Неизвестно, услышала ли Старшая госпожа Шан извинения Лю Сяожуна, она лишь продолжала непрерывно хлопотать, слой за слоем накладывая приготовленную мазь на спину Лю Сяожуна.
Тот заметил, что её левая рука тоже перебинтована:
— Ой, ты тоже ранена!
— Не твоё дело!
Тон Шан Янь по-прежнему оставался ледяным, словно мороз.
— На самом деле тебе действительно не стоило рисковать ради моего спасения. Моя жизнь гроша ломаного не стоит, погибнуть — невелика потеря. Если бы ты... Ах! Нельзя ли потижнее? Помилуй бог, это же живая плоть, понимаешь? — У Лю Сяожуна со лба градом катился холодный пот.
— У меня вот такая тяжёлая рука. Если тебе невмоготу, можешь позвать свою барышню Мудань, пусть она за тобой ухаживает, — в голосе Шан Янь не было и намёка на потепление.
Лю Сяожун горько улыбнулся:
— Ради бога, перестань упоминать Мудань. Я знаю, что раньше жил как последний подонок, но теперь я хочу жить так, как хочется мне самому. Пусть даже я погибну от такого покушения, как сегодняшнее, я ничуть не пожалею.
— Как тебе жить — это твоё личное дело, зачем ты мне об этом говоришь? Я вовсе не собираюсь вмешиваться в твою жизнь, — фыркнула Шан Янь. — К тому же, надеюсь, ты не тешишь себя иллюзиями: я спасла тебя лишь потому, что не хочу нести убытки. Я уже вложила в эту Резиденцию Жун-вана десятки тысяч золотых, если ты умрёшь, с кого мне требовать деньги?
— Разве ты раньше не хотела спросить, почему я решила тебе помочь? Ты угадала: я просто хотела использовать тебя ради собственной выгоды, которую ты и представить себе не мог. От начала и до конца всё это — лишь чистый бизнес. Теперь-то ты доволен?
— Доволен!
Лю Сяожун протянул гласные:
— Если у меня ещё осталась какая-то ценность, то в этой жизни я по доброй воле готов быть пешкой в руках Старшей госпожи Шан — и буду без колебаний и сожалений служить ей до тех пор, пока ты не решишь, что я больше ни на что не годен!
Её изящные пальцы внезапно чуть дрогнули, Шан Янь повернулась, чтобы взять лекарство, а её прекрасные глаза в недоступном для взгляда Лю Сяожуна ракурсе покраснели. Спустя мгновение...
— Думаешь, если ты мастерски подлизываешься, я тебя прощу? И не надейся!
Шан Янь с трудом сдержала подступивший к горлу ком и продолжила:
— Твой передний двор они подожгли, Гуй Цзю сейчас тушит пожар снаружи, но вряд ли удастся всё потушить. Наконец-то ты сможешь перебраться жить в Сыцзи Хуасян или Павильон Облаков и Вод.
— Что ты сказала? Они сожгли мою резиденцию?!
Лю Сяожун вскричал от неожиданности. Неудивительно, что ему смутно чудился запах гари, и тем более неудивительно, что Шан Янь привела его именно в свою комнату — здесь было относительно безопасно, и только тут она могла спокойно обработать его раны.
— Беда!
Не обращая внимания на боль в спине, Лю Сяожун резко поднял голову и уставился на Шан Янь:
— Старшая госпожа Шан, помнится, ты говорила, что готова безоговорочно поддержать любые разумные расходы на борьбу с бандитами? Так вот, раз уж мою резиденцию сожгли, этот убыток тоже можно считать разумным расходом, верно? Ты же возместишь мне ущерб, да?
Услышав первые три слова, Шан Янь испугалась, решив, что случилось что-то страшное, и её сердце внезапно сжалось. Но стоило ей дослушать тираду Лю Сяожуна до конца, как она чуть насмерть не подавилась от злости.
— И не мечтай!
Старшая госпожа Шан прямо швырнула баночку с мазью на пол и яростно выпалила:
— Ты натворил столько зла, твои грехи переполнили чашу терпения, а те, кто пришёл убить тебя, вполне могут оказаться твоими старыми жертвами и недоброжелателями. Согласно стандартам нашего Клана Шан, этот инцидент можно классифицировать как сведение личных счетов, и к подавлению бандитов он не имеет ни малейшего отношения. Государственное нужно отделять от личного — ты же сам это говорил! Неужели так быстро забыл?
Разве Лю Сяожун не понимал, почему Шан Янь придиралась к нему по любому поводу? Он и сам старался проводить чёткую денежную границу между их отношениями. Однако...
Он покачал головой и медленно произмолвил:
— Старшая госпожа Шан, я действительно не стою того, чтобы ты так из-за меня переживала!
— Что значит так или не так, понятия не имею, о чём ты говоришь! Мне плевать, жить тебе или умереть! — На этот раз Шан Янь разозлилась не на шутку. Вылетев из комнаты, она едва не сорвала с петель входную дверь.
— Эх... Я ведь и правда ради твоего же блага старался, надеюсь, ты поймёшь!
Лю Сяожун тихо вздохнул. Под воздействием лекарства по спине растеклась прохлада, и от потери крови он вскоре погрузился в глубокий сон. Он и понятия не имел, что вспылившая и убежавшая Шан Янь на самом деле вернулась обратно и теперь молча наблюдала за ним из-за приоткрытой двери.
— И что я в нём нашла? Он такой невыносимый, обижал столько бедных девушек, совершил столько дурных поступков — он именно тот тип подонков, которых я терпеть не могу. Но почему, почему я ничего не могу с собой поделать и меня так и тянет к нему?
— Да сколько мы вообще знакомы? Кто он такой? И что с того, что он императорский принц? Мне на это наплевать! Но как я могла потерять над собой контроль? Шан Янь, Шан Янь, что с тобой творится?
В душе Шан Янь бушевала яростная борьба. Всё было именно так, как она и говорила: этот пользующийся дурной славой тип — как раз то, что она ненавидела больше всего. Среди бесчисленных её поклонников любой легко превзошёл бы этого мерзавца в сотни раз.
Она явно испытывала к нему отвращение, но в то же время не могла оторваться. Даже в последние три дня, когда они постоянно ссорились с этим негодяем, пускай они и не садились за один стол, разве она не знала до мельчайших деталей, сколько чашек риса он съедал за каждым приёмом пищи и какие овощные блюда любил больше всего?
— Кажется, когда он спит, он не кажется таким уж противным!
Прислушиваясь к его тихому сопению, Шан Янь грустно вздохнула, и вдруг в её голове мелькнула мысль, которой раньше у неё никогда не возникало:
— Если бы я встретила его раньше и сумела защитить, возможно, он не стал бы совершать все те дурные поступки...
Однако она не подозревала, сколь опасна эта мысль — она верила, что падёт жертвой собственных чувств окончательно и бесповоротно!
Но разве сегодняшнее покушение не доказало лучше всяких слов: если бы тогда она по капризу судьбы не переехала в Резиденцию Жун-вана, сегодня он, пожалуй, уже расстался бы с жизнью?
А разве то, что раньше он был вынужден жить так, как от него ждали окружающие, лишь бы сохранить собственную шкуру — разве это тоже не было средством выживания?
Они оба боролись за выживание, просто использовали разные методы!
Раз это так, то почему она должна ненавидеть его теперь, когда он только-только попытался начать жить с достоинством?
— Всё в этом мире предопределено свыше, и то, что уже случилось, никому не под силу изменить. У него есть право больше не жить так, как прежде, а у меня есть право принять всё его прошлое.
— Наверное, только так будет честно — и по отношению к нему, и по отношению ко мне!
Подумав об этом, Шан Янь снова тяжело вздохнула, только на этот раз в её глазах больше не было прежней растерянности.
http://bllate.org/book/21193/2145643
Готово:
