В щели времени проносились бесчисленные временные осколки.В некоторых отражались Шу Янь и Моли, изучающие древние фолианты в библиотеке, в других — парящий над баскетбольной площадкой Цзянь Пэн, а в каком-то осколке на мгновение мелькнул даже силуэт мамы Ван Мо, варящей суп на кухне. Это подлинное тепло создавало резкий контраст с фальшью зеркального мира.
— Держись за меня! — Ван Мо схватила Бай Гуанъин за руку, и соединенная сила света и тьмы сомкнулась вокруг них защитным барьером.
Временные осколки с пронзительным свистом врезались в барьер, издавая треск, и малейшая неосторожность грозила затянуть их в хаотичный поток пространства и времени.
На кончиках пальцев Бай Гуанъин еще теплилось остаточное тепло молний Пан Цзуня. Глядя на счастливое лицо Гао Таймина в одном из осколков, она внезапно произнесла:
— Мандора говорила, что Гао Таймина тоже утащили в Священную землю.
Сердце Ван Мо сжалось:
— Что она еще сказала?
— Она сказала... что для запуска сердцевины зеркального массива нужны три силы, — в голосе Бай Гуанъин звучал холод. — Сила Бога-Творца, чистая сила света и... отравленная ядом сила жизни.
— Отравленная ядом сила жизни? — Ван Мо резко вспомнила об одной персоне. — Ду Сифэй?
Только слова сорвались с губ, как впереди во временном осколке взметнулось облако фиолетового тумана. Из него появилась Ду Сифэй, и ее туфли на шпильках звонко ступали по зыбким осколкам пустоты.
Ядовитые узоры на ее лице стали еще темнее, чем при прошлой встрече, а в руке вилась черная нить, обвившая цветок.
— Давно не виделись, маленькое перерождение Бога-Творца, — в голосе Ду Сифэй звучала ленивая насмешка, а во взгляде читались иглы, смоченные ядом. — Не думала, что ты и вправду осмелишься сунуться в щель времени.
— Что ты здесь делаешь? — настороженно отступила назад Ван Мо, собирая на ладони клинок света. — Это Мандора тебя прислала?
— Она не способна меня нанять, — легко усмехнулась Ду Сифэй, и ядовитая нить с ее пальцев внезапно метнулась к соседнему временному осколку.
Осколок отражал сцену заточения Владычицы Духов, но стоило ядовитой нити коснуться его, как он мгновенно почернел, а фигура Владычицы Духов превратилась в жуткого монстра. — Я здесь, чтобы предупредить тебя.
Бай Гуанъин заслонила Ван Мо собой, и окружавший ее белый свет столкнулся с ядовитым туманом, породив шипение:
— О чем предупредить?
— Мандора хочет обманом заставить тебя активировать зеркальный массив, — взгляд Ду Сифэй упал на метку на груди Ван Мо. — Но она не сказала тебе, что как только массив заработает, это не только выпустит на свободу остаточную душу изначальной королевы, но и взорвет оставленный мной в Священной земле источник яда. Его выплавили из квинтэссенции всей армии ядовитых существ, и его хватит, чтобы отравить половину Страны Фей.
Сердце Ван Мо дрогнуло:
— Ты спрятала источник яда в Священной земле? Зачем?
— Потому что во время Войны Уничтожения Мира королевский род Любви уничтожил слишком многих моих сородичей силой очищения, — голос Ду Сифэй похолодал, а ядовитые узоры на ее лице исказились в зловещий узор. — Я просто ждала подходящего момента, чтобы вернуть этот долг.
— Ты сошла с ума! — гневно выкрикнула Бай Гуанъин. — Из-за этого пострадают невиновные!
— Невиновные? — рассмеялась Ду Сифэй. — Когда мои сородичи корчились в муках под силой уничтожения мира, кто думал об их невиновности?
Она резко повернулась к Ван Мо, уставившись ядовитой нитью ей прямо в глаза:
— Впрочем, я могу дать тебе шанс: отдай мне Ключ Баланса, и я скажу тебе, как уничтожить источник яда, заодно... помогу спасти Владычицу Духов.
Глядя на безумие в ее глазах, Ван Мо вдруг всё поняла:
— Ты вовсе не хочешь мне помочь. Ты хочешь использовать меня, чтобы заполучить Ключ Баланса, а затем самой взять под контроль источник яда и угрожать всей Стране Фей.
Та тут же вновь усмехнулась:
— Умница. Но у тебя нет выбора: можешь либо смотреть, как Владычица Духов погибает в пасти источника яда, либо заключить со мной содел.
Она взмахнула рукой, являя новые временные осколки. В одном из них отчетливо запечатлелась Владычица Духов, запертая в ядовитых колючках: подол ее платья уже разъедал ядовитый туман, а лицо было бледным как бумага — очевидно, она испытывала невыносимую боль.
— Владычица Духов! — дыхание Ван Мо перехватило, а метка на груди раскалилась от гнева.
— Ее силу жизни источник яда поглощает капля за каплей, — голос Ду Сифэй напоминал шипение гадюки. — Пройдет еще час, и она окончательно превратится в ядовитую марионетку. Тогда ее не спасешь даже ты.
Клинок света в руке Ван Мо дрогнул. Она знала, что Ду Сифэй говорит правду.
Владычица Духов — Мать Жизни, и если ее сила будет отравлена ядом, последствия окажутся немыслимыми.
Но отдать Ключ Балансы Ду Сифэй — это все равно что делить шкуру с тигром.
— У меня есть условие, — неожиданно произнесла Ван Мо, и ее взгляд стал необычайно твердым. — Сначала назови мне местонахождение источника яда, а когда я убежусь, что Владычица Духов в безопасности, я отдам тебе ключ.
— Ты думаешь, я тебе поверю? — ядовитая нить Ду Сифэй подступила еще ближе.
— У тебя нет выбора, — копируя ее тон, усмехнулась Ван Мо. — Без моей силы Бога-Творца ты не сможешь снять печать с источника яда, даже заполучив ключ. Ведь его установил некогда королевский род Любви, и взломать его способна лишь сила Бога-Творца.
Лицо Ду Сифэй окончательно помрачнело — слова попали точно в цель.
Понаблюдав за Ван Мо с полминуты, она наконец убрала ядовитую нить:
— Источник яда находится в подземной тайной комнате алтаря Священной земли. Живая вода Владычицы Духов способна временно сдержать его.
— Но запомни: у тебя есть всего час.
Она развернулась, обратившись в фиолетовый туман, и растворилась во временных осколках, напоследок бросив:
— Не вздумай устраивать фокусы, иначе мы отправимся в ад вместе.
Фиолетовый туман рассеялся. Ван Мо и Бай Гуанъин переглянулись, и в глазах каждой читалась глубокая тревога.
— Мы действительно должны ей верить? — с беспокойством спросила Бай Гуанъин.
— Приходится верить, хотим мы того или нет, — Ван Мо крепче сжала Ключ Баланса, и клинок света вновь собрался в ладони. — Но мы можем подстраховаться.
Она посмотрела на Бай Гуанъин:
— Твоя сила света способна очистить яд?
Бай Гуанъин кивнула:
— Да, но потребуется время. К тому же моей мощи может не хватить против всего источника яда.
— Этого достаточно, — в глазах Ван Мо блеснула решимость. — Сначала спасем Владычицу Духов. Когда найдем источник яда, ты займешься очищением, а я отвлеку Мандору и Ли Хэя. Что до Ду Сифэй...
Она холодно усмехнулась:
— Разобравшись с текущими неприятностями, мы сведем с ней все счета.
Ускорив шаг, они пронеслись сквозь щель времени. Осколки впереди начали редеть, и сквозь них смутно проступили очертания разрушенных построек — показалась Священная земля королевского рода Любви.
Но в тот самый миг, когда они уже собирались вырваться из щели, прямо в руки Ван Мо упал неприметный временной осколок.
Картинки в нем не было — лишь выведенные ядовитыми нитями слова:
«Остерегайся Ли Хэя. Он ищет кости и кровь Бога-Творца».
Сердце Ван Мо замерло.
Кости и кровь Бога-Творца? Разве Бог-Творец не рассеялась в прошлом?
Да и она сама, переродившись, обрела лишь плод трансформации ее бессмертного истока.
Неужели перед своим исчезновением Бог-Творец оставила нечто большее?
http://bllate.org/book/21177/2144934
Готово:
