Скрип.
Дверь кабинета издала тихий звук, прервав погруженного в воспоминания Кибуцудзи Мудзана.
Сидящий за письменным столом Мудзан спокойно посмотрел на вход, и в следующее мгновение дверь приоткрылась на щель, а оттуда медленно высунулась чья-то голова и опасливо огляделась по сторонам.
— Ватару?
— А, ха-ха.
Столкнувшись нос к носу с хозяином комнаты, Нива Ватару неловко и сухо усмехнулся.
Из-за забот по поводу предстоящего задания он никак не мог уснуть, и, заметив, что в кабинете горит свет, подумал зайти почитать какую-нибудь интересную книгу путешествий.
Кто же знал, что его поймают с поличным.
— Цукихико, ты еще не спишь? Вот и отлично, давай поболтаем.
Нива Ватару откашлялся, притащил стул, поставил его рядом с Цукихико, уселся и с наивным видом захлопал глазами.
— Говори уже. Тебе нужна какая-то помощь?
Мудзан вздохнул — это выражение лица было ему до боли знакомо.
Много лет назад, когда они оба еще были людьми, Ватару точно так же делал невинные глаза, выпрашивая у него помощь с бумажной волокитой.
Бывало даже, что тот заставлял его сочинять изощренные небылицы, чтобы дурачить вассалов и членов императорской семьи ради возможности совершенно законно побездельничать.
Услышав слова Цукихико, Нива Ватару вскочил со стула, уперся ладонями в стол и резко подался вперед, в упор вглядываясь в лицо собеседника.
Ватару чувствовал себя немного странно, не понимая, почему Цукихико был так уверен.
Тот еще ничего не успел сказать, а уже заранее знал, что у него есть какая-то просьба, а вовсе не желание поболтать среди ночи от бессонницы.
К тому же они были знакомы всего пару дней — с чего вдруг Цукихико так хорошо в нем разбирается? Впрочем, он ведь не переходил все границы.
Ватару считал, что в последние дни вел себя вполне сдержанно.
Хотя он и свалил все свои документы на Цукихико, и каждый день таскал его за собой гулять, и вечно гонял за сладостями...
Никакой сдержанности!
Стоило вспомнить, чем он занимался всё это время, как Ватару охватила паника: он ведь совсем не такой человек.
Как он мог так естественно и близко сойтись с едва знакомым чужаком?
Нива Ватару прищурился и окинул Цукихико оценивающим взглядом.
Уж не обладал ли Цукихико каким-нибудь особым даром? Например, способностью заставлять всех вокруг терять бдительность или мгновенно заполнять шкалу благосклонности до максимума.
От внезапно оказавшегося так близко лица Ватару Мудзан отшатнулся, невольно отпрянув назад, и в душе его тоже шевельнулась тревога.
Почему он вдруг так близко придвинулся?
Его личность раскрыта?
Или он ответил слишком естественно и где-то совершил промах?
А может, этот простофиля просто снова придумал какую-то глупость?
— Что такое, Ватару?
Нива Ватару постоял молча еще пару секунд, затем отступил на несколько шагов, снова скрестил ноги на стуле и разочарованно вздохнул.
— Нет, правда не встречал.
Мудзан опешил: ход мыслей Ватару был настолько скачкообразным, что он уже совершенно не понимал, о чем тот толкует.
— Кого не встречал?
— Тебя. Мы точно раньше не виделись?
Не дожидаясь ответа, Ватару сам покачал головой и, склонив голову набок, с недоумением уставился на молчащего Цукихико.
— Моя память еще никогда меня не подводила, я абсолютно уверен, что раньше не встречал Цукихико. Но почему тогда у меня возникает такое странное чувство знакомства?
Сердце Мудзана подпрыгнуло к самому горлу — он никак не ожидал, что Нива Ватару окажется настолько проницательным.
Он маскировался невероятно тщательно: не только скрыл демоническую ауру, но даже выходил наружу в дневное время. Он был уверен, что даже его подчиненные не сразу бы его узнали.
— Как там говорят?
Нива Ватару понятия не имел о переживаниях Цукихико и даже принялся, уткнувшись носом в стол, крутить в пальцах его перьевую ручку.
— О чем ты?
— Да так... родственные души с первого взгляда.
Нива Ватару хлопнул ладонью по столу и повис у Цукихико на спине:
— Точно, мы же родственные души с первого взгляда! Цукихико ведь тоже так считает?
Мудзан взял под контроль выразительное движение мышц лица, не позволяя себе выглядеть так, будто он только что преодолел смертельную опасность, и мысленно высмеял собственную минутную панику.
Долгая разлука заставила его позабыть, как именно нужно вести себя с Ватару.
Ему следовало доверять Ватару.
Даже после перерождения Ватару практически не изменился.
Его мысли всегда оставались простыми, ему не дано было строить сложные многоходовочки. Если бы он сам не проговорился, этот простак ни за что бы не догадался о его истинной личине.
— Угу, родственные души.
Мудзан слабо улыбнулся и похлопал по голове, покоящейся у него на плече:
— Выкладывай, зачем ты меня искал.
— Составишь мне компанию на задании, Цукихико?
— На задании?
— Ага, пойдем со мной, я... боюсь идти один.
Да не то чтобы ты боялся, просто тебе хочется побездельничать.
Мудзан щелкнул Нива Ватару по лбу и с обреченным вздохом подумал об этом.
— В общем-то можно, но я ведь всего лишь простой смертный...
— Ничего страшного! Я тебя защищу, а теперь беги отдыхать, Цукихико.
Заметив, что Мудзан смягчился, Нива Ватару тут же вскочил и в два счета выбежал из комнаты, опасаясь, что тот передумает.
Не успел Мудзан и глазом моргнуть, как Ватару исчез в дверном проеме.
Он только собрался встать и закрыть дверь, как голова Ватару снова воровато заглянула внутрь.
http://bllate.org/book/21129/2143839
Готово:
