Она уже занесла большой палец, чтобы нажать, как вдруг сердце её сжалось от ужаса. Не раздумывая, она изо всех сил впилась зубами в руку Юань Синчжи.
И впилась по-настоящему — так, что тот заорал от боли, и ярость взметнулась в нём, как пламя:
— Подлая тварь!
Не успев договорить, он занёс другую руку и со всей силы ударил Сун Цило по лицу. Громкий хлопок эхом отразился от стен пыточной камеры.
— Ух… — простонала она. И без того хрупкая, от удара она рухнула прямо на пол.
Юань Синчжи всё ещё кипел от злости и, даже увидев её распростёртой на земле, не унялся. Он уже занёс ногу, чтобы пнуть поверженную женщину, но в следующее мгновение острое лезвие меча холодно прижалось к его горлу.
Тюремщик, стоявший рядом, едва завидев вошедшего, тут же подкосил ноги и рухнул на колени:
— Ничтожный кланяется канцлеру и министру!
— Юань Синчжи! Ты осмелился?! — прозвучал ледяной голос. Юань Синчжи дрожащим взглядом обернулся и увидел Лян Яня с обнажённым мечом в руке. Гнев в его глазах будто сгустился в этом клинке и вот-вот пронзит горло чиновника.
— Ка… канцлер… — заикаясь, выдавил тот.
— С каких пор в небесной тюрьме позволено вынуждать к признаниям силой? — голос Лян Яня звучал безжалостно и отточённо, как лезвие.
— Нижестоящий чиновник… признаёт вину… — начал было он, но не договорил: Лян Янь резко пнул его в грудь, и Юань Синчжи растянулся на полу.
— Минь Лай, этим займёшься ты.
— Слушаюсь. Однако, канцлер, этого человека вы пока не можете увести.
Минь Лай колебался: он боялся, что Лян Янь всё же выведет арестантку, и поспешил напомнить ему об этом.
Лян Янь на мгновение замер, слегка склонил голову, но не ответил. Вместо этого он решительно направился к женщине, съёжившейся на полу.
Сун Цило лежала без сил. В ушах всё ещё звенело от удара, во рту стоял привкус крови. Её большие чёрные глаза были прищурены, но сквозь щёлки она видела, как мужчина, который ещё сегодня ушёл из Министерства ритуалов с ледяным равнодушием, теперь уверенно шагает к ней.
Он подошёл ближе, медленно наклонился — и в следующее мгновение она оказалась у него на руках. Её снова обволокла та же широкая, надёжная грудь и знакомый, тонкий аромат сосны и бамбука.
Она слабо подняла глаза, но взгляд её остановился лишь на чётко очерченном подбородке мужчины.
— Канцлер… — тихо прошептала она.
Лицо Лян Яня, до этого суровое и непреклонное, смягчилось, услышав её слабый голос.
У выхода из пыточной камеры он взглянул на чиновницу, которую держал на руках. Её правая щека, обычно белоснежная и нежная, теперь была покрасневшей и опухшей, а в уголке губ ещё не засохла кровь.
Он тяжело вздохнул. Его голос остался таким же низким и насыщенным, но в нём прозвучала неожиданная нежность:
— Не бойся. Я здесь.
Автор примечает: Наконец-то появился канцлер! Что же делать с этим Юанем? (╥﹏╥)
Дарю вам доброго канцлера! Целую! (*^▽^*)
☆
Тюремщики у двери, завидев его, тут же поклонились до земли.
Лицо Лян Яня снова стало холодным:
— В какой камере содержалась госпожа Сун?
— Канцлер, прошу следовать за мной, — один из тюремщиков повёл его в дальний угол тюрьмы.
Едва ступив внутрь, Лян Янь нахмурил густые брови. В небесной тюрьме не было солнца, повсюду царила сырость, а на полу лежали грязные соломенные охапки. Эта хрупкая чиновница вряд ли выдержит здесь и дня.
Тюремщик, видя, что канцлер долго стоит на месте, осмелился спросить:
— Канцлер? Что-то не так?
Лян Янь опустил взгляд и увидел, что она всё ещё смотрит на него, прищурив глаза.
Помолчав немного, он развернулся и вышел.
— Канцлер! Канцлер! Вы же… —
— Передай своему министру: завтра утром обязательно вернусь, — бросил он, уходя из тюрьмы с ней на руках.
Тюремщик в отчаянии не знал, как объясниться с Минь Лаем, но тут же увидел того за своей спиной.
— Господин! Канцлер увёл её и сказал, что завтра утром обязательно вернётся! Что теперь делать?
Минь Лай взглянул на пустой вход и вздохнул:
— Раз канцлер сказал «завтра», значит, завтра. Не переживай.
— Слушаюсь!
Золотисто-красная карета канцлера уже стояла у ворот небесной тюрьмы. Слуги в серых одеждах вытянулись по струнке. Увидев выходящего Лян Яня в пурпурном халате, они сразу узнали своего господина — но заметили, что он не один.
Когда канцлер подошёл ближе, слуги увидели, что их обычно холодный и строгий господин держит на руках женщину.
— Канцлер, это…?
Лян Янь бросил на него ледяной взгляд, и слуга тут же замолчал, поспешив открыть занавеску кареты.
Лян Янь осторожно усадил её внутрь. Сун Цило уже немного пришла в себя. Её прищуренные глаза медленно открылись, и она увидела, как канцлер наклонился, чтобы подвинуть к её ногам тёплый грелочный сосуд. Вскоре ей стало тепло.
Она забеспокоилась: ведь дело о подтасовке экзаменационных листов ещё не закрыто, да и саму её прислал сюда император — как она может просто так уйти?
Когда Лян Янь собрался выходить из кареты, её пальцы неожиданно коснулись его руки. Прикосновение было нежным — она лишь задела два его пальца, но этого оказалось достаточно, чтобы поднять ему настроение.
Сун Цило заметила, как его взгляд задержался на их соприкасающихся руках, и тут же поняла, что переступила границы. Она попыталась убрать руку, но он перехватил её ладонь и крепко сжал в своей.
— Что случилось? — спросил он.
— Канцлер, у нижестоящей чиновницы есть вина на плечах. Нельзя так просто уходить, — проговорила она медленно, с трудом выговаривая слова из-за треснувшего уголка губ.
Лян Янь не хотел, чтобы она продолжала говорить, и строго сказал:
— Завтра утром отвезу обратно. Кроме того, пока я рядом с тобой — чего бояться?
Она хотела что-то возразить, но он уже вышел из кареты и приказал слугам возвращаться в особняк канцлера.
Она приподняла боковой занавес кареты и увидела, как ему подвели чёрного коня.
«Ладно, он же канцлер. С ним не поспоришь. Лучше позже спокойно всё ему объясню», — подумала она.
Когда карета доехала до особняка канцлера, уже сгущались сумерки, и небо окрасилось багряными оттенками заката.
Сун Цило сама попыталась встать и выйти из кареты. Едва её пальцы коснулись красной ткани занавеса, её тут же подхватили. Он одной рукой легко приподнял её, а другой обхватил под мышкой — и в следующее мгновение она снова оказалась у него на руках.
— Канцлер, нижестоящая чиновница может идти сама, — сказала она.
Лян Янь лёгким движением погладил тыльную сторону её ладони:
— У меня сил много. Устраивает?
Сун Цило почувствовала, что уголок губ болит ещё сильнее, и решила больше не отвечать.
Как и следовало ожидать, Лян Янь снова поднял её на руки и отнёс в свои покои в особняке.
Это был уже второй раз, когда она оказывалась в этой комнате.
В первый раз она приходила сюда на день рождения канцлера. С тех пор, до самого кануна фестиваля Юаньсяо, он вдруг стал к ней холоден.
— Отдохни пока здесь, — сказал он, укладывая её на мягкий диван, и позвал управляющего.
— Канцлер, горячую воду уже послали приготовить, — доложил управляющий, увидев, как его господин принёс домой Сун Цило с опухшим лицом. Он мысленно ахнул: наверное, в тюрьме над ней издевались! Неудивительно, что канцлер так спешил.
— Пусть на кухне сварят лёгкую кашу.
После ухода управляющего Сун Цило села на диване.
Ей казалось, что канцлер преувеличивает: её всего лишь ударили по лицу, да ещё немного потянули за руку. Откуда у него такое впечатление, будто она совсем беспомощна?
— Канцлер, у меня лишь небольшие ссадины, — решила она всё же пояснить.
— Пусть и ссадины, но серьёзные.
— Канцлер, мне нужно кое-что вам сказать, — дело нельзя больше откладывать. Чем скорее он узнает правду, тем спокойнее будет.
Лян Янь видел, как она с трудом выговаривает слова, не смея широко открывать рот из-за раны в уголке губ. Он смотрел на её опухшую щеку и думал, как следует наказать Юань Синчжи.
— Ничего не говори. Я и так всё знаю.
— Как так? — удивилась она.
— Подобные уловки я применял ещё тогда, когда они и на свет не появились.
— Оказывается, я была так глупа, что думала, будто нажила себе врагов при дворе, — с горечью усмехнулась она, но из-за раны улыбка вышла вымученной.
— С твоей головой кого ты вообще можешь обидеть? Фэн Юаня? Не бойся его. С такими, как он, нужно лишь одно — держаться перед ними твёрдо.
Пока они разговаривали, в комнату вошли две служанки с горячей водой, лекарствами и полотенцами.
— Канцлер, яйцо приготовили — чтобы снять опухоль, — одна из служанок мельком взглянула на лицо Сун Цило и тут же опустила глаза.
— Оставьте всё и выходите, — приказал он. Ему никогда не нравилось, когда женщины надолго задерживаются в его покоях.
Конечно, Сун Цило была исключением.
Он смочил полотенце в горячей воде, отжал и вернулся к дивану.
Сун Цило увидела, что он собирается сам вытереть ей кровь с губ, и поспешно протянула руку:
— Канцлер, я сама справлюсь.
— Не двигайся, — проигнорировал он её слова, осторожно приподнял её округлый подбородок и начал аккуратно промокать уголок губ тёплым полотенцем.
Кровь постепенно исчезла. Остались лишь трещинки на коже.
На этот раз Лян Янь не стал сам обрабатывать рану. Он завернул сваренное яйцо в полотенце и протянул ей:
— Сама.
Сун Цило с радостью приняла яйцо и начала осторожно катать его по опухшей щеке.
— Сейчас может быть больно. Стерпи, — сказал он, доставая лекарство для её губ.
Белый порошок коснулся раны — и тут же жгучая боль пронзила её. Она нахмурилась и невольно вскрикнула:
— Ух…
Но звук не успел вырваться полностью — её губы внезапно накрыли два прохладных, тонких лепестка. Поцелуй канцлера плотно прижался к её губам, и жгучая боль тут же утихла. Глаза Сун Цило распахнулись от изумления, будто два чёрных колокольчика.
Лян Янь провёл ладонью по её затылку. Её губы были такими мягкими… Одно лишь прикосновение вызвало в нём глубокий вздох облегчения.
Когда он отстранился, она всё ещё находилась в шоке и оцепенении.
Увидев, что она даже забыла катать яйцо по лицу, Лян Янь взял его из её рук, поддержал её лицо и начал медленно массировать опухоль.
Приятное тепло постепенно вернуло её в реальность.
Она растерялась, вспоминая то, что только что произошло, и сравнивая с тем случаем в Министерстве ритуалов.
Тогда он поцеловал её в лоб. Она подумала, что это просто каприз одинокого канцлера, ищущего утешения.
Ещё утром и сегодня он сердился на неё, холодно заявил, что больше не придёт в Министерство ритуалов, и она уже почти решила, что их пути больше не пересекутся.
А теперь, увидев, как она лежит на полу тюрьмы, он уверенно шагнул к ней и увёз в свой особняк.
Она опустила глаза. Расстояние между ними уже невозможно сохранить.
Яйцо остыло. Лян Янь отложил его в сторону и сел рядом на диван.
Его глаза, чёрные, как обсидиан, открыто и без стеснения смотрели на неё.
— Не переживай из-за дела с утечкой экзаменационных листов. Завтра утром я всё равно отвезу тебя обратно в тюрьму.
Услышав это, Сун Цило немного успокоилась. Хорошо, что это канцлер — будь на его месте кто-то другой, вывести арестанта из небесной тюрьмы вызвало бы настоящий скандал.
— Однако завтра вечером я отвезу тебя домой.
— Хорошо, — ответила она, не зная, что ещё сказать.
Управляющий принёс кашу. Сун Цило чувствовала пустоту в животе, но аппетита не было. Она съела несколько ложек и отложила миску.
Лян Янь не стал настаивать и сам доел остатки.
Когда всё было улажено, он снова поднял её с дивана и уложил на мягкую постель.
Заметив тревогу в её глазах, он лёгко усмехнулся:
— Не думай лишнего.
— Канцлер, нижестоящей чиновнице лучше переночевать на диване, — сказала она, испугавшись, что он собирается спать с ней в одной постели.
Она поспешно попыталась встать и перейти на диван, но Лян Янь положил руку ей на плечо.
http://bllate.org/book/2117/242885
Готово:
