Компания Малфоя изначально планировала вернуться в поместье через каминную сеть Дырявого Котла, но Люциус совершенно случайно столкнулся со старшим управляющим Гринготтса и завел с ним разговор о каких-то делах.
Собеседник, понизив голос, назвал цепочку цифр, касающихся квот на импорт новой партии магических минералов.
Люциус слушал, изредка кивая, но половина его внимания по-прежнему не принадлежала беседе — его взгляд то и дело ускользал вглубь пабы, где резвились двое детей.
Драко, склонив голову, о чем-то говорил с Гарри, левой рукой придерживая наполовину пустой стакан с соком; напиток тонкой струйкой стекал по краю стекла прямо на колено его светло-серых шорт, но сам мальчик этого даже не замечал.
Гарри сидел рядом, в правой руке он держал стакан с нетронутым лимонадом, а левой молча вытащил из кармана носовой платок и протянул его товарищу.
Драко взял платок, продолжая говорить, и машинально смахнул пятно с колена — движение было до того естественным, будто они проделывали это уже раз сто.
Люциус вернул внимание к собеседнику и произнес:
— Я проверю цифры и дам вам ответ.
Тот с понимающим видом удалился.
Люциус шагнул в сторону, направляясь к Драко и Гарри.
Какая-то фигура в темно-фиолетовом дорожном плаще заступила Гарри дорогу; затылок незнакомца был наглухо замочен толстой серо-фиолетовой чалмой.
Люциус сразу узнал эту чалму.
Квиррелл.
Квиринус Квиррелл.
В прошлой жизни он считал этого человека трусливым, жалким, заикающимся глупцом, беднягой, которого насмерть пугал один лишь дух Волан-де-Морта. Тот боялся смотреть людям в глаза и тем более страшился любых физических прикосновений.
Тогда он понятия не имел, что скрывается под этой чалмой.
Леденящий душу холод пополз вверх от самого основания позвоночника Люциуса — он был страшнее железобетонных решеток Азкабана.
Его мысли на мгновение замерли, а спина натянулась струной.
Профессор защиты от темных искусств из прошлой жизни, в чей затылок вселился Волан-де-Морт.
Тот самый Квиррелл, который в Дырявом Котле не смел пожать руку Гарри Поттеру из-за страха телесного контакта, опасаясь паразита.
Охранное заклинание Лили Поттер должно было жечь его раскаленным железом.
Люциус помнил это предельно четко.
А теперь Квиррелл уже стоял перед Гарри, и дрожащая рука выползала из рукава мантия.
Ноги Люциуса словно пригвоздило к полу у входа в Дырявый Котёл.
Он услышал, как сердце грохочет в барабанных перепонках, тело уже изготовилось броситься вперед, мышцы лодыжек напряглись, но расстояние было слишком велико — их разделяла едва ли не половина таверны.
А его собственный сын Драко сидел рядом с Гарри и ничего не подозревал.
Уже поздно.
Губы Квиррелла шевельнулись. Он наклонился вперед, согнувшись в неестественном, почти раболепном поклоне, и протянул руку к Гарри:
— Мистер Поттер… Рад… Наконец-то познакомиться…
В тот самый момент сердце Люциуса рухнуло на самое дно грудной клетки.
Его пальцы до боли в суставах впились в серебряное нагорье волшебной палочки... то есть трости.
Если Квиррелл прикоснется к Гарри, если Волан-де-Морт под чалмой почувствует защиту Лили...
Даже если перед ним был бывший хозяин, он ни за что не испугался бы схватки.
Пальцы Квиррелла коснулись руки Гарри.
Гарри на полсекунды замер, а затем протянул руку в ответ.
Его предплечье и запястье были открыты, ладонь прижалась к ладони Квиррелла, и Люциусу казалось, будто он видит, как синие жилки на запястье Гарри спокойно пульсируют под кожей.
Ничего не произошло.
Никакого обжигающего пламени, ни криков, ни резкого движения, которым Квиррелл отдернул бы руку, будто обожженный клеймом.
Квиррелл пожимал руку Гарри, уверенно потряс ее пару раз и даже слегка поклонился, а в его голосе сквозила какая-то чрезмерно угодливая почтительность:
— Я… я Квиринус Квиррелл… ваш профессор… по защите от темных искусств в Хогвартсе, в следующем семестре… мы еще увидимся…
Гарри моргнул, словно немного растерявшись от манеры речи заикающегося профессора, но тут же вежливо ответил:
— Здравствуйте, профессор Квиррелл.
Он отнял руку совершенно непринужденно, не пытаясь отскочить или убежать.
Люциус стоял на месте, а серебряное навершие трости нагревалось в его ладони от сжатых пальцев.
Ему следовало бы вздохнуть с облегчением, но тело не расслаблялось — спина по-прежнему была натянута, как тетива полностью согнутого лука.
Его мозг с бешеной скоростью перебирал воспоминания: в прошлой жизни Квиррелл не смел и пальцем тронуть Гарри, кожа Квиррелла покрывалась пузырями и ожогами при малейшем соприкосновении с мальчиком, он отдергивал руку так, словно его опалили огнем.
В этой же жизни он пожал руку Гарри, держал ее больше трех секунд, уверенно и спокойно, и ничегошеньки не произошло.
Люциус почувствовал головокружение, едва не лишившее его равновесия — такое ощущение возникало, когда из-под фундамента здания выбивали кирпич.
Что-то не так.
Здесь всё было иначе, чем в прошлой жизни.
Он глубоко вздохнул, взял себя в руки, придав лицу выражение обычного отца, только что заметившего происходящее, и зашагал к Гарри и Драко.
— Драко, Гарри, — заговорил он ровным голосом, — это кто?
Заметив его, Гарри непринужденно повернулся:
— Дядя Люциус, это профессор Квиррелл, преподаватель защиты от темных искусств в Хогвартсе.
— Я теперь живу у него дома.
Квиррелл улыбнулся — услужливо и раболепно, весь его облик был пропитан насквозь гипертрофированным смирением, словно он носил чужой, безбожно сношенный мундир:
— Мистер Малфой… наслышан… наслышан, вы служите в Министерстве магии…
Люциус едва заметно кивнул, чуть опустив подбородок — так, будто присутствие этого человека удостаивалось лишь милостивого признания.
Правая рука по-прежнему сжимала трость, костяшки пальцев упирались в серебряное навершие, гарантируя, что руки не задрожат.
— Профессор Квиррелл, — произнес он ровным тоном, — в следующем семестре я полностью полагаюсь на вас в обучении Гарри защите от темных искусств.
В его тоне звучала исключительно светская любезность — вежливая, отстраненная, лишенная всякого тепла.
Квиррелл снова отвесил поклон:
— Мистер Малфой, вы слишком… слишком любезны…
От поклона чалма съехала вперед на полдюйма, и, пока он не успел ее поправить, Люциус отчетливо разглядел, что там ничего нет — у Квиррелла был лишь гладкий лысый затылок.
Не говоря больше ни слова, Люциус чуть склонил голову в сторону мальчиков:
— Гарри, Драко, пора собираться.
Гарри вежливо кивнул Квирреллу, а затем послушно встал за спиной Люциуса, рядом с Драко.
Квиррелл еще раз поклонился, подобострастно улыбнувшись Люциусу, и проводил их взглядом, пока они покидали Дырявый Котёл.
Вернувшись в поместье, Люциус первым делом направился в кабинет: у него накопилось слишком много вопросов для размышлений.
Он думал о том, что в прошлой жизни Квиррелл боялся прикоснуться к Гарри, а в этой — прикоснулся, причем остался цел и невредим, да еще и пожимал руку целых три секунды.
Потому что Волан-де-Морт больше не сидит в нем? Или потому что охранное заклинание Гарри ослабло? А может, после перерождения некоторые события стали незаметно отклоняться от прежней колеи?
Он смутно чувствовал это еще тогда, когда Драко получил травму, и ощущал то же самое, забирая Гарри с Тисовой улицы.
Но всё это были внешние события, последствия его собственных осознанных шагов.
Он приютил Гарри, Драко был спасен — это чистая причинно-следственная связь.
Он сам перенаправил течение событий, поэтому они сошли с рельсов; он отчетливо понимал это и был готов нести за все ответственность.
Но вот этот инцидент с прикосновением Квиррелла к Гарри... Люциус никогда в жизни не вмешивался в дела Квиррелла намеренно.
В этой жизни Люциус даже не встречался с ним специально.
Он ничего не предпринял, а Квиррелл изменился.
Квиррелл, который в прошлом опасался притронуться к Гарри, в нынешней реальности протянул руку и пожал ее без каких-либо последнений, и даже не был одержим Волан-де-Мортом.
Честно говоря, Люциусу не нравилось это ощущение.
Он привык полагаться на прошлую жизнь как на козырную карту в рукаве: он знал, кто и что сделает в определенный момент, знал, какие дороги ведут к успеху, а какие — к верной гибели.
Но если теперь он потерял это знание...
Возможно, завтра, послезавтра или в какой-нибудь другой день он обнаружит еще больше отличий от прежнего мира.
Некоторые из них могут оказаться незначительными, а другие — смертельными.
И кто тогда спасет положение?
Избранный Гарри Поттер?
— Дядя Люциус?
Голос Гарри прервал его раздумья. У дверей кабинета стояли Драко и Гарри, держа в руках блюдце с печеньем:
— Рейч только что испекла французские сладости, не хотите попробовать?
Люциус опустил взгляд на пестрое ассорти из крошечных пирожных, напустив на лицо привычное будничное выражение, и взял одно:
— Что это?
— Драко говорит, что перед отъездом в Шармбатон мы должны есть дома только французские десерты.
Люциус откусил кусочек печенья. Он ощутил жутковатый, не поддающийся описанию вкус, но раз уж Гарри упомянул слово дом, он решил считать это пиченье сладким.
Увидев, что отец попробовал угощение, Драко тут же пристал с расспросами:
— Папа, вкусно? Как тебе по сравнению с тем, что Рейч готовила раньше?
— Нормально.
— Ты должен сказать великолепно.
— Потому что у меня есть вкус.
Драко поперхнулся от такого ответа, а Гарри рядом тихонько рассмеялся.
— Видишь, Драко, сейчас ничья 2:2: я и дядя Люциус считаем, что нормально, а тетя Нарцисса и ты — что великолепно.
Похоже, мальчишки затеяли какую-то игру.
Люциус между делом бросил Гарри вопрос:
— Тот профессор защиты от темных искусств, которого вы встретили в баре... Что он сказал, когда вы пожали друг другу руки?
Гарри призадумался:
— Сказал, что рад знакомству и что мы увидимся в Хогвартсе в следующем семестре. Эм... он как-то медленно разговаривал.
— Когда он дотронулся до тебя, не было ли у тебя каких-нибудь странных ощущений? — сохраняя непринужденный тон, поинтересовался Люциус.
— Странных? — Гарри снова задумался. — Нет. Разве что он показался мне немного замкнутым.
Люциус кивнул и сменил тему:
— Не забудь опробовать волшебную палочку, это самое главное для волшебника.
Гарри ожидаемо клюнул на удочку:
— Хорошо, дядя Люциус.
Драко запихнул в рот последний кусочек печенья, хлопнул в ладоши и повернулся к Люциусу:
— Папа, я тоже пойду примерять палочку.
— Хорошо, мои дорогие мальчики.
Люциус проводил детей к Нарциссе в оранжерею, позволив себе ненадолго насладиться семейным теплом.
Мысленно он снова задвинул имя Квиррелла в самый дальний ящик стола.
Новые перемены уже подступали ближе, и ему придется заново учиться править рулем в незнакомых водах.
http://bllate.org/book/21194/2145712
Готово:
