В его памяти Чэн Цюэ всегда была мягкой и доброй — как она могла произнести хоть слово колкое?
Чэн Цюэ презрительно фыркнула:
— Цинь Цзянь, прошло семь лет, а ты всё ещё живёшь в своём вымышленном мире.
— Всё, что я говорю, искренне… — горько вымолвил Цинь Цзянь.
— У меня нет времени участвовать в твоём спектакле «блудного сына, вернувшегося домой». Осторожнее — не сверни себе шею.
Не желая тратить на него ни секунды сверх необходимого, Чэн Цюэ обошла его и пошла дальше.
— Кстати, — она остановилась. — Впредь называй меня полным именем. Любое другое обращение из твоих уст вызывает у меня тошноту.
Только когда её силуэт исчез за поворотом, Цинь Цзянь наконец пришёл в себя.
В пустом коридоре стояла полная тишина, и лёгкое фырканье прозвучало особенно резко.
Лицо Цинь Цзяня потемнело. Он холодно уставился на Ся Ижань, внезапно появившуюся за углом.
Ся Ижань не выказывала ни малейшего смущения оттого, что подслушивала — напротив, держалась с полным спокойствием.
Пожав плечами, она нарочито сокрушённо произнесла:
— Братец Цинь Цзянь, ты так и не стал умнее.
Её даже развеселило то, что он только что разыгрывал, не говоря уже о Чэн Цюэ, которая всё это видела своими глазами.
Прищурившись, Ся Ижань внимательно осмотрела Цинь Цзяня.
Цокнула языком: внешность и фигура — безупречны. В студенческие годы такие слегка дерзкие парни пользовались огромной популярностью. Ни она, ни Чэн Цюэ тогда не были слепы.
— Что тебе нужно? — в глазах Цинь Цзяня мелькнула неприкрытая неприязнь.
Он ненавидел Ся Ижань ничуть не меньше, чем Фан Сюэи.
Чэн Цюэ тогда вообще не имела шанса уехать за границу. Именно Ся Ижань, желая избавиться от соперницы и ускорить заключение брака между семьями, предоставила ей эту возможность.
Если бы Чэн Цюэ осталась, возможно, он бы смягчился? Возможно, не стал бы из-за какой-то внешне невинной девчонки ссориться с собственным братом?
Ся Ижань внимательно следила за его выражением лица. Увидев, как он мучается раскаянием, она вдруг поняла, почему Чэн Цюэ сказала «тошнит».
На её месте тоже было бы тошно. Кому он показывает это лицо раскаявшегося грешника? Самому себе?
— Дам тебе совет: мечтай сколько угодно, но не делай ничего лишнего. А то рискуешь остаться и без лица, и без достоинства, — бросила Ся Ижань и неторопливо ушла.
Цинь Цзянь, конечно, не прислушался к её словам.
Он усмехнулся.
Всё потому, что он лишился права на наследство, Фан Сюэи соблазнила его младшего брата, и эта женщина сразу же изменила своё отношение.
Единственным человеком в этом мире, которому было всё равно на его статус и положение и который любил его просто за него самого, была Чэн Цюэ.
Как только он увидел её, прекрасные воспоминания хлынули на него, словно прилив, и он понял: он всё ещё привязан к Чэн Цюэ.
Раз они снова встретились, как он может отпустить?
Ся Ижань, конечно, знала, что Цинь Цзянь не остановится. Она лишь формально дала совет, на самом же деле с удовольствием ждала, когда он получит по заслугам.
— Ради какой-то белой лилии отказаться от права на наследство… Из-за тебя мои многолетние усилия превратились в пепел и насмешку. Цинь Цзянь, тебе пора поплатиться, — с насмешкой улыбнулась Ся Ижань.
Цинь Цзянь, каким бы ни был опустившимся, всё равно оставался любимым сыном семьи Цинь. Сейчас, пока идёт борьба за наследство, она не могла позволить себе открыто с ним ссориться.
Но если он сам устроит себе падение — это уже не её забота.
Вернувшись в номер, Ся Ижань сразу же набрала номер своего помощника.
— Хватит тянуть с Ся Ианем. Как можно скорее уберите его заместителя-генерального директора. На эту должность уже назначен другой человек.
— Хорошо, госпожа Ся.
Ся Ижань отключила звонок, достала из кармана пачку женских сигарет, вытряхнула одну и прикурила. Глубоко затянувшись, она медленно выпустила дым.
На её прекрасном лице появилось выражение глубокого удовольствия.
Она была уверена, что сумеет убедить Чэн Цюэ помочь ей — всё благодаря связи между Ся Ианем и младшим сыном семьи Ли.
Ся Ижань всегда считала себя намного лучше своего брата, который только и делает, что гуляет и тратит деньги. Однако родители воспитывали её лишь как декоративную вазу, готовя к тому, чтобы однажды выдать замуж ради выгодного союза.
Она старалась стать лучше, и, наконец, отец обратил на неё внимание. Но, к сожалению, у неё не было особого таланта к бизнесу, да и в делах компании она была ещё новичком. Вокруг почти не было надёжных подчинённых, и фирма никак не могла выйти на стабильный рост.
Чтобы отец окончательно отказался от брата, ей необходимо было добиться реальных результатов.
В последнее время она бегала по всему городу, решая вопросы компании, и сегодня как раз назначила встречу здесь, чтобы обсудить сделку.
Кто бы мог подумать, что она случайно встретит Чэн Цюэ? Неужели это знак свыше?
Медленно выпустив очередное кольцо дыма, Ся Ижань позволила тонкому сероватому туману затуманить зрение и унести её мысли обратно в студенческие годы.
С детства она не могла смириться: почему только потому, что она девочка, её ставят ниже брата? Она обязательно докажет отцу, что дочь — это не ваза, а достойный наследник!
В те годы Ся Иань ещё не был таким безнадёжным, и отец вообще не замечал её.
Чтобы усилить свои позиции, она решила пожертвовать собственным браком. Ведь рано или поздно отец всё равно распорядится её судьбой ради выгоды.
Она быстро выбрала Цинь Цзяня — не только из-за его статуса первенца семьи Цинь, но и потому, что он ей действительно нравился. В университете Цинь Цзянь был настоящей звездой: гений финансового факультета, богатый и красивый.
Но до того, как она успела сделать ход, его завоевала первокурсница.
Гордость не позволяла ей вмешиваться в чужие отношения, однако её заинтересовало: кто же эта девушка, сумевшая покорить Цинь Цзяня? Она тайно запросила её личное досье и в итоге сама признала своё поражение. Кроме происхождения и сопоставимой внешности, у неё не было ни одного преимущества перед той студенткой.
Той выдающейся студенткой и была Чэн Цюэ.
Но вскоре Цинь Цзянь вдруг потерял голову из-за Фан Сюэи.
Без образования, без происхождения, без способностей — единственное, что у неё было, это жалобное личико. Эта женщина, которая не могла даже налить воды, не пролив её на других, сумела отнять у Чэн Цюэ Цинь Цзяня и держала его в неопределённости, так и не оформив отношения.
Ся Ижань не могла поверить. Но раз Цинь Цзянь и Чэн Цюэ расстались, а Фан Сюэи называла его «просто другом», то у неё не было моральных ограничений, чтобы действовать.
Между Чэн Цюэ и Фан Сюэи возник конфликт, и Цинь Цзянь тогда заявил: любой, кто наймёт Чэн Цюэ, тем самым объявит войну семье Цинь.
Кто осмелится ради простой студентки без связей противостоять такому гиганту, как семья Цинь?
Ся Ижань всегда уважала сильных и независимых женщин. Представив, что будущее Чэн Цюэ в Китае безнадёжно, она решила помочь — тайно обеспечила специальную квоту на обучение за границей для студента, занявшего первое место по итогам семестра.
Она была уверена, что Чэн Цюэ обязательно получит эту квоту. Но из-за ошибки исполнителя путёвку выдали не тому курсу. При этом она уже «случайно» дала Чэн Цюэ понять, что такая возможность существует.
Ся Ижань смотрела, как дымное кольцо растворяется перед глазами.
Она до сих пор не могла забыть тот день, когда, сетуя на упущенный шанс, она узнала от подчинённого, что всё уже улажено. Только тогда она поняла: Чэн Цюэ ради этой квоты училась день и ночь, досрочно сдала все курсы третьего курса и набрала необходимые кредиты, чтобы поступить в ещё более престижный университет.
Много лет спустя они встретились на деловом мероприятии, и Чэн Цюэ уже была восходящей звездой в мире стартапов.
Чэн Цюэ доказала на деле: дай ей хоть проблеск надежды — и она совершит чудо.
Когда она привлечёт на свою сторону такого упорного и способного человека, как Чэн Цюэ, успех компании будет неизбежен.
Ся Ижань напевала себе под нос, и груз, давивший на неё в последнее время, наконец-то исчез.
Чэн Цюэ задумчиво смотрела в окно.
Был конец лета, и задний сад виллы бурлил жизнью.
Когда-то она сама была такой же — полной надежды, как эти растения. Но после всего, что случилось по сценарию, она увяла и превратилась в безынициативную «солёную рыбу», бегущую от реальности.
После вынужденного увольнения она жила по принципу «дом — кофейня — дом», и два года прошли в полной апатии.
Только недавняя встреча с Лу Ли постепенно вернула её к нормальной жизни.
Для неё Лу Ли был особенным.
Рядом с ним она чувствовала невероятную лёгкость, какого-то прежде не испытывала.
Раньше она думала, что это связано с его спокойным и мягким характером. Но теперь понимала: возможно, дело не только в этом, а в том, что на каком-то уровне она всё ещё «помнит» его.
На экране телефона, вибрируя, появилось сообщение от Лу Ли: [Хорошо отдохни].
Сердце Чэн Цюэ сжалось от противоречивых чувств.
Она пыталась убедить себя разными доводами: ведь изначально они с Лу Ли были парой, а отношения с тремя братьями Цинь возникли лишь из-за сценария… Но всё это не меняло неловкой реальности.
Если выбрать Лу Ли, неизбежно возникнет ещё более неловкая ситуация.
Давно ходили слухи, что у семьи Лу, равной по влиянию семье Цинь, есть выдающийся наследник, который долгое время отвечал за зарубежные операции компании.
Оказывается, этим наследником и был Лу Ли.
Значит, мать Лу Ли и мать семьи Цинь — родные сёстры.
Осознав эту связь, Чэн Цюэ почувствовала боль в груди.
Когда-то, согласно сценарию, она и Цинь Хань уже дошли до стадии знакомства с родителями и обсуждения помолвки.
В романе действовал шаблон: «мать главного героя не принимает героиню, но поддерживает героиню-антагонистку».
Однако госпожа Цинь относилась к ней как к родной дочери. Даже когда Цинь Цзянь и Цинь Хань из-за Фан Сюэи чуть не подрались, и она попала в больницу, она всё равно настаивала, чтобы поддержать Чэн Цюэ.
Чэн Цюэ не понимала, откуда такая внезапная привязанность, но искренне была благодарна госпоже Цинь.
Тем не менее она отказалась. Её мечтой было полностью разорвать связь со сценарием. Поэтому, позаботившись о выписке госпожи Цинь, она тихо ушла.
С учётом этих обстоятельств, как она сможет смотреть в глаза матери Цинь и матери Лу Ли?
К тому же, когда её компания разрослась, она стала довольно известной в Шанхае как молодая предпринимательница. В те временные всплески её личные данные наверняка перерыли множество людей.
Пусть в той драматичной любовной истории с четырьмя углами она и была самой незаметной, но кто-то наверняка ещё помнит.
Ей самой было всё равно на репутацию — она потеряла её ещё два года назад, когда на неё накричала любовница её бывшего партнёра, а потом её выгнали из собственной компании.
Но Лу Ли — совсем другое дело.
Он только вернулся в страну, находится на старте карьеры и должен строить связи в обществе.
Как будут смотреть на него, если узнают, что он встречается с женщиной, которая чуть не стала его двоюродной невесткой?
Если из-за неё к нему станут относиться пренебрежительно, разве она сможет это вынести?
В её сердце завелись два спорящих голоса. Один говорил: «Ты же знаешь, сколько препятствий впереди. Неужели хочешь втянуть его в боль? Лучше короткая боль, чем долгая!» Другой возражал: «Если вы любите друг друга, почему не быть вместе? Отказываясь из-за внешних обстоятельств, разве ты не причиняешь ему боль?»
Долго споря, голоса так и не пришли к выводу.
Чэн Цюэ почувствовала пустоту внутри и полностью потеряла желание принимать ванну. Она решила просто выписаться и вернуться домой.
Но едва войдя в жилой комплекс, её окликнули.
— Дедушка У, бабушка У? — удивилась Чэн Цюэ.
Это были пожилые супруги, которые раньше жили напротив.
В локте у бабушки У висела корзинка с овощами — видимо, они только что вернулись с рынка.
Разве они не переехали?
Хотя в голове крутились вопросы, радость от встречи была сильнее.
Два года назад, потерпев неудачу на работе и вынужденно взяв под опеку мрачного Цинь Фанъе, она была в самом закрытом состоянии и готовилась жить в полной изоляции.
Но в первый же день переезда в этот комплекс к ней постучались — это были именно они.
И вручили ей целый пучок зелёного лука, выращенного у себя на грядке.
Позже она узнала, что их сын редко навещает родителей из-за занятости. А у неё как раз было много свободного времени, поэтому она часто ходила к ним в гости.
Когда она услышала, что они уехали, ей было грустно. Кто бы мог подумать, что они встретятся прямо у подъезда!
Эта радостная встреча немного рассеяла тяжесть в её душе.
— Сегодня Сяо Чэн гуляла? — ласково улыбнулась бабушка У.
— Да, с друзьями вышла подышать свежим воздухом, — ответила Чэн Цюэ с улыбкой.
— И правильно! По прогнозу погода будет хорошей. Пусть Сяо Фанъе сводит тебя куда-нибудь.
Чэн Цюэ поняла, что бабушка У имеет в виду Цинь Фанъе, и её лицо слегка изменилось:
— Мы расстались. Не сошлись характерами.
Последние два года, кроме прогулок с Личзы и редких визитов в кофейню, она почти не выходила из дома. Бабушка У думала, что у неё социофобия, и даже тайно просила Цинь Фанъе больше заботиться о её психическом здоровье.
Вероятно, именно поэтому она и упомянула Цинь Фанъе — переживала, что «социофобка» одна вышла на улицу и ей неловко.
— Понятно, — бабушка У почувствовала вину, что затронула болезненную тему, и быстро сменила тему: — Ужинать уже ели? Если нет, заходи к нам. Заодно покажу новый дом.
Чэн Цюэ не стала отказываться и последовала за ними в другой подъезд.
Зайдя в квартиру, бабушка У с энтузиазмом показала ей новое жильё, усадила на диван и расспросила о жизни.
Затем заговорила о себе:
— Продали дом в спешке, потом месяц пожили у сына и не успели попрощаться с тобой.
На лице Чэн Цюэ сохранялась улыбка, но внутри она была неспокойна.
За этот месяц она привыкла к мысли, что Лу Ли — её сосед, но совсем не задумывалась: действительно ли это совпадение… или…
http://bllate.org/book/2118/242920
Готово:
