Он кивнул с уверенностью:
— Эта стена, скорее всего, несущая — в неё гвоздь не вобьёшь. Если уж очень хочешь повесить именно здесь, придётся взять напрокат перфоратор.
— Ах! — тут же сникла она. Такие хлопоты… Лучше повесить где-нибудь в другом месте.
Он наклонился, чтобы рассмотреть её картину. Что на ней изображено? Он не совсем понял и спросил:
— А это что за сюжет?
Сун Юань как раз обернулась, чтобы поискать другое место, и машинально ответила:
— Тот, кто ждёт.
— Что? — Он либо не расслышал, либо не понял.
Сун Юань вдруг опомнилась и, обернувшись, уклончиво сказала:
— Да ничего… Просто красивая картина.
Он взглянул ей в глаза и больше не стал расспрашивать.
В итоге они договорились: Чэн Вэй поможет повесить картину над тумбочкой у кровати. Сун Юань отошла на пару шагов и осмотрела результат — получилось даже лучше, чем она предполагала.
За обедом Сун Юань рассказывала забавные случаи, происшедшие с ней во время вступительных испытаний и собеседования: как при первой встрече с малышом Чжуанем ей показалось, что он переодет мужчиной, и она несколько раз оглядывалась на него; а потом, когда они оказались за соседними столами в офисе, она то и дело сбивалась и хотела окликнуть его «Чжуань Сяомэй»…
Чэн Вэй слушал, изредка улыбаясь в ответ. Сун Юань нарочно обходила стороной университетские и аспирантские годы — боялась, что у него всё было слишком ярко, а у неё — слишком скучно.
Когда запас тем иссяк, за столом воцарилось тихое молчание. Сун Юань никогда не была особенно разговорчивой и не умела рассказывать увлекательные истории, полные остроумия и блестящих фраз.
— Сун Юань, — неожиданно заговорил Чэн Вэй, — ты помнишь мою маму?
Она подняла на него глаза. Она думала, что сначала он вспомнит что-нибудь светлое, и только потом, может быть, заговорит о трудностях. Но он сразу упомянул свою больную мать.
— Да, — кивнула она.
Он помолчал, глядя на полупрозрачную решётку противовзломного окна за её спиной, и сказал:
— Мама болеет уже несколько лет.
Она видела, как он замялся, и, боясь, что ему неловко, подхватила:
— Ох… Это серьёзно?
— Да, довольно серьёзно, — ответил он, переводя взгляд на неё. — У неё психическое заболевание. Почти неизлечимое.
На самом деле он никогда никому не рассказывал о болезни матери. Но с тех пор, как впервые увидел Сун Юань пару дней назад, ему всё время хотелось ей об этом сказать. Сам не знал почему.
Сун Юань замолчала. Когда У Фэй впервые упомянула о несчастье в его семье, Сун Юань искренне сочувствовала ему. При встрече же она не решалась ни спрашивать, ни заводить разговор — с детства не умела утешать, особенно когда речь шла о Чэн Вэе, за которого в душе переживала годами. Она просто не могла вымолвить слов сочувствия.
Наконец она спросила:
— Это из-за аварии с твоим отцом?
Она думала: другим так не спросить, но ей можно — она всё знала с самого начала.
— Да, — он не отводил от неё глаз, — но не только. Потом из-за компенсации за отца у них с бабушкой и дедушкой началась жуткая ссора. Я тогда готовился к выпускным экзаменам и не обратил внимания. А когда заметил — было уже слишком поздно. С тех пор всё идёт так.
— Ты сам за ней ухаживаешь? — тихо, почти шёпотом спросила она.
— Да. Больше некому, — сказал он. — Потом, когда начали давать лекарства, ей стало немного легче. Дядя с тётей очень помогли. Без них я вряд ли смог бы окончить учёбу.
— И поэтому ты не поехал учиться в другой город? — спросила Сун Юань, вспомнив тот летний день, когда она написала ему в WeChat, спрашивая, в какой университет он поступил. Возможно, он тогда как раз ухаживал за больной.
Чэн Вэй опустил глаза и кивнул. Но тут же улыбнулся:
— Впрочем, учиться рядом с домом тоже неплохо. Ближе к семье, верно?
Сун Юань машинально кивнула, думая про себя: «Он имеет в виду меня? Я ведь поступила сюда не из-за семьи, а просто не прошла в лучшие вузы».
— Скажи, — неожиданно спросила она, — если я навещу твою маму, она меня узнает?
У Чэн Вэя сердце сильно дрогнуло. Сначала он подумал: «Лучше не надо. Мама плохо переносит чужих». Но, взглянув на её глаза, передумал:
— Как-нибудь в другой раз. Найдём подходящий момент — я тебя приведу.
Она хотела пойти. Она не знала, как сильно он сам мечтал привести её.
Обед затянулся, и мыть посуду, разумеется, досталось Сун Юань. Когда солнце уже клонилось к закату, Чэн Вэй встал, чтобы уходить. Сун Юань проводила его до двери.
Перед тем как выйти, он помедлил и, наконец, обернулся:
— Сун Юань, почему ты поступила именно сюда? Наш музей ведь не из самых выдающихся?
Она стояла, залитая закатным светом. Вопрос был простой — она тысячу раз репетировала ответ:
— В лучшие не прошла. Хотела в Национальный музей Китая, но меня не взяли.
Сказав это, она невольно посмотрела ему в глаза — но он опустил взгляд, и она ничего не разглядела.
После его ухода Сун Юань незаметно подошла к окну в спальне и, спрятавшись за шторой, смотрела, как он уходит. «Всё нормально, — убеждала она себя. — Просто посмотреть… Я ведь очень люблю его. Люблю уже много лет. Даже сейчас, всё равно…»
Но больше она не могла себе этого позволить. Нужно чётко определить границы дружбы. Стоит переступить — и дружбы не станет. А это было бы слишком печально!
Он удалялся всё дальше, скрылся за поворотом — и она больше не видела его. В лучах заката ветви баньяна в их дворе отбрасывали редкую тень. Он шёл сквозь неё, будто шагал по её пёстрым воспоминаниям. Внутри звучал голос: «У каждого своя жизнь. Возможно, у него уже всё есть. Лучше не мешать…» Она сжала край шторы. «Самая прекрасная любовь на свете — это когда очень любишь, но не выходишь замуж. Чэн Вэй, смотри — у меня самая прекрасная любовь на свете», — улыбнулась она беззвучно. Она не видела, как в её глазах бушевало отчаяние.
По дороге домой Чэн Вэй считал расстояние от дома Сун Юань до своего. Музей находился ровно посередине между его работой и домом. «Отлично, — подумал он. — Теперь, когда я захочу её навестить, путь будет одинаково коротким в обе стороны. Это сэкономит время».
Времени у него всегда не хватало. Работа, а ещё — мать, которая занимала почти всю его жизнь. Бывало, он жаловался, злился, чувствовал горечь и обиду: не смог уехать в лучший город, не смог быть с самой желанной женщиной, не проверил границ своих возможностей. Однажды, стоя в кромешной тьме на балконе, он даже подумал попробовать курить или пить — говорят, это лучшее средство от стресса. Но потом отказался от этой мысли: вспомнил, как Сун Юань жаловалась, что запах табака у учителя физики вызывает у неё удушье. Где-то в глубине души он всё ещё надеялся однажды снова её увидеть — и как же он мог предстать перед ней в образе, который ей не нравится? Да и пить тоже нельзя — вдруг опьянеет, а с мамой что-то случится? На нём — две жизни.
Хорошо, что он прошёл этот путь. Дошёл до этого дня. Он, наверное, и не знал, что всё ещё остался для неё самым любимым.
Подходя к дому, Чэн Вэй зашёл в магазин дяди, чтобы забрать маму.
— А-вэй! — окликнул его дядя. — Подожди, мне надо с тобой поговорить.
Дядя был невысокий, худощавый, с узкими, прищуренными глазами. Стоя рядом, никто бы не догадался, что они родственники.
Чэн Вэй подошёл к прилавку.
— А-вэй, как ты насчёт той девушки, которую тётя тебе представляла? Решил что-нибудь?
— Нет, особо не думал, — ответил Чэн Вэй, бросив взгляд на маму, сидевшую у полок и наблюдавшую за покупательницей с ребёнком. — В прошлый раз тётя не объяснила толком. Я думал, это просто её знакомая, которая привезла товар.
Дядя машинально посмотрел на выстроенные в ряд пачки сигарет за стеклом:
— Но ведь та девушка с тобой разговаривала. Если тебе не противно, попробуй познакомиться. В нашем положении выбирать не приходится.
— Дядя, — тихо произнёс Чэн Вэй, и его голос стал тяжёлым, как надвигающиеся сумерки, — дело не в ней. Просто сейчас не время. Пусть тётя не утруждается.
Он подошёл к матери, помог ей встать и, обернувшись, добавил:
— Пусть тётя не утруждается.
Уходя, он услышал, как дядя буркнул за спиной:
— «Пока не время»? А когда будет время? Разве станет лучше, если ждать дальше?
Он не ответил.
Позже, заходя в магазин дяди, он несколько раз сталкивался с девушкой Линь и её матерью — тётиной знакомой. Он подумал и решил не здороваться. Но однажды тётя окликнула его, и он, стоя у двери, вынужденно кивнул девушке Линь.
К концу декабря Сун Юань уже собиралась в Янцзяси. Двадцать девятого числа она и малыш Чжуань вместе с мастером Чжэн делали плановую инвентаризацию в хранилище. Перед окончанием работы малыш Чжуань спросил:
— Ты на праздники домой поедешь?
Сун Юань, проверяя цифры в ведомости, рассеянно ответила:
— Нет, хочу съездить куда-нибудь.
— Куда?
— В Янцзяси. Слышал?
— А, что-то вроде Таймаошаня?
— Да.
Она хотела что-то добавить, но тут вмешалась мастер Чжэн:
— Ты билеты уже купила? Подожди. У нас в праздники дежурства. Дождись графика, потом решай.
— Ой, точно! Хорошо, что напомнили. А то я уже собиралась сегодня днём купить билет на поезд, — обрадовалась Сун Юань.
Но, к несчастью, в опубликованном графике дежурств она и малыш Чжуань оба оказались назначены на второе января. Сун Юань расстроилась. Как новичок, она не решалась просить коллег поменяться, да и малыш Чжуань дежурил в тот же день — надежды не было. Хотя мастер Чжэн специально предложила поменяться, Сун Юань весело отказалась: у мастера семья, у всех свои планы.
Так её поездка в Янцзяси сорвалась. «Ничего, — утешала она себя по дороге домой тридцать первого, — можно перенести на Цинмин. Главное — не терять надежду». Она подняла глаза на закат: оранжево-жёлтый диск, насыщенный и яркий.
Ещё не дойдя до подъезда, она получила звонок от Чэн Вэя:
— Сун Юань, ты же не уезжаешь домой на праздники?
Конечно, за три дня домой не съездить — он знал это.
— Нет, не успеваю, — ответила она с лёгкой грустью в голосе.
Чэн Вэй на другом конце замолчал на мгновение, будто передумал, и спросил:
— Ты… скучаешь по дому?
Нет, она не из тех, кто сильно тоскует по дому. Ей было жаль только из-за отменённой поездки. Но, услышав его вопрос, она невольно растрогалась: ведь это забота. Как приятно слышать такие слова…
— Нет, просто хотела съездить куда-нибудь, но в музее назначили дежурство. Пришлось отказаться.
— А, — голос Чэн Вэя стал легче, — когда у тебя дежурство? У меня все три дня свободны. Может, сходим куда-нибудь поблизости? Три переулка и Семь аллей, наверное, уже обошла. Посмотрим, где ты ещё не была.
Сун Юань подумала: «Это гостеприимство хозяина? Просто хочет быть добрым…» — и с благодарностью согласилась:
— Я дежурю второго, так что каникулы у меня разорваны. Но, может, у тебя другие планы? Малыш Чжуань, например, весь праздник проводит с У Фэй, ему некогда с кем-то гулять. Может, назначим на третье?
— Я… — запнулся Чэн Вэй. — У меня днём свободно. Давай завтра? Покажу тебе вкусную еду.
«Вкусная еда?!» — обрадовалась она про себя. Недавно малыш Чжуань с женой устроил ей «гастрономический тур», но всё вышло не так: вместо уличных лакомств он привёл её в роскошный частный ресторан в старинной вилле. Потом она узнала, что там цены заоблачные, а еда… не очень.
Поэтому, услышав предложение Чэн Вэя, она с радостью согласилась:
— Хорошо! Кстати, в прошлый раз в Трёх переулках и Семи аллеях меня сбили с толку — так и не попала в мемориальный зал Линь Цзэсюя. Хотела бы завтра туда сходить.
— Отлично. Пойдём вместе.
http://bllate.org/book/2116/242836
Готово:
