Бесчисленные колонны монстров растянулись на несколько километров. Головной отряд уже вошел в городские кварталы, в то время как хвост процессии едва огибал небольшой холм. Гигантские боевые звери в основном сосредоточились в центре колонны, а позади плелись самые ленивые паукообразные монстры.
Три красные сигнальные ракеты всполохнули в небе, и густые заросли на вершине пологого холма внезапно зашевелились. Оказалось, что там притаились больше сотни бойцов в лесном камуфляже, с маскировочными сетками из веток и травы на плечах, затаившись в кустарнике так искусно, что заметить их было практически невозможно.
Бой начался внезапно: сотни электромагнитных пушек изрыгнули плотные очереди снарядов, обрушиваясь на хвост армии монстров, прямо у подножия холма.
Застигнутые врасплох чудовища подняли панику, с яростным ревом бросаясь в стороны, но очень скоро поняли: поскольку вершина находилась по меньшей мере в семи-восьмистах метрах, даже при неполной мощности энергетических щитов электромагнитным пушкам было трудно нанести им серьезный урон за столь короткое время.
Избавившись от страха, твари увеличили мощность защитных полей и перешли в свирепую контратаку. В этот момент вся армия монстров, столкнувшись с двумя очагами боя, вспыхнувшими одновременно спереди и сзади, разделилась на две части. Большинство ускорило шаг и ринулось на помощь сражавшимся в городе, а меньшая часть — около трех-четырех сотен паукообразных монстров и два гигантских боевых зверя — развернулась и ринулась на холм.
Засада бойцов на вершине не принесла особых плодов: из-за слишком большой дистанции пули мелкого калибра теряли энергию в воздухе так быстро, что не удалось уничтожить ни единого паукообразного монстра. Однако солдаты не собирались ввязываться в затяжной бой — их боевая задача заключалась вовсе не в том, чтобы истребить как можно больше врагов.
Быстро отступая к западу разомкнутым строем, они привлекли быстрых монстров, которые спустя совсем немного времени взобрались на холм. Густые очереди лучей взрывали землю, разрывая траву и поднимая тучи пыли.
На этом холме не было ни карстовых пещер, ни туннельных укреплений, поэтому бойцам оставалось лишь полагаться на маскировку и ловко лавировать среди густых кустов, не позволяя монстрам взять их на прицел. Паукообразные монстры видели как в видимом диапазоне, так и в инфракрасном, но армейская камуфляжная форма в сочетании с растительной маскировкой не только размывала силуэты, но и подавляла тепловое излучение. Это эффективно снижало потери, а благодаря тому, что во время отхода на дальних рубежах неизменно велся заградительный огонь подоспевших сил поддержки, чудовища не смели преследовать их опромеччиво.
Точно так же, как и в городских боях, солдаты применяли тактику эшелонированного прикрытия: отступая, они заманивали монстров всё дальше. Уведя врага на пять-шесть километров, они внезапно прибавили шагу и оторвались от преследователей, но держались на таком расстоянии, чтобы твари продолжали погоню.
Оба направления, оба сражения перешли в фазу отвода и выманивания сил противника. Конечной целью этой мелкомасштабной засады было воплощение в жизнь стратегического замысла Чэнь Фэна — разбить армию монстров по частям. Предполагалось выманить часть сил с авангарда и арьергарда, оторвав их от главных сил, а затем уничтожить поодиночке. Шаг назад: даже если бы не удалось заставить врага покинуть основные ряды, подобная тактика, как рассчитывали на сайте Таобао для женщин (женская зимняя верхняя одежда www.taobar8.com), позволила бы растянуть и рассеять колонны чудовищ, создав благоприятные возможности для следующего этапа плана. Судя по опыту партизан, ранее заманивавших основные силы монстров, эта разношерстная армия расы теневых муравьев, лишенная жесткой координации, вполне могла клюнуть на такую уловку.
Однако по мере реализации плана на двух направлениях стали вырисовываться два совершенно разных результата. На направлении Хуанбалянцзы удалось успешно увлечь на юго-запад около трехсот паукообразных монстров и двух гигантских боевых зверей. С другой стороны, твари, преследовавшие силы в городе, остановились едва ли спустя короткое время, перегруппировались внутри уезда Шуйчэн и устремились на юго-восток, к городу Аньшунь. Будучи одним из ключевых городов в окрестностях Гуйяна, Аньшунь обладал немалым количеством заводов по производству электромагнитных пушек, и целью монстров вполне могли стать именно эти предприятия.
Продвигаясь по пути, твари неизменно уничтожали все объекты, связанные с выпуском электромагнитного оружия, но на сей раз изменили привычной тактике: бросив преследовать человеческую армию, они развернулись и двинулись к промышленным кластерам. На Базе на горе Хулу оперативный штаб во главе с Чэнь Фэном быстро оценил это поведение чудовищ. Командование пришло к выводу, что истинное намерение врага — в первую очередь сокрушить производственный потенциал человечества, лишив людей способности вести затяжную войну, и лишь во вторую очередь — истреблять крупные войсковые соединения.
Подобный поворот событий поставил людей в крайне затруднительное положение. Изначально планировалось расколоть главные силы монстров и, используя абсолютное превосходство в живой силе, разгромить их поодиночке. Такой подход позволил бы не только одержать победу, но и уберечь от ударов хотя бы большую часть заводов. Однако сейчас этот стратегический замысел, несомненно, рухнул.
В эпицентре споров оперативного штаба встал вопрос: защищать ли эти заводы или нет?
Если выделить гарнизоны, то при нехватке сил перед лицом мощной армии монстров не удастся ни отстоять предприятия, ни избежать бессмысленных жертв. Но если бросить туда достаточное количество войск, это будет означать прямую генеральную битву с главными силами чудовищ. Каким бы ни был исход, потери окажутся колоссальными, поэтому без крайней необходимости ввязываться в столь рискованное генеральное сражения было нельзя.
Оборонять нельзя, но и оставлять без защиты тоже было нельзя. Электромагнитные пушки оставались единственным эффективным оружием, поддерживающим сопротивление людей нашествию расы теневых муравьев. Хотя на данный момент тридцать тысяч бойцов союза поселений уже были ими вооружены, износ в боевых действиях огромен. Если заводы уничтожат, чем восполнять нехватку боеприпасов? Как чинить поврежденные пушки? Как вооружать вновь сформированные подразделения? Без этих предприятий люди лишались потенциала для продолжения войны.
Глава десятая: Вторая оборонительная битва (часть 3)
Дискуссия в оперативном штабе Базы на горе Хулу выдалась на редкость ожесточенной. Чэнь Фэн и Чжао Сунхань сходились во мнении, что защиту заводов следует оставить и придерживаться стратегии уничтожения врага в маневренном бою, добиваясь истребления главных сил противника с минимальными потерями. Что же касается производственных мощностей, то стоило уничтожить эту армию, состоящую примерно из половины всех монстров Юго-Западного Китая, как во всем юго-западном регионе наступила бы относительная безопасность. А заводов, способных выпускать электромагнитное оружие, во всем Юго-Западном Китае насчитывалось предостаточно, так что о проблеме производства можно было не беспокоиться.
Однако хватало и противников такого подхода, особенно среди лидеров поселений. Большинство из них ничего не смыслило в военном деле, но на плечах каждого лежала ответственность за выживание людей, поэтому они придавали производственным объектам первостепенное значение. Анализируя войну, они опирались главным образом на простое сопоставление численности.
Они рассуждали так: пусть монстры сильны, но их всего-то чуть больше пяти тысяч. В оборонительных боях на Базе Тайхан всего тридцать тысяч солдат целую ночь сдерживали армию чудовищ, уступавшую нынешней лишь совсем немного. Сейчас же под ружьем у людей стояло свыше трехсот тысяч бойцов, и как ни крути, проиграть пяти тысячам монстров было никак нельзя. С другой стороны, никто не мог гарантировать, что чудовища не перебросят сюда подкрепления, а значит, человечество должно готовиться к затяжной войне. Фундаментом же для нее служит бесперебойное снабжение оружием, а потому допустить масштабное разрушение заводов было нельзя. Чтобы предотвратить это, следовало при первой же возможности дать главным силам монстров генеральное сражение.
Их логика не была лишена оснований. Хотя в битве за Тайхан войска добились успеха во многом благодаря совершенным укреплениям, рассчитанным на защиту от ядерного удара, и тому, что каждый из тридцати тысяч солдат являлся элитным бойцом, при нынешней численности в тридцать тысяч человек у армии действительно имелся потенциал для открытого противостояния с монстрами.
Враг уже стоял у ворот, и времени на долгие обсуждения не оставалось. Хотя Чэнь Фэн возглавлял военное командование, перед лицом подавляющего большинства оппонентов он был вынужден пойти на компромисс. С другой стороны, он и сам не против был проверить реальную боевую мощь обеих сторон в открытом столкновении.
План операции созрел быстро: немедленно сосредоточить вокруг Аньшуня пятьдесят тысяч солдат и завязать оборонительные бои, опираясь на городскую застройку. Остальные силы, за исключением двух с лишним тысяч бойцов, отправленных на уничтожение малой группы монстров в уезде Шуйчэн, общим числом более чем в двести тысяч человек должны были форсированным маршем двинуться на подкрепление к Аньшуню. Используя тактику сходящихся колонн и полного окружения, они стремились полностью и окончательно истребить главные силы противника.
Приказ был отдан, и тридцать тысяч бойцов союза поселений незамедлительно приступили к исполнению. Грядело великое сражения.
Город Люпаньшуй находился всего в ста с лишним километрах от Аньшуня, и основные силы монстров могли достичь его за четыре-пять часов. Впрочем, армия, изначально дислоцированная рядом с Аньшунем, по получении приказа незамедлительно заняла ключевые заводы в черте города и на его окраинах.
Будучи важной производственной базой на подступах к Гуйяну, Аньшунь и прилегающие к нему заводы успели обзавестись внушительной сетью оборонительных укреплений. Теперь в каждом доте кипела решимость солдат, а каждый стратегический узел защищался бесчисленными воинами, готовыми стоять до последнего.
И всё же, движимый врожденной осторожностью профессионального военного, Чэнь Фэн внес точечные коррективы в оборонительную стратегию Аньшуня. Все пятьдесят тысяч солдат не стали заводить внутрь городской черты: сам Аньшунь был невелик, и в условиях уличных боев при высокой плотности личного состава мощная огневая мошь монстров привела бы к избыточным жертвам. Поэтому в город вошли лишь двадцати тысяч человек, еще десять тысяч заняли оборону в промзоне на окраине, а оставшиеся три, затаившись к югу от города, ждали приказа в резерве, готовые выдвинуться для маневренной поддержки в зависимости от обстановки.
Что до остальных подкреплений, они находились на удалении от Аньшуня, и передовым частям потребовалось бы не менее десяти часов пути.
Опустилась ночь, по небу плыли редкие облака. Багровая полная луна, скрытая за дымкой, казалась зловещей и чуждой. В ее кровавом свете улицы Аньшуня утопали во тьме, укутанные предчувствием беды.
Основные силы монстров прибыли. Возможно, наученные горьким опытом засады в Шуйчэне, они больше не шли растянутой и беспорядочной колонной. Несколько тысяч жутких силуэтов сплотились под багровой луной, напоминая орду демонов из преисподней.
В отличие от Шуйчэня, монстры не стали с ходу врываться в город: они остановились в нескольких километрах к северу и выслали в городские кварталы разведывательные группы.
В городе почти не было света, но паукообразные монстры обладали инфракрасным зрением и в темноте ориентировались прекрасно. Хотя их приборы всестороннего обнаружения были подавлены, обнаружить затаившихся в бесчисленных укреплениях бойцов труда для них не составляло.
Люди прекрасно это понимали, и стоило пятерке разведчиков приблизиться к краю городской застройки, как в небо взлетели осветительные ракеты и на головы врагов обрушился ливень пуль из электромагнитных пушек.
Эта пятерка пауков, судя по всему, была готова: их энергетические щиты работали на пределе мощности, и при первом же ударе они в панике бросились назад. Однако они угодили прямо в первую линию обороны на окраине города — в один из самых плотных укрепрайонов, поэтому уйти удалось не всем: двух монстров разорвало на куски, оставив после себя лишь кровавое крошево.
Монстры не стали посылать новые волны вдогонку, вместо этого совершив неожиданный маневр: вся их армада двинулась к небольшому холму в трех километрах к северу от города и в мгновение ока взобралась на его вершину.
Холм был невысок, но с него открывался отличный обзор на весь город. Он был невелик, но для нескольких тысяч чудовищ места хватало с избытком.
Осознав, что именно замышляют твари, защитники в городе суетливо принялись перестраивать порядки, но было слишком поздно.
В темном ночном небе под багровой луной на холме вспыхнуло около трех сотен сине-белых световых шаров. Оставляя за собой шлейфы, они прямой наводкой полетели в сторону города.
Это были Световая пушка — залп почти трех сотен гигантских боевых зверей, то самое ужасающее оружие, способное каждый снаряд превращать в эпицентр уничтожения всего живого в радиусе ста метров.
Световые шары еще не успели достичь земли, как тысячи плотных алых лучей полоснули небо, вонзаясь в каждый уголок города.
Земля содрогнулась. Ночное небо вмиг стало светлее белого дня, а багровая луна поблекла до мертвенной белизны.
В городе бесчисленные высотки синхронно рухнули, обращаясь в пыль и клубы испарений. Несколько сотен грибовидных облаков взвились к небесам, устремляясь в стратосферу. Громоподобный гул пронесся по земле, вызывая землетрясение.
В одно мгновение город превратился в преисподнюю.
Атака продолжалась. Сине-белые шары смерти падали волна за волной на окутанные дымом руины, выбивая аккорды абсолютного разрушения, а плотные лучи добивали то, что уцелело, превращая всё в прах.
Целых десять минут тысячи монстров изливали энергию, которой не место на этой планете.
Всего десять минут — и город обратился в выжженную равнину, погребенную под толстым слоем пепла.
Уничтожать любые препятствия грубой силой — излюбленный метод монстров, их истинное лицо.
Люди дорого заплатили за собственную ошибку.
В истории человеческих войн не раз бывали случаи массированных бомбардировок городов, но, за исключением ядерного оружия, ни одно творение человеческих рук не могло соперничать по мощи со световыми пушками боевых зверей. Пусть радиус поражения этого ужасного шара составлял чуть больше ста метров, но в пределах этой зоны разрушительная сила почти не уступала эпицентру ядерного взрыва. И разве знала история человечества города, куда ядерные бомбы сыпались каждые сто метров?
Более чем из двух тысяч бойцов в городской черте не выжил практически никто. Заводские окраины подверглись удару чуть позже, что позволило гарнизонам провести частичную эвакуацию, но даже при этом потери превысили пятьдесят процентов.
Более двадцати пяти тысяч живых жизней, более двадцати пяти тысяч горячих сердец — не успев сделать ни единого выстрела, не успев забрать ни одного врага, они исчезли навсегда.
Если в этом несчастье и было хоть какое-то утешение, так это то, что благодаря временной переброске сил, предпринятой Чэнь Фэном, еще двадцать пять тысяч человек уцелели. В противном случае, по первоначальному плану, итог оказался бы куда более кровавым.
В оперативном штабе Базы на горе Хулу все ключевые руководители союза поселений молча сидели с мрачными лицами. Атмосфера давила своей тяжестью, неся в себе едва ли не нотки отчаяния.
Чэнь Фэн стоял у стола, заложив руки за спину, не отрывая взгляд от макета-карты. На его суровом лице не отражалось никаких эмоций.
Долгое время опустившая веки Ло Лин глубоко вздохнула. Ее взгляд скользнул по присутствующим и наконец остановился на Чэнь Фэне. Голос ее прозвучал глухо:
— Я несу главную ответственность за союз. За этот провал отвечать буду я.
— Нет! Ответственность не должна лежать на ком-то одном! — перебил ее сидевший рядом плотный мужчина лет пятидесяти. — Я заместитель председателя союза, и именно я настаивал на скорейшем генеральном сражении с монстрами. Главную ответственность должен нести я!
— У меня тоже есть вина, это предложение выдвинул я первым, — вставил другой мужчина.
— И я виноват, я тоже готов нести ответственность.
— Сейчас не время искать виновных! — прервал их Чэнь Фэн. В его холодном тоне почти не слышалось эмоций. — В этом поражении виновен каждый из нас. Но куда более важный долг сейчас — решить, как вести дальнейшую войну!
В глазах Чэнь Фэна мелькнула боль, которую он тщетно пытался скрыть, но за ней сквозили непоколебимая стойкость и хладнокровие.
— Ты прав! — Ло Лин поднялась на ноги, глядя на Чэнь Фэна. — Мы действительно должны остыть и заняться делом, чтобы не предать надежды погибших.
Сделав паузу, она продолжила:
— Товарищ Чэнь Фэн, ты главнокомандующий военными операциями. Как воевать дальше — решай сам, мы больше не будем вмешиваться.
С этими словами она снова обвела взглядом всех присутствующих в зале.
Глава одинадцатая: Вторая оборонительная битва (часть 4)
Слова Ло Лин заставили гражданских лиц в зале покраснеть от стыда. Столь тяжелое и разрушительное поражение действительно стало прямым следствием их вмешательства в военное командование. Теперь все они осознали свою ошибку и под взглядом Ло Лин закивали в знак согласия.
Чэнь Фэн ничего не ответил. Продолжая сверлить взглядом макет местности, он помолчал немного, затем взял со стола тонкую деревянную указку и, указывая на песочницу, произнес:
— Уничтожив Аньшунь, армия монстров двинулась в сторону Гуйяна. Я уже отдал приказ всем частям, шедшим на помощь Аньшуню, остановить продвижение, а войскам в окрестностях Гуйяна — немедленно эвакуироваться. Учитывая мощь огневой поддержки монстров, вступать с ними в генеральное сражение на данном этапе нереально. Главной стратегией по-прежнему остается уклонение от их ударов, сохранение собственных сил и поиск возможностей для контратаки в движении.
За исключением районов вокруг Гуйяна, где время уже упущено, остальные поселения должны изо всех сил эвакуировать производственное оборудование в безопасные системы карстовых пещер и должным образом разместить людей. Мы обязаны готовиться к затяжной войне.
Что касается армии, — Чэнь Фэн на мгновение задумался, — за исключением необходимых сил охраны для каждой базы, остальные войска будут сведены в шесть-семь боевых армий численностью по тридцать-сорок тысяч человек каждая. Все они будут подчиняться бывшим партизанским командирам. Задача этих группировок — воспользоваться тем, что гарнизоны монстров в лагерях сильно истощены переброской сил, а оборона ослаблена, и за счет подавляющего превосходства в живой силе полностью уничтожить лагеря чудовищ в провинциях Гуйчжоу, Юньнань, Гуанси, Сычуань, Чунцин и на западе Хунаня, не оставив ни единого. У этого плана две цели. Первая — воспользоваться моментом, чтобы массово истребить живую силу чудовищ, оставшуюся в тылу, и одновременно подрубить тыловую базу монстров в Юго-Западном Китае, лишив их главных сил потенциала для продолжения боевых действий. Вторая — использовать масштабные многоточечные удары, чтобы разрушить планы главного командования противника. Если в ходе операции главные силы монстров двинутся на выручку какому-то из атакованных лагерей, наши части отступят, а продолжат бой после их ухода. Уйдут они — мы снова отступим, заставляя врага метаться в бессильной злобе. А если главные силы изменят тактику и рассеются для поддержки с разных направлений — это как раз то, чего мы добиваемся. Тогда, сообразуясь с численностью каждого вражеского отряда, мы сосредоточим превосходящие силы и разобьем их поодиночке, добившись окончательной победы в этой войне.
Есть ли у кого-нибудь дополнения? — напоследок спросил Чэнь Фэн.
Присутствующие в зале задумчиво молчали, то и дело задавая вопросы или высказывая свои соображения. Хотя лидеры поселений четко разграничили зоны ответственности и больше не лезли в военное планирование, они не пасовали перед трудностями из-за прежних ошибок, продолжая вносить предложения и советы в рамках своих полномочий. План Чэнь Фэна постепенно обретал всё более совершенные очертания.
http://bllate.org/book/21112/2142567
Готово:
