Сюй Чжэнь поспешил добавить:
— В музее Хуаду! Она там работает!
Цзи Чунцзюнь слегка сжал ручку, но тут же снова опустил голову, будто ничего не услышал.
Сюй Чжэнь взглянул на него и вдруг удивлённо воскликнул:
— Цзюнь-гэ, а что с твоей рукой?
Его рука была перевязана бинтом — похоже, он получил травму.
Цзи Чунцзюнь мельком взглянул на собственную ладонь и промолчал.
Сюй Чжэнь уловил неладное и тихо спросил:
— Цзюнь-гэ, правда, что вы с женой развелись? У тебя ведь больше нет обручального кольца.
Цзи Чунцзюнь молчал.
Тогда Сюй Чжэнь продолжил:
— Неужели из-за Цяо Вэйвэй? Я спрашивал у неё, но она ничего не ответила. Сначала даже притворилась, будто не знает меня. Пришлось дожидаться её после работы — только тогда она призналась, что вы уже развелись. Цзюнь-гэ, когда это случилось? Почему я ничего не знал? Никто даже не обмолвился об этом.
Цзи Чунцзюнь быстро расписывался в документах и по-прежнему не обращал на него внимания.
Сюй Чжэню оставалось только рассуждать вслух:
— Сначала я подумал, что виновата Цяо Вэйвэй, но потом решил — маловероятно. Если бы жена просто ревновала тебя к ней, ты бы вернулся и всё объяснил. Так почему же вы развелись? Хотя, думаю, инициатором точно не был ты. Ты ведь почти никогда не приводил её на мероприятия, но мне всегда казалось, что ты её очень любишь. Верно?
Он бросил взгляд на Цзи Чунцзюня, но тот не подавал никаких признаков жизни — ни подтверждения, ни опровержения.
Сюй Чжэню стало скучно, и он снова заговорил сам с собой:
— Я сегодня вовсе не собирался идти в музей. Просто моя тётушка настояла — сказала, что собирается инвестировать в музей. И знаешь, кого я там ещё увидел? Моего двоюродного брата, сына тётушки — Чжань Мина. Не ожидал, что он работает в музее! Такое скучное место… Хотя он всегда отличался от нас. Мы в детстве бегали и шумели, а он учился. Ему на четыре года меньше меня, но мыслит гораздо взрослее. Мы с ним никогда не находили общего языка. Теперь, пожалуй, понятно, почему он выбрал такое место. Только вот, наверное, даже девушку там не найдёт. Я внимательно осмотрелся — кроме твоей жены, там одни тёти и дяди. Кстати, недавно он даже шутил, просил тётушку познакомить его с кем-нибудь… Хотя теперь, конечно, уже не «твоей жены»…
— Как зовут твоего двоюродного брата? — неожиданно перебил его Цзи Чунцзюнь.
Сюй Чжэнь не ожидал, что тот вообще слушает, и удивлённо ответил:
— Чжань Мин. Его отец — Чжань Вэньцин, секретарь Чжань.
— Он просил твою тётушку познакомить его с девушкой? — уточнил Цзи Чунцзюнь.
Сюй Чжэнь кивнул:
— Да. Она спросила, когда он начнёт встречаться, а он ответил, что где ему искать девушку — пусть лучше познакомит с кем-нибудь…
Цзи Чунцзюнь замолчал. Его взгляд опустился, и перед глазами вновь возникла картина: на приёме они стояли рядом, держась за руки. Тогда Ду Баошэн представил их как коллег из музея…
Он захлопнул папку с документами и встал.
— Куда ты? — быстро спросил Сюй Чжэнь.
Цзи Чунцзюнь направился к выходу:
— Пойдём пообедаем.
…
Обед прошёл быстро. Через полчаса автомобиль Цзи Чунцзюня уже мчался в южную часть города.
Чэн Цзиань вернулась в квартиру и обнаружила два пропущенных звонка от Чжань Мина, сделанных пять минут назад.
— Чжань Мин, что случилось? — удивлённая, она сразу перезвонила.
Голос Чжань Мина звучал чуть ниже обычного:
— У тебя сегодня вечером есть время? Давай поужинаем.
Чэн Цзиань удивилась ещё больше. Чжань Мин слегка кашлянул и добавил:
— Точнее, мама хочет поговорить с тобой о твоих эскизах… — Он явно смутился.
Чэн Цзиань всё поняла. Чжань Мину было неловко из-за того, что его истинная роль раскрылась. Она не ожидала, что госпожа Мин свяжется с ней так быстро.
— Та дама, что приходила днём, — это моя мама… — пояснил Чжань Мин, словно боясь, что она не поймёт.
Чэн Цзиань улыбнулась:
— Конечно, можно. Где встретимся?
Хотя она не знала, почему госпожа Мин так торопится, возможность получить её совет была для неё огромной честью.
Чжань Мин на мгновение замолчал, но потом тоже рассмеялся — похоже, он догадался, что Чэн Цзиань уже всё поняла.
— Подожди немного, я заеду за тобой.
— Хорошо, — без колебаний ответила Чэн Цзиань.
Положив трубку, Чжань Мин повернулся к сидевшему рядом человеку и с досадой произнёс:
— Как ты и хотела.
Едва он вышел с работы, она уже ждала его в кафе неподалёку и велела позвонить Чэн Цзиань, пригласив её на ужин. Когда он отказался, она лишь улыбнулась и сказала: «Не хочешь звонить — тогда я сама». У неё не было ни капли сомнения.
Мин Цзинь проигнорировала «жалобы» сына и лишь мягко улыбнулась:
— Очень умная девушка, не так ли?
…
Через полчаса Чжань Мин подъехал к дому Чэн Цзиань и позвонил ей. Вскоре она вышла из подъезда.
Она сменила наряд: чёрное кружевное платье и туфли на плоской подошве того же цвета. Наряд не был официальным, но выглядел вполне уместно. Она шла легко и непринуждённо, излучая спокойную грацию и мягкую привлекательность. Увидев его, она слегка улыбнулась — с лёгкой иронией.
Это была улыбка человека, который всё понял. Чжань Мин снова почувствовал неловкость, но ничего не сказал, просто открыл ей дверцу машины:
— Прошу вас, госпожа Чэн.
Раз она всё поняла, он просто будет играть роль посредника: сначала позвонил, теперь подвозит.
Сев в машину, он всё же не удержался:
— Моя мама иногда говорит странные вещи. Если вдруг что-то покажется тебе непонятным, можешь не отвечать.
Хотя она сказала, что хочет обсудить эскизы, кто знает, вдруг ей в голову придёт ещё какая-нибудь идея.
Чэн Цзиань улыбнулась, глядя на него, и кивнула:
— Хорошо.
…
Госпожа Мин уже ждала в отдельном кабинете ресторана. Ресторан находился недалеко от квартиры Чэн Цзиань — всего десять минут езды, очевидно, с учётом её удобства. Заведение было среднего уровня — не слишком пафосное, чтобы не стеснять гостью.
Чэн Цзиань вошла и сразу поздоровалась:
— Здравствуйте. Здравствуйте.
За столом сидели госпожа Мин и ещё одна женщина лет тридцати.
Мин Цзинь сразу представила их:
— Это Чэн Цзиань, автор этих эскизов. А это моя помощница Вэй Юнь, она специализируется на производстве и тоже пообщается с тобой.
Чжань Мин удивился — он не ожидал, что мама приведёт Вэй Юнь. Вэй Юнь — старый сотрудник компании и давняя знакомая семьи.
Мин Цзинь, заметив его взгляд, бросила на сына многозначительную улыбку — мол, «я тут исключительно по делу, не думай лишнего».
Чжань Мин промолчал и сел за стол.
Стол был длинным, с двумя местами с каждой стороны. Мать и Вэй Юнь сели с одной стороны, поэтому Чжань Мину пришлось сесть напротив них вместе с Чэн Цзиань.
Ему было неловко, но он старался сохранять спокойствие. Он взглянул на мать — та уже вовсю обсуждала с Чэн Цзиань профессиональные вопросы.
Разговор действительно касался исключительно дизайна одежды.
Чжань Мин понял, что мать действительно заинтересовалась эскизами Чэн Цзиань, а не просто придумала повод с ней встретиться. Даже Вэй Юнь, увидев чертежи, загорелась энтузиазмом.
Эскизы Чэн Цзиань были оригинальными и необычными, полностью обновив их взгляд на дизайн. Вэй Юнь задавала множество вопросов, мать тоже вносила замечания, а Чэн Цзиань терпеливо и подробно отвечала на всё, не уставая и не упуская деталей.
Три женщины так увлеклись, что, казалось, совсем забыли о присутствующем мужчине.
Сначала Чжань Мин чувствовал себя лишним, но постепенно его взгляд всё чаще останавливался на Чэн Цзиань.
Она сидела боком к нему, её губы непрерывно двигались. Голос звучал быстро, но чётко и приятно. Она слегка наклонялась вперёд, на лице играла улыбка, а глаза сияли необычайной яркостью — будто звёзды летней ночи. Даже в профиль она была ослепительно прекрасна.
В этот момент она была собранной, уверенной и полной жизни.
Такой он видел её редко.
Обычно она сдержанна и скромна, но стоит дать ей луч света — и она способна осветить целый мир.
Чжань Мин сжал губы и опустил глаза. Он вспомнил, как встречал её у подъезда.
Он ждал её внизу — свою девушку, которую вёз знакомиться с семьёй.
В тот момент он не мог не почувствовать трепета.
…
Время шло, но разговор не угасал. Шесть эскизов принесли им столько вдохновения, сколько не передать шестью фразами.
Когда тема постепенно иссякла, на часах уже было за девять.
…
Под фонарями улицы Утун в машине сидел Цзи Чунцзюнь и смотрел, как минутная стрелка на его часах неумолимо движется вперёд.
Было уже половина десятого, а она всё ещё не вернулась. Он поднял глаза к её окну — шторы были раскрыты, но внутри царила темнота.
Он не знал, куда она делась и когда вернётся. Хотел спросить, но в последний момент передумал.
В зеркале заднего вида показалась машина. Он бросил на неё взгляд и отвёл глаза, но тут заметил, что та остановилась у подъезда.
Из салона вышли люди — один, второй, третий… И наконец его взгляд остановился на её лице.
…
— Тётя Мин, зайдёте наверх? — спросила Чэн Цзиань, обращаясь к Мин Цзинь.
После ужина Вэй Юнь уехала первой. Зная, что Чжань Мин отвезёт Чэн Цзиань домой, она хотела поймать такси, но госпожа Мин настояла, чтобы сначала отвезли её. Чэн Цзиань не знала, где живёт семья Чжань Миней, но явно не в этом районе. Она хотела отказаться, но госпожа Мин уже взяла её под руку и усадила в машину. По дороге они снова разговорились.
Чэн Цзиань искренне полюбила эту женщину — такую открытую и мудрую. С ней было легко и приятно.
Но она не ожидала, что, подъехав к дому, госпожа Мин тоже выйдет из машины.
— Нет, уже поздно. Иди отдыхай, — улыбнулась Мин Цзинь.
Чэн Цзиань поняла, что та не станет заходить, и сказала:
— Тогда садитесь в машину, я провожу вас глазами.
— Хорошо. Свяжемся позже насчёт производства, — сказала Мин Цзинь и раскрыла объятия.
— Хорошо, — Чэн Цзиань шагнула вперёд и легко обняла её.
— Очень рада с тобой познакомиться, — сказала Мин Цзинь.
Чэн Цзиань почувствовала искренность и тепло, и в ответ тоже сказала от всего сердца:
— Я тоже очень рада.
Они крепко обнялись, прижавшись друг к другу. Чэн Цзиань чувствовала необычайную радость, уголки её губ снова поднялись… Но вдруг её взгляд упал на что-то, и улыбка погасла.
Напротив стояла чёрная машина. Она, кажется, не двигалась с самого начала.
— Тогда мы поехали, — сказала Мин Цзинь, отпуская её.
— Хорошо, — ответила Чэн Цзиань.
— Спи спокойно, — добавил Чжань Мин.
— И ты тоже, — улыбнулась она в ответ.
Чжань Мин и Мин Цзинь сели в машину. После прощания автомобиль тронулся и исчез вдали. Чэн Цзиань опустила руку и уже хотела повернуться, но вдруг остановилась.
Это был «Ленд Ровер». Фары не горели, невозможно было разглядеть, есть ли внутри кто-то.
Но… у Цзи Чунцзюня, кажется, была точно такая же машина.
Не будучи уверенной, она всё же пошла домой. Открыв дверь и включив свет, она не могла успокоить нарастающие мысли.
Подойдя к окну, она увидела, что машина всё ещё там. С высоты было видно, что за рулём сидит человек.
Сердце Чэн Цзиань заколотилось.
Она вернулась к столу, но тревога не утихала. Наконец, решившись, она взяла телефон.
Открыла WeChat, нашла его контакт… и всё же колебалась.
Долго сидела, глядя на экран, пока наконец не набрала три слова:
«Это ты?»
Отправила.
Ждала.
Ответа не было.
Чэн Цзиань снова подошла к окну — и увидела, что машина завелась. Она медленно тронулась с места и вскоре скрылась из виду.
Ответа не последовало, но всё уже стало ясно…
http://bllate.org/book/2119/242982
Готово:
