Чэнь Фэн представил Чжао Сунханю остальных пять офицеров. Эти шестеро перед ними и были всеми офицерами в звании от майора и выше, оставшимися в нынешнем отряде.
— Прошлой ночью разведывательный отряд вернулся, и теперь нам нужно решить, как действовать дальше, — покончив с представлениями, Чэнь Фэн сразу перешел к делу.
— Судя по докладу разведчиков, позавчерашний ядерный взрыв не смог, как планировалось, завалить и уничтожить лавиной горных пород большое количество монстров: их численность почти не изменилась по сравнению с моментом нашего отступления. Тем не менее, главная цель ядерного удара была достигнута — пути преследования для чудовищ оказались полностью заблокированы.
— Текущая ситуация выглядит следующим образом, взгляните! — Чэнь Фэн развернул на столе военную карту и указал на одну из точек: — Это наше текущее положение.
Его палец сместился на некоторое расстояние на юго-восток:
— Здесь находится зона № 1 Базы Тайхан, разрушенная ядерным взрывом. А согласно докладам разведки, стая монстров, чей путь преследования был отрезан взрывом, не рассеялась, а около полудня вчерашнего дня прибыла вот сюда.
Палец Чэнь Фэна указал на третью точку на карте.
Хотя Чжао Сунхань и увлекался военным делом, в запутанных линиях военной карты он разбирался с трудом. Он лишь понял, что указанное Чэнь Фэном место скопления монстров располагалось к северо-западу от зоны № 1, уничтоженной взрывом, в то время как сами они в данный момент находились к юго-западу от нее, на значительном расстоянии от врага.
— Судя по расположению, монстры нас не обнаружили, и в этом нет ничего неожиданного, поскольку мы все это время не покидали туннелей. Но ключевой вопрос: почему стая монстров отправилась именно сюда? — Чэнь Фэн указал на то место к северо-западу от зоны № 1, где находилось скопление чудовищ. — Согласно докладам разведчиков, вскоре после ядерного взрыва монстры покинули зону № 1 и двинулись в этом направлении, причем по пути они то шли, то останавливались, словно что-то выискивая. Что они ищут?
Чэнь Фэн оставил вопрос открытым для всех.
— Думаю, это нетрудно понять, — произнес сидевший по левую руку от Чэнь Фэна подполковник. — Хотя точное местонахождение Центральной системы неизвестно, судя по известным нам данным о проекте «Великая стена», наиболее вероятно, что ее конечная цель находится на западных склонах гор Тайханшань, то есть в районе к северо-западу от зоны № 1. И именно в том направлении ведут поиски монстры. Можно предположить, что они уже запеленговали примерное направление на Центральную систему, но еще не определили точные координаты, поэтому и прочесывают местность, продвигаясь в ту сторону.
Остальные офицеры слегка кивнули, судя по всему, разделяя выводы подполковника. Выждав паузу, Чэнь Фэн сказал:
— Раз наши мнения сошлись, перейдем к вопросу о дальнейших действиях. Общая стратегическая линия нашего отряда на будущее была определена на вчерашнем совещании: действовать согласно замыслу товарища Чжао Сунханя — сковывать и привлекать внимание чудовищ, выигрывая время для Центрального комитета и научно-производственного комплекса. Теперь давайте обсудим и разработаем конкретный план действий.
Шестеро офицеров незамедлительно приступили к составлению детального плана операций. Чжао Сунхань был не силен в подобных вопросах, поэтому просто сидел молча, слушал, размышлял, а временами, используя свои знания технологий расы теневых муравьев, указывал на ту или иную проблему, и его замечания неизменно попадали в самую суть.
Спустя три с лишним часа относительно проработанный план наконец обрел форму. Обсудив еще несколько детальных вопросов, совещание завершилось, после чего был отдан приказ о полном построении и сборе войск.
Через полчаса две тысячи сто три бойца выстроились на площадке перед снабженческим пунктом. После суток отдыха солдаты выглядели бодрыми, а закаленная в недавних крайне жестоких испытаниях огнем и кровью аура подлинного воинского хладнокровия разливалась над рядами.
Чжао Сунхань стоял в строю вместе со всеми бойцами. По приказу он взял с собой боезапас из трех комплектов патронов для электромагнитного ружья и достаточный запас провизии. На этом снабженческом пункте хранились припасы, заготовленные для отхода всего снайперского подразделения, и их было вдоволь. Энергия в электромагнитных ружьях солдат после снайперских боев исчерпалась примерно на две трети, так что остатка вполне хватило бы еще на один-два небольших столкновения.
Чэнь Фэн стоял в самомпереди, заложив руки за спину и с суровым видом наблюдая за построением. Кратко доведя до бойцов решения только что прошедшего совещания, он отдал приказ выступать.
Согласно плану операции, первой целью отряда должен был стать небольшой лагерь расы теневых муравьев, расположенный примерно в пятидесяти километрах к северу от Снабженческого пункта № 34. По прежним данным, этот лагерь был совсем маленьким — в нем обычно дежурило около десятка паукообразных монстров. Однако, судя по последним сведениям от разведчиков, в последние дни там осталось всего пять паукообразных монстров, а остальные, судя по всему, были переброшены в состав главных сил, преследующих Центральную систему. Выбор этого лагеря в качестве первой цели объяснялся тем, что он находился на оптимальном расстоянии от основных сил чудовищ: это позволяло привлечь их внимание и в то же время оставляло достаточно времени для отхода после атаки. Вопрос о том, узнают ли главные силы монстров о нападении, даже не рассматривался: при развитых и продвинутых системах связи расы теневых муравьев было бы невозможно скрыть от них произошедшее.
Перед выступлением основных сил свыше десятка разведывательных групп уже выдвинулись вперед. На войне владение информацией о перемещениях противника — это основа любой тактики. Каждый разведчик был снабжен специальным индивидуальным летательным аппаратом; такие аппараты спецназа развивали скорость до двухсот с лишним километров в час, позволяя разведчикам быстро курсировать туда и обратно. Это имело критически важное значение для людей, полностью лишенных каких-либо средств дальней связи. А поскольку в радиусе нескольких сотен километров были рассыпаны симуляторы биополя, монстры, лишенные средств обнаружения биополей, вряд ли могли издалека засечь разведчиков, неизменно державшихся вплотную к горным лесам.
Отряд больше не пользовался транспортом. Пройдя некоторое расстояние пешком по магистральному туннелю, бойцы свернули в более узкий ответнок, прошли еще немного и наконец через очень скрытый малый лаз выбрались из системы туннелей наружу, стремительным маршем устремившись на север сквозь горные чащобы.
К полуночи подразделение остановилось в километре от инопланетного лагеря. Разведывательный отряд уже прояснил обстановку: все было в норме, все пять паукообразных монстров находились в лагере и ничего не подозревали, в то время как главные силы чудовищ по-прежнему вели поиски в ста пятидесяти километрах к северо-западу.
Десять штурмовых групп, разбитых по взводам, со всех сторон окружили инопланетный лагерь. При ярком лунном свете все в лагере было как на ладони.
В этом лагере насчитывалось всего чуть больше десятка уродливых зданий — он был даже меньше того, где захватили генератор антивещества. Трое паукообразных монстров праздной походкой бродили по территории, а еще двое, должно быть, прятались по своим комнатам.
Из чащи донеслось несколько привычных для здешних мест птичьих трелей, им тут же в ответ раздались переливчатые голоса из других мест — протяжные и короткие, чистые и естественные звуки отчетливо звучали в тишине ночного леса. Однако это были вовсе не настоящие птицы, а условные сигналы связи между десятью штурмовыми группами. Лишенные средств связи, бойцы использовали этот способ для координации. Судя по неизменно беспечному виду бродивших по лагерю паукообразных монстров, они не замечали ничего подозрительного.
Десять отрядов тихонько приблизились к лагерю. До него оставалось менее ста пятидесяти метров, но паукообразные монстры по-прежнему ничего не замечали. Похоже, эффект от симуляторов биополя был более чем заметен: в прежние времена на такой дистанции они бы уже давно попали в зону всестороннего обнаружения чудовищ, и если бы не прятались под землей на глубине не менее десяти метров, монстры непременно обнаружили бы их, причем при большом скоплении людей радиус обнаружения только возрастал. Но с установкой симуляторов эти маленькие устройства, плывущие по ветру, создавали у монстров ощущение постоянного присутствия крупных масс людей вокруг, и со временем эта способность чудовищ, некогда смертельно опасная для людей, стала совершенно бесполезной.
Раздалось несколько хлопков: в воздух со свистом взмыли сверкающие металлические шары и тут же превратились в прочные паутинные сети, намертво опутавшие трех паукообразных монстров. Сети накрыли даже входы в помещения двух других тварей.
Не успели паукообразные монстры прийти в себя, как над лесными массивами прокатился характерный пронзительный визг электромагнитных ружей, и тела чудовищ озарились ослепляющими бело-голубыми дугами электрических разрядов.
Глава 25: Смена позиций (Часть 3)
Два отделения отвечали за одну цель. Согласно распределению, штурмовые группы нанесли сильнейший удар, а отряды, назначенные против двух монстров, прятавшихся в помещениях, открыли огонь мощными и плотными очередями прямо по уродливым строениям. Обычные здания монстров не имели энергетических защитных полей и не могли выдержать высокоэнергетические пули электромагнитных ружей.
Бой выдался коротким, но ожесточенным. Опутанные сетями паукообразные монстры смогли лишь беспорядочно выпустить несколько лучей, не причинив штурмовым группам ни малейшего урона.
Поделившись этим наблюдением с Чэнь Фэном и остальными, они убедились, что те испытывают схожие чувства: похоже, в понимании энергетических щитов монстров, доставлявших людям столько хлопот, был сделан еще один шаг вперед.
К сожалению, из-за слишком низкого уровня допуска в доставшихся некогда Чжао Сунханю технологиях расы теневых муравьев не оказалось сведений об энергетических защитных полях, иначе ситуация выглядела бы еще более благоприятной.
Обшарив лагерь, они не нашли ничего полезного: этот лагерь был слишком мал, в нем даже не было генератора антивещества. Уничтожив до основания нервные узлы лагеря, отряд с пятью трофейными лучевыми ружьями стремительно отступил.
Поскольку целью изначально было привлечение основных сил монстров, отряд не стал возвращаться в систему туннелей проекта «Великая стена». Пройдя около двадцати километров на юго-запад, они остановились в небольшой долине с редкими деревьями, чтобы дождаться докладов разведчиков о передвижениях противника и главных сил монстров, которые должны были последовать за ними.
Вскоре после рассвета разведывательный отряд вернулся, однако принес не самую хорошую новость: главные силы чудовищ вовсе не стали преследовать их, как ожидалось, а продолжили поиски в северо-западном направлении.
Основные силы монстров не могли не узнать о нападении на лагерь; раз они не стали преследовать отряд, это могло означать лишь то, что инцидент не привлек к ним достаточного внимания. Чэнь Фэн и остальные единогласно решили придерживаться прежней линии и продолжить атаки на близлежащие лагеря монстров.
Не задерживаясь надолго и отправив несколько разведывательных групп для непрерывного отслеживания главных сил противника, остальные бойцы форсированным маршем двинулись к еще одному лагерю монстров, располагавшемуся примерно в сорока километрах к северо-западу. К вечеру этот лагерь вместе с четырьмя находившимися в нем паукообразными монстрами был уничтожен. После короткого отдыха отряд совершил еще один ночной бросок, нацелившись на третий лагерь монстров. Однако к тому моменту чудовища явно насторожились: этот лагерь оказался несколько крупнее, в нем насчитывалось девять паукообразных монстров, а также имелась автоматическая биохимическая система защиты — точно такая же, с помощью которой порождались те огромные пауки, с которыми Чжао Сунхань и Чэнь Фэн столкнулись во время своего первого набега на лагерь монстров для спасения схваченных людей. И хотя эти гигантские пауки ростом выше метра не обладали энергетическими щитами и средствами дальнего боя, а солдаты легко уничтожали их из электромагнитных ружей, их было много, и передвигались они очень быстро. Стоило им сократить дистанцию, как они вновь становились серьезной угрозой. Прошлой легкости не осталось и в помине: в этом бою героически погибло более тридцати бойцов, но лагерь все же удалось стереть с лица земли.
По мере увеличения числа столкновений люди все глубже понимали противника, а череда изощренных и разумных тактических маневров все сильнее компенсировала разрыв в техническом оснащении. Человечество — раса, закалявшаяся в войнах на протяжении тысячелетий, — начало являть свою мощную сторону.
Главные силы монстров по-прежнему не сдвинулись с места после трех нападений подряд — такую удручающую весть принесли разведчики. А когда отряд собрался атаковать четвертый инопланетный лагерь, выяснилось, что помимо паукообразных монстров в нем наготове замер один гигантский боевой зверь.
Находившиеся у бойцов на вооружении электромагнитные винтовки можно сказать не представляли никакой угрозы для гигантского боевого зверя. С этим ужасающим монстром люди сталкивались лишь однажды — во время битвы за генератор антивещества, когда чудовище удалось одолеть лишь чудом, сосредоточив огонь двенадцати крупнокалиберных электромагнитных пулеметов с четырех вертолетов. В последующих же сражениях — ни в обороне Высоты № 1, ни при защите главного рубежа — успехов в борьбе с ними добиться больше не удавалось.
Чэнь Фэн принял волевое решение отдать приказ об отступлении: вступать в бой с гигантским боевым зверем означало обречь солдат на верную смерть.
Похоже, первоначальная оценка оказалась ошибочной: в пределах досягаемости больше не осталось уязвимых инопланетных лагерей, и план первого этапа действий провалился почти полностью.
Хотя три малых лагеря монстров были уничтожены, а свыше десятка паукообразных монстров убиты, главная стратегическая цель достигнута не была. Основные силы чудовищ привлечь не удалось, угроза Центральному комитету и научно-производственному комплексу не миновала, и по мере того, как шло время углублялись поиски главных сил противника, эта опасность лишь нарастала.
Чэнь Фэн повел отряд обратно на Снабженческий пункт № 34. Используя технические материалы, предоставленные Чжао Сунханем, бойцы, разбиравшиеся в электронике и механике, приступили к сборке устройств для подзарядки электромагнитных ружей от лучевых пушек с использованием оборудования снабженческого пункта. Тем временем Чэнь Фэн, Чжао Сунхань и пять других старших офицеров вновь приступили к напряженным консультациям.
В комнате по-прежнему висели клубы дыма. Каждый подводил итоги предыдущих неожиданных атак и высказывал свое мнение относительно дальнейших шагов.
Провал плана первого этапа показал, что они все же недооценили возможности монстров. Те прекрасно поняли, что атаковавший три малых лагеря отряд не является главным человеческим силам, а потому, помимо усиления охраны в других лагерях, не клюнули на приманку. Тем не менее, все участники совещания согласились с выводом Чжао Сунханя о том, что эти разрозненные банды монстров расы теневых муравьев были лишены единого и мощного координационного центра: стоило по-настоящему разъярить их, и они попались бы на крючок, даже если бы догадались об умысле людей.
Проблема заключалась в том, что у них почти не оставалось времени на относительно безопасные методы провокации главных сил противника. Практически все электромагнитные ружья, произведенные в период подготовки перед захватом генератора антивещества, были переданы снайперским подразделениям. В данный момент Центральный комитет и научно-производственный комплекс практически не имели сил для защиты от монстров; стоило обнаружить их укрытия, как последовал бы сокрушительный удар — утрата, которую человечество было не в силах перенести.
Поэтому Чэнь Фэн, Чжао Сунхань и остальные пять офицеров единогласно решили пойти на риск: напрямую атаковать главные силы монстров, а затем с боями отступать, увлекая их за собой и тем самым гарантируя безопасность Центральной системы.
Однако оставался вопрос: сможет ли этот отряд численностью всего чуть более двух тысяч человек справиться с такой задачей?
До сих пор между людьми и монстрами произошло лишь три крупномасштабных полномасштабных столкновения: в битве за генератор антивещества из полка численностью более тысячи человек назад вернулось лишь семеро; в снайперском бою на Высоте № 1 из трех тысяч бойцов дивизии выжили лишь несколько десятков; а в обороне главного рубежа из трех дивизий, не считая отправленной на Высоту № 1 бригады, из двадцати семи с лишним тысяч человек уцелели лишь эти две с небольшим тысячи.
Основные силы монстров, прошедшие через бой на Высоте № 1 и оборону главного рубежа, хоть и понесли потери, но не были подорваны в своей основе. Грубо говоря, на данный момент эта стая насчитывала не менее четырех тысяч паукообразных монстров и от двух до трех сотен гигантских боевых зверей. Способен ли двухтысячный отряд поколеблить такую ужасающую силу?
Ответ не требовал раздумий. Хотя речь не шла о решающей битве на уничтожение, а лишь о маневре отвлечения, при столь колоссальной диспропорции сил эта задача все равно напоминала полет мотыльков на огонь.
Хотя все присутствующие прекрасно понимали это, иного выбора у них не оставалось. Даже если этот отряд, эти две тысячи с лишним человек пасть до последнего, они были обязаны обеспечить безопасность Центрального комитета и научно-производственного комплекса, ибо они оставались последней надеждой человечества.
Тщательно обдумав план, Чэнь Фэн вместе с пятью офицерами приступил к разработке детальной операции. Чжао Сунхань, не обладавший в этом должными навыками, отправился помогать группе разработчиков с зарядными устройствами. Однако, когда он покинул совещательную комнату и пришел к исследовательской группе, то обнаружил, что с помощью недавно собранных зарядных устройств батареи многих электромагнитных ружей уже были полностью восстановлены.
На самом деле само устройство оказалось не слишком сложным. Лучи, испускаемые пушками паукообразных монстров, представляли собой комплексную субстанцию, включающую лазерное излучение и пучки высокоэнергетических частиц. Для выработки подобных высокоэнергетических субстанций требовалась огромная электрическая мощность — к примеру, для накачки лазеров или ускорения пучков частиц. Следовательно, сама лучевая пушка была способна выдавать колоссальное количество энергии, и людям требовалось лишь извлечь ее с помощью подходящего приспособления. Имея на руках технические данные от Чжао Сунханя и располагая в рядах отряда профильными специалистами в области электроники и механики, разработать такое устройство оказалось совсем не сложно. К тому же запас энергии в лучевых пушках намного превосходил емкость электромагнитных ружей — заряда одной лучевой пушки хватало на полную подпитку сотен электромагнитных ружей, так что проблема энергоснабжения мелких партий оружия была решена раз и навсегда.
К сожалению, поскольку лучевые пушки управлялись паукообразными монстрами с помощью некоего подобия биоэлектрического поля — когда команды стрельбы поступали напрямую из их мозга и не требовали никаких механических спусковых механизмов, — люди не могли ими пользоваться. В противном случае, пусть они и были громоздкими и тяжелыми, их огневая мощь превосходила электромагнитные ружья.
Глава 26: Смена позиций (Часть 4)
Время поджимало, и как только подготовительные работы подошли к концу, отряд немедленно выступил. Сначала они на транспорте проехали по магистральному туннелю около сотни километров на северо-запад, пока не уперлись в полностью обрушенный участок. Судя по сведениям разведки, здешняя сеть туннелей была разрушена ядерным взрывом на второй день главного сражения — судя по всему, это была мера, предпринятая Центральной системой для сдерживания погони главных сил монстров.
Продолжая путь, люди заметили, как сильно окружающая среда пострадала от действий чудовищ: густые леса были почти полностью уничтожены, почва вспахана, скалы расколоты, а скрытые глубоко под землей туннельные укрепления целенаправленно разрушены, оставив лишь торчащие обломки железобетона.
Перед глазами Чжао Сунханя и остальных предстали следы разрушений, оставленных монстрами.
С трудом продвигаясь по разорванному горному рельефу, спустя несколько часов отряд наконец достиг периметра расположения главных сил монстров.
Затаившись на высокой горной гряде, Чжао Сунхань, Чэнь Фэн и еще один подполковник наблюдали в бинокли за перемещениями противника.
Монстры разбились на десятки мелких отрядов, рассредоточенных среди холмов и пиков в радиусе нескольких десятков километров. Медленно продвигаясь вперед, они методично разрушали встречавшиеся на пути укрепления, явно намереваясь довести стратегию планомерного удушения до конца.
— Нервные узлы чудовищ не прикрыты крупными силами! Прекрасная возможность! — неожиданно не удержался Чжао Сунхань, легко ударив кулаком по земле и тихо выдохнув.
Чэнь Фэн и другой подполковник с недоумением повернулись к нему.
— Видите? Вон та штука — это и есть нервный узел данного подразделения монстров, — указал Чжао Сунхань лежавшим рядом товарищам на склон горы в пяти-шести километрах от них.
http://bllate.org/book/21112/2142560
Готово:
