— Благодарю вас за помощь.
Молодой человек в белом костюме и шляпе с благодарностью поклонился Нива Ватару и настойчиво предложил подвезти его.
Нива Ватару случайно встретил этого человека по пути: тот, похоже, сильно расстроился из-за того, что колесо его повозки застряло в грязи и никак не могло выбраться.
Нива Ватару как раз проходил мимо и протянул руку помощи.
— Здравствуйте, простите, что я еще не спросил вашего имени?
— Ах, можете звать меня просто Ватару.
Нива Ватару что-то невнятно пробормотал, пытаясь отшутиться. Он рассчитывал отделаться этим, но мужчина, судя по всему, вовсе не собирался так просто отпускать Нива Ватару.
— Как же так! Разумеется, я должен знать вашу фамилию, а называть человека просто по имени... — с некоторым затруднением произнес мужчина. — Пожалуйста, назовите ее мне.
Одна из слабых сторон Нива Ватару: он совершенно не умел противостоять подобным искренним на вид просьбам.
— Го... Годзё.
Заикаясь, выговорив фамилию, Нива Ватару уже мысленно мечтал немедленно телепортироваться отсюда обратно. Эту фамилию система присвоила ему без предупреждения, едва он успел опомниться.
А когда он заметил это, было уже поздно что-либо менять.
Хотя он и вырос в Семье Годзё, это вовсе не значило, что он согласен менять фамилию. К тому же, неизвестно почему — несмотря на отсутствие воспоминаний о прошлом, — он непрерывно помнил свое собственное имя.
Что-то внутри словно подсказывало ему, что свое имя ни в коем случае нельзя забывать.
Поэтому, когда Годзё Сатору предложил ему сменить фамилию и по-настоящему присоединиться к Семье Годзё, он решительно отказался.
— Годзё... Пожалуй, я все же буду звать вас Ватару-кун, — на мгновение задумавшись, с улыбкой произнес мужчина.
Цукихико с улыбкой смотрел на Нива Ватару, и в его темно-красных глазах на миг мелькнули ностальгия и тоска.
— Рад знакомству, меня зовут Цукихико. В настоящее время я торговец, промышляю различными заморскими диковинками. Не желаете ли взглянуть, Ватару-кун?
Нива Ватару с любопытством озирался по сторонам в небольшом магазинчике Цукихико.
Убранство здесь было самым простым, но каждая резьбовая деталь и украшение несли на себе печать тяжеловесной старины.
Пол под ногами скрипел, издавая звуки так, словно здесь давно не проводился ремонт. Даже на витринах лежал тонкий слой пыли — казалось, хозяин не возвращался сюда уже очень давно.
Цукихико достал из шкафа откупоренную бутылку красного вина, нашел чистый бокал, налил чуть меньше половины и протянул Нива Ватару.
— Я в последнее время очень занят и не бывал здесь уже несколько месяцев. Простите за беспорядок, Ватару-кун.
Нива Ватару торопливо замахал рукой. Он вовсе не был требователен к условиям, мог вынести любую, самую грязную и запущенную обстановку, а уж тем более такую, где всего-то чуть-чуть пыльно.
Цукихико тихонько рассмеялся, протянул руку, снял с полки слегка выцветший меч и положил перед Нива Ватару.
— Я заметил, что Ватару-кун носит за спиной клинок, а значит, вы, должно быть, неравнодушны к оружию вроде мечей.
Цукихико с ностальгией провел рукой по тканевому узлу на рукояти, в который был вплетен темно-фиолетовый клетчатый узор, осторожно приподнял эту защитную обертку, и перед глазами Нива Ватару предстал полноценный длинный меч.
— Этот меч я приобрел у одного мастера.
Цукихико бросил на Нива Ватару взгляд исподлобья и продолжил:
— Говорят, владелец заказал его этому мастеру, чтобы подарить удобное оружие своему другу. Но еще до того, как меч был готов, друг того человека скончался. Поэтому заказчик оставил клинок у мастера, попросив того отыскать для оружия истинного владельца.
Цукихико посмотрел на Нива Ватару, который бережно держал меч в руках, не в силах скрыть восхищения, легко вздохнул и с улыбкой протянул ему ножны:
— Пусть этот меч послужит моей благодарностью. Я беру на себя смелость подарить его вам, Ватару-кун.
Нива Ватару удивленно посмотрел на сидевшего перед ним Цукихико. Пусть это был и не Клинок Нитирин, но с первого же взгляда он понял: сырьем для изготовления этого меча послужил какой-то редкий и ценный металл.
Более того, по твердости, остроте и качеству исполнения он ничуть не уступал Клинку Нитирин.
— Это... разве не слишком дорогой подарок?
Нива Ватару с некоторым смущением теребил кисточку на рукояти.
Они были знакомы всего ничего, но ему уже преподносили столь ценный дар — от этого он чувствовал себя неловко.
— Похоже, я поставил Ватару-куна в неловкое положение.
Заметив, что Нива Ватару отказывается от подарка, Цукихико горько усмехнулся и самоиронично добавил:
— Нет, я просто подумал...
— Тогда, быть может, Ватару-кун окажет мне одну услугу? В таком случае меч можно будет считать платой за мою просьбу.
Услышав это, Нива Ватару просиял.
Отказываться от такого меча ему было бы по-настоящему жаль.
Хотя его собственный Клинок Нитирин и был выкован оружейником специально для него, в деле он казался ему не слишком удобным.
А на этот меч, вынутый Цукихико, он посмотрел и сразу понял: оружие идеально ему подходит.
И теперь у него появилась прекрасная возможность забрать клинок на вполне законных основаниях.
— Конечно, я очень силен, мне по плечу любое задание.
Увидев, что Нива Ватару принял его предложение, Цукихико наконец вздохнул с облегчением — ему очень хотелось, чтобы Нива Ватару взял его подарок.
— Что ж, тогда позвольте ввести вас в курс дела.
Выслушав слова Цукихико, Нива Ватару прищурился, а выражение его лица стало странным и неоднозначным.
— Вы хотите сказать, что в последнее время участились случаи исчезновения людей?
— Верно, прямо поблизости от моего дома, поэтому я и надеюсь, что Ватару-кун сможет защитить меня в этот период.
Цукихико отпил глоток красного вина и, в месте, скрытом от глаз Нива Ватару, поморщился и выплюнул его.
— Без проблем, предоставьте это мне.
Нива Ватару взглянул на адрес в своих руках и внезапно сообразил, что жилище Цукихико находится совсем неподалеку от квартала красных фонарей.
Он предположил, что под исчезновениями людей могут скрываться те самые члены Отряда истребителей демонов, чья личность была раскрыта и которых Даки утащила к себе, но еще не успела выбросить.
http://bllate.org/book/21129/2143838
Готово:
