вывеской «Лавка вонтонов» появились две новые строчки мелким почерком: «Совместно с чайной. Клумба во дворе. Лук бесплатный для своих».
В аккурат в полудень подоспел посланец от Секты Лазурного Облака. Гостем оказался тот самый молодой адепт, что привозил кедровые сладости в день зимнего солнцестояния; он правил серой лошадью, а за седлом крепились два объёмных узла. При развёртывании свертков обнаружились дары от разных пиков: семена тыквы с Пика Падающей Зари, завёрнутые в рисовую бумагу с надписью «Пригодна в пищу и на посуду-горлянку»; саженцы дудника с Пика Сотни Трав, чьи корни бережно сохраняли влажный ком земли, а к ним прилагалась записка: «Дудник восполняет кровь, пуще всего годен для куриного супа»; а Кэлинс, страстно обожавший зелень в устричном соусе, преподнёс от чистого сердца...
...семена редиса, присланные старшими братьями с Пика Скрытого Меча. На обёртке красовался рисунок меча, а рядом — кривобокий корнеплод с пометкой «Редис-меч» — мол, редкая разновидность, на срезе которой проступает узор в виде клинка. И вдобавок — противомоскитная трава, любовно переданная старейшиной Ваном через третьи руки. К ней прилагалась записка, написанная настолько ровным почерком, словно линии чертили по линейке: «Сие растение отпугивает тлю. Посадишь рядом с луком — сберёшь урожай без потерь. И ещё: ответное послание Сюй Аня от зимнего солнцестояния получено. В иероглифе хуан в слове огурец верхний ключ написан не через поле, а через основание юй. Старейшина Ван счёл долгом исправить сию оплошность».
Сюй Ань долго улыбался, разглядывая записку. Старейшина Ван ничуть не изменился — в былые годы он заставил его переписывать свод правил напролёт всю ночь из-за трёх пропущенных строк, а теперь взялся исправлять черты в слове «огурец». Он извлек из-за пазухи ту самую тонкую бамбуковую кисть, что подарил Цзянь Мо, и на обороте послания вывел: «Благодарю старейшину Вана за науку. В следующий приезд А Няня ученик непременно обучит его правильному написанию хуан. А за семена редиса — отдельная благодарность, старшие братья с Пика Скрытого Меча явно преуспели в рисовании: редис стал похож на редис». Свернув записку, он передал ответ гонцу, а заодно прихватил с прилавка баночку мази для роста волос — уже четвёртую по счёту — с наказом передать Учителю.
Посланец вскочил в седло, но Лю Руянь успела выбежать следом и сунуть ему в руку кулёк с османтусовыми сладостями, пояснив, что это гостинцы лично ему, раз в прошлый раз на зимнее солнцестояние его даже не пообедали, так что пусть пожует чего на обратной дороге. Молодой адепт залился краской до самых ушей, сбивчиво пробормотал слова благодарности наставнице и пришпорил кона, а отъехав порядочно, обернулся и прокричал:
— Сюй-шисюн! Глава велел передать: Указ об открытии гор у вас в руках, секта готова к выступлению по первому зову!
Сюй Ань стоял под сенью старого вяза и провожал взглядом фигурку гонца, растворявшуюся в извивах горной тропы. Указ об открытии гор всё ещё лежал в хранилище Лю Руянь — этот высший боевой приказ Секты Лазурного Облака с самого зимнего солнцестояния так ни разу и не был задействован. Передавая его Сюй Аню, Учитель обронил слово «защита», но на практике прибегать к нему не приходилось. И вовсе не из страха — по нежеланию. Втягивать в распри целую секту не было в правилах А-де, да и Сюй Ань не желал того. Когда-то А-де отправил Учителя обратно в Секту Лазурного Облака, а сам ушёл отводить преследователей в одиночку именно для того, чтобы не навлечь беду ни на кого из близких. И сейчас он тоже не хотел обременять секту, но в отличие от тех дней, теперь рядом с ним были люди, которые сами желали разделить с ним это бремя. А раз они согласны нести его вместе — это уже не бремя.
К вечеру работы с клумбой завершились. Шэнь Цзинчжэ обложил её по периметру россыпью небольших голышей, подобранных им на речном берегу — все одного размера, серо-зеленоватые, они идеально гармонировали с обломками кирпича. А в самый центр клумбы он воткнул табличку, сработанную из обрубка соснового бруска, оставшегося после разборки стены. Деревяшку тщательно остругали до гладкости и вырезали на ней три иероглифа: Клуб Сердечного Согласия.
— Клуб Сердечного Согласия. Кто автор названия? — поинтересовалась Лю Руянь.
Шэнь Цзинчжэ качнул подбородком в сторону Сань Ваня. Монах как раз опустился на корточки у клумбы с крошечным черпаком в руке — той самой меркой, что предназначалась исключительно для А Няня, — чтобы полить нежные всходы лука в первый раз. Завершив полив, он поднялся, отряхнул ладони о суконную рясу и произнёс:
— Стена рухнула, дворы объединились, лавка с чайной теперь под одной крышей — в том и согласие сердец. Лук в клумбе прислан Чжоу Дафу, семена собраны со всех пиков Секты Лазурного Облака, а в землю их опустил сам Наставник — и в этом согласие сердец. Распорядители Охотников на Святых приходили и ушли, а в трещинах сердец Те Цзи и Ю Сяо посеяли семена правды — и это тоже согласие сердец. Согласие сердец — это не когда все стоят плечом к плечу, а когда корни каждого уходят в одну и ту же почву. Даже если пути временно расходятся, корни остаются едиными.
Сюй Ань сидел на краю клумбы, не сводя глаз с таблички с вырезанными иероглифами. Корешки лука мирно дремали в прохладной земле — с первыми лучами завтрашнего солнца они тронутся в рост, выпустят зелёные остритя, вытянутся, и через месяц А Нянь вернётся, чтобы срезать свой самый первый урожай. Саженцам перца понадобится больше времени до завязи, семена тыквы ещё даже не зарыты, а семена редиса-меча дожидаются осени в бумажных пакетиках. Он вспомнил огурцы, посаженные А Нянем на грядке в заброшенном ляньчжоуском доме — те четыре стебля уже пустили усы, и в письме Гу СяоМэй сообщала, что на лианах распустился первый жёлтый цветок, а А Нянь каждое утро первым делом бежит к грядке пересчитывать бутоны. Лук здесь тоже зацветёт — белыми мелкими цветочками, сбитыми в плотные соцветия, неприметными, но источающими густой аромат.
— Как зацветёт лук, отправим Учителю букет, — молвил Сюй Ань.
— Цветы лука — в подарок Учителю? — приподняла брови Лю Руянь. — К чему бы это?
— Учитель сказывал бывало, что матушка искуснее всего готовила лапшу янчунь, а поверху её густо посыпали именно луковыми цветами. А-де любил это блюдо. Презентуем Учителю луковые цветы — он поймет.
Лю Руянь на секунду притихла, а затем отложила кисть с киноварью. Она решила поступить так же — посадить тыквенные семечки с Пика Падающей Зари с самого края клумбы, чтобы плети вились по подпоркам и спасали зелень лука от палящего летнего зноя. Сань Вань вызвался отвечать за полив: всякий раз после утренней молитвы он будет брать тот самый маленький черпак и орошать грядку. Шэнь Цзинчжэ промолчал, но принёс с кухни и положил на край клумбы свежевырезанную маленькую деревянную лопатку ручной работы, обратив черенок наружу. Он вырезал её ещё ранним утром в расчёте отослать в Лянчжоу для А Няня, но теперь решил оставить здесь — пусть дожидается хозяина, который заберёт её сам.
Цзянь Мо вынес из чайной последний чайник с лунцзином. Листья заварили свежие, тоньше вчерашних, и настой получился изумрудно-прозрачным. Он расставил пиалы по бортику клумбы — по одной на брата, а одна досталась И Дье. Птица чай не пила, но Цзянь Мо всякий раз неизменно наполнял до краев и её пиалу, утверждая, что таковы правила Хранителей Пера: пьешь или нет, а чаша должна быть полной. И Дье клюнула разок, отпрянула и шумно чихнула — лунцзин обжигал язык. Улыбаясь, Лю Руянь плеснула ей в пиалу чуть остывшей кипячёной воды; птица с любопытством склонила набок голову, а затем принялась за воду.
С восходом луны клумба покрылась серебристым сиянием, корни лука безмолвно тянули влагу из почвы, а тени от стеблей перца вытянулись под лунным светом. И Дье не стала возвращаться на подоконник для ночлега, умостившись прямо на краю клумбы; её темно-красные глаза полуприкрылись, словно она несла ночной дозор. Сюй Ань примостился на пороге, окинув взглядом двор: стены больше не было, пространство казалось необъятным. Огоньки лавки вонтонов и чайной слились воедино, заливая ночную темноту мягким янтарным сиянием.
Он опустил взгляд на кисть в руках. Сегодня он почти не писал писем, но эта кисть разделила с ним всё: и разборку стены, и посадку лука, и четыре пиалы лунцзиновки на краю клумбы. Перо не обязано исписывать горы бумаги ежедневно — ему нужно лишь всегда быть рядом.
http://bllate.org/book/21206/2146488
Готово:
