Он протянул другую руку. Длинные, изящные пальцы легко коснулись её щеки — кожа под ладонью оказалась мягкой и нежной, как шёлк. Он чуть сжал пальцы и тихо спросил:
— В чём дело?
Голос его прозвучал неожиданно хрипловато. Сун Цило подняла дрожащие ресницы и посмотрела на этого прекрасного мужчину. Только что она хотела что-то сказать, но теперь в голове — пустота: всё вылетело из памяти.
— Ничего, господин канцлер, со мной всё в порядке, — пробормотала она в замешательстве.
Взгляд Лян Яня стал ещё пристальнее. Он не отрывал глаз от её алых, блестящих губ, которые так и манили прикоснуться — или даже укусить.
Её рука всё ещё лежала у него на шее, а его ладонь по-прежнему обнимала её талию, загоняя в узкое пространство между деревянным стеллажом и его телом.
Он слегка наклонил голову.
Черты его лица становились всё ближе, но она, словно окаменев, не могла пошевелиться.
— Тук-тук-тук! — раздался за дверью голос Фэн Юаня. — Господин канцлер, чай готов.
Лицо мужчины замерло в сантиметре от её носа. Аромат сосны и бамбука, исходивший от него, стал ещё насыщеннее.
Неожиданный звук вернул Сун Цило в себя. Сердце заколотилось, и она поспешно опустила руки, растерянно зашевелилась. Он будто не услышал и не отпустил её талию.
— Господин канцлер, господин Фэн… уже здесь, — напомнила она, нахмурив тонкие брови.
— Пришёл — и что с того? Разве ты совершила что-то предосудительное? — недовольно произнёс Лян Янь. Он неторопливо убрал руку и вышел из-за стеллажа. — Входи.
Когда Фэн Юань вошёл с подносом, Лян Янь уже сидел за столом и читал книгу, а Сун Цило, будто ничего не случилось, перебирала пыльные дела.
Он почтительно подал горячий чай:
— Господин канцлер, выпейте, пока не остыл.
Ответа не последовало. Он поднял глаза и увидел, что мужчина даже не оторвался от книги, будто не слышал его слов.
Фэн Юаню стало неловко, но он всё равно аккуратно поставил чашку на стол:
— Тогда я откланяюсь. Если понадобится что-то, господин канцлер, прикажите.
Лишь когда он вышел, Лян Янь поднял взгляд. Его лицо было мрачным.
Прошло ещё некоторое время. Молодая чиновница всё ещё сновала между стеллажами. Лян Янь слегка кашлянул:
— Чиновник Сун, нашли уже? Ещё немного — и полдень пройдёт.
Сун Цило на мгновение замерла, всё ещё с лёгким румянцем на щеках. Наконец она собрала толстую пачку дел и, мелкими шажками подойдя к столу, опустила их перед ним:
— Господин канцлер, это, кажется, всё.
Увидев, что она наконец подошла, выражение лица Лян Яня немного смягчилось. Он выглядел совершенно спокойным, будто ничего и не происходило.
И правда — ведь ничего и не случилось. Сун Цило подумала, что зря смущается. В последнее время её мысли слишком часто уносились вдаль. Но разве можно винить её? Перед ней столь прекрасный мужчина, да ещё и проявляющий к ней внимание… Конечно, она теряла голову!
Господин канцлер явно ценит её и хочет продвинуть по службе, а она… она позволяет себе подобные мысли! Нет, так нельзя. Вернувшись домой, обязательно нужно будет провести время в размышлении и покаянии.
— О чём задумалась? Посмотри на эти дела, — прервал её размышления Лян Янь.
— Да, господин, сейчас посмотрю.
— Подвинь стул поближе, садись рядом со мной, — неожиданно приказал он.
— Господин канцлер, вы меня смущаете! Я лучше посижу здесь, — ответила она. Лян Янь сидел за главным местом стола, и она не смела переступать границы. Она поставила круглый стульчик перед столом.
— Это дело требует особой тщательности. Нужно делать записи. Я не доверяю тебе — ты всё время рассеянна. Лучше я буду рядом и прослежу, чтобы ничего не упустила. Или, может, чиновник Сун предпочитает, чтобы я сам пересел к тебе?
Сун Цило поняла: господин канцлер прав. Как можно заставлять его, главного канцлера, сидеть не на своём месте? Да и в самом деле — в последнее время она слишком часто отвлекается. Если допустит ошибку в таком важном деле, последствия будут серьёзными.
— Господин канцлер мыслит дальновидно. Я сейчас пересажусь, — сказала она и перенесла стул к его левому боку.
— Я буду читать первым. Что потребует записи — передам тебе для пометок, — сказал Лян Янь, лицо его немного прояснилось. Он взял одно из дел и начал просматривать.
Сун Цило тем временем подготовила чернила и кисть.
Вскоре Лян Янь закончил и передал ей дело.
Она раскрыла его, взяла кисть, но вдруг вспомнила, что забыла уточнить:
— Господин, какие именно места нужно отметить?
Лян Янь наклонился ближе. Её хрупкая фигурка оказалась почти полностью охвачена его телом. Канцлер протянул правую руку и указал на несколько мест в документе. Сун Цило сосредоточилась на его длинных, чётких пальцах, скользящих по тёмной бумаге, и поспешила делать пометки. Через некоторое время она полностью погрузилась в работу и даже вслух прошептала:
— После засухи в Юаньчжоу народ остался без средств к существованию. Это бедствие небесное. Как быть?
Внезапно её кисть замерла, и на губах заиграла улыбка:
— Этот вопрос… я встречала его два года назад, когда готовилась к весеннему экзамену.
Она была так увлечена, что не заметила, как мужчина всё ближе приближается к ней. Его тело почти касалось её плеч, а подбородок чуть не задевал её чиновническую шляпу. Лян Янь опустил глаза на то место, которое она показывала, и спросил:
— И как ты ответила?
(Про себя он подумал: однажды обязательно подам прошение об отмене этого глупого обычая с чиновничьими шляпами.)
Три года назад в Юаньчжоу, что на северо-западе государства Дайюэ, случилась редкая засуха. Помощь из столицы шла долго, и по пути чиновники присваивали большую часть припасов. Когда груз наконец добрался до провинции, от него почти ничего не осталось. Люди голодали. Лишь к концу года небеса смилостивились и пролили дождь, спасший народ от гибели.
Сун Цило задумалась, затем ответила:
— Стихийные бедствия неизбежны, но их можно предотвратить. В годы изобилия следует накапливать запасы зерна. Кроме того, можно использовать реки на северо-западе для строительства ирригационных каналов и подведения воды к полям.
Лян Янь кивнул:
— Действительно разумное предложение. Есть ещё?
— Кроме того, — оживилась она, словно вернувшись в экзаменационный зал два года назад, — необходимо обеспечить, чтобы помощь из столицы доходила до пострадавших без потерь. Поэтому я предлагаю создать специальный корпус чиновников, которые не будут корыстны, не вступят в сговор и не присвоят казённое имущество.
— Всесторонне и продуманно. Но кто в этом мире может быть совершенно бескорыстен? Особенно в чиновничьей среде. Последнее предложение — нереально, — сказал он серьёзно.
— Господин канцлер… а вы? — неожиданно спросила она, повернувшись к нему.
— А ты как думаешь? — парировал он.
— Я… — запнулась она. Говорить правду — значит признать, что и он такой же. Льстить — значит солгать.
— Говори прямо.
— Я думаю… что вы тоже.
— Значит, чиновник Сун, даже имея власть и богатство, я не могу быть бескорыстным. Как же ты надеешься, что другие смогут?
Сун Цило онемела. Действительно, кто в этом мире способен полностью отказаться от желаний? Даже она сама использовала связи, чтобы попасть на службу. Разве это не стремление к выгоде?
— Не думай об этом слишком много. Всё решается постепенно. Придёт время — и эти вопросы разрешатся сами собой, — сказал он мягко.
Лян Янь положил левую руку ей на плечо, затем медленно переместил к её руке, держащей кисть. Его пальцы будто случайно скользнули по её, после чего он указал на конец документа:
— Отметь здесь.
Погружённая в размышления, Сун Цило послушно окунула кисть в чернила и поставила точку там, куда он показал.
Мужчина вздохнул и обхватил её ладонь своей. Её рука была мягкой и приятной на ощупь. Он взял кисть и чётко провёл линию в нужном месте.
Затем Лян Янь наклонился к её уху и произнёс необычайно мягко:
— Такой крошечной точки недостаточно, чтобы считать это пометкой. В следующий раз делай заметнее.
Он отстранился. Сун Цило, наконец осознав, что произошло, посмотрела на пометку. Закончив с этим делом, она отложила кисть и слегка размяла руку.
«Не моё дело — не мои мысли», — сказала она себе. Главное — сосредоточиться на работе. Словно озарённая, она улыбнулась и повернулась к нему.
И в этот момент её взгляд столкнулся с его лицом, которое вновь приближалось к ней.
Сцена у стеллажа вновь всплыла в памяти. Если бы не Фэн Юань…
Его черты становились всё крупнее, и она не могла думать ни о чём другом.
Лян Янь опустил глаза на её тонкие брови, затем на испуганные чёрные глаза и, наконец, на алые, сочные губы. Его взгляд потемнел, и он медленно начал наклоняться.
Сун Цило нахмурилась. На сей раз она не замерла, а инстинктивно попыталась уклониться в сторону.
Но он оказался быстрее. Правая рука обхватила её талию, левая — затылок. Движения больше не было.
— Господин канцлер, давайте лучше продолжим разбирать дела, — сказала она, пытаясь скрыть тревогу. Она пыталась вырваться, но безуспешно.
В его глазах пылал огонь.
— Я уже говорил: это не срочно. Времени предостаточно, — хрипло произнёс он и почти коснулся её губ.
«Урч-урч», — раздалось в тишине.
Он замер и посмотрел вниз.
Щёки Сун Цило покраснели, но в душе она обрадовалась:
— Господин канцлер, уже поздно. Думаю, пора обедать.
— Хорошо. Пусть принесут обед. Не торопись, — ответил он, явно не собираясь отпускать её.
Сун Цило нахмурилась, потом решительно закрыла глаза, будто принимая неизбежное. Лян Янь едва заметно усмехнулся, но губы его скользнули мимо её рта, коснулись кончика носа и остановились на лбу.
В тот миг, когда его губы прикоснулись к её коже, она дрогнула. Тепло от этого прикосновения разлилось по всему телу. Щёки и уши залились румянцем, сердце заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Руки, которые она собиралась поднять, чтобы оттолкнуть его, снова опустились на колени.
Мгновение длилось вечность.
Когда она открыла глаза, он уже сидел на своём месте, и их взгляды встретились. Его глаза были тёмными и непроницаемыми.
— Пойди и прикажи управляющему принести обед, — хрипловато произнёс он.
Сун Цило всё ещё находилась в оцепенении и машинально кивнула.
Лян Янь не рассердился. Возможно, он её напугал. Хотя… он ведь ничего и не сделал?
«Наверное, я её перепугал», — подумал он, глядя, как она застыла на месте, не в силах двинуться.
Вздохнув, он сам поднялся и вышел, чтобы отдать распоряжение.
Как только он исчез, Сун Цило наконец пошевелилась. Она без сил оперлась подбородком на ладонь и провела пальцами по тому месту на лбу, куда прикоснулись его губы.
«Не надо думать об этом, — убеждала она себя. — Господин канцлер, вероятно, просто поддался порыву. Нужно вести себя так, будто ничего не случилось. Не стоит придавать этому значение».
Ведь это был всего лишь лёгкий поцелуй в лоб.
Даже настоящим поцелуем это назвать было нельзя.
http://bllate.org/book/2117/242881
Готово:
