Стоявшая рядом тётушка, взглянув на наряд Линь Нuo и её спутника, добренько предупредила:
— Сестрица, по одежке вижу — не из наших мест, верно? Сейчас в лекарскую палату заглянуть — дорого выйдет. Один только жар лечить — шесть-семь сотен монет! А у крестьянской семьи на весь год и еды, и одежды — всего две-три ляна. Осторожней: залечишься, а денег не хватит — так и в тюрьму угодишь!
Линь Нuo не была той, кто ради чужого спасения готова голодать до смерти, и, услышав, что лечение обойдётся всего в шесть-семь сотен монет, окончательно успокоилась. Она бросила взгляд на Шэнь Чжэ.
Тот тоже не мог оставить несчастного ребёнка в беде. Подняв мальчика на руки, он спросил у окружающих, где находится лекарская палата. Люди охотно показали дорогу.
Линь Нuo взяла у Шэнь Чжэ рюкзак, чтобы облегчить ему ношу, и помогла девочке подняться:
— Не плачь. Мы отведём вас в лекарскую палату.
Добрая тётушка, опасаясь, что они заблудятся, вызвалась проводить их сама.
Они пришли в Хуэйминьскую лекарскую палату. Внутри стоял густой запах трав — ещё более неприятный, чем запах дезинфекции в больнице.
— Лекарь, посмотрите, пожалуйста, на этого ребёнка! У него высокая температура! — воскликнул Шэнь Чжэ, укладывая мальчика на кушетку.
Лекарь, увидев, что ребёнок действительно в жару, не стал терять ни секунды и тут же приступил к осмотру.
Через мгновение он покачал головой:
— Жар слишком сильный. Если не сбить, он либо умрёт, либо останется дурачком.
Девочка тут же упала на колени:
— Лекарь, умоляю вас, спасите моего братика! Ууу… — Она рыдала и кланялась до земли.
— Не паникуй, — Линь Нuo подняла девочку. — Сначала нужно сбить жар. — Она повернулась к старому лекарю: — У вас есть спирт?
— Нuo, у меня есть жаропонижающее, но для взрослых. Не знаю, можно ли давать его ребёнку, — вспомнил Шэнь Чжэ, что перед выходом, опасаясь примитивности местной медицины, захватил с собой дорожную аптечку.
Он вынул пакетик порошка:
— Лекарь, у вас есть горячая вода?
— Есть, — ответил тот и тут же послал ученика за кипятком. — Так у вас есть средство?
Линь Нuo кивнула:
— Пожалуйста, приготовьте лекарства на потом, после того как жар спадёт.
— Рецепт можно составить только после повторного осмотра, когда температура нормализуется.
Шэнь Чжэ поставил порошок на стол, вынул флакон медицинского спирта и пачку ватных палочек:
— Нuo, раздень его. Нам нужно протереть подмышки — по одной руке на каждого.
— Хорошо, — Линь Нuo тут же приступила к делу.
Тётушка тоже не сидела без дела: попросила лекаря принести таз с прохладной водой и начала прикладывать мокрое полотенце ко лбу мальчика.
Когда они закончили протирать подмышки и спину, ученик принёс кипяток.
Линь Нuo проверила температуру воды, добавила немного холодной и размешала в ней лекарство.
Увидев, что порошок готов, Шэнь Чжэ приподнял мальчика, а Линь Нuo стала поить его ложкой. Но ребёнок был в таком жару, что не мог глотать. Тогда Шэнь Чжэ зажал ему нос. Пусть каждая ложка и выливалась частично, но, повторяя снова и снова, они всё-таки влили в него весь порошок.
Это был антибиотик, и его действие проявилось очень быстро. В сочетании с наружным охлаждением уже через десять минут жар заметно спал.
Линь Нuo знала, что при лихорадке нужно давать телу потеть, поэтому прекратила протирания спиртом — ведь избыток спирта может вызвать отравление. Также она понимала, что ребёнка нельзя сильно укутывать, иначе тепло не сможет выйти. Поэтому она попросила у лекаря тонкое одеяло.
Через полчаса жар у мальчика полностью спал.
Все вздохнули с облегчением.
Тут Линь Нuo заметила, что девочка поранила лоб, ударившись при поклонах. Она взяла ватную палочку, смочила в спирте и обработала рану, затем наклеила два пластыря.
— Малышка, а где ваши родители? — спросила она мягко.
— Все умерли… ууу… — Девочка плакала тихо, лишь еле слышно всхлипывая.
— Сестрёнка! Сестрёнка!.. — закричал мальчик с кушетки.
Девочка тут же схватила его за руку:
— Я здесь! Не бойся.
— Сестрёнка, я голоден! — прошептал мальчик. — Где мы?
Тётушка погладила его по щеке:
— Детка, это лекарская палата. Тебе ничего не грозит. — Она похлопала девочку по плечу: — Моя хата неподалёку. Сбегаю, принесу вам похлёбки.
И вышла из палаты.
Линь Нuo вспомнила, что в её термосе остался куриный бульон, а в рюкзаке — мясо, завёрнутое в лотосовые листья. Она обратилась к ученику:
— Юноша, принеси, пожалуйста, миску и ложку.
Потом повернулась к Шэнь Чжэ:
— Сходи купи детям одежды. Я видела на улице корзины — купи две, пригодятся.
Она начала доставать деньги и еду из рюкзака.
Шэнь Чжэ взял деньги и направился к двери. Линь Нuo окликнула его:
— Эй, подожди! Купи ещё два кувшина вина для дедушки Тана. Пусть он увезёт тётушек домой — нам всем не поместиться.
Шэнь Чжэ кивнул — он понял.
Когда ученик принёс миску, Линь Нuo выложила еду. Хотела развязать узел, но тот оказался слишком крепким, и ей пришлось попросить ученика принести ножницы.
Она налила бульон в миску и протянула девочке:
— Пей!
Девочка поблагодарила и подошла к кушетке, чтобы накормить брата.
Линь Нuo остановила её:
— Твой брат болен. Ему нужно лёгкое. Ты ешь сама, а ему потом тётушка даст похлёбку.
Увидев, что девочка послушно ест, Линь Нuo погладила её по голове:
— Хочешь пойти с нами? Мы живём в деревне Ляньхуа. Дом у нас старый и бедный.
Девочка энергично закивала.
Убедившись, что она согласна, Линь Нuo подошла к лекарю, чтобы взять лекарства. Тот, поражённый, как быстро спал жар, проверил пульс мальчика и убедился, что всё в порядке.
— Я выдам рецепт на укрепляющие средства, — сказал он и, вернувшись к столу, начал писать.
Закончив, он передал листок ученику и спросил Линь Нuo:
— Скажите, пожалуйста, какое лекарство вы дали ребёнку? Такого чуда я не видел за тридцать лет практики — чтобы жар сошёл за время, пока горит благовонная палочка!
Линь Нuo задумалась на мгновение и ответила:
— Это лекарство подарил нам персидский купец. Он сказал, что оно быстро сбивает жар, но больше ничего не объяснил.
Лекарь хотел расспросить подробнее, но Линь Нuo опередила его:
— Сколько мы вам должны?
— За осмотр — пятьдесят монет. Шесть пакетиков лекарства на три дня — шестьсот монет. Всего — шестьсот пятьдесят.
Линь Нuo расплатилась.
Примерно через десять минут тётушка вернулась с двумя мисками похлёбки. Увидев, что девочка ест рыбу, она удивлённо взглянула на Линь Нuo, но ничего не сказала.
— Спасибо, тётушка! — хором поблагодарили дети.
Через час Шэнь Чжэ вернулся с двумя корзинами.
— Нuo, я арендовал повозку у ворот уезда. Пора домой.
Линь Нuo заглянула в корзины: в одной — мешок риса, два куска мяса, пачка соли и разные приправы; в другой — четыре комплекта одежды, по два на мальчика и девочку, от нижнего белья до верхней одежды. Она одобрительно посмотрела на Шэнь Чжэ.
Когда они покидали лекарскую палату, дети поклонились тётушке до земли.
Четверо сели в повозку. Пока мальчик спал, Линь Нuo и Шэнь Чжэ расспросили детей об их судьбе.
Девочка начала:
— Меня зовут Люй Ся, а брата — Люй Дун. Мы из деревни Хуанси уезда Цюаньцзэ префектуры Цюаньчжоу. Два месяца назад родители пошли на базар в уездный город. Там сын семьи Чэнь скакал по улице на коне, и мама не успела уйти с дороги… Его конь растоптал её… — Голос её дрогнул, слёзы потекли по щекам. — Папа пошёл требовать справедливости, но его избили. У нас не было денег на лечение, и через месяц он тоже умер. Родственники сказали, что семья Чэнь снова пришлёт людей за нами, и посоветовали бежать. Они устроили нас на лодку, и мы добрались сюда.
— Почему вы не пошли в уездную управу? — удивилась Линь Нuo.
— Бесполезно. Управа не может тронуть семью Чэнь — они знакомы с важными чиновниками, — сказала Люй Ся, вытирая слёзы.
Линь Нuo вздохнула:
— Вот оно — богатство давит на власть. Уездный судья, верно, и не посмел бы вмешаться. Но и ваши родственники не лучше — воспользовались вашей беспомощностью, чтобы выгнать вас и завладеть домом с землёй.
— Точно, — подхватил Шэнь Чжэ с видом человека, который считает каждое слово жены истиной. — Прошёл уже месяц. Семья Чэнь, наверное, и не помнит вас. Зачем им гоняться за вами?
Линь Нuo обняла Люй Ся:
— Всё в порядке. Теперь вы больше не будете скитаться. А злодеи рано или поздно получат по заслугам.
Ранее Люй Ся держалась изо всех сил, боясь за брата. Теперь, когда жар у него спал, она наконец позволила себе расслабиться и уснула.
Линь Нuo и Шэнь Чжэ тоже были измотаны. Она положила голову ему на колени, он прислонился к стенке повозки — и оба провалились в сон.
Внутри царила тишина, но за окном не умолкал стук колёс, оставляя за собой облачко пыли на пустынной дороге.
— Тук-тук! — постучал возница в стенку повозки. — Господа, деревня Ляньхуа!
Шэнь Чжэ проснулся и осторожно потряс Линь Нuo, которая спала, будто мёртвая, на его коленях.
— Нuo, мы дома.
— Ммм… — Линь Нuo села, потерев лицо, чтобы прийти в себя.
Шэнь Чжэ знал её привычку — ей нужно время, чтобы проснуться, — поэтому сам разбудил детей, высадил их и вынес обе тяжёлые корзины.
К тому времени Линь Нuo уже пришла в себя, надела рюкзак и вышла из повозки. Увидев, как Люй Ся настаивает помочь нести корзину, а Шэнь Чжэ не разрешает, она вмешалась:
— Ты хорошая девочка. Вот, неси рюкзак. — Она надела его на плечи девочки и сама подняла одну из корзин.
Шэнь Чжэ знал, насколько тяжела корзина с одеждой, поэтому ничего не возразил и взял вторую.
На деревенской дороге не было фонарей, и единственным светом была луна, освещающая путь домой. Навстречу им попадались люди, которые с улыбкой здоровались:
— Ачжэ вернулся!
— Ага! — отвечал Шэнь Чжэ. Он не знал их имён и боялся ошибиться в обращении, поэтому просто кивал.
Жар у Люй Дуна спал, похлёбку он съел, и теперь в нём снова проснулась детская живость:
— Эта сумка такая странная! Я никогда такой не видел, сестрёнка! Куда мы идём?
Люй Ся поправила сползший ремень и взяла брата за руку:
— С сегодняшнего дня мы больше не будем скитаться. И нас никто не продаст.
В деревне каждый день обсуждали пустяки: чья курица пропала, чьи дети подрались, у кого родился сын…
Но сегодня вечером все сплетницы, сидевшие за семечками, заговорили о том, что Шэнь Чжэ с женой привезли двух детей. К утру об этом уже знал весь посёлок.
Однако молодые супруги ничего не подозревали. Подойдя к дому, они увидели, что бабушка сидит у входа, а внутри темно — даже свечи не зажжены.
— Бабушка, мы вернулись, — сказал Шэнь Чжэ, ставя корзины и забирая у Линь Нuo её ношу.
В сумерках бабушка сначала подумала, что это чужие дети, забывшиеся в игре. Но когда Линь Нuo ввела их в дом, старушка раскрыла рот, но ничего не спросила.
Линь Нuo кивнула Шэнь Чжэ — объяснять должен он. Такие вещи неприлично говорить новой невестке, особенно в древние времена.
Выслушав краткое объяснение, бабушка сочувственно кивнула, но с сомнением произнесла:
— Гоуэр, у нас почти нет еды. Прокормить ещё двоих — это не просто добавить пару палочек к трапезе…
Линь Нuo опередила мужа:
— Муж нашёл работу в уезде. Раз в семь дней ходит — сто монет за раз. Сегодня уже получил плату и купил еды.
http://bllate.org/book/2112/242697
Готово:
