В это время главный герой и его возлюбленный должны были наслаждаться безмятежной, сладкой порой — ведь чем слаще начало, тем мучительнее окажется развязка. Она прекрасно понимала: подобные ключевые сюжетные моменты ни в коем случае нельзя нарушать, поэтому в эти дни даже не пыталась связаться с Ли Цином.
Да и не получилось бы. Ли Цин словно активировал в её списке контактов невидимый бафф — она никак не могла найти его имя.
Едва дверь захлопнулась, Ли Цин вдруг зарыдал.
Чэн Цюэ так растерялась от его внезапного порыва, что не знала, куда девать руки. Она усадила его на диван и принялась успокаивать.
— Тише-тише, не надо так громко, — шептала она, боясь ещё больше его расстроить. — Что случилось, малыш Цинцин? Ся Иань опять тебя обидел? Скажи мне — я за тебя отомщу!
Ли Цин плакал навзрыд, то кивая, то мотая головой.
Чэн Цюэ мягко гладила его по спине, постепенно успокаивая. Только спустя некоторое время он пришёл в себя.
— Всё будет хорошо, — сказала Чэн Цюэ. — Я всегда рядом.
При этих словах глаза Ли Цина снова наполнились слезами.
Чэн Цюэ осторожно развернула его к себе и посмотрела прямо в лицо:
— Стоп. Давай поговорим спокойно. Нет такой проблемы, которую нельзя решить. Слёзы ничего не дадут.
Ли Цин с грустью уставился на неё, но слёзы сдержал и пробормотал:
— Я голоден… Есть что-нибудь поесть?
Чэн Цюэ вздохнула с облегчением:
— Есть каша.
Глаза Ли Цина снова покраснели, он шмыгнул носом:
— Цюэцюэ, ты такая добрая.
— Ладно, иди умойся, а я тебе налью.
Чэн Цюэ ласково потрепала его по голове.
Ли Цин послушно кивнул.
Когда он наелся, то наконец начал неуверенно рассказывать Чэн Цюэ, что произошло.
С позавчерашнего дня он начал получать сообщения от неизвестного номера — сплошной компромат на Ся Ианя. Сначала он расстроился, но решил, что это явно ловушка от недоброжелателей, и не стал вникать: ведь Ся Иань в последнее время действительно «исправился», и Ли Цин не хотел тащить любимого в грязь. Он просто заблокировал номер.
Но вчера вечером пришло сообщение с другого неизвестного номера — фотография, на которой Ся Иань и какая-то женщина идут, держась за руки, по торговому центру. На нём была та самая рубашка, которую Ли Цин купил ему два дня назад. Под фото указывалось место и призыв: «Приезжай, лови изменника».
Ли Цин взорвался. Он один помчался в отель и как раз застал, как Ся Иань целуется с той женщиной прямо у двери номера.
— И что? Вы расстались? — нахмурилась Чэн Цюэ.
Ли Цин отвёл взгляд.
Он сухо пробормотал:
— Потом… я просто вышел и пошёл. Шёл-шёл — и оказался у тебя.
Чэн Цюэ подскочила:
— То есть ты ничего не сделал и просто сбежал?
— Ага… — плечи Ли Цина обвисли.
Чэн Цюэ закрыла лицо рукой:
— И что ты теперь думаешь делать?
Ли Цин свернулся калачиком и молчал, кусая губу.
Чэн Цюэ вздохнула и села рядом, стараясь говорить так, чтобы каждое слово дошло до него:
— Он того стоит? Ты думаешь, твои родители и брат будут рады, что ты так себя ведёшь? Они так тебя любят, а ты готов растоптать себя из-за него?
Ли Цин медленно поднял голову из-под согнутых рук. Его голос был хриплым:
— Цюэцюэ, я всё понимаю. Но каждый раз, когда я вижу его, я словно схожу с ума и не могу не цепляться за него. Ты права — он не заслуживает моей любви. Но я не могу себя остановить… Мне даже хватило бы лжи от него, хоть самой нелепой, лишь бы я мог обмануть себя… Цюэцюэ, что мне делать? Мне кажется, я под действием какого-то злого заклятия — я просто не могу его отпустить.
В его светло-карих глазах стояла растерянность. Он не знал, как быть. Сейчас рядом с ним осталась только Чэн Цюэ, которой он мог доверить свои переживания.
Внезапно он схватил её за рукав:
— Цюэцюэ… А вдруг однажды и ты меня покинешь?
Сердце Чэн Цюэ сжалось.
В оригинальной книге «Чэн Цюэ» действительно уехала из города S, разочаровавшись в нём до конца. После этого у Ли Цина не осталось никого, кому он мог бы открыть душу, и он становился всё более подавленным.
Она открыла рот и тихо сказала:
— Я всегда буду рядом с тобой.
Успокоив Ли Цина, она попросила у него номер телефона его семьи.
— Цюэцюэ, а если они спросят… — Ли Цин стиснул зубы. — Я сам не смогу им сказать.
— Поняла.
Чэн Цюэ вышла на балкон и набрала номер старшего брата Ли Цина.
— Алло?
— Здравствуйте, это Чэн Цюэ, подруга Ли Цина.
Не успела она договорить, как на другом конце раздался шум.
— Это вы, Сяо Чэн? Цинцин у вас? — раздался встревоженный голос миссис Ли.
— Да, он у меня. Не волнуйтесь, тётя.
— Слава богу… — миссис Ли наконец выдохнула и пояснила: — Цинцин обычно встаёт поздно, но сегодня мы обнаружили, что его нет дома и телефон остался. Он никогда раньше не ночевал вне дома, поэтому мы очень переживали.
Чэн Цюэ осторожно пересказала миссис Ли события прошлой ночи.
На другом конце повисла тишина, сквозь которую доносился яростный рёв мужчины.
Миссис Ли, похоже, отстранила трубку и сделала замечание, а затем снова заговорила с Чэн Цюэ, но уже немного напряжённо:
— Цинцин вырос… Многие вещи он теперь не хочет рассказывать нам, взрослым. Вы — его лучшая подруга. Скажите, пожалуйста, как вы думаете, что нам делать?
Чэн Цюэ нахмурилась. Она вспомнила слова Ли Цина о том, что он не может контролировать себя при виде Ся Ианя, и подумала о том, что сюжет явно пошёл по совершенно иному пути.
Она взглянула в комнату: красивый юноша сидел, обняв колени, и играл с Личзы. Заметив её взгляд, он обернулся и натянул неискреннюю улыбку.
Подумав, Чэн Цюэ сказала:
— Тётя, если можно, постарайтесь сейчас отвлечь Цинцина. Главное — не давать ему никакой информации о Ся Иане. И, может быть, заведите ему питомца? Он всегда обожал кошек и собак.
— Хорошо, хорошо! Мы больше не позволим ему общаться с этим мальчишкой из семьи Ся. Спасибо вам, Сяо Чэн.
Чэн Цюэ продиктовала свой адрес.
Вернувшись в гостиную, она увидела, что Ли Цин уже весело играет с Личзы, и на лице у него появилась искренняя улыбка.
— Мой брат уже едет за мной? — спросил он.
— Да. Твоя мама думала, что ты пропал, и очень испугалась.
Ли Цин опустил глаза:
— Я так их подвёл.
— Дома хорошенько отдохни.
— Хорошо.
Брат Ли Цина приехал очень быстро.
Хотя Ли Цин часто упоминал его, Чэн Цюэ видела Ли Иня впервые.
В отличие от нежного и прозрачного облика младшего брата, Ли Инь был высоким и крепким, с чертами лица, больше похожими на воина, чем на аристократа.
— Младший брат доставил вам хлопоты. Спасибо, — поблагодарил он Чэн Цюэ.
— Ничего страшного.
— Я вовсе не доставляю хлопот! — пробурчал Ли Цин, чувствуя себя виноватым.
Увидев, что он немного ожил, Чэн Цюэ мягко улыбнулась.
Проводив их, она вернулась домой — и тут же Личзы прыгнула ей на грудь.
Вспомнив, что уже два дня не гуляла с ней, Чэн Цюэ почувствовала вину и повела собаку гулять по двору.
Прогуливаясь, она вдруг услышала звук уведомления. Это было сообщение от Ли Цина.
Ли Цин: [Ааааа! Мама разрешила мне завести питомца! У заводчика такой милый золотистый ретривер, но он не продаёт. В итоге я выбрал хаски!]
Сообщение сопровождалось фото: Ли Цин обнимал щенка хаски.
Чэн Цюэ приподняла бровь. Миссис Ли действовала быстро.
Она обрадовалась, увидев, что её знакомый жизнерадостный Ли Цин наконец вернулся.
Чэн Цюэ: [Молодец. Хорошо ладь со своим собратом.]
Ли Цин: [Хмф! Я вовсе не хаски!]
Поболтав немного и убрав телефон, Чэн Цюэ погладила Личзы:
— Моя Личзы самая милая на свете.
— Гав!
Вдруг Личзы ухватила её за штанину и потянула в определённом направлении.
— А? Личзы? — удивилась Чэн Цюэ и послушно пошла за ней.
— Цюэцюэ…
Мужской голос за спиной заставил Чэн Цюэ нахмуриться. Теперь она поняла, зачем Личзы тянула её в противоположную сторону.
Она обернулась и увидела Цинь Цзяня, весь в запахе алкоголя.
Цинь Цзянь, заметив, что она оглянулась, просиял и попытался подойти, но Личзы встала между ними.
— Гав-гав-гав!
Лицо Цинь Цзяня на миг исказилось, но он всё же выдавил улыбку.
— Цюэцюэ, мне нужно с тобой поговорить…
Чэн Цюэ крепко держала поводок Личзы и холодно смотрела на Цинь Цзяня.
Под его полным надежды взглядом она наконец произнесла:
— Я сначала отведу Личзы домой.
— Хорошо! — обрадовался Цинь Цзянь, решив, что она всё ещё заботится о нём и боится, что собака укусит.
Чэн Цюэ, увидев его выражение лица, поняла, о чём он думает, и мысленно фыркнула.
Она боялась не за него, а за Личзы — вдруг та укусит что-то отвратительное.
Чэн Цюэ пришла в назначенное место.
— Цюэцюэ…
Цинь Цзянь пристально смотрел на неё, в его глазах смешались одержимость и сдержанность.
Чэн Цюэ не почувствовала ни капли трепета от его взгляда — ей было лишь смешно.
После их последней встречи Цинь Цзянь, похоже, всерьёз убедил себя, что всё ещё любит её.
Но эгоистичный человек способен любить только себя.
— Говори здесь и сейчас, — холодно сказала Чэн Цюэ. — И больше не беспокой меня.
Цинь Цзянь замер.
Неужели его появление для неё — лишь помеха?
На его лице появилось раненое выражение. Он протянул руку, чтобы коснуться её, но Чэн Цюэ резко отбила её.
Его ранил её настороженный вид, и он горько усмехнулся:
— Цюэцюэ, я долго думал и наконец понял: в этом мире только ты относишься ко мне по-настоящему. Я был ослеплён и наделал ошибок… Я люблю тебя. Прости меня, пожалуйста.
Чэн Цюэ чуть не рассмеялась.
Любит ли он её саму — или ту, что готова была ради него на всё?
— Цинь Цзянь, ты вообще в своём уме? Мы расстались семь лет назад! Семь лет мы жили как чужие. А теперь, увидев, что я с кем-то другим, вдруг вспомнил про любовь? Тебе так невыносимо видеть, что твоя бывшая живёт счастливо?
Ей было смешно. Его клятвы любви выглядели как игра актёра, который сам поверил в собственную ложь.
Его «любовь» была настолько странной и необъяснимой.
— И ещё раз: зови меня по полному имени, — с отвращением нахмурилась Чэн Цюэ.
Цинь Цзянь смотрел на неё, в её глазах не было ничего, кроме холода и отчуждения. Это ранило его сильнее любого оружия.
Он и сам не знал, что с ним происходит. Семь лет он будто забыл о Чэн Цюэ, но с тех пор, как они снова встретились, даже во сне он видел их прошлое. Воспоминания накатывали волнами, и он осознал, что упустил нечто бесценное.
Теперь у него не осталось ничего. Он лишился права наследования, те, кто раньше льстил ему, исчезли; он утратил славу «финансового гения», родители разочаровались в нём до глубины души; младший брат, который всегда его восхищался, разорвал с ним отношения из-за Фан Сюэи…
Он ведь был когда-то избранным судьбой! А теперь все в их кругу смотрели на него с презрением.
«Цинь Цзянь, наследник семьи Цинь, который проиграл всё» — вот что о нём говорили.
Поэтому, вспомнив, что когда-то рядом с ним была женщина, искренне его любившая, он не смог удержаться — захотелось ухватиться за последний луч света.
И этим лучом была Чэн Цюэ.
Два дня он сидел дома, вспоминая их прошлое, и воспоминания о её любви поглотили его.
Сегодня друзья затащили его выпить, и после нескольких бокалов он не выдержал — пришёл к ней.
Но перед холодной Чэн Цюэ он растерялся.
Если даже этот последний пузырь надежды лопнет, ему не останется ничего.
— Я люблю тебя, Цюэцюэ, я… — бормотал Цинь Цзянь, словно в трансе.
— Цинь Цзянь, — Чэн Цюэ глубоко вдохнула, собралась с мыслями и заговорила снова. — Ты помнишь, как мы расстались?
http://bllate.org/book/2118/242922
Готово:
