Вдалеке, на самом краю небосвода, тихо занялось пламя. Голос Повелителя Огня эхом разнесся по ветру, и в нем сквозило едва уловимое предвкушение:
— Наконец-то всё начинается…
Ван Мо крепче сжала в ладони ядро света, внутри которого мягко пульсировало сияние. Слова Повелителя Огня, словно игла, вонзились в сердце, заставив его болезненно сжаться: он явно знал, что скрыто в тайной комнате Замка Бутонов Цветов, но намеренно не открывал правду.
— Мы отправляемся в Замок Бутонов Цветов прямо сейчас, — Ван Мо обернулась к друзьям, и голос ее прозвучал твердо. — Что бы там ни было, я должна это увидеть.
Лоли тут же кивнула:
— Я покажу дорогу! Механизм тайной комнаты может открыть только представитель королевского рода, и наши предки оставили мне ключ.
Она сняла с короны розовый кристалл, который, коснувшись земли, обернулся резным ключом. На нем был выгравирован тот же узор, что и на амулете Ван Мо.
Друзья немедленно отправились в путь, скользя на лезвиях света сквозь облака. Чем ближе они подлетали к Замку Бутонов Цветов, тем горячее становилась отметина на груди Ван Мо, словно нечто впереди звало ее.
Замок Бутонов Цветов по-прежнему был окутан нежным розовым светом, однако на шпиле его главной башни вдруг появился поток голубой воды. Он обвивал вершину, словно лента, переплетаясь с розовым сиянием и создавая странный нимб.
— Это сила Принца Воды! — Ван Мо вздрогнула и, ускорив полет, опустилась перед замком.
Ворота отворились сами собой. Внутри было пусто, но воздух пропитала знакомая влага — Принц Воды уже был здесь.
— Он ждет тебя у входа в тайную комнату, — Лоли указала на винтовую лестницу в глубине замка, а ключ в ее руке слегка нагрелся. — Моя магия чувствует его присутствие там.
Ван Мо глубоко вздохнула и в одиночку поднялась по лестнице. Друзья по молчаливому согласию остались внизу, давая ей пространство.
В конце лестницы находилась резная каменная дверь. Узор цветов любви на ней резонировал с ключом Лоли, испуская слабое розовое свечение. Рядом с дверью неподвижно стоял голубой силуэт — это был Принц Воды.
Он обернулся. В его глазах отразилась Ван Мо, причем четче, чем когда-либо прежде, — кристаллическая печать была явно снята.
— Ты пришла, — в голосе Принца Воды послышалась едва заметная дрожь. Его пальцы мягко скользнули по узорам на двери. — Это место — не просто тайная комната королевского рода любви, это подлинный узел, соединяющий Мир Людей и Страну Фей.
Ван Мо остолбенела:
— Узел? Разве не Ущелье Цинси?
— Ущелье Цинси — лишь видимость, — Принц Воды поднял руку, и голубые потоки воды влились в каменную дверь, переплетаясь с розовым сиянием. — После войны, едва не погубившей мир, Бог-Творец, чтобы предотвратить повторный дисбаланс, спрятал истинный узел здесь, запечатав его двойной печатью: кровью королевского рода любви и силой воды.
Каменная дверь медленно отворилась. Внутри оказалась не тайная комната, а бескрайнее сияющее звездное небо. В этой пустоте парили бесчисленные полосы света — если присмотреться, в них можно было узнать очертания Мира Людей и Страны Фей: улицы, леса, дворцы, реки — всё было видно в мельчайших деталях.
— Это… — дыхание Ван Мо перехватило.
— Карта духовных жил двух миров, — голос Принца Воды был полон благоговения. — Фрагмент твоей истинной сущности, о котором говорила воля Бога-Творца, находится здесь, в самом центре.
Он указал на золотистый кокон, парящий в центре звездного пространства. Внутри кокона угадывался человеческий силуэт, окруженный силами света и тьмы, исходящими из того же источника, что и у самой Ван Мо.
Сердце Ван Мо бешено заколотилось, а отметина на груди жгла нестерпимо. Она чувствовала, что сила внутри кокона связана с ее кровью, что это и есть ее истинный исток.
— Что это такое?
— Это «существо равновесия», созданное Богом-Творцом путем слияния фрагментов его собственной души с человеческой, — взгляд Принца Воды, обращенный к ней, был полон сложных чувств. — Ты не просто реинкарнация и не сосуд. Ты новая жизнь, созданная Богом-Творцом ради защиты двух миров. У тебя есть как сила творения, так и человеческие чувства, способные по-настоящему понять и уравновесить оба мира.
Голова Ван Мо пошла кругом. Она не человек? И не фея? Она — созданный балансир?
— А моя мама…
— Она была хранителем, назначенным Богом-Творцом, — тихо сказал Принц Воды. — Она знала, кто ты, но всегда соблюдала уговор, ожидая, пока ты сама откроешь правду.
Бесчисленные фрагменты прошлого сложились в голове в единую картину: мама, которая всегда «случайно» оказывалась рядом, когда Ван Мо грозила опасность; слова утешения; даже то, что она знала о существовании Лоли… Оказалось, это вовсе не совпадения.
В этот момент звездное небо содрогнулось. На поверхности золотистого кокона проступили черные линии — это было дыхание силы небытия!
— Плохо дело! — лицо Принца Воды резко изменилось. — То самое «начало», о котором говорил Повелитель Огня! Он хочет использовать силу небытия, чтобы осквернить узел и окончательно разрушить равновесие между мирами!
Ван Мо посмотрела на кокон: фигура внутри мучительно билась, золотое сияние меркло. Она вдруг поняла свою миссию — дело не в том, чтобы унаследовать силу Бога-Творца, а в том, чтобы под именем Ван Мо защитить этот баланс.
— Магия Елоли, резонанс света, защита! — Ван Мо метнула ядро света в кокон. Сияние мгновенно окутало его, яростно сражаясь с черными линиями.
Принц Воды направил свои потоки воды, вступая в бой плечом к плечу с ней:
— Действуем вместе!
Под защитой объединенных сил черные линии на золотистом коконе начали отступать, и он вновь вспыхнул ослепительным светом. Кокон медленно треснул, и фигура внутри превратилась в золотой луч, влившийся в тело Ван Мо.
Мгновенно в сознание хлынули воспоминания: нежность Бога-Творца в момент ее создания, улыбка матери, качающей младенца на руках, тайные благословения воды, которые Принц Воды посылал ей в детстве… Оказалось, что их встреча была предопределена судьбой с самого начала.
Ван Мо открыла глаза. Растерянность исчезла, уступив место решимости. Она посмотрела на Принца Воды и легко, с облегчением улыбнулась:
— Я всё поняла.
Но не успела она закончить, как на краю звездного неба прогремел взрыв. Всполохи пламени явили фигуру Повелителя Огня. Он сжимал черную табличку с выгравированными на ней знаками силы небытия:
— Раз уж ты пробудилась, эта игра должна перейти на следующий уровень.
Он бросил табличку в звездное небо, и сила небытия хлынула потоком, куда более мощным, чем прежде!
— Чего ты добиваешься? — Ван Мо, высвободив силу света, встала спиной к спине с Принцем Воды.
Повелитель Огня рассмеялся с безумным блеском в глазах:
— Хочу посмотреть, сможет ли «существо равновесия», созданное Богом-Творцом, остановить крах двух миров!
Звездное небо начало трескаться, пошли разломы и по уменьшенным копиям Мира Людей и Страны Фей. Ван Мо чувствовала, как обрываются духовные жилы двух миров — катастрофа была близка.
Она взглянула на Принца Воды, затем на хохочущего в пламени Повелителя Огня, и внезапно поняла его цель. Он не хочет разрушить мир — он хочет принудить ее. Заставить ее использовать всю свою силу и стать той, кто действительно способен вершить судьбы двух миров.
Но какова цена этой силы?
Ван Мо сжала кулаки, и свет вокруг нее превратился в несокрушимый барьер. Она знала: какова бы ни была цена, она должна ее заплатить. Потому что она — Ван Мо, равновесие двух миров, единственная, кто может переписать финал этой предопределенной встречи.
Однако она не заметила, как в голубых глазах Принца Воды мелькнуло решительное выражение. Он потихоньку собирал всю свою водную мощь, словно готовясь к чему-то, и уголки его губ тронула скорбная улыбка.
Что он задумал?
http://bllate.org/book/21177/2144942
Готово:
